Mantener un acuario limpio y saludable es clave para el bienestar de tus peces y plantas acuáticas. Uno de los elementos más importantes en este proceso es el filtro, que se encarga de eliminar residuos, restos de comida y sustancias tóxicas del agua.
El filtro para acuarios es el corazón del acuario, ya que mantiene el agua limpia y libre de sustancias dañinas. Su función principal es retener residuos y favorecer el equilibrio biológico dentro del tanque.
Una pecera limpia y cristalina se convierte en un atractivo visual en cualquier espacio. Aunque la tarea puede parecer desafiante al principio, con los conocimientos correctos y los productos adecuados, puede convertirse en una rutina sencilla y rápida.
Por qué es importante limpiar una pecera pequeña con filtro
El agua es el medio donde los peces viven, respiran y eliminan sus desechos, y el elemento del cual las plantas toman muchos de sus nutrientes.
Limpiar una pecera regularmente es crucial para mantener un ambiente saludable para los peces y otros organismos acuáticos. Los residuos de alimentos no consumidos, las heces de los peces y las algas pueden acumularse rápidamente, lo que genera un aumento en los niveles de amoníaco y nitritos, sustancias tóxicas que afectan la salud de los peces.
Además, la acumulación de suciedad en el filtro o en el sustrato puede reducir la efectividad del sistema de filtración, lo que empeora aún más la calidad del agua.
La acumulación de desechos puede generar condiciones tóxicas para los peces, lo que podría debilitarlos y hacerlos más propensos a enfermedades. Al realizar limpiezas periódicas, no solo se previenen enfermedades y molestias para los peces, sino que también se favorece un entorno más estéticamente agradable y más fácil de mantener.
La limpieza regular ayuda a mantener un equilibrio biológico adecuado en el acuario, promoviendo un ecosistema estable y sostenible.
Cuándo limpiar una pecera pequeña
Saber cuándo limpiar tu pecera depende de factores como el tamaño, la cantidad de peces y el tipo de mantenimiento que realices regularmente.
El tamaño del tanque, la cantidad de peces que tenga, si es agua dulce o salada, y el sistema de filtración que posea, son factores que van a determinar cada cuánto tiempo se deberá hacer la limpieza del recinto. No hay una respuesta estándar. De cualquier forma, todo acuario se debe limpiar con periodicidad.
Los peces habitualmente producen desechos que se acumulan en el fondo y en el filtro. Si tienes especies que generan más residuos, como los goldfish, deberás limpiar más seguido en comparación con una pecera con peces pequeños como tetras.
Las herramientas tecnológicas, como monitores de calidad del agua o filtros avanzados, pueden ayudarte a detectar cuando los niveles de nitrato, amoníaco o pH están fuera de rango. Sin embargo, estas no sustituyen una limpieza manual periódica.
Se considera pequeña a una pecera con una capacidad menor a 40 L (10 galones) de agua.
Con las peceras pequeñas, debes cambiar por lo menos el 50 % del agua dos veces por semana, pero lo ideal es hacerlo interdiario. Si no cambias esta gran cantidad de agua con frecuencia, la pecera podría desestabilizarse y poner en riesgo a los peces.
Es recomendable que semanalmente reemplaces entre el 15% y el 25% del agua por un agua sin cloro, para aportar nutrientes a las plantas y mejorar la calidad del medio para los peces.
Durante el mantenimiento, realizar una renovación parcial del 25% del agua para eliminar los nitratos acumulados.
Estas cantidades dependen de las condiciones del acuario: una pecera pequeña con mucha carga biológica o con una acumulación rápida de residuos puede requerir cambios más frecuentes y de mayor volumen.
Materiales necesarios
Haz una lista para asegurarte de tener todo lo necesario. Si tienes los productos de limpieza a la mano, podrás trabajar más rápido.
- Para empezar, necesitas una manguera y un cubo para hacer sifón.
- Puedes utilizar una manguera de 1 cm (3/8 de pulgada) de espesor y de 1,2 a 1,5 m (4 a 5 pies) de largo como sifón.
- Puedes conseguir un sifón de plástico en algunas tiendas de mascotas.
- Utiliza una esponja para pecera o un paño limpio sin residuos de jabón para quitar las algas y la mugre.
- Coge un raspador de algas y pásalo por los cristales, primero usando la parte más rugosa de la herramienta y luego la suave.
- También puedes utilizar una bomba pequeña, que te permitirá aspirar cómodamente los desechos sueltos sobre la grava y los adornos junto con parte del agua.
- Usa un cepillo o un bastoncillo para eliminar la suciedad acumulada en las paredes del filtro y los tubos.
- Quizá sea buena idea usar dos redes; una servirá para trasladar a cada pez hacia la otra red.
- Considera que es mejor comprar una cubeta nueva que utilices únicamente para limpiar tu pecera.
Asegúrate de no usar recipientes que puedan tener restos de detergentes o productos de limpieza, ya que son muy tóxicos para los peces.
Coloca lonas o toallas en el piso para evitar que se moje. Recuerda que la pecera debe quedar en su sitio.
¿Es necesario sacar los peces?
Se puede limpiar la pecera dejando suficiente agua en el tanque, de manera que los peces se pueden mantener nadando.
Hay ocasiones, sin embargo, en las que se hace necesario sacar a los animales de su recinto acuático: normalmente, cuando la pecera está demasiado sucia por fallos en el sistema de filtración y requiere una limpieza a fondo.
Es fundamental manejar a los peces con extrema precaución al momento de sacarlos del acuario para evitarles estrés o daño.
Para esto, utiliza una red suave, asegurándote de no lastimarlos ni asustarlos con movimientos bruscos. Al retirar a los peces, colócalos en un recipiente que contenga agua del propio acuario, ya que esto ayuda a mantener la temperatura y los niveles de pH constantes, evitando que sufran cambios drásticos que puedan afectarlos.
Es recomendable elegir un recipiente adecuado, como una cubeta o un tazón grande, que proporcione suficiente espacio para que los peces se desplacen sin agobiarse, mientras la limpieza del acuario se lleva a cabo.
Usa la red para transferir cuidadosamente los peces al cubo preparado con agua del acuario. Esto evitará el estrés y cualquier daño durante el proceso de limpieza. Intenta hacerlo rápido para evitar que tus peces puedan sufrir demasiado estrés.
Preparación antes de limpiar el filtro
Antes de manipular el filtro, desconéctalo de la corriente eléctrica para evitar accidentes.
Si es posible, desconecta el oxigenador, el filtro y el calentador de la pecera.
Añadir dos aspectos muy evidentes de la limpieza de los filtros mecánicos: los tienes que desenchufar previamente y sacarlos del acuario si es posible.
Ya has podido comprobar que la limpieza del filtro del acuario es un proceso realmente sencillo, y además hay que hacerlo con relativa velocidad para privar a los peces de este elemento el menor tiempo posible.
Cómo limpiar el filtro de una pecera pequeña
Existen distintos tipos de filtros para acuarios, y cada uno requiere una limpieza diferente.
La frecuencia de la limpieza del filtro del acuario depende principalmente del tipo de filtro que utilices.
Hay que hacerlo, al menos, cada 15 días y siguiendo unos pasos muy específicos.
Muy importante: para la limpieza correcta del filtro de un acuario no se puede usar agua del grifo.
Utiliza siempre agua de acuario: evita el agua del grifo que contenga cloro, ya que puede matar bacterias beneficiosas.
Filtros mecánicos
Los filtros mecánicos eliminan las partículas más grandes del agua, como restos de comida y suciedad.
La limpieza de los filtros mecánicos comienza con la extracción de dos vasos de agua del propio acuario. Con esta agua, y no otra, dejaremos reluciente la esponja, conseguirás una limpieza correcta y los peces no notarán que lo has hecho.
- Usa dos vasos de agua del acuario para enjuagar el material filtrante.
- Antes de manipular el filtro, desconéctalo de la corriente eléctrica para evitar accidentes.
- Introduce la esponja en el agua extraída y exprímela varias veces hasta que el agua salga más clara.
- Usa un cepillo o un bastoncillo para eliminar la suciedad acumulada en las paredes del filtro y los tubos. Recuerda utilizar el agua del acuario para este proceso.
- Asegúrate de que la esponja esté bien colocada y que todas las piezas estén en su sitio.
Solo tienes que sacar la esponja del filtro y utilizar el agua del acuario para limpiar la suciedad con tus propias manos.
Con el agua restante, o sacando un poco más, limpia la carcasa y los tubos.
La limpieza es para todo el sistema de filtrado, tubos, canutillos, esponjas, depósito, etc.
Las esponjas debes estrujarlas para no dañarlas, en lavado puede ser con más frecuencia.
Puedes ver al sacar la esponja que esta muy sucia y/o baja el caudal del filtro.
Filtros químicos y carbón activado
Los filtros químicos utilizan materiales como el carbón activado para eliminar toxinas, olores y productos químicos del agua.
El carbón activado, gracias a sus excepcionales propiedades absorbentes, juega un papel esencial en la purificación del agua de un acuario de agua dulce.
Al capturar y retener eficazmente una amplia gama de sustancias no deseadas, como residuos orgánicos, pigmentos, medicamentos y otras toxinas, ayuda a clarificar el agua y neutralizar los olores desagradables.
Para los filtros químicos de acuarios solamente hay que cambiar el carbón cada 15 días, o antes si te percatas de que el agua está turbia.
El carbón activado tiene poco tiempo de vida, entre 20 a 30 días, y se recomienda remplazarlo.
El carbón activado funciona exclusivamente en la filtración química.
- Desconecta el filtro de la corriente eléctrica.
- Retira el material químico que se encuentre dentro del filtro.
- Usa un cepillo para eliminar cualquier residuo dentro del filtro.
- Introduce carbón activado fresco o el material químico que utilices en el filtro.
El carbón es un medio de filtración no regenerable, una vez saturado se debe sustituir por otra carga nueva, el lavarlo no hara que recupere sus propiedades de filtración.
Filtros biológicos
Los filtros biológicos son los que menos limpieza necesitan.
Como hemos mencionado en los anteriores pasos de los otros tipos de filtros, para limpiar un filtro biológico también es necesario extraer dos vasos del agua del acuario. Así evitaremos utilizar agua del grifo, la cual puede matar las bacterias beneficiosas.
- Extrae dos vasos de agua del acuario y utilízalos para el enjuague.
- Retira el material filtrante con cuidado y evita limpiarlo en exceso.
- Usa un cepillo para eliminar residuos sin afectar el material filtrante para acuarios.
Puedes lavar con agua limpia y templada los soportes para filtro biológico como bolas o aros de cerámica. De este modo, eliminarás solamente los detritus grandes y conservarás la carga de bacterias beneficiosas.
Si Sandra, de hecho así deben lavarse los canutillos. Aprovecho para mencionar que los canutillos no se cambian duran para siempre.
Los canutillos solo deben limpiarse cuando esten muy sucios; yo los aclaro cada 6 meses aprox, sin escobillar ni frotarlos, simplemente un par de sacudidas con agua del mismo acuario.
Este proceso no daña significativamente las bacterias, en cuestión de minutos se recuperan.
La esponja, canutillos y el perlón almacenan bacterias. Esta bien lo que haces.
Hay otros materiales en el que se almacenan las bacterias, como materiales porosos, biobolas, etc.
Respecto a la cantidad de material filtrante, parte biologica, mientras mas área dispongas mayor cantidad de bacterias podrá albergar, pero hay un “limite” por asi decirlo, influye la cantidad de amoniaco/amonio que se genere en tu acuario.
Por qué no debes usar agua del grifo
Muy importante: para la limpieza correcta del filtro de un acuario no se puede usar agua del grifo.
El cloro contenido en esta agua destruye las bacterias esenciales para el ciclo del nitrógeno.
Las bacterias nitrificantes juegan un papel esencial en el mantenimiento del equilibrio de su acuario.
El amoníaco, producido por la descomposición de desechos orgánicos, excrementos de peces, alimentos no consumidos y materia vegetal en descomposición, es altamente tóxico incluso en bajas concentraciones.
Para contrarrestar este peligro, el proceso de nitrificación se lleva a cabo gracias a bacterias nitrificantes especializadas.
En primer lugar, las bacterias del género Nitrosomonas transforman el amoniaco en nitritos, sustancias que siguen siendo peligrosas para los habitantes del acuario.
Luego las bacterias del género Nitrobacteria convertir estos nitritos en nitratos, que son mucho menos dañinos y pueden controlarse con cambios de agua regulares.
El equilibrio bacteriano es esencial.
Cómo limpiar el interior de una pecera pequeña
1. Limpia el vidrio
Es importante limpiar el vidrio antes de cambiar el agua.
Utiliza una esponja para pecera o un paño limpio sin residuos de jabón para quitar las algas y la mugre.
Utiliza el rascador de algas o el imán limpiador para eliminar cualquier acumulación de algas en las paredes del acuario.
Cuando hay demasiada luz en el acuario o la calidad del agua es pobre, proliferan las algas y comienza a acumularse un material viscoso de color verde sobre el cristal y los adornos de la pecera.
La mejor manera de eliminar las algas es utilizar un raspador limpia algas para el cristal.
Cuando el agua es dura aparecen unas marcas blancas de sarro en el cristal, que resultan muy difíciles de eliminar. Puedes quitarlas con un raspador duro, ayudándote con un poco de vinagre o algún producto de limpieza apto para acuarios.
2. Retira y limpia los adornos
Retira con cuidado las plantas artificiales, rocas o adornos y límpialos con un cepillo suave para eliminar restos de algas.
Saca los elementos decorativos y lávalos con agua limpia. Ayúdate de un cepillo para eliminar los restos.
Si bien no es necesario quitar las decoraciones cada vez que cambies el agua de la pecera, sí debes hacerlo para limpiar.
Coloca los artículos sobre una toalla y luego enjuágalos bien con agua limpia a temperatura ambiente.
También puedes utilizar una esponja de algas o un cepillo dental nuevo para restregar.
Si los adornos están muy sucios, puedes sumergirlos en agua con un 10% de lejía pero no olvides enjuagarlos muy bien antes de volver a introducirlos en el acuario.
No uses detergente o jabón para lavarlos. De lo contrario, tus peces podrían morir por la toxicidad del jabón.
3. Aspira la grava
Con la aspiradora de grava, remueve los desechos acumulados en el fondo del acuario.
Mientras transfieres el agua a la cubeta, aprovecha para aspirar la grava con el mismo sifón y retirar los residuos de comida y los desechos de los peces.
Coloca la cubeta en un lugar donde pueda recibir toda el agua de la pecera, por debajo de la superficie donde se encuentra la pecera.
De ser posible, colócalo en el piso o en una silla. Es importante que se mantenga estable y que se encuentre cerca de la pecera.
Para empezar, sumerge todo el sifón en la pecera lentamente. Asegúrate de eliminar el aire de la manguera.
Tapa uno de los extremos del sifón con tu dedo y retíralo de la pecera. Mantén el otro extremo dentro del agua.
Coloca el extremo tapado de la manguera en la cubeta sin retirar tu dedo.
También puedes utilizar una bomba pequeña, que te permitirá aspirar cómodamente los desechos sueltos sobre la grava y los adornos junto con parte del agua.
4. Cambia parcialmente el agua
Usa un sifón para retirar aproximadamente el 30-50% del agua, asegurándote de aspirar los desechos acumulados en el fondo.
Cambia entre el 25% y el 30% del agua del acuario. Usa agua previamente tratada con acondicionador para eliminar cloro y otros químicos dañinos.
Vierte un poco de agua nueva y limpia, sin cloro.
Es recomendable que semanalmente reemplaces entre el 15% y el 25% del agua por un agua sin cloro.
Procura también que el agua que aportes esté a la misma temperatura que el acuario, para evitar un shock térmico.
Antes de llenar la pecera con agua nueva, trátala con un acondicionador de agua.
Usa un termómetro para asegurarte de que tenga la misma temperatura que el agua anterior.
Utiliza el sifón para colocar el agua nueva en la pecera.
Coloca la cubeta más arriba que la pecera y transfiere el agua lentamente.
No llenes demasiado la pecera.
Agrega bacterias buenas al agua. Estas ayudan a mantener saludable el ecosistema del tanque.
Tus peces están acostumbrados al agua de su pecera. Por lo tanto, si deshaces de toda podrías causarle un trauma a sus órganos.
5. Devuelve los peces y los elementos
Una vez que el acuario ha sido completamente limpiado y se ha asegurado que todos los niveles de agua estén equilibrados, es momento de devolver los peces y las plantas al tanque.
Este paso debe hacerse con mucha delicadeza, para que los peces no sufran estrés innecesario.
Al introducirlos nuevamente en el tanque, hazlo suavemente, permitiendo que se adapten poco a poco a su entorno.
Si has retirado plantas y adornos, colócalos nuevamente en su lugar con calma, asegurándote de que todo esté bien distribuido para que no haya alteraciones en el espacio de los peces.
Coloca a los peces en tazas. Haz que la taza flote en la pecera antes de liberarlo. De esta manera, te asegurarás de que los peces puedan acostumbrarse a la temperatura del agua y no entren en estado de choque.
Otra alternativa es colocar a los peces en bolsas con cierre hermético que estén llenas hasta la mitad con agua de la pecera en lugar de ponerlos en un contenedor temporal.
Cuando sea momento de volver a colocarlos en la pecera, coloca las bolsas adentro y déjalas flotar ahí por 15 a 20 minutos.
De esta manera, te asegurarás de que la temperatura del agua sea la misma tanto dentro de cada bolsa como en la pecera.
Es importante monitorear a los peces durante las primeras horas después de devolverlos al acuario, para observar si muestran signos de estrés o incomodidad, y de ser necesario, tomar medidas adicionales para ayudarlos a adaptarse.
Cómo mantener el filtro y la pecera sin perder el equilibrio biológico
Algo fundamental que debes tener muy en cuenta, es que no resulta conveniente limpiar el filtro al mismo tiempo que realizas la limpieza de la grava y los adornos.
Procura intercalar estas dos tareas de limpieza dejando pasar al menos dos semanas entre una y otra, para no eliminar demasiadas colonias de bacterias beneficiosas a la vez.
Para limpiar correctamente el filtro de tu acuario, no tienes más que seguir las instrucciones del fabricante y, siempre que te sea posible, alterna las esponjas y el carbón con otros medios de filtrado para no perder todas las bacterias.
La limpieza del filtro del acuario es un proceso realmente sencillo, y además hay que hacerlo con relativa velocidad para privar a los peces de este elemento el menor tiempo posible.
Funciones de los principales materiales filtrantes
| Material | Función principal | Mantenimiento |
|---|---|---|
| Esponja o espuma | Filtración mecánica y colonización bacteriana | Enjuagar y exprimir en agua del acuario |
| Carbón activado | Eliminar toxinas, olores, pigmentos y medicamentos | Sustituir cuando esté saturado |
| Canutillos o cerámica | Proporcionar superficie para bacterias nitrificantes | Aclarar suavemente cuando estén muy sucios |
| Algodón o perlón | Retener partículas finas y restos orgánicos | Limpiar o sustituir según la suciedad |
| Resina antifosfato | Reducir los niveles de fosfato y limitar las algas | Cambiar cuando esté saturada |
Los musgos, en un acuario de agua dulce, combinan funciones de filtración mecánica y biológica.
Su estructura porosa proporciona una gran superficie de colonización para las bacterias nitrificantes, esenciales para la transformación del amoniaco en nitritos y luego en nitratos, ayudando así a mantener el equilibrio del ciclo del nitrógeno.
El algodón, utilizado como medio de filtración mecánica en un acuario de agua dulce, desempeña un papel importante en el mantenimiento del agua clara y saludable.
La cerámica de filtración proporciona una gran superficie ideal para el desarrollo de bacterias nitrificantes.
La resina inhibidora de fosfato juega un papel en la reducción de los niveles de fosfato, que a menudo son responsables de la proliferación excesiva de algas.
Si se utiliza resina antifosfato, la dosis no debe superar los 0,4 mg/l. Se debe cambiar cuando esté saturada.
Mantenimiento de la bomba y los tubos
La bomba es la fuerza impulsora detrás del sistema de filtración.
Si la bomba se detiene, hace ruido o tiene pérdida de flujo, es muy probable que el rotor esté obstruido.
Si se ven depósitos de cal, retire el rotor y el cuerpo de la bomba.
Si el rotor y el eje están dañados, deben reemplazarse.
Cada fabricante ofrece repuestos para sustituir este elemento.
Con el agua restante, o sacando un poco más, limpia la carcasa y los tubos.
También hay herramientas de limpieza, como cepillos, para los tubos.
Errores que debes evitar
- Usar detergentes, jabón o productos químicos: estos pueden dejar residuos tóxicos que dañen a los peces y plantas.
- Utilizar agua del grifo para limpiar el filtro biológico.
- Limpiar el filtro al mismo tiempo que la grava y los adornos.
- Eliminar toda el agua de la pecera.
- Introducir agua nueva con una temperatura diferente.
- Exprimir o frotar con demasiada fuerza los materiales filtrantes biológicos.
- Dejar a los peces demasiado tiempo fuera del acuario.
No uses detergentes comunes, pues son muy tóxicos para la vida del acuario.
El cloro contenido en el agua del grifo destruye las bacterias esenciales para el ciclo del nitrógeno.
Mientras no tenga cloro u otro químico, no pasa nada.
Rutina práctica de limpieza
| Tarea | Frecuencia orientativa |
|---|---|
| Observar a los peces | Diariamente |
| Retirar residuos visibles | Según sea necesario |
| Cambio parcial de agua | Semanalmente o con mayor frecuencia en peceras pequeñas |
| Limpieza del filtro mecánico | Al menos cada 15 días o cuando disminuya el caudal |
| Cambio del carbón activado | Cada 15 días o antes si el agua está turbia |
| Limpieza de canutillos | Solo cuando estén muy sucios |
| Limpieza de grava y adornos | Alternada con la limpieza del filtro |
Observa a tus peces diariamente para ver si parecen estar saludables y se comportan con normalidad.
¿Tienen un buen color, escamas limpias y escamas sin replegar? ¿O se ven babosos y cansado?
Retira cualquier pez muerto.
Considera introducir una especie que ayude a mantener la pecera limpia.
Por ejemplo, los camarones limpian por naturaleza; consumen las algas, los restos de comida y otros residuos.
Algunos peces que se alimentan del fondo pueden desempeñar un rol similar.
Limpiar una pecera no tiene que ser complicado si sigues estos pasos.
La limpieza del acuario puede parecer un proceso laborioso, pero en cuanto te acostumbres a hacerlo periódicamente verás el tremendo impacto positivo que tiene sobre tus peces.
En definitiva, limpiar el filtro del acuario es clave para que el agua se mantenga limpia y tus peces estén sanos.
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