Una depuradora de agua es una instalación que trata el agua contaminada antes de devolverla a la naturaleza o destinarla a otros usos. En ella se eliminan partículas sólidas, contaminantes químicos y microorganismos para reducir el impacto sobre los ecosistemas acuáticos y proteger la salud pública.
La depuración incluye diferentes etapas, entre ellas la filtración mecánica, el tratamiento biológico, la filtración química y la desinfección. Para comprender su funcionamiento de forma sencilla, también puede construirse una pequeña depuradora educativa con una botella, algodón, piedras, gravilla y arena.
¿Qué es una depuradora de agua?
Las depuradoras de agua desempeñan un papel crucial en la mejora y preservación de la calidad del agua para consumo humano y otros usos. Estos sistemas no solo filtran partículas indeseadas, sino que también eliminan contaminantes químicos y biológicos, garantizando así que el agua tratada sea segura y saludable para su consumo.
El agua llega contaminada a la depuradora por varios motivos, unas veces por el uso inevitable de vertidos desde casa con jabón o restos biológicos humanos; y en otras ocasiones haciendo un mal uso de los desagües de casa tirando aceite, bastoncillos, toallitas, comida u otros objetos o líquidos que deben depositarse en los contenedores adecuados.
La importancia de devolver el agua que usamos a la naturaleza y en el mejor estado posible está relacionada con la protección de los ríos, los mares, los océanos y los seres vivos que dependen de ellos.
La depuradora y el ciclo integral del agua
La Tierra es el planeta azul, tres cuartas partes de su superficie son ¡agua!. El agua es importantísima porque sin ella no hay vida.
Cuando el Sol calienta el agua de la superficie terrestre, se evapora, se convierte en vapor de agua y empieza un maravilloso viaje volando hacia el cielo. A esta primera parte del viaje la llamamos evaporación.
El agua, convertida en vapor, se enfría en la atmósfera y forma las nubes. Esta segunda parte del viaje la llamamos… CONDENSACIÓN.
Las nubes son pequeñísimas gotas de agua suspendidas en el aire, cuando van teniendo más gotas estas chocan entre si formando gotas más grandes, que acaban cayendo en forma de lluvia o de nieve. Esta parte del viaje la llamamos… PRECIPITACIÓN.
Ese viaje es lo que llamamos el ciclo del agua y en este vídeo educativo los niños además de aprender sobre él, se divertirán.
Cuando el agua se utiliza en las viviendas, las escuelas, las industrias o las ciudades, puede incorporar restos orgánicos, detergentes, aceites, sólidos y otros contaminantes. El agua residual debe recogerse y conducirse hasta una depuradora para recibir el tratamiento adecuado.
Etapas principales de la depuración
Una vez llegada el agua a la depuradora, el proceso de depuración sigue varios caminos: línea de agua (filtros), línea de lodos y línea de gas.
Filtración mecánica
La filtración mecánica es el primer paso crucial en el proceso de depuración de agua. En esta etapa, el agua bruta, procedente de fuentes como ríos o lagos, pasa a través de una serie de filtros diseñados para retener partículas sólidas de diferentes tamaños.
Desde arena hasta residuos orgánicos, estos filtros capturan impurezas visibles, asegurando que el agua tratada sea visualmente clara. La eliminación de sedimentos durante este proceso es esencial, ya que evita la obstrucción de equipos posteriores y mejora la eficiencia de los siguientes pasos.
La eficiencia del sistema de filtración mecánica determina en gran medida la calidad del agua tratada. Al retener partículas visibles, se reduce la carga sobre los procesos de depuración subsiguientes, contribuyendo así a un rendimiento general más efectivo.
Tratamiento biológico
El agua ha de ser tratada también biológicamente para eliminar materia orgánica, que se acumula en gran cantidad en aguas residuales.
Este tratamiento permite reducir la materia orgánica que no puede eliminarse únicamente mediante filtros físicos. La depuración biológica forma parte del conjunto de procesos necesarios para devolver el agua a la naturaleza en el mejor estado posible.
Filtración química
La filtración química es otro componente crucial en la función de una depuradora de agua. Después de la filtración mecánica, el agua aún puede contener contaminantes químicos disueltos que no son visibles a simple vista.
Para abordar este problema, se introducen sustancias químicas como el cloro en el agua tratada. Estos agentes químicos reaccionan con los contaminantes presentes, neutralizándolos y volviéndolos menos peligrosos para la salud.
La adición de productos químicos en la depuradora de agua es un proceso controlado y monitorizado cuidadosamente. Esto garantiza que las sustancias químicas utilizadas estén dentro de los límites seguros para el consumo humano y que no generen subproductos nocivos durante la reacción.
Desinfección
La desinfección es un paso esencial en la función de una depuradora de agua, especialmente para la eliminación de contaminantes biológicos. Después de la filtración mecánica y química, aún pueden quedar microorganismos patógenos en el agua tratada.
Para abordar este problema, se emplean métodos de desinfección, siendo la cloración uno de los más comunes. La desinfección eficaz asegura que el agua tratada esté libre de bacterias, virus y otros microorganismos dañinos.
Este proceso es vital para prevenir enfermedades transmitidas por el agua y garantizar la seguridad de quienes consumen el agua tratada.
Línea de lodos y línea de gas
La línea de lodos reúne los materiales separados durante el tratamiento del agua. La línea de gas se relaciona con la generación de gas que puede ser reutilizado para generar energía en la misma depuradora.
El proceso acaba con la generación de gas que puede ser reutilizado para generar energía en la misma depuradora.
| Línea de tratamiento | Función principal |
|---|---|
| Línea de agua | Filtrar y tratar el agua residual. |
| Línea de lodos | Gestionar los materiales separados durante la depuración. |
| Línea de gas | Generar gas reutilizable para producir energía en la depuradora. |
Cómo construir una depuradora de agua casera
El efecto de los filtros para limpiar el agua sucia puede ser demostrado en una simulación, en la cual se construye un lecho para filtrado y se trata una muestra de agua oscura.
Material necesario
- Una botella de detergente.
- Unas tijeras.
- Un rotulador para marcar.
- Un conjunto de piedras lavadas.
- Gravilla lavada.
- Arena.
- Dos recipientes pequeños.
- Agua con barro.
Pasos para construir el filtro
- Para comenzar, poner las pequeñas piedras en el fondo de la botella invertida de manera que el hoyo quede cubierto pero no completamente bloqueado.
- Agregar gravilla sobre las piedras y luego la arena.
- A continuación deja caer el agua oscura sobre la piedra de manera que pueda escurrir hacia abajo a través de la botella.
- Si se usa la botella para detergente el agua será recolectada en la sección removible de la base.
¿Qué ocurre durante el experimento?
Durante el experimento, los niños fueron capaces de hacer con botellas de plástico una depuradora con algodón, arena y piedras del patio.
Los estudiantes pudieron observar cómo el agua sucia pasaba por diversos filtros y salia transparente por la boca de la botella.
Las piedras, la gravilla y la arena forman varias capas que retienen parte de las partículas presentes en el agua. El resultado permite observar el funcionamiento básico de la filtración física.
Dependiendo del tamaño del filtro se depurarán más o menos contaminantes en el agua. Las gravas permitirán el paso de más contaminantes mientras que las arenas, al dejar poros más pequeños, permitirán depurar una cantidad de contaminantes mayor.
Qué demuestra y qué no demuestra el filtro casero
¿Qué efecto tiene el filtro sobre el agua? ¿Las piedras y la gravilla harán esto por sí solas?
El agua que sale del filtro puede parecer más clara, pero esta experiencia es una simulación educativa de la filtración física. En los procesos de tratamiento, éste sería un primer paso, pero el agua ha de ser tratada también biológicamente para eliminar materia orgánica, que se acumula en gran cantidad en aguas residuales, y químicamente, para evitar que se depositen en el agua organismos que pueden ser perjudiciales para la salud.
Por eso, el agua filtrada en una botella no debe considerarse automáticamente potable. La depuración completa requiere instalaciones, controles y diferentes tratamientos.
Visita educativa a una depuradora
El 12 de noviembre, los alumnos de 2 ºprimaria hicieron una depuradora de agua como actividad complementaria en la asignatura de Conocimiento del Medio Social. El trabajo se realizó por parejas.
Posteriormente se les hizo una explicación del funcionamiento y significado de esta herramienta, muy necesaria para el ciclo integral del agua.
El 22 de octubre realizamos nuestra visita al entorno cercano. Nos acercamos a la Depuradora en el Camino de Purchil. Allí completamos el trabajo de depuración de aguas residuales que habíamos hecho en clase.
Todas las dudas que teníamos las resolvimos allí. Con esta salida aprendemos sobre la reutilización del agua y la planta de depuración al completo.
El viernes 20 de octubre, realizamos nuestra primera salida en sexto a la depuradora de aguas residuales (EDAR Sur). Allí nos recibió Ruth, responsable y guía de la visita que ya los acompañó en la salida a la potabilizadora en el segundo ciclo.
Una vez hecho el recorrido por las instalaciones, tomamos un tentempié justo al lado del río y del carril bici. Hay que decir que la actitud de escucha y predisposición hacia la visita ha sido buena y positiva.
VISITA A LA DEPURADORA DE ARAZURI
Por qué son importantes las depuradoras
Protección de la salud pública
La función de una depuradora de agua va más allá de simplemente proporcionar agua limpia; tiene un impacto directo en la protección de la salud pública.
La eliminación de contaminantes garantiza que el agua potable sea segura para el consumo, reduciendo la incidencia de enfermedades relacionadas con el agua y mejorando la calidad de vida de las comunidades.
El acceso a agua limpia gracias a las depuradoras también contribuye a la equidad en la salud, ya que proporciona a todas las personas, independientemente de su ubicación, la oportunidad de acceder a agua segura y saludable.
Protección de ríos, mares y océanos
Cuidemos el agua, porque cuidar el agua es cuidar la vida. Debemos dejar de contaminar ríos, mares y océanos porque es esencial para los seres vivos. Todos tenemos que ayudar para que la Tierra esté sana.
Al eliminar contaminantes antes de devolver el agua tratada a fuentes naturales, se minimiza el impacto negativo en los ecosistemas acuáticos.
Este enfoque contribuye a la sostenibilidad ambiental, preservando la biodiversidad y manteniendo la salud de los ecosistemas acuáticos.
Sostenibilidad y reutilización
La función de una depuradora de agua no solo beneficia a la salud humana, sino que también tiene un impacto positivo en el medio ambiente.
La gestión responsable del agua es esencial para garantizar que los recursos hídricos se utilicen de manera sostenible y se conserven para las generaciones futuras.
Existen dos tipos de energías: Las energías sucias que afectan negativamente a nuestro planeta y las energías limpias que no.
El aprovechamiento del gas generado durante la depuración puede contribuir a producir energía en la propia instalación.
Qué podemos hacer para cuidar el agua
- Debemos dejar de contaminar ríos, mares y océanos porque es esencial para los seres vivos.
- Hay que evitar tirar aceite, bastoncillos, toallitas, comida u otros objetos o líquidos por los desagües.
- Los residuos deben depositarse en los contenedores adecuados.
- Todos tenemos que ayudar para que la Tierra esté sana.
- El agua es un elemento fundamental en la naturaleza, canta esta amena canción para recordar que tienes que hacer todo lo posible por cuidar la naturaleza.
En este vídeo educativo para niños de educación infantil y primer ciclo de primaria descubriremos que estar en contacto con la naturaleza nos provocará querer disfrutarla y mantenerla limpia y sin contaminación.
En este videoclip musical aprenderemos la importancia que tiene el agua en nuestras vidas, y la necesidad de mantener los ríos, los mares y los lagos.
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