Una depuradora de oxidación total es un sistema diseñado para la depuración biológica de aguas residuales urbanas domésticas o asimilables, mediante un proceso de tratamiento basado en microorganismos que trabajan en presencia de oxígeno. A diferencia de una fosa séptica convencional, la depuradora de oxidación total incorpora un reactor biológico aireado, donde las bacterias aerobias degradan la materia orgánica gracias al aporte de oxígeno.
La norma UNE-EN 12566-3 establece los requisitos y métodos de ensayo aplicables a determinadas pequeñas plantas prefabricadas de tratamiento de aguas residuales domésticas de hasta 50 habitantes equivalentes. Su finalidad es demostrar las prestaciones de depuración del equipo, verificar su seguridad y permitir el marcado CE cuando corresponda al producto certificado.
El sistema se utiliza principalmente en viviendas unifamiliares, casas rurales, campings, restaurantes, hoteles, pequeñas comunidades y otras instalaciones sin conexión a la red de alcantarillado. La elección del equipo depende del caudal generado, del número de usuarios, del destino del agua tratada, de las características del terreno y de los requisitos de vertido aplicables.
Qué problema resuelve una depuradora de oxidación total
Cuando una vivienda unifamiliar, casa rural, camping o comunidad de vecinos no tiene acceso a la red de alcantarillado público, las aguas residuales que genera no pueden simplemente verterse al terreno o a un cauce natural. La normativa lo prohíbe, y con razón: sin un tratamiento adecuado, esas aguas contienen materia orgánica, nitrógeno, fósforo y microorganismos patógenos que contaminan el suelo y los acuíferos.
La solución más eficaz y homologada para estos casos es la depuradora de oxidación total: un sistema soterrado que trata biológicamente el agua residual hasta alcanzar niveles de calidad aptos para su vertido al medio natural o incluso para su reutilización en riego, cuando se añade un tratamiento terciario.
Las aguas residuales domésticas son las provenientes de los hogares, es decir, las aguas producidas por el metabolismo humano y las actividades domésticas cotidianas. En definitiva, el agua que consumes mientras te duchas, te lavas los dientes, friegas los platos y cuando tiras de la cadena del inodoro, son aguas que automáticamente pasan a ser residuales.
Estas se dividen entre grises, que son de baja contaminación y procedentes de duchas, lavabos, bañeras y lavadoras, y negras, que provienen del inodoro y que contienen materia fecal. Los jabones, detergentes y productos para la limpieza y desinfección del hogar suelen contener sustancias químicas nocivas que, cuando desembocan en lagos, ríos y acuíferos, pueden terminar afectando a la salud de todas las formas de vida presentes en el agua.
Qué significa oxidación total
Una depuradora de oxidación total es un sistema compacto diseñado para depurar aguas residuales mediante un tratamiento biológico aerobio. Incorpora un sistema de aireación que suministra oxígeno de forma continua o intermitente para favorecer la actividad de microorganismos encargados de degradar la materia orgánica.
En el corazón de este proceso están los microorganismos aeróbicos: los ciclos de aireación intermitentes les proporcionan oxígeno para que se alimenten de los contaminantes orgánicos del agua residual. Estos microorganismos utilizan la materia orgánica presente en las aguas residuales, consiguiendo un grado de depuración superior.
Para conseguir un ambiente oxigenado es necesario disponer de un sistema de aireación, normalmente mediante una bomba soplante conectada a difusores o mediante otros sistemas de aportación de aire, según el diseño de la depuradora. El proceso permite alcanzar rendimientos de depuración notablemente superiores a los sistemas de tratamiento primario, siempre de acuerdo con el diseño y las prestaciones certificadas de cada equipo.
Funcionamiento general del sistema
La tecnología de oxidación total combina la separación de sólidos con un tratamiento biológico aerobio. El tratamiento se desarrolla mediante un funcionamiento cíclico o continuo de aireación, decantación, clarificación y descarga, según el diseño específico de la instalación.
Entrada de las aguas residuales
Las aguas procedentes de baños, cocinas, duchas y otros puntos de consumo llegan al depósito de tratamiento, donde comienza el proceso de depuración. Antes de la fase biológica puede producirse una separación inicial de sólidos, grasas y materiales flotantes.
Separación inicial de sólidos
En la primera cámara se produce una decantación natural. Los sólidos de mayor peso sedimentan en el fondo mientras que las grasas y materiales flotantes permanecen en la superficie, facilitando el tratamiento biológico posterior.
Aireación del agua
La aireación se realiza mediante una bomba o motor soplante de aire, que introduce aire en el reactor de oxidación a través de unos difusores instalados en su interior, formando la denominada parrilla de difusores.
Estos difusores aportan el oxígeno necesario para el desarrollo de los microorganismos aerobios y, al mismo tiempo, favorecen la homogeneización de las aguas residuales, facilitando una distribución uniforme de la carga orgánica en el reactor. De esta forma se crean las condiciones adecuadas para que tenga lugar el proceso de depuración biológica por oxidación de la materia orgánica.
Oxidación biológica
Durante esta etapa, las bacterias aerobias descomponen la materia orgánica, reduciendo considerablemente la carga contaminante del agua residual. Esta es la fase que diferencia a una fosa séptica de oxidación total de otros sistemas.
El aporte de oxígeno favorece la actividad de bacterias aerobias capaces de degradar una mayor cantidad de materia orgánica, obteniendo un agua con un nivel de depuración significativamente superior al de una fosa séptica convencional.
Decantación y clarificación
Una vez finalizado el proceso biológico, los lodos generados se separan del agua mediante una nueva decantación. Esta fase permite obtener un agua depurada con un elevado nivel de calidad.
En el segundo compartimento, correspondiente al sedimentador o clarificador, tiene lugar la separación de los sólidos mediante sedimentación. Una parte de los fangos decantados puede recircularse hacia el reactor de oxidación, donde vuelven a participar en el proceso biológico.
Esta recirculación permite mantener una concentración adecuada de microorganismos en el reactor y contribuye a optimizar el proceso de depuración.
Salida del agua tratada
Finalmente, el agua depurada abandona el sistema para su evacuación o gestión según las condiciones de la instalación y la normativa aplicable. El agua depurada puede ser reutilizada para el riego de jardines o zonas verdes si la normativa local lo permite y se incorporan los tratamientos adicionales necesarios.
La tecnología SBR
Las depuradoras que utilizan la tecnología SBR aplican el principio del Sequencing Batch Reactor o reactor discontinuo secuencial. Este diseño compacto aplica la misma tecnología de lodos activados usada en grandes plantas de tratamiento.
Al no requerir la recirculación tradicional de fangos desde un decantador secundario, reduce considerablemente el consumo energético asociado. Cada ciclo del sistema SBR garantiza la eliminación de materia orgánica, nitrógeno y fósforo, obteniendo un agua tratada apta para su infiltración o reutilización.
El proceso de depuración se desarrolla en tres etapas dentro de un mismo depósito:
- Oxidación: activación de los microorganismos encargados de degradar la materia orgánica del agua residual.
- Decantación: separación del agua limpia y los fangos, que se depositan en el fondo del depósito.
- Extracción: bombeo del agua ya depurada hacia el punto de vertido.
Todo ello puede realizarse dentro de una depuradora enterrada, silenciosa y de pequeñas dimensiones, perfectamente integrada en cualquier parcela, jardín o finca.
Elementos principales de una depuradora
Reactor de oxidación
El reactor de oxidación es el compartimento en el que se desarrolla la actividad de los microorganismos aerobios. La aportación de aire mantiene las condiciones necesarias para la degradación biológica de la materia orgánica y contribuye a mezclar el contenido del depósito.
Sistema de aireación
El soplante, los conductos y los difusores forman el sistema encargado de introducir oxígeno en el reactor. El compresor de membrana de bajo consumo puede ser el único elemento eléctrico de todo el sistema.
No hay bombas ni piezas mecánicas dentro del depósito en determinados diseños, lo que se traduce en una factura energética mínima y en una tasa de averías prácticamente nula. No obstante, algunas configuraciones pueden incorporar una salida bombeada o módulos específicos para la extracción del agua depurada.
Sedimentador o clarificador
El sedimentador permite separar los fangos del agua después del tratamiento biológico. Los sólidos decantan y el agua clarificada se dirige hacia el punto de salida o hacia un tratamiento adicional.
Cuadro de control
El cuadro de control regula los ciclos de funcionamiento y puede incorporar pantalla, avisos de fallo, detección de cortes de suministro y otros sistemas de supervisión, según el modelo.
Parámetros de control del rendimiento
El rendimiento de una depuradora se puede valorar, entre otros parámetros, mediante el porcentaje de reducción de la carga contaminante presente en las aguas residuales. Entre los principales parámetros utilizados se encuentran:
- DBO₅: cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para degradar la materia orgánica biodegradable presente en el agua durante un periodo de cinco días.
- DQO: cantidad de oxígeno equivalente necesaria para oxidar químicamente las sustancias oxidables presentes en el agua.
- SS: partículas sólidas que permanecen suspendidas en el agua y que pueden separarse mediante determinados procedimientos de filtración.
Para el diseño y dimensionamiento de determinadas depuradoras de oxidación total se consideran unos valores de referencia para las aguas residuales domésticas de entrada de:
| Parámetro | Valor de referencia |
|---|---|
| DBO₅ | 300 mg/l |
| DQO | 450 mg/l |
| Sólidos en suspensión (SS) | 450 mg/l |
Estos valores se utilizan como referencia para caracterizar la carga contaminante de las aguas residuales domésticas que entran en la depuradora.
Rendimientos según UNE-EN 12566-3
Los rendimientos de depuración de las pequeñas plantas de tratamiento se determinan mediante los ensayos establecidos en la UNE-EN 12566-3, que permiten evaluar, entre otros parámetros, la reducción de DBO₅, DQO y sólidos en suspensión.
Como valores de referencia para el agua depurada se pueden considerar:
| Parámetro | Valor de referencia del agua depurada |
|---|---|
| DBO₅ | ≤ 25 mg/l |
| DQO | ≤ 125 mg/l |
| SS | ≤ 35 mg/l |
No obstante, los requisitos concretos de calidad del agua depurada y las condiciones de vertido dependen del destino del efluente, del medio receptor y de la autorización o normativa aplicable a cada instalación.
Qué regula la norma UNE-EN 12566-3
La norma UNE-EN 12566-3 establece los requisitos técnicos para pequeñas plantas de tratamiento de aguas residuales, como las depuradoras y fosas sépticas de oxidación total. Su principal objetivo es asegurar que estos sistemas sean eficientes y seguros para el medio ambiente.
El diseño, las características y los requisitos aplicables a las pequeñas plantas de depuración de aguas residuales domésticas de hasta 50 habitantes equivalentes están contemplados en la UNE-EN 12566-3.
Esta norma establece los requisitos y métodos de ensayo que deben cumplir determinados equipos prefabricados para poder demostrar sus prestaciones de depuración y disponer del marcado CE, cuando les resulte aplicable.
Capacidad de tratamiento
Las plantas deben ser capaces de tratar eficientemente el volumen de aguas residuales para el cual fueron diseñadas. El dimensionamiento debe relacionarse con el número de habitantes equivalentes, el caudal previsto y las características de las aguas residuales de entrada.
Eficiencia de eliminación de contaminantes
Se deben cumplir ciertos niveles de eliminación de contaminantes como materia orgánica, nutrientes y sólidos en suspensión. Los ensayos permiten comprobar la reducción de DBO₅, DQO, sólidos en suspensión y, cuando corresponde, otros parámetros como el nitrógeno amoniacal.
Durabilidad y mantenimiento
Los sistemas deben ser duraderos y requerir un mantenimiento mínimo para garantizar su funcionamiento a largo plazo. La información sobre mantenimiento, revisión, retirada de fangos y funcionamiento debe formar parte de la documentación del equipo.
Seguridad y salud
Las plantas deben operar de manera segura, sin poner en riesgo la salud humana ni el medio ambiente. La instalación debe realizarse conforme a las instrucciones del fabricante y a las condiciones técnicas del terreno.
Documentación e instrucciones
Se debe proporcionar documentación completa y manuales de operación y mantenimiento para garantizar el correcto uso y conservación de los sistemas. La documentación de instalación y mantenimiento debe estar disponible en castellano para el mercado español.
Marcado CE y declaración de prestaciones
Antes de elegir una depuradora, es fundamental comprobar que cuente con el Marcado CE conforme a la norma EN 12566-3. El marcado CE es obligatorio para la comercialización dentro del Mercado Interior de la Unión Europea cuando el producto está incluido en el ámbito de aplicación correspondiente.
El marcado CE es la garantía para el cliente de que el producto cumple con la legislación europea de armonización técnica. La declaración de prestaciones debe facilitar los datos de rendimiento verificados del equipo.
Los ensayos de prestaciones se realizan conforme al procedimiento establecido y con la intervención de los organismos notificados correspondientes. Antes de comercializar una depuradora, el fabricante debe someterse a un procedimiento de evaluación que incluye ensayos de eficiencia de depuración a largo plazo.
Al adquirir una depuradora, exige siempre la declaración de prestaciones CE según UNE-EN 12566-3: es la única garantía de que el equipo ha sido ensayado y certifica el rendimiento depurador real.
UNE-EN 12566-3 y fosa séptica convencional
En una fosa séptica, el tratamiento se basa principalmente en la decantación de los sólidos y la digestión anaerobia de parte de la materia orgánica. Se trata fundamentalmente de un sistema de tratamiento primario.
En una depuradora de oxidación total, además de la separación de sólidos, se produce un tratamiento biológico aerobio mediante el aporte de oxígeno al reactor de oxidación. Por ello, una fosa séptica y una depuradora de oxidación total no son sistemas equivalentes.
| Característica | Fosa séptica | Depuradora de oxidación total |
|---|---|---|
| Tipo de tratamiento | Primario | Secundario |
| Calidad del efluente | Baja | Alta |
| Apta para vertido a cauce | No | Sí, con autorización |
| Apta para riego | No | Sí, según normativa |
| Mantenimiento | Vaciado periódico | Revisión anual |
| Consumo eléctrico | Ninguno | Bajo, mediante soplante |
| Coste inicial | Menor | Mayor |
| Norma aplicable | UNE-EN 12566-1 | UNE-EN 12566-3 |
La principal diferencia reside en el tratamiento biológico. Mientras que una fosa convencional trabaja principalmente mediante procesos anaerobios, una fosa séptica de oxidación total incorpora un sistema de aireación que favorece el desarrollo de bacterias aerobias, consiguiendo un grado de depuración mucho mayor.
Cuándo elegir una depuradora de oxidación total
Este sistema resulta especialmente recomendable cuando se necesita un tratamiento de aguas residuales con un elevado nivel de depuración, como ocurre en viviendas unifamiliares, alojamientos rurales, campings, pequeñas industrias o cualquier instalación aislada de la red de saneamiento.
En general, necesitarás una depuradora biológica cuando:
- Tu municipio prohíbe el vertido de fosa séptica al terreno.
- La edificación se encuentra en zona de protección de acuíferos o espacios naturales.
- Quieres reutilizar el agua depurada para riego.
- La normativa autonómica exige un nivel mínimo de depuración.
La normativa autonómica es determinante. La elección dependerá de las características de la instalación, del destino del agua depurada y de los requisitos de vertido aplicables en cada caso.
Instalación del sistema
Estudio previo y análisis del terreno
Antes de comenzar cualquier proyecto, es necesario analizar el terreno, el volumen de agua generado y las necesidades concretas de la vivienda. El estudio debe tener en cuenta el número de usuarios, el tipo de instalación, el punto de vertido, la accesibilidad para la maquinaria y las condiciones del suelo.
Cuando el vertido afecte directa o indirectamente a aguas subterráneas y el Organismo de cuenca lo considere necesario, podrá exigirse un estudio hidrogeológico previo según lo establecido en el artículo 258 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico.
Dimensionamiento
La elección del equipo adecuado dependerá del caudal generado, del número de usuarios y de los requisitos establecidos por la normativa vigente. Las pequeñas plantas contempladas por la UNE-EN 12566-3 se dimensionan para poblaciones de hasta 50 habitantes equivalentes.
Excavación y colocación
La instalación se realiza mediante la excavación del terreno, la preparación de la base y la colocación del depósito conforme a las instrucciones del fabricante. Algunos equipos pueden instalarse exclusivamente con grava, sin necesidad de hormigón, lo que reduce el tiempo y el coste de obra.
Gracias al diseño compacto de determinados equipos, la obra es mínima y la integración en el entorno resulta excelente. Las depuradoras enterradas pueden instalarse de forma discreta en parcelas, jardines o fincas.
Conexiones y puesta en marcha
Después de colocar el depósito se conectan las tuberías de entrada y salida, el sistema de aireación, el cuadro de control y, cuando corresponde, los módulos de tratamiento complementario.
Una vez instalada la depuradora, deben realizarse las pruebas de funcionamiento y explicarse al usuario el mantenimiento básico y el funcionamiento del sistema. La puesta en marcha debe comprobar que la aireación, los ciclos, la descarga y los sistemas de alarma funcionan correctamente.
Mantenimiento y retirada de fangos
Una de las dudas más frecuentes antes de instalar una depuradora compacta es cuánto trabajo implica su mantenimiento. La respuesta depende del sistema, del uso y del número de usuarios, pero el mantenimiento suele ser reducido cuando el equipo está correctamente dimensionado y operado.
En algunos sistemas, el mantenimiento se limita a una revisión anual del compresor y al vaciado de fangos cada 2 o 3 años, según el uso. En otros equipos se recomienda revisar el sistema cada 6-12 meses, retirar lodos si es necesario y comprobar que el compresor funciona correctamente.
La periodicidad dependerá del uso de la instalación y del número de usuarios. Realizar un mantenimiento adecuado garantiza el correcto funcionamiento del sistema y prolonga su vida útil.
Las bacterias responsables de la depuración necesitan materia orgánica para sobrevivir. Cuando una segunda residencia o casa de vacaciones permanece desocupada durante semanas o meses, la ausencia de aguas residuales puede provocar la muerte de esa flora bacteriana, inutilizando la depuradora hasta que se recupera el equilibrio biológico.
Consumo energético
Una depuradora de oxidación total necesita electricidad porque el sistema incorpora un soplante que suministra oxígeno al proceso biológico. Su consumo eléctrico suele ser reducido y resulta imprescindible para mantener el correcto funcionamiento del tratamiento.
El compresor de membrana de bajo consumo es el único elemento eléctrico de todo el sistema en determinados diseños. No hay bombas ni piezas mecánicas dentro del depósito, lo que se traduce en una factura energética mínima y en una tasa de averías prácticamente nula.
Las depuradoras están pensadas para un uso doméstico eficiente. Solo requieren pequeñas revisiones periódicas, lo que puede reducir los costes operativos asociados al mantenimiento.
Vertido, reutilización y autorización administrativa
A los efectos de la Ley de Aguas, se consideran vertidos los que se realizan directa o indirectamente en las aguas continentales, así como en el resto del dominio público hidráulico con independencia de cualquiera que sea el procedimiento o la técnica utilizada.
El vertido de aguas residuales queda prohibido con carácter general salvo que se trate con una autorización administrativa previa. De este modo, el vertido de aguas residuales de viviendas unifamiliares tiene el carácter de residuos urbanos y pueden ser autorizados para verter al medio ambiente tras su paso por un tratamiento de aguas grises residuales adecuado en aguas superficiales o subterráneas.
Cualquier vertido de aguas residuales requiere de una autorización administrativa previa, por lo que se considera que es un hecho susceptible de contaminar el dominio público hidráulico en el ámbito territorial.
En el caso de las aguas residuales domésticas en entornos que no cuentan con red de alcantarillado público, le corresponde al titular o propietario solicitar la autorización de vertidos, con independencia de que se trate de viviendas aisladas, urbanizaciones, restaurantes u hoteles.
Resulta indispensable realizar un estudio hidrogeológico para poder disponer de una autorización del vertido de aguas residuales, un informe técnico que analiza cómo interactúan los vertidos líquidos con el medio natural para cumplir con la normativa ambiental y obtener el permiso de vertidos de la administración competente, como puede ser la Confederación Hidrográfica o el ayuntamiento en cuestión.
Las autorizaciones les corresponden otorgarlas a la administración hidráulica competente, salvo en los casos de vertidos efectuados en cualquier punto de la red de alcantarillado o de colectores gestionados por las Administraciones autonómicas o locales o por entidades dependientes de las mismas.
La normativa establece que no se permitirán vertidos al dominio público hidráulico cuando exista la posibilidad de conectarse a la red municipal de alcantarillado.
Recinto estanco
En el caso de que el vertido se produzca a un recinto estanco de polietileno, hormigón, etc., debe ser retirado periódicamente por un profesional autorizado. Sin embargo, en este caso no se produce situación de vertido al dominio público hidráulico.
Por tanto, en estos casos no es necesaria autorización de vertido por la Confederación Hidrográfica competente. Estos aspectos deben ser analizados por la administración local o autonómica competente.
Obligaciones del titular
El titular de una autorización de vertido está obligado a cumplir las condiciones fijadas en la autorización y acreditar de forma periódica que las cumple. También tiene la obligación de comunicar a la Administración competente cualquier cambio en las condiciones del vertido.
La realización de vertidos sin la preceptiva autorización o el incumplimiento de las condiciones de la autorización conlleva el correspondiente expediente sancionador, la liquidación de un canon de control de vertidos y, si el vertido causa un daño sustancial a la calidad de las aguas, puede suponer un delito contra el medio ambiente.
Reutilización del agua tratada
El agua depurada puede ser reutilizada para el riego de jardines o zonas verdes si la normativa local lo permite. En algunos casos se puede utilizar para riego siempre que se cumpla la normativa autonómica y se instalen los sistemas de filtrado adecuados.
Cuando se añade un tratamiento terciario, el agua tratada puede alcanzar una calidad apropiada para determinados usos de reutilización. El destino concreto del efluente debe definirse según la autorización, el medio receptor y las condiciones sanitarias y ambientales aplicables.
Tratamientos complementarios
El nivel de tratamiento puede adaptarse mediante módulos adicionales destinados a la eliminación de nutrientes, la desinfección, la aportación de carbono, la acumulación temporal o la impulsión del agua depurada.
| Módulo | Función |
|---|---|
| +C | Aporte de carbono para uso intermitente |
| +D | Eliminación de nitrógeno |
| +P | Eliminación de fosfatos |
| +H | Desinfección Blue.cycle |
| +O | Salida con bomba de agua depurada |
Estos módulos son especialmente relevantes en instalaciones situadas en zonas de protección de aguas, zonas sensibles o en las proximidades de cauces públicos, donde se exigen los niveles de depuración más estrictos.
Tipos de depuradoras de oxidación total
Sistemas SBR de cámara única
La depuradora de cámara única combina un ciclo SBR de tres etapas y evita el proceso de trasvase de agua residual entre cámaras y el retorno de fangos. El resultado es una depuradora enterrada más sencilla, más silenciosa y más económica de mantener que cualquier sistema tradicional.
- Rendimientos óptimos con mínimo consumo energético.
- Alta reducción de fangos y menor frecuencia de vaciado.
- Instalación solo con grava, rápida y económica.
- Compresor de membrana muy silencioso.
- Cuadro de control digital con pantalla LCD y aviso de fallos.
- Toma de muestras integrada.
- Desnitrificación incluida en las configuraciones correspondientes.
- Cumplimiento de la norma EN 12566-3 con certificado CE.
Sistemas de lecho fijo sumergido
Otra solución es el tratamiento biológico de oxidación total sobre lecho fijo sumergido. En estos equipos, los microorganismos se desarrollan sobre un material soporte situado en el interior del reactor, mientras el sistema de aireación aporta el oxígeno necesario para la depuración.
El diseño modular del sistema puede permitir reaprovechar instalaciones existentes de conductos y fosas sépticas, optimizando recursos y reduciendo la obra necesaria. La instalación puede realizarse en un solo día cuando las condiciones del proyecto lo permiten.
Sistemas para uso intermitente
El módulo Carbonator mantiene estables los sistemas de tratamiento en períodos sin actividad, aportando los nutrientes necesarios para que los microorganismos sobrevivan y la depuradora funcione correctamente desde el primer uso tras la pausa.
Es una solución orientada a segundas residencias y viviendas de uso intermitente. La dosificación puede regularse según el período de inactividad y el consumo energético es bajo.
Sistemas para grandes demandas
Cuando el volumen de agua residual a tratar supera la capacidad de una depuradora doméstica estándar, se necesitan soluciones dimensionadas para comunidades de vecinos, hoteles, campings, casas rurales con gran aforo o pequeños municipios.
Estas instalaciones pueden combinar depósitos robustos, unidades de control, sistemas de tratamiento adicional, depósitos pulmón, eliminación de nitrógeno, eliminación de fosfatos y salida bombeada.
Aplicaciones habituales
Las depuradoras de oxidación total pueden utilizarse en viviendas aisladas, urbanizaciones, restaurantes, hoteles, campings, industrias y cualquier instalación que necesite depurar aguas residuales sin conexión al alcantarillado.
La capacidad debe adaptarse al número de usuarios y al caudal producido. Para instalaciones de mayor tamaño pueden utilizarse soluciones destinadas a comunidades, alojamientos turísticos, instalaciones colectivas, industrias agroalimentarias, polígonos industriales y municipios rurales.
Ventajas del sistema conforme a UNE-EN 12566-3
- Tratamiento biológico avanzado: el aporte de oxígeno permite que las bacterias aerobias degraden la materia orgánica con mayor eficacia.
- Mejor calidad del efluente: el agua tratada presenta una carga contaminante menor que la obtenida mediante una fosa séptica convencional.
- Control del rendimiento: los ensayos permiten valorar la reducción de DBO₅, DQO y sólidos en suspensión.
- Protección ambiental: el tratamiento reduce la contaminación del suelo, de los acuíferos y de las aguas superficiales.
- Instalación soterrada: los equipos pueden integrarse de forma discreta en parcelas, jardines y fincas.
- Consumo energético reducido: el sistema de aireación puede funcionar con un compresor de bajo consumo.
- Mantenimiento limitado: el mantenimiento se centra en las revisiones, el control del sistema de aireación y la retirada de fangos.
- Posibilidad de reutilización: el agua depurada puede destinarse a determinados usos de riego si la normativa lo permite.
- Documentación técnica: el fabricante debe proporcionar instrucciones de instalación, funcionamiento y mantenimiento.
- Marcado CE: cuando corresponde, acredita que el producto ha seguido el procedimiento de evaluación aplicable.
Limitaciones y condiciones de uso
El cumplimiento de la UNE-EN 12566-3 no sustituye a la autorización administrativa de vertido ni garantiza por sí solo que cualquier efluente pueda descargarse en cualquier medio receptor.
Los requisitos concretos de calidad del agua depurada y las condiciones de vertido dependen del destino del efluente, del medio receptor y de la autorización o normativa aplicable a cada instalación.
La depuradora debe estar correctamente dimensionada, instalada y mantenida. Un equipo certificado puede no alcanzar el rendimiento esperado si recibe caudales superiores a los previstos, sustancias tóxicas para los microorganismos, cantidades excesivas de grasas o una carga contaminante diferente de la utilizada en su diseño.
Las aguas pluviales o el vaciado de piscinas no deben evacuarse mediante sistemas de depuración, por lo que se deben gestionar siguiendo los cauces adecuados establecidos por la normativa.
Normativa relacionada con el vertido de aguas residuales
Entre las principales normativas en materia de vertido de aguas residuales se encuentran la Ley de Aguas, el Reglamento del Dominio Público Hidráulico, el Real Decreto-Ley 11/1995 de 28 de diciembre por el que se establecen las normas aplicables al tratamiento de las aguas residuales urbanas, el Real Decreto 509/1996 de 15 de marzo de desarrollo del Real Decreto-Ley 11/1995 y la ORDEN AAA/2056/2014, de 27 de octubre, por la que se aprueban los modelos oficiales de solicitud de autorización y de declaración de vertido.
Además de las normativas nacionales e internacionales establecidas en el tratamiento de aguas residuales, también se promueve la armonización de prácticas entre las regiones, lo que permite fortalecer la cohesión de la gestión hídrica y fomentar la adopción de tecnologías innovadoras en el tratamiento de aguas residuales.
Preguntas frecuentes
¿Una depuradora de oxidación total necesita electricidad?
Sí. El sistema incorpora un soplante que suministra oxígeno al proceso biológico. Su consumo eléctrico suele ser reducido y resulta imprescindible para mantener el correcto funcionamiento del tratamiento.
¿Qué diferencia hay entre una fosa convencional y una depuradora de oxidación total?
Mientras que una fosa convencional trabaja principalmente mediante procesos anaerobios, una depuradora de oxidación total incorpora un sistema de aireación que favorece el desarrollo de bacterias aerobias, consiguiendo un grado de depuración mucho mayor.
¿Cada cuánto tiempo deben retirarse los lodos?
La periodicidad dependerá del uso de la instalación y del número de usuarios. En algunos sistemas se contempla el vaciado de fangos cada 2 o 3 años, mientras que otras instalaciones requieren revisiones más frecuentes según su carga y condiciones de funcionamiento.
¿Puedo reutilizar el agua depurada?
Sí, en algunos casos se puede utilizar para riego de jardines o zonas verdes, siempre que se cumpla la normativa autonómica y se instalen los sistemas de filtrado adecuados.
¿La certificación UNE-EN 12566-3 autoriza automáticamente el vertido?
No. La certificación acredita las prestaciones del producto conforme al procedimiento aplicable, pero el vertido debe cumplir las condiciones establecidas por la administración competente, el medio receptor y la autorización correspondiente.
¿Qué documentación debe acompañar al equipo?
Se debe proporcionar documentación completa y manuales de operación y mantenimiento para garantizar el correcto uso y conservación de los sistemas. La declaración de prestaciones debe facilitar los datos de rendimiento verificados del equipo.
¿Qué ocurre si existe conexión a la red municipal?
La normativa establece que no se permitirán vertidos al dominio público hidráulico cuando exista la posibilidad de conectarse a la red municipal de alcantarillado.
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