La obligación de volar con mascarilla depende de la normativa vigente en el país de origen, destino o tránsito y de las instrucciones de la compañía aérea. En España, durante la etapa en la que las mascarillas seguían siendo obligatorias en el transporte público, también era necesario utilizarlas a bordo de los aviones, mientras que otros países europeos habían eliminado esa exigencia.
La recomendación general ante normas cambiantes es llevar siempre una mascarilla y guiarse por las instrucciones de la compañía aérea. En los vuelos que despeguen o aterricen en destinos en los cuales este complemento sea de uso obligatorio en el transporte público, las mascarillas continuarán siendo necesarias.
La obligación depende del país y del vuelo
La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) anunciaron que retirarían la recomendación de que las mascarillas fueran obligatorias en vuelos y aeropuertos como parte de las medidas contra la COVID-19. No obstante, esa decisión europea se formuló como una recomendación, ya que cada país podía decidir su propia estrategia.
A partir de la semana del 16 de mayo las autoridades europeas relajaron las restricciones por la COVID-19 también en los aeropuertos y los aviones. Con la actualización del protocolo europeo se recomendó que las mascarillas dejaran de ser obligatorias durante el vuelo.
Hasta ese momento, su uso había sido obligatorio en los aeropuertos y a bordo de los vuelos en varios países europeos. Sin embargo, las recomendaciones de los organismos europeos debían alinearse con las medidas vigentes en cada país.
| Situación | Qué debe tenerse en cuenta |
|---|---|
| Vuelo con origen o destino en un país que exige mascarilla | La mascarilla puede seguir siendo necesaria durante el trayecto. |
| Vuelo en un país que ha eliminado la obligación | El uso puede ser opcional, salvo que existan instrucciones específicas. |
| Pasajeros vulnerables | Deberán seguir usando el tapabocas en los vuelos tanto en España como en el resto de países. |
| Normas de la compañía aérea | El pasajero debe guiarse por las instrucciones de la aerolínea. |
¿Qué ocurrió en España?
En España se mantuvo la obligación de llevar mascarilla en el transporte público y en los aviones, pese a que los organismos europeos anunciaran que no veían necesaria la obligatoriedad general. Carolina Darias descartó modificar el uso obligatorio de la mascarilla en el transporte público, incluidos los aviones.
La ministra indicó que las recomendaciones de estas instituciones debían alinearse con las medidas de cada país. También recordó que en España estaba vigente el decreto del 20 de abril, por el que se eliminó el uso obligatorio de la mascarilla en espacios interiores con algunas excepciones.
El Real Decreto 286/2022 modificó la obligatoriedad del uso de mascarillas durante la situación de crisis sanitaria ocasionada por la COVID-19 y estableció que su uso no fuera obligatorio de manera general, excepto en determinados entornos.
Entre los espacios en los que se establecía la obligación figuraban los medios de transporte aéreo, por ferrocarril o por cable y los autobuses, así como los transportes públicos de viajeros.
¿La mascarilla es obligatoria en el aeropuerto?
La obligación en el aeropuerto y la obligación durante el vuelo no siempre coinciden. En España, durante la aplicación de aquellas medidas, la mascarilla era obligatoria en el transporte público y en los vuelos, aunque no lo fuera ni en los andenes ni en los propios aeropuertos.
Por ello, el pasajero podía encontrarse con reglas diferentes en las distintas fases del viaje: una norma para acceder a la terminal, otra para embarcar y otra para permanecer a bordo del avión.
La recomendación más segura ante esta diferencia es llevar la mascarilla durante todo el desplazamiento y retirarla únicamente cuando la normativa local y las instrucciones de la compañía aérea lo permitan.
Compañías aéreas y destinos con normas diferentes
Las compañías aéreas han modificado sus políticas de seguridad para adaptarse a las normativas de los destinos. Por eso, la respuesta a la pregunta de si es obligatorio volar con mascarilla puede cambiar incluso entre dos vuelos operados por la misma aerolínea.
Norwegian Air Shuttle permitió a los pasajeros viajar sin mascarilla en toda su red, independientemente del destino, aunque recordó que una vez en el aeropuerto quizá debieran ponérsela según la legislación local.
En el Reino Unido, algunas compañías como British Airways, EasyJet, Jet2 y TUI Airways dejaron que los pasajeros decidieran si utilizaban mascarilla en vuelos a Inglaterra e Irlanda del Norte y en aquellos destinos en los que no fuera obligatorio su uso. La obligatoriedad se mantenía en los vuelos hacia o desde países en los que todavía se exigía.
Para Icelandair, las mascarillas eran opcionales en los vuelos dentro de Islandia y hacia y desde Groenlandia, así como en algunos vuelos dentro de Europa dependiendo de las normas de las autoridades del destino.
El uso de mascarilla era obligatorio a bordo de todos los vuelos de Icelandair hacia y desde Canadá, Estados Unidos y Alemania, excepto hacia y desde Frankfurt, y en los vuelos a París.
Virgin Atlantic cambió su política sobre el uso de mascarillas y permitió a los pasajeros elegir lo que les resultara más cómodo, incluso en determinados vuelos a destinos del Caribe, siempre de acuerdo con las reglas aplicables al trayecto.
En España, compañías como Vueling e Iberia continuaron pidiendo el uso de la mascarilla en el avión mientras la normativa española mantenía esa obligación. Iberia informaba a los pasajeros de que debían llevar la mascarilla y utilizarla durante el embarque y el vuelo, ya que sin ella no podrían viajar.
Excepciones a la obligación de llevar mascarilla
No tenían que ponerse la mascarilla las personas que presentaran una enfermedad o dificultad respiratoria que pudiera agravarse por su uso. Tampoco quienes, por su situación de discapacidad o dependencia, no dispusieran de autonomía para quitarse la mascarilla o presentaran alteraciones de conducta que hicieran inviable su utilización.
Las excepciones dependían de la normativa aplicable y de las circunstancias personales del pasajero. Cuando existía una contraindicación, era importante disponer de la documentación o acreditación que pudiera exigir la autoridad competente o la compañía aérea.
Recomendaciones para viajar en avión
El consejo general es llevar siempre una mascarilla por si acaso y guiarse por las instrucciones de la compañía aérea. Una mascarilla en la bolsa nunca va mal.
La mascarilla continúa siendo uno de los mejores métodos para protegerse contra la transmisión de la COVID-19, por lo que no está de más utilizarla, especialmente en espacios cerrados, durante periodos de elevada circulación viral o cuando se viaja junto a personas vulnerables.
Las personas con síntomas compatibles con la COVID-19 no deberían utilizar el transporte público. También se recomendaba evitar los desplazamientos si no eran estrictamente necesarios y procurar evitar el transporte público si se pertenecía a un grupo de riesgo.
Durante el desplazamiento se recomendaba mantener las normas de higiene respiratoria, evitar en lo posible hablar con otros usuarios o por teléfono, no consumir alimentos o bebidas y procurar mantener la distancia social con otros viajeros.
Antes de iniciar el desplazamiento y cuando finalizara, se recomendaba lavarse bien las manos con agua y jabón o con un gel hidroalcohólico. También se aconsejaba permanecer en la estación o en la terminal el tiempo mínimo imprescindible y prestar atención a la señalización, a los avisos por megafonía y a las indicaciones del personal.
Qué mascarilla ofrece mayor protección
De forma general, existen tres tipos de mascarillas: las higiénicas, pensadas para un uso cotidiano; las quirúrgicas, diseñadas para evitar la transmisión de gotas respiratorias; y las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, que filtran el aire inhalado.
Dentro de las mascarillas de protección respiratoria se encuentran las FFP1, FFP2 y FFP3. A mayor nivel, mayor capacidad de filtración, siendo las FFP2 y FFP3 las más utilizadas en entornos sanitarios o en situaciones de mayor riesgo.
Las mascarillas higiénicas y quirúrgicas están orientadas principalmente a evitar la contaminación cruzada, es decir, a proteger a las personas del entorno. En cambio, las mascarillas de protección respiratoria, como las FFP, están diseñadas para filtrar el aire que se inhala y ofrecer una mayor protección a quien las utiliza.
Diferencias entre FFP2 y FFP3
La diferencia principal entre una mascarilla FFP2 y una FFP3 está en el nivel de protección que ofrecen frente a las partículas que se inhalan, así como en el grado de ajuste al rostro.
La FFP2 proporciona una protección alta y es la más utilizada en el día a día cuando se busca reducir el riesgo de contagio en espacios cerrados, centros sanitarios o situaciones de mayor exposición. Ofrece un buen equilibrio entre protección, comodidad y tiempo de uso, por lo que suele ser la opción recomendada para la mayoría de personas.
La FFP3 ofrece el máximo nivel de protección respiratoria disponible en este tipo de mascarillas. Su capacidad de filtración es mayor y su ajuste al rostro suele ser más hermético, lo que reduce aún más la entrada de partículas.
La FFP2 es suficiente en la mayoría de situaciones habituales, mientras que la FFP3 está pensada para contextos de mayor riesgo o para quienes buscan una protección adicional.
Cuándo utilizar una FFP2 o una FFP3
El uso de mascarillas FFP2 o FFP3 se recomienda cuando existe un mayor riesgo de exposición a virus respiratorios, especialmente en espacios cerrados o con alta concentración de personas.
Son habituales al acudir a hospitales, centros de salud o residencias, así como en lugares con ventilación limitada o durante periodos en los que aumenta la circulación de virus respiratorios.
También se aconsejan cuando se va a estar en contacto con personas vulnerables, como mayores o pacientes con patologías previas. En el caso de personas con síntomas respiratorios, el uso de una mascarilla de mayor protección ayuda a reducir la transmisión, especialmente en entornos donde no es posible mantener la distancia.
La FFP2 es la opción más adecuada para la mayoría de estas situaciones, mientras que la FFP3 se reserva para escenarios concretos donde se requiere una protección reforzada.
Mascarillas N95 y KN95
Las mascarillas N95 y KN95 son modelos certificados fuera de la normativa europea. Su nivel de protección es similar al de una FFP2, pero no están reguladas por los estándares europeos.
En España y en el resto de Europa, las mascarillas de referencia son las FFP2 y FFP3, que cumplen con la normativa comunitaria y son las recomendadas en el ámbito sanitario.
Ventilación y protección a bordo
Además del uso de mascarilla, la ventilación y la higiene de manos forman parte de las medidas de protección frente a los virus respiratorios. Una FFP2 bien ajustada proporciona una protección elevada y suficiente, siempre acompañada de otras medidas como la ventilación y la higiene de manos.
En las cabinas de los vuelos de Iberia el aire se renovaba cada 3 minutos. Los aviones de la aerolínea estaban equipados con filtros HEPA que eliminaban virus y bacterias del aire recirculado con una eficiencia del 99,99%.
Las tripulaciones habían recibido formación y disponían a bordo de los equipos necesarios para aplicar los protocolos y sistemas de protección establecidos por las autoridades sanitarias en caso de detectarse durante el vuelo a una persona con síntomas.
Por qué conviene comprobar las normas antes de volar
Las reglas sanitarias pueden cambiar con rapidez y no siempre se modifican al mismo tiempo en todos los países. La Agencia Europea de Seguridad Aérea, los gobiernos nacionales, las comunidades autónomas y las compañías aéreas pueden publicar instrucciones diferentes para cada fase del viaje.
Antes de desplazarse, conviene consultar las condiciones del país de origen, del destino y de las posibles escalas, además de revisar las instrucciones de la compañía aérea. También es aconsejable llevar una mascarilla de repuesto para evitar problemas durante el embarque o el vuelo.
La situación puede ser especialmente cambiante para los pasajeros vulnerables y para quienes viajan hacia países que mantienen la mascarilla como requisito en el transporte público. En esos casos, utilizar una FFP2 bien ajustada puede ofrecer una protección elevada durante el trayecto.
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