El jengibre puede formar parte de una alimentación saludable y contribuir al confort digestivo, especialmente porque parece acelerar el vaciamiento del estómago y puede aliviar algunas náuseas. Sin embargo, la evidencia disponible no demuestra que una infusión, un zumo o un “shot” de jengibre depure el organismo ni que elimine toxinas de manera especial.
El organismo ya cuenta con sistemas naturales de eliminación en los que participan el hígado, los riñones, la piel, los pulmones y el intestino. El jengibre puede aportar compuestos bioactivos con efectos potencialmente antiinflamatorios, antioxidantes, digestivos y analgésicos, pero no sustituye una alimentación variada, el ejercicio físico, el descanso ni el tratamiento médico.
Qué es el jengibre y qué parte se consume
El jengibre (Zingiber officinale) es una planta herbácea perenne que pertenece a la familia Zingiberaceae (1,2). Realmente, el rizoma del jengibre es lo que comúnmente llamamos «jengibre» y la parte comestible.
El jengibre es una planta con flores proveniente del sudeste asiático. Pertenece a la familia Zingiberaceae, y está estrechamente relacionada con la cúrcuma, el cardamomo y el galangal.
El rizoma -la parte subterránea del tallo- es la parte que se suele usar como especia. A menudo, se le llama raíz de jengibre o, simplemente, jengibre.
Los rizomas que se utilizan con fines terapéuticos y alimenticios se recogen entre 9 y 10 meses después de la plantación. Antes de su consumo deben lavarse bien. De toda la planta sólo se utilizan las “manos” del rizoma, de unos 10 cm de longitud.
Los rizomas jóvenes se utilizan frescos, mientras que los más viejos se secan y presentan un sabor mucho más fuerte. El jengibre posee un característico e intenso aroma perfumado y fresco con un toque a limón. Su sabor es especiado y picante, con un toque ligeramente dulzón.
Composición: gingerol, shogaoles y otros compuestos
El jengibre tiene una larga historia de uso en diversas formas de medicina tradicional y alternativa. Se ha utilizado para ayudar a la digestión, reducir la náusea y ayudar a combatir la gripe y el resfriado común, por nombrar algunos de sus propósitos.
La Academia Española de Nutrición y Dietética destaca que es una planta que contiene más de 400 pequeños compuestos fitoquímicos diferentes. Entre los que destacan compuestos fenólicos y terpenos, así como vitaminas y minerales.
Entre sus compuestos bioactivos responsables de las actividades biológicas, destacan el gingerol, shogaol, paradol y zingerona, todos compuestos fenólicos (2). El gingerol es el compuesto fenólico más conocido en el jengibre y el responsable de su sabor picante.
La zingerona contribuye a su sabor y aroma y el shogaol y los paradoles se forman a partir del gingerol durante el proceso de secado o cocinado del jengibre.
La fragancia única y el sabor del jengibre provienen de sus aceites naturales, el más importante de los cuales es el gingerol. El gingerol es el principal compuesto bioactivo en el jengibre. Es responsable de gran parte de las propiedades medicinales del jengibre.
El gingerol tiene poderosos efectos antiinflamatorios y antioxidantes, según la investigación. Por ejemplo, puede ayudar a reducir el estrés oxidativo, que es el resultado de tener una cantidad excesiva de radicales libres en el cuerpo.
Los gingeroles, acompañados de otros fenoles presentes como los shogaoles y paradoles, también le confieren propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, porque son sustancias químicas fáciles de digerir y que protegen del estrés oxidativo a las células del cuerpo.
El jengibre aporta vitaminas y minerales, como vitaminas del grupo B, vitamina C, calcio o fósforo, entre otros, aunque al tratarse la ingesta habitual de pequeñas cantidades de jengibre, no es tan relevante como en otros alimentos.
Por el contrario, sí destaca por sus componentes químicos que le otorgan propiedades beneficiosas para la salud. Entre ellos se encuentran el aceite esencial, compuesto de zingibereno y β-bisaboleno principalmente, y la resina, causante en gran parte de su sabor picante debido a sus principios activos, el gingerol y el shogaol o la zingerona.
¿El jengibre depura el organismo?
Tomar tés e infusiones dentro de un plan de adelgazamiento o simplemente, para desintoxicar el organismo, está a la orden del día. De hecho, hasta tiene nombre propio: Teadetoxing, o lo que es lo mismo, perder peso a base de infusiones efectivas para adelgazar.
Aunque el término «desintoxicación» a veces se usa en exceso, es cierto que nuestro organismo posee sistemas naturales de eliminación -hígado, riñones, piel, pulmones e intestinos- que pueden ser apoyados por ciertas prácticas alimentarias.
El limón y el jengibre participan en las funciones naturales de eliminación del organismo. Asociados a una alimentación rica en verduras y frutas, a una buena hidratación y a una actividad física regular, se integran perfectamente en un enfoque de salud global.
Estas afirmaciones no significan que el jengibre “limpie” la sangre, elimine toxinas acumuladas o regenere el hígado. La evidencia científica disponible estudia principalmente síntomas y marcadores concretos, como las náuseas, el vaciamiento gástrico, el dolor menstrual, algunos indicadores metabólicos y la inflamación.
Por tanto, el jengibre puede contribuir al bienestar general, pero no existe una base científica suficiente para presentarlo como un producto depurativo capaz de sustituir las funciones normales del organismo.
Beneficios con mayor respaldo científico
1. Náuseas y vómitos
El jengibre parece ser muy eficaz contra las náuseas. Puede ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos en personas que se someten a ciertos tipos de cirugía.
El jengibre también puede ayudar con las náuseas relacionadas con la quimioterapia, pero se necesitan estudios más amplios en humanos. Aunque los resultados son mixtos, algunas investigaciones sugieren que puede ser un complemento efectivo en el manejo de estos síntomas.
Sin embargo, puede ser más eficaz cuando se trata de náuseas relacionadas con el embarazo, como las náuseas matutinas. Según una revisión de 12 estudios que incluyeron un total de 1,278 mujeres embarazadas, de 1.1 a 1.5 gramos de jengibre pueden reducir significativamente los síntomas de la náusea.
Esta revisión concluyó que el jengibre no tuvo ningún efecto en los episodios de vómitos. El jengibre redujo significativamente la incidencia y gravedad de las náuseas en comparación con el placebo, tomándose de 1 a 2,5 g/día durante 2 a 21 días (6,7).
La Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia recomienda la utilización del rizoma de jengibre para la profilaxis de las náuseas y vómitos de la cinetosis, un problema habitual en viajeros y embarazadas, así como producto antiemético tras la realización de intervenciones quirúrgicas menores.
La Agencia Europea del Medicamento también ratifica su utilización para evitar las náuseas y vómitos, así como sus beneficios para el tratamiento sintomático de trastornos espasmódicos gastrointestinales leves.
| Situación estudiada | Resultado observado | Grado de certeza |
|---|---|---|
| Náuseas del embarazo | Reducción de la incidencia y la intensidad de las náuseas en varios estudios | Prometedor, pero no concluyente |
| Náuseas tras cirugía | Posible alivio de las náuseas y los vómitos | Se necesitan estudios adicionales |
| Náuseas asociadas a quimioterapia | Resultados variables; puede ser un complemento | Insuficiente para recomendaciones generales |
| Mareo por movimiento | Uso tradicional y reconocimiento por entidades fitoterapéuticas | Debe individualizarse |
2. Digestión, dispepsia y vaciamiento gástrico
La indigestión crónica se caracteriza por dolor recurrente y malestar en la parte superior del estómago. Se cree que el retraso en el vaciamiento del estómago es un importante impulsor de la indigestión.
Curiosamente, se ha demostrado que el jengibre acelera el vaciado del estómago. En un pequeño estudio de 2011, a las personas con dispepsia funcional, que es indigestión sin causa conocida, se les dio cápsulas de jengibre o un placebo.
Una hora después, se les dio a todos una sopa. El estómago tardó 12.3 minutos en vaciarse en las personas que recibieron jengibre. Tomó 16.1 minutos en las que recibieron el placebo.
Estos efectos también se han observado en personas sin indigestión. En un estudio realizado en 2008, 24 individuos sanos recibieron cápsulas de jengibre o un placebo.
A todos se les dio sopa una hora después. Consumir jengibre a diferencia de un placebo aceleró significativamente el vaciado del estómago. Tomó 13.1 minutos para las personas que recibieron jengibre y 26.7 minutos para las personas que recibieron el placebo.
A nivel gastrointestinal el jengibre se utiliza como remedio natural para favorecer las digestiones a través de estimular la producción de saliva, la secreción de jugos gástricos y bilis y el movimiento de los alimentos en el tracto gastrointestinal.
El jengibre aumenta el peristaltismo -las contracciones musculares- de los intestinos, así como el tono de su musculatura, y se ha empleado en la flatulencia habitual, la dispepsia atónica, las náuseas y en casos de dolores cólicos de estómago e intestinos.
Los gingeroles pueden actuar específicamente contra problemas como la flatulencia, los espasmos y las náuseas; dado que estimulan tanto la secreción de jugos gástricos como el flujo de la saliva.
El jengibre parece acelerar el vaciado del estómago, lo que puede ser beneficioso para las personas con indigestión y malestar estomacal relacionado.
3. Dolor menstrual
La dismenorrea se refiere al dolor que se siente durante el ciclo menstrual. Uno de los usos tradicionales del jengibre es aliviar el dolor, incluido el dolor menstrual.
En un estudio de 2009, 150 mujeres recibieron instrucciones de tomar ya sea jengibre o un medicamento antiinflamatorio no esteroideo durante los primeros 3 días de su periodo menstrual.
Los tres grupos recibieron cuatro dosis diarias de jengibre en polvo (250 mg), ácido mefenámico (250 mg) o ibuprofeno (400 mg). El jengibre logró reducir el dolor tan eficazmente como los dos AINE.
Estudios más recientes también han concluido que el jengibre es más efectivo que un placebo e igualmente efectivo que medicamentos como el ácido mefenámico y el acetaminofén/cafeína/ibuprofeno.
Los trabajos realizados hasta ahora parecen apuntar que el jengibre es más efectivo que el placebo en estas circunstancias y que podría tener un efecto similar al de los medicamentos; aunque en este caso también se necesitan estudios más profundos para poder afirmarlo con seguridad.
4. Dolor y síntomas de la osteoartritis
La osteoartritis es un problema de salud común. Implica la degeneración de las articulaciones en el cuerpo, lo que conduce a síntomas como dolor articular y rigidez.
Una revisión de literatura encontró que las personas que usaron jengibre para tratar su osteoartritis experimentaron reducciones significativas en el dolor y la discapacidad.
Los participantes del estudio recibieron entre 500 miligramos y 1 gramo de jengibre cada día durante un período de 3 a 12 semanas. La mayoría de ellos habían sido diagnosticados con osteoartritis de rodilla.
En 2015 se realizó un metaanálisis que incluyó 5 estudios con 593 participantes en total y concluyó que el jengibre era solo eficaz de forma moderada frente a la artrosis.
Una revisión de la literatura también comprobó que la utilización del jengibre para el tratamiento de la osteoartritis podría reducir significativamente el dolor y las discapacidades.
Los efectos analgésicos del jengibre han sido comprobados en poblaciones con osteoartritis con un nivel de evidencia alto. No obstante, la cantidad y seguridad del jengibre para esta enfermedad aún se desconoce.
Solo se observaron efectos secundarios leves, como una insatisfacción con el sabor del jengibre. Sin embargo, el sabor del jengibre, junto con el malestar estomacal, llevó a casi el 22 por ciento de los participantes del estudio a abandonarlo.
Un estudio de 2011 encontró que una combinación de jengibre tópico, almáciga, canela y aceite de sésamo puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez en las personas con osteoartritis de rodilla.
5. Inflamación y estrés oxidativo
El jengibre contiene compuestos bioactivos, como los gingeroles y los shogaoles, que poseen propiedades antiinflamatorias. Estos compuestos pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que podría ser beneficioso para personas con enfermedades inflamatorias crónicas.
A pesar de ello, el nivel de evidencia que existe en torno a esta propiedad aún es muy bajo. En la actualidad se están realizando estudios para valorar la capacidad de estos compuestos fenólicos como antiinflamatorios y poder sustituirlos por los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
Todavía los ensayos se encuentran en fase de experimentación y no se conocen cantidades adecuadas que ejerzan la acción terapéutica ni posibles efectos adversos.
Varios estudios indican que disminuye la síntesis de prostaglandinas mediante la inhibición de las ciclooxigenasas 1 y 2. También disminuye la producción de leucotrienos por la inhibición de la lipoxigenasa 5.
Los componentes antioxidantes presentes en el jengibre, como los gingeroles, pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Sin embargo, los estudios en humanos aún no son consistentes, con un nivel muy bajo de evidencia.
Los antioxidantes son moléculas capaces de prevenir o retardar la oxidación de las células, son capaces de absorber la luz ultravioleta y actúan como quelantes de metales pesados, así detienen el progresivo daño oxidativo inducido por una especie pro-oxidante, los conocidos radicales libres.
El estrés oxidativo y la inflamación crónica pueden acelerar el proceso de envejecimiento. Se considera que están entre los principales impulsores de la enfermedad de Alzheimer y el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
6. Posible ayuda para el control del peso
El jengibre puede desempeñar un papel en la pérdida de peso, según estudios realizados en seres humanos y animales.
Una revisión de la literatura de 2019 concluyó que la suplementación con jengibre reducía significativamente el peso corporal, la relación cintura-cadera y la proporción de la cadera en personas con sobrepeso u obesidad.
Un estudio de 2016 de 80 mujeres con obesidad encontró que el jengibre también podría ayudar a reducir el índice de masa corporal y los niveles de insulina en sangre. Los niveles altos de insulina en sangre se asocian con la obesidad.
Los participantes del estudio recibieron dosis diarias relativamente altas, 2 gramos de polvo de jengibre durante 12 semanas. Una revisión de la literatura de 2019 sobre alimentos funcionales también concluyó que el jengibre tuvo un efecto muy positivo en la obesidad y la pérdida de peso.
Sin embargo, se necesitan estudios adicionales. La evidencia a favor del papel del jengibre en ayudar a prevenir la obesidad es más fuerte en estudios con animales.
La capacidad del jengibre para influir en la pérdida de peso puede estar relacionada con ciertos mecanismos, como su potencial para ayudar a aumentar el número de calorías quemadas o para reducir la inflamación.
La infusión de jengibre y limón puede ser una bebida baja en calorías, pero eso no significa que por sí sola acelere de forma relevante la pérdida de grasa. Su posible utilidad depende del patrón alimentario completo y del balance energético.
7. Glucosa y diabetes tipo 2
El jengibre puede tener propiedades antidiabéticas, ayudando a reducir los niveles de azúcar en sangre y mejorando factores de riesgo asociados con enfermedades cardíacas.
En un estudio de 2015 de 41 participantes con diabetes tipo 2, 2 gramos de jengibre en polvo al día redujeron el azúcar en sangre en ayunas en un 12 por ciento.
También mejoró drásticamente la hemoglobina A1c, un marcador para los niveles de azúcar en sangre a largo plazo. La HbA1c se redujo un 10 por ciento en un período de 12 semanas.
También hubo una reducción del 28 por ciento en la relación apolipoproteína B/apolipoproteína A-I y una reducción del 23% en malondialdehído, que es un derivado del estrés oxidativo.
Sin embargo, este fue solo un estudio pequeño. Los resultados necesitan ser confirmados en estudios más amplios antes de que se puedan hacer recomendaciones.
Una revisión de la literatura de 2019 también concluyó que el jengibre reducía significativamente el HbA1c en personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, también encontró que el jengibre no tenía ningún efecto sobre el azúcar en la sangre en ayunas.
Algunos estudios sugieren que el jengibre puede tener un efecto beneficioso en el control de los niveles de glucosa en sangre, mejorando la sensibilidad a la insulina y regulando los niveles de azúcar en personas con diabetes tipo 2.
8. Colesterol y salud cardiovascular
Los niveles altos de colesterol LDL -malo- están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Los alimentos que comes pueden tener una fuerte influencia en los niveles de LDL.
En un estudio de 2018 de 60 personas con hiperlipidemia, 30 personas que recibieron 5 gramos de polvo de jengibre cada día vieron reducir sus niveles de colesterol LDL en un 17.4 por ciento durante un período de 3 meses.
Es importante tener en cuenta que los participantes del estudio recibieron dosis muy altas. Es probable que la mayoría de las personas tengan dificultad para tomar una dosis de 5 gramos durante el tiempo suficiente para ver los resultados.
En un estudio anterior, de 2008, las personas que recibieron 3 gramos de polvo de jengibre en forma de cápsula cada día también vieron reducciones significativas en la mayoría de los marcadores de colesterol. Sus niveles de colesterol LDL cayeron un 10 por ciento en 45 días.
Los participantes en el estudio de 2008 también experimentaron reducciones en sus triglicéridos en sangre. Los estudios muestran que los pacientes participantes que recibieron jengibre redujeron de manera significativa los niveles de triglicéridos, colesterol y lipoproteínas de baja densidad.
Hay algunas pruebas, tanto en humanos como en animales, de que el jengibre puede conducir a reducciones significativas en los niveles de colesterol LDL, colesterol total y de triglicéridos en la sangre.
Los expertos, no obstante, aseguran que son necesarios más estudios que corroboren y reafirmen el potencial efecto hipocolesterolemiante del jengibre.
9. Posible efecto protector frente a algunos cánceres
El jengibre se ha estudiado como un remedio alternativo para varias formas de cáncer. Las propiedades anticancerígenas se atribuyen al gingerol, que se encuentra en grandes cantidades en el jengibre crudo.
Una forma conocida como [6]-gingerol se considera especialmente potente. En un estudio de 28 días de personas con riesgo normal de cáncer colorrectal, 2 gramos de extracto de jengibre por día redujeron significativamente las moléculas de señalización proinflamatoria en el colon.
Sin embargo, un estudio de seguimiento en individuos con alto riesgo de cáncer colorrectal no produjo los mismos resultados.
Hay algunas pruebas, aunque limitadas, de que el jengibre puede ser eficaz contra otros cánceres gastrointestinales como el cáncer de páncreas y el cáncer de hígado. También puede ser eficaz contra el cáncer de mama y el cáncer de ovario.
En general, se requiere más investigación. El jengibre contiene la sustancia gingerol, que parece tener efectos protectores contra el cáncer, pero esto no demuestra que prevenga o trate el cáncer en personas.
10. Función cerebral y envejecimiento
Algunos estudios en animales sugieren que los antioxidantes y compuestos bioactivos en el jengibre pueden inhibir las respuestas inflamatorias que ocurren en el cerebro.
También hay alguna evidencia de que el jengibre puede ayudar a mejorar la función cerebral directamente. En un estudio de 2012 de mujeres de mediana edad sanas, se demostró que las dosis diarias de extracto de jengibre mejoran el tiempo de reacción y la memoria de trabajo.
Numerosos estudios en animales muestran que el jengibre puede ayudar a proteger contra el deterioro relacionado con la edad en la función cerebral.
Los estudios en animales sugieren que el jengibre puede proteger contra el daño cerebral relacionado con la edad. También puede ayudar a mejorar la función cerebral en mujeres de mediana edad.
Las afirmaciones sobre una mejora de la concentración, la memoria o los procesos cognitivos proceden principalmente de estudios pequeños, observacionales o experimentales, por lo que todavía no permiten recomendar el jengibre como tratamiento para el deterioro cognitivo.
11. Actividad frente a bacterias y virus
El gingerol puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones. De hecho, el extracto de jengibre puede inhibir el crecimiento de muchos tipos diferentes de bacterias.
Según un estudio de 2008, es muy eficaz contra las bacterias orales relacionadas con la gingivitis y la periodontitis. Ambas son enfermedades inflamatorias de las encías.
El jengibre fresco también puede ser eficaz contra el virus sincitial respiratorio, una causa común de infecciones respiratorias.
Otro trabajo realizado en Japón en 1990 también evidenció que tanto el aceite de jengibre como otros componentes de su extracto pueden matar la larva de Anisakis.
Una acción antiinfecciosa también podría ser efectiva contra otras bacterias como la Escherichia coli, la Salmonella typhimurium o el Streptococcus viridans.
El jengibre puede ayudar a combatir las bacterias y los virus dañinos, pero estos resultados no significan que sustituya a los antibióticos, antivirales, vacunas ni medidas de prevención.
Jengibre y microbiota intestinal
Uno de los principales beneficios para la salud del jengibre es su efecto calmante sobre el malestar estomacal e intestinal y la reducción de las náuseas y los vómitos.
Los polifenoles del extracto de jengibre administrado a dosis de 1.500 mg pueden contribuir al mantenimiento del bienestar digestivo y de la microbiota intestinal a través de un efecto prebiótico.
Los polifenoles actuarían de forma análoga a la fibra fermentable, estimulando de forma selectiva el crecimiento de especies bacterianas intestinales beneficiosas como Bifidobacterium y Enterococcus.
También pueden aumentar los niveles de ácidos grasos de cadena corta, unos metabolitos producidos por la microbiota intestinal, como el butirato, que nutren a las células que tapizan el intestino, refuerzan la función de la barrera intestinal y las células inmunitarias del intestino y mejoran el tránsito intestinal.
Los ácidos grasos de cadena corta que se producen debido al efecto prebiótico del extracto de jengibre reducen el pH del intestino. Este pH ácido tiene una acción antibacteriana porque impide el crecimiento de las bacterias patógenas y evita que estas colonicen el intestino.
El extracto de jengibre puede ser útil para restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal y la función de la barrera intestinal que se encuentran alterados tras una diarrea asociada a un tratamiento antibiótico.
Cuando el extracto de jengibre se administra de forma conjunta a lactobacilos probióticos contribuye a equilibrar la microbiota intestinal, mejora la diarrea secundaria al tratamiento antibiótico y ejerce efectos antiinflamatorios en el intestino.
Estos datos son interesantes, pero los suplementos de jengibre y probióticos no deben utilizarse sin valorar la causa de una diarrea persistente, especialmente cuando hay fiebre, sangre, deshidratación o dolor intenso.
Cómo tomar jengibre
El jengibre se puede usar fresco, seco, en polvo o como aceite o jugo. Es un ingrediente muy común en las recetas. A veces, se agrega a alimentos procesados y cosméticos.
Existen varias formas de consumir el jengibre, ya sea como alimento, bebida o suplemento. El jengibre fresco se puede pelar, rallar o cortar en rodajas finas y agregar a sopas, guisos, salteados y aderezos para dar sabor y un toque picante.
Otra popular manera de consumir jengibre es en forma de té, aunque también está disponible en cápsulas o tabletas. En la cocina asiática, es muy típico servir jengibre encurtido en rodajas para comer solo o con otros platos.
Por último, el jengibre también se puede consumir en caramelos o chicles. Si se utilizan suplementos, es importante seguir las recomendaciones de dosificación en el envase o las indicaciones de un profesional de la salud.
Jengibre fresco, seco y en polvo
El jengibre fresco es el más utilizado y se emplea crudo o para cocinar. Se conserva en la nevera sin pelar hasta tres semanas.
El jengibre seco tiene un sabor y unos usos similares al jengibre fresco, aunque debe remojarse antes de su utilización. Se conserva durante más tiempo que el fresco, aunque con el tiempo pierde sabor y olor.
Para que conserve sus propiedades medicinales y organolépticas -olor, aroma y sabor- se ha de guardar en recipientes herméticos y almacenar en un lugar fresco y seco.
El jengibre en polvo se fabrica a partir del rizoma seco. Tiene un sabor diferente al fresco y se utiliza fundamentalmente para postres y recetas un poco picantes.
Mientras que el jengibre fresco estaría más indicado para los problemas digestivos porque es más estimulante de la digestión, el jengibre deshidratado en polvo tiene un mayor efecto antiinflamatorio.
Infusión de jengibre
Prepararlo con té sumergiendo rodajas frescas en agua caliente permite extraer sus compuestos beneficiosos. Añadir limón y miel mejora su sabor.
Para elaborar la infusión debemos hervir agua en un cazo y añadir una cucharada de jengibre rallado. Cuando hierva, retiramos del fuego y dejamos que infusione unos minutos. Luego, retiramos y colamos el agua.
El jengibre puede combinarse con limón, menta u otras infusiones, aunque añadir estos ingredientes no convierte la bebida en un depurativo ni garantiza una pérdida de peso.
Jengibre en la cocina
Para aprovechar al máximo los beneficios del jengibre, es esencial emplear técnicas culinarias que preserven sus compuestos activos y faciliten su absorción.
- Añadirlo fresco rallado en ensaladas o aderezos mantiene intactos sus compuestos bioactivos.
- Incorporarlo al final de una cocción breve, como en salteados o sopas, ayuda a conservar sus propiedades activas.
- Usarlo en marinadas para carnes o pescados no solo aporta sabor, sino que también mejora la absorción de sus nutrientes.
- Encurtido, conocido como «gari» en la cocina japonesa, mantiene sus propiedades y añade un toque único a las comidas.
El jengibre se puede utilizar en diferentes tipos de elaboraciones, tanto dulces como saladas. Puede utilizarse como condimento en salsas, como la de soja o curry, añadirlo a cremas, sopas, carnes o como aromatizante en postres y repostería.
Esta especia tiene como particularidad que según se cocina va perdiendo su sabor picante, pero sin perder su aroma. Es importante no excederse a la hora de añadir el jengibre, ya que su sabor es fuerte, algo picante y muy aromático.
Dosis estudiadas y límites de consumo
La dosis de jengibre que se ha utilizado en los estudios ha sido de 1 a 3 gramos. Para la indicación de la prevención de las náuseas, que es la más habitual, la mayoría de los estudios clínicos aconsejan una dosis de 1-1,5 g/día.
Esta cantidad equivale aproximadamente a una cucharadita de café de jengibre rallado, 4 tazas de infusión de jengibre o 2 piezas de jengibre cristalizado.
Por vía oral, el jengibre se tolera bien a dosis inferiores a 5 g/día. A dosis más altas hay riesgo de aparición de efectos adversos y disminución de la tolerabilidad, por ello no se aconseja sobrepasar esta dosis.
Las dosis utilizadas en investigaciones no equivalen automáticamente a una recomendación general, porque dependen de la presentación -fresco, polvo, extracto o cápsulas-, la duración del uso y la situación de salud de cada persona.
Contraindicaciones y posibles efectos secundarios
En términos generales, no se han encontrado efectos adversos importantes en el uso culinario del jengibre. Aun así, es aconsejable consultar a un profesional de la salud antes de consumir grandes cantidades, especialmente si hay alguna condición médica o se están tomando otros medicamentos.
A pesar de que el jengibre tiene propiedades digestivas y antiinflamatorias, se han descrito algunos efectos secundarios, en particular cuando se consume en grandes cantidades: irritación de la boca y la garganta, dolor abdominal, gastritis, diarrea, acidez y vómitos.
El jengibre puede irritar la mucosa gástrica en algunas personas. Por esta razón, las personas diagnosticadas con gastritis deberán restringir su uso y las personas susceptibles al reflujo gastroesofágico deben tener precaución.
Anticoagulantes y riesgo de sangrado
El jengibre reduce la agregación plaquetaria, por lo que aquellas personas que tienen prescritos medicamentos anticoagulantes no deberían tomarlo en cantidades elevadas sin consultar con un profesional de la salud.
El consumo de jengibre junto con fármacos anticoagulantes puede aumentar el riesgo de hemorragia. Si se está tratando con algún medicamento antiinflamatorio y anticoagulante, como el acenocumarol, el ibuprofeno o la aspirina, debería limitarse el uso de jengibre.
Diabetes y medicamentos para la glucosa
Debido a que algunos componentes del jengibre pueden modificar los niveles de glucosa sanguínea, si tienes diabetes lo mejor es que moderes el consumo de jengibre porque puede ser necesario que requieras un ajuste de la dosis de insulina.
Las personas con tratamiento para la diabetes deben tener precaución porque el jengibre puede aumentar la concentración de insulina y, sumado al fármaco, causar una hipoglucemia.
Hipertensión y cálculos biliares
Las personas con tratamiento para la hipertensión deben consultar antes de consumir cantidades concentradas de jengibre, porque el jengibre es capaz de bloquear los canales de calcio y, sumado al fármaco, puede provocar efectos hipotensores excesivos.
El jengibre también está contraindicado si sufres de cálculos biliares. La evidencia científica no es determinante, pero parece que el jengibre puede estimular la vesícula biliar, por ello debe tomarse con precaución.
Embarazo
Aunque el jengibre se considera seguro en determinadas cantidades durante el embarazo, habla con tu médico antes de tomar grandes cantidades si estás embarazada.
Una de las recomendaciones para las embarazadas consiste en tomar jengibre en dosis bajas y durante periodos cortos de tiempo. Algunos estudios han encontrado que el jengibre es una buena alternativa para aliviar las náuseas comparado con el placebo cuando se administra a una dosis de 1 g/día durante mínimo 4 días, aunque la evidencia científica no es concluyente.
Las mujeres embarazadas que están a punto de dar a luz o que han tenido abortos espontáneos deben evitar el jengibre. El jengibre también está contraindicado si hay antecedentes de sangrado vaginal y trastornos de coagulación.
Si estás embarazada y te planteas utilizar el jengibre, antes mejor consulta a un profesional de la salud.
Qué afirma realmente la evidencia científica
A los compuestos fenólicos presentes en el jengibre se les atribuyen sus propiedades beneficiosas. No obstante, los efectos positivos solo se han observado en estudios de laboratorio y en animales en varias áreas, por lo que en humanos es necesario mayor número de investigaciones para comprender completamente cómo estos compuestos afectan a la salud humana.
Hoy en día, existe una carencia en la calidad de los ensayos clínicos que puedan establecer qué efectos sobre la salud tienen un respaldo sólido en los seres humanos.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria no ha emitido declaraciones de propiedades saludables aprobadas para el jengibre, así como para ninguno de sus compuestos fenólicos -gingerol, shogaol, paradol y zingerona-.
Aún falta mayor número de investigaciones que especifiquen la cantidad de jengibre que hay que tomar para aprovechar todos sus beneficios, así como cuál es la mejor manera de administración: en forma de té, extracto, cápsulas o jengibre crudo.
Consumir jengibre solo resulta un “plus” a la alimentación, pero lo más importante y determinante son los hábitos que mantenemos a diario, teniendo en cuenta la alimentación, ejercicio físico y descanso.
🫚 EFECTOS DEL JENGIBRE Que Te QUIEREN OCULTAR - Oswaldo Restrepo RSC
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