En Costa Rica, el uso de mascarillas se volvió obligatorio el 27 de junio de 2020 y se mantuvo durante casi dos años como una de las principales medidas de prevención frente a la pandemia por covid-19. Posteriormente, el Gobierno eliminó la obligatoriedad para la población, aunque dejó el uso estricto para los trabajadores de la primera línea de atención de la salud pública.
En 2025, la mascarilla ya no cubre el rostro de toda la población, pero continúa utilizándose voluntariamente cuando hay síntomas, en el transporte público durante períodos de alta circulación viral y en hospitales que adoptan medidas especiales para proteger a las personas vulnerables.
Cuándo se hizo obligatorio el uso de mascarillas
El 27 de junio del 2020 el entonces ministro de Salud, Daniel Salas informó del uso obligatorio que se extendió por casi dos años. “Hemos venido trabajando en la recomendación del uso de cubrebocas para algunos escenarios. A partir del 27 de junio vamos a avanzar en su uso obligatorio”, informó cinco años atrás a los costarricenses el entonces ministro de Salud, Daniel Salas.
Desde ese sábado 27 de junio del 2020, Costa Rica amaneció con el rostro cubierto. En supermercados, buses, oficinas, bancos y centros de salud y educativos, la mascarilla pasó de ser extraña a indispensable.
La medida marcó un antes y un después en la forma en que las personas se protegieron, relacionaron y se hizo frente a la pandemia por covid-19. Para esa época, el país enfrentaba un repunte de casos y avanzaba hacia una mayor apertura económica, lo que obligó a reforzar las medidas de prevención por parte del Ministerio de Salud.
La mascarilla antes de la pandemia
Hasta entonces, el uso de mascarilla solo se aplicaba en situaciones muy puntuales, principalmente en hospitales. “Antes de la pandemia, se pedía en hospitales como el de Niños o el Geriátrico cuando había brotes de infecciones respiratorias, pero nunca se había implementado de forma masiva ni obligatoria”, recordó el epidemiólogo Juan José Romero, de la Universidad Nacional.
La pandemia por covid marcó un hito en la salud pública costarricense, al convertir la mascarilla en parte del día a día de toda la población. La mascarilla fue, durante casi dos años, parte del uniforme diario de quienes trabajaban, estudiaban o salían a hacer compras.
Cómo evolucionó la medida sanitaria
Sin embargo, la medida no se implementó desde el inicio de la emergencia. “En marzo tuvimos los primeros casos, se logró contener los contagios. Pero hay que recordar que al principio no había certeza total sobre su eficacia ni sobre qué tipo de mascarilla debía usarse”, señaló el experto.
También al ser un problema mundial, hubo dificultades para conseguirlas, las KN95 eran escasas y caras, por lo que surgieron muchas mascarillas de tela que no siempre protegían adecuadamente. Al inicio también se permitieron caretas transparentes, aunque luego se descartaron al comprobar su baja eficacia.
“Se trato de un proceso de aprendizaje colectivo. Tuvimos que adaptar lo que había, entender cómo se usaba, corregir errores y construir una cultura nueva en tiempo récord”, resaltó Romero.
| Etapa | Situación de las mascarillas |
|---|---|
| Antes de la pandemia | Se pedía en hospitales durante brotes de infecciones respiratorias. |
| 27 de junio del 2020 | El uso se volvió obligatorio en espacios públicos. |
| Durante casi dos años | La mascarilla formó parte de la rutina de quienes trabajaban, estudiaban o salían a comprar. |
| Posteriormente | El Gobierno eliminó la obligatoriedad para la población. |
| 2025 | Muchas personas la utilizan voluntariamente y algunos hospitales volvieron a exigirla para ingresar. |
La mascarilla como responsabilidad colectiva
Marcó las fotos familiares, los momentos difíciles y también actos de cuidado colectivo. “Fue una herramienta que evitó contagios, pero también nos recordó que protegernos no es solo una decisión individual, sino una responsabilidad compartida”, destacó el epidemiólogo.
La experiencia modificó la percepción social sobre el uso de estos dispositivos. Tras la pandemia, la mascarilla dejó de ser completamente ajena para muchas personas y pasó a asociarse con la protección de quienes tienen mayor riesgo de enfermar.
El fin de la obligatoriedad para la población
Este miércoles entró en vigor en Costa Rica el decreto que elimina la obligatoriedad del uso de la mascarilla, una decisión del nuevo Gobierno de Rodrigo Chaves que genera diversas reacciones entre profesionales de la salud y la ciudadanía.
El decreto se publicó en el Diario Oficial La Gaceta, requisito necesario para la entrada en vigor. Horas antes, en un comunicado, la Casa Presidencial dijo que la publicación se había retrasado por las reacciones al anuncio, “que incluyeron numerosas especulaciones, publicaciones engañosas y hasta amenazas de denuncias penales”.
El uso estricto de la mascarilla será solo para los trabajadores de la primera línea de atención de la salud pública. El domingo, después de la ceremonia del traspaso de poderes, el presidente anunció que el uso de la mascarilla para la población dejaba de ser obligatorio, así como la obligación de vacunarse contra el covid-19.
Chaves dijo este domingo luego de iniciar funciones que “el decreto lo que quiere es darle la libertad y la responsabilidad a las y los costarricenses por su propia salud”. Además agregó que recomendaba a las personas que se pongan la mascarilla en el bus si así lo sienten, sobre todo los que no se han vacunado tres o cuatro veces.
Reacciones de profesionales y ciudadanos
El secretario general del Sindicato Nacional de Enfermería (SINAE AFINES), Lenin Hernández, dijo que es el momento menos oportuno para descuidar las medidas sanitarias y bajar la guardia. “De forma respetuosa pero vehemente solicitamos claridad en ese decreto del Poder Ejecutivo, así como también, el informe técnico epidemiológico que sustente la decisión tomada por el señor presidente de la República de eliminar el uso obligatorio de la mascarilla”, señaló Hernández.
El Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica (CMCCR) también se pronunció tras el anuncio. El presidente de esta organización, Mauricio Guardia, dijo que respetaban las decisiones del Gobierno, pero que en este momento “consideraban la decisión de suspender el uso de la mascarilla un poco prematura”, porque “estamos viendo un aumento considerable de los casos”.
En un recorrido de CNN por las cercanías del Hospital Max Peralta en Cartago, la mayor parte de las personas consultadas dijeron que no estaban de acuerdo con la medida. Rosemary Guzmán expresó que era hipertensa y que “tenemos que cuidarnos”.
Del mismo criterio son Johnny González y Johanna Redondo, quienes insistieron en que es mejor mantener el uso obligatorio de la mascarilla un tiempo más porque la pandemia no ha terminado. Otras dos personas consultadas, quienes prefirieron no dar su nombre, expresaron que había que probar y una de ellas mencionó que coincidía con que la decisión de que usarla o no fuera individual.
Responsabilidad de las instituciones sanitarias
Por su parte, la Caja Costarricense de Seguro Social, mediante su oficina de prensa, confirmó a CNN que la definición de las medidas sanitarias es una competencia del Ministerio de Salud, por lo que son respetuosos del marco de acción.
Dijo además que como institución responsable de la prestación de servicios de salud “se mantendrá vigilante de los índices de ocupación hospitalaria y de la atención de pacientes con covid-19 en sus unidades”.
Según el Ministerio de Salud, Costa Rica acumula 866.164 casos de covid-19, 16.037 casos activos y 8.444 personas fallecidas desde el 6 de marzo de 2020, cuando se detectó la primera persona con el virus en el país.
Uso de mascarillas en Costa Rica durante 2025
Según destaca Romero, tras la pandemia hay una mayor conciencia sobre la utilidad de mascarillas en entornos con alto riesgo de contagio, y muchas personas optan por usarla voluntariamente. “Ya no es un objeto ajeno. Sabemos cómo funciona, cómo se usa, y mucha gente lo adopta cuando está enferma o visita lugares donde hay personas vulnerables”, resaltó.
Este año, al menos siete hospitales nacionales volvieron a exigir mascarilla para ingresar, con el fin de prevenir el aumento de virus respiratorios y fallecimientos asociados, especialmente en menores de edad, adultos mayores y personas vulnerables.
“Actualmente no todo es covid o influenza, circulan otros virus más adenovirus, metapneumovirus, sincicial, entre otros. Ante brotes, los hospitales toman precauciones, y la mascarilla es una de las más efectivas”, añadió.
¡Previene contra los virus respiratorios! 😷💉🦠
También muchas familias han adoptado el hábito de enviar a los niños con mascarilla a recibir lecciones si tienen síntomas, o de usarla en el transporte público en épocas de alta circulación viral.
Cinco años después, la mascarilla ya no cubre el rostro de toda la población, pero sigue en la memoria de lo que aprendimos en una etapa llena de retos.
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