La destilación es uno de los procedimientos de extracción utilizados en perfumería. Esta técnica consiste en captar el aceite esencial de las flores o vegetales gracias al vapor de agua.
Los hidrolatos son un subproducto de la destilación al vapor. También se les llama aguas florales o destilado herbal y consisten básicamente en agua destilada y pequeñas cantidades de aceite esencial.
Qué es la destilación de flores
La destilación se basa en la capacidad del vapor de agua para captar los aceites esenciales.
El proceso de evaporación por calor y posterior condensación por frío utilizando un alambique sirve como investigación y desarrollo, complementando la actividad de elaboración de jabones artesanales.
Practicada desde la Antigüedad, el método de extracción por destilación es un procedimiento muy antiguo, que fue ciertamente descubierto por los griegos. Los persas fueron también de los primeros en utilizar la destilación para la rosa.
Este procedimiento fue luego perfeccionado en la Edad Media y se perfeccionó aún más durante la civilización árabe, a partir del siglo VIII («alambique» proviene del árabe «al ‘inbiq», a su vez derivado del griego).
La técnica de destilación permite tratar ciertos pétalos de flores, semillas, cortezas, hojas, así como raíces.
En el caso de la rosa, los pétalos se cubren de agua -se necesitan 1 500 litros de agua para 500 kg de rosas- en un alambique, un gran recipiente coronado por un largo tubo acodado. La mezcla se lleva luego a ebullición.
El líquido así obtenido es una mezcla de aceite esencial o esencia, que se decanta en un recipiente llamado «florentino» o «esenciero». El agua, que está perfumada, es entonces un agua floral que deberá destilarse nuevamente.
En el caso de la rosa, esta agua se llama «agua de rosas».
Flores adecuadas y limitaciones de la hidrodestilación
La rosa puede tratarse por destilación; es especialmente el caso de la Rosa Turca o de la Rosa Búlgara, de la calidad botánica Damascena.
El rendimiento de la rosa es reducido: hay que saber que se necesitan 4 500 kg de pétalos de rosa frescos para obtener 1 kg de esencia por destilación.
La materia prima también puede tratarse por disolvente volátil. En ese caso, el producto se denominará «absoluto de rosa».
Con esta técnica, la calidad Centifolia, también llamada «rosa de Grasse», será más bien privilegiada.
En cambio, el jazmín y la tuberosa, por ejemplo, no pueden tratarse por hidrodestilación. Solo la extracción con disolvente volátil puede extraer el aroma de estas flores.
Cada vez más aguas de flores se reivindican en la composición de un perfume.
Las aguas de flores pueden deshidratarse y luego rehidratarse. El agua de brout es el agua que se recupera de la destilación del petit grain. También existe el absoluto de agua de brout.
Cuándo recolectar las flores
Cada verano, uno de los momentos mágicos tiene lugar en el proceso de producción. Es cuando llega el momento de aprovechar la floración de las plantas de lavanda para destilar y obtener el apreciado hidrolato esencial.
Durante años, cada verano se aprovecha la floración de las plantas de lavanda para destilar y obtener hidrolato esencial.
En el taller-tienda de Santiuste de Pedraza, Segovia, se ha plantado la variedad de lavanda angustifolia, que florece entre julio y agosto y dura aproximadamente un mes.
Todo comienza temprano por la mañana, cuando la planta está fresca y tiene una mayor concentración de aroma.
Con una azada en la mano, se extrae la lavanda con su tallo y se llena la carretilla.
Después, se separa la lavanda que se utilizará para decorar y se preparan pequeños ramos para colgarlos y dejarlos secar.
Preparación del destilador de agua
El alambique utilizado tiene una capacidad de 40 litros. Es un alambique pequeño en comparación con los utilizados en la extracción profesional de esencias.
Lo primero es llenar la caldera con agua.
También hay que asegurarse de que el circuito de refrigeración funciona correctamente.
Este circuito consta de un condensador, o depósito de cobre lleno de agua, cuya función es enfriar el agua que rodea el serpentín y provoca la condensación del vapor generado por la caldera.
La cantidad de material vegetal puede variar según el tipo de hidrolato que se desea producir.
| Proporción de material vegetal | Descripción |
|---|---|
| 1:1 | Por cada 1 litro de hidrolato se utiliza 1 kg de material vegetal. |
| 1 kg a 4 litros | Algunos aromaterapeutas pueden preferir hidrolatos producidos con esta proporción. |
Algunos aromaterapeutas solo quieren hidrolatos producidos en una proporción de 1:1; esto significa que por cada 1 litro de hidrolato se utiliza 1 kg de material vegetal.
Otros aromaterapeutas pueden preferir los hidrolatos con una proporción regular de 1 kg a 4 litros o incluso otras proporciones.
Carga del material vegetal
En el caso de la lavanda, se introdujeron 1,75 kg de ramas en flor, cortadas para facilitar su introducción en el depósito.
Una vez lleno, se cubrió con la cúpula y se completó el circuito entre la cúpula y el serpentín mediante el «cuello de cisne».
El vapor pasa a través del condensador para enfriarse y licuarse y luego fluye hacia la máquina para separar el aceite esencial del agua.
El agua que queda después de la separación del aceite esencial es el hidrolato.
Sellado y comienzo de la destilación
Antes de iniciar la destilación, hay que cerrar cualquier posible fuga por la que pudiera escapar el vapor que contiene el preciado hidrolato esencial.
Para ello, se prepararon aproximadamente 150 g de masa de pan, que se aplicaron en las juntas del alambique.
A medida que el alambique se calienta, la masa se expande y sella las posibles fugas de vapor.
Cuando el circuito está preparado, se enciende el fuego de la caldera.
Evaporación, condensación y recogida del hidrolato
Después de unos 15-20 minutos, comienza a percibirse en el aire un intenso aroma de lavanda.
El líquido se recoge gota a gota en una damajuana.
Durante este proceso es posible dedicar la atención a otra actividad, siempre que se compruebe que el agua del condensador permanece fría para que la destilación pueda completarse.
Enfleurage, técnica para extraer aromas de flores
La destilación comenzó a llenar la damajuana aproximadamente dos horas después.
Por lo tanto, el tiempo de calentamiento inicial y la duración de la recogida son fases diferentes: el aroma comienza a percibirse después de unos 15-20 minutos, mientras que la damajuana tardó aproximadamente dos horas en llenarse desde el comienzo de la destilación.
Separación del aceite esencial
Si se observa atentamente la superficie del hidrolato, puede verse que la parte superior, de aproximadamente 1 mm de espesor, es más oscura: se trata del aceite esencial.
La física separa los líquidos porque la densidad del aceite es menor que la del agua.
El hidrolato mencionado anteriormente es el hidrolato regular, que se ha separado del aceite.
Esta separación nunca es absoluta, ya que cualquier hidrolato siempre contiene pequeñas trazas de aceite esencial.
También pueden producirse hidrolatos que no pasan por el proceso de separación. En lugar de utilizar un esenciero, el destilador simplemente recoge y filtra el líquido que fluye del condensador.
Qué factores influyen en la calidad del hidrolato
Los hidrolatos pueden contener más o menos aceite esencial, dependiendo del tipo de planta utilizada, la duración de la destilación y el proceso de destilación en sí.
Por último, pero no menos importante, el tiempo de destilación también es importante.
Cuanto más tarde el proceso, menos intenso será gradualmente el hidrolato.
Con el paso del tiempo y el paso del vapor a través del material vegetal, los compuestos aromáticos contenidos en el material vegetal serán cada vez menos.
La variedad botánica, el momento de la recolección, la cantidad de material vegetal, la proporción entre planta y agua, el funcionamiento del condensador y la separación posterior del aceite influyen en el producto obtenido.
Hidrolato de Cistus Ladanifer
El hidrolato de Cistus Ladanifer no es diferente: se obtiene destilando las hojas y ramitas de Cistus Ladanifer mediante destilación a vapor.
Como se describe en el capítulo sobre el aceite esencial de Cistus Ladanifer, el proceso de destilación por vapor utiliza calor, agua y material vegetal.
El vapor pasa a través del condensador para enfriarse y licuarse y luego fluye hacia la máquina para separar el aceite esencial del agua.
El agua que queda después de la separación del aceite esencial es el hidrolato.
Conservación y uso de los hidrolatos
Los hidrolatos han ido ganando popularidad en los últimos años, tanto entre los aromaterapeutas como entre los usuarios individuales.
Son una buena alternativa o complemento a los aceites esenciales porque no están tan concentrados como los aceites esenciales.
La mayoría de los hidrolatos se pueden aplicar directamente sobre la piel sin necesidad de diluirlos.
Además, al menos en este caso, no se añade ningún conservante ni aditivo al hidrolato.
Respecto a la estabilidad y la conservación, Catty menciona: «Muy estable. En general, la Jara tiene una larga conservación, dos años o más sin problemas ...»
La estabilidad depende del hidrolato, del procedimiento de elaboración y de las condiciones de conservación.
Aplicación del hidrolato de lavanda
El hidrolato de lavanda tiene efectos calmantes y se recomienda para pieles sensibles y reactivas, así como para cualquier tipo de piel después del afeitado o la depilación.
Por la noche, puede aplicarse el hidrolato sobre el rostro con un algodón.
También puede alternarse con la infusión de manzanilla, dependiendo del día.
Después de limpiar cuidadosamente y con calma todo el rostro, puede lavarse la cara con cualquiera de los jabones naturales recomendados.
El jabón de lavanda, el jabón de zanahoria, el jabón de oliva con aloe vera, el jabón de caléndula y el jabón de escaramujo están formulados para mantener el rostro limpio y luminoso.
Origen del término «hidrolato»
Aunque se utiliza habitualmente en las descripciones de productos de belleza y en artículos, la palabra «hidrolato» no está reconocida por la Real Academia Española y procede del francés «hydrolat».
tags: #destilando #flores #con #destilador #de #agua
Publicaciones populares:
- uso de arena de sílice en filtradores de chorreo abrasivo
- Guía para colocar un filtro de aire de competición en Renault Mégane
- BOE: control y regularización de vertidos de aguas residuales
- Revisión de seguridad de agua filtrada con carbón activado para lactantes
- ¿Qué son los centros compactos autónomos de potabilización de agua?