Las esponjas para depuradoras de peces son uno de los materiales más importantes para mantener los acuarios y gambarios limpios, sanos y saludables. El filtro de esponja forma parte del funcionamiento fundamental del acuario, ya que retiene las partículas que se mueven continuamente por el agua y contribuye al mantenimiento de la colonia bacteriana.
Este tipo de filtración también resulta especialmente adecuado para los gambarios, porque ofrece una superficie donde pueden alimentarse gambas adultas, jóvenes y crías, sin riesgo de que sean absorbidas por el filtro.
Cómo funciona un filtro de esponja
El filtro de esponja doble para acuarios es ideal para gambarios por su sencillez y por realizar al mismo tiempo funciones de filtración y oxigenación del agua.
Para funcionar, necesita una bomba de aire. El aire se introduce desde el aireador por el tubo más fino y retorna por el tubo transparente más ancho.
El agua que sube por el tubo procede de las esponjas. La esponja deja pasar “solo” el agua, mientras que la suciedad queda retenida en su interior.
El material poroso es penetrado por el agua de forma homogénea y retiene partículas gruesas y finas de suciedad. Las esponjas pueden utilizarse varias veces.
Ventajas para acuarios y gambarios
- El filtro de esponja retiene las partículas que se mueven continuamente por el acuario.
- Realiza una filtración mecánica eficaz.
- Puede proporcionar cierta filtración biológica al almacenar parte de la colonia bacteriana del acuario.
- Es seguro para gambas adultas, jóvenes y crías.
- No absorbe alevines ni zoeas.
- Puede realizar funciones de filtración y oxigenación del agua al mismo tiempo.
- Es sencillo de instalar y utilizar.
- Las esponjas pueden retirarse, limpiarse y volver a utilizarse.
La capacidad de estos filtros se basa en atrapar en sus esponjas las partículas que se mueven de forma continua por el acuario y retenerlas.
Otra función destacable es que la superficie de la esponja sirve como espacio para que las gambas se alimenten, ya sean adultas, jóvenes o crías.
La función biológica de la esponja
Además de realizar una función de limpieza extraordinaria, el filtro de esponja también se encarga de almacenar parte de la colonia bacteriana que existe en el acuario.
La filtración mecánica retiene la suciedad visible y las partículas suspendidas, mientras que la superficie porosa puede servir de soporte para las bacterias beneficiosas.
Por eso, una esponja no debe considerarse únicamente un elemento que limpia el agua: también forma parte del sistema de filtración biológica del acuario.
Tipos de esponja para filtros de acuario
Esponja de poro grueso
La esponja de poro grueso realiza principalmente filtración mecánica y permite que el agua atraviese el material con relativa facilidad.
Este tipo de poro puede ser útil cuando el acuario produce bastante suciedad o cuando se desea evitar que la esponja se obstruya rápidamente.
Esponja de poro fino
La esponja de poro fino retiene partículas más pequeñas y ofrece una filtración mecánica más detallada.
En los recambios para filtros Eheim se pueden encontrar esponjas de poro fino y de poro grueso: el poro grueso y el fino realizan filtración mecánica y algo de filtración biológica.
Foam o espuma técnica
La típica espuma azul que se utiliza en los filtros de acuario se llama FOAM. Es una espuma técnica de poro abierto y puede fabricarse con distintos tamaños de poro.
También se pueden comprar tacos grandes de foam o foamex y cortarlos con una cuchilla para darles la forma adecuada.
Si la forma de la esponja azul de foam no es demasiado complicada, se pueden comprar bloques grandes y recortarlos según las dimensiones del filtro.
Guata o perlón
La guata, conocida como perlón en acuariofilia, se utiliza como material filtrante para retener partículas finas.
El perlón sale más económico cuando se compra en porciones grandes y se recorta al tamaño del filtro.
También se puede utilizar guata de cojines, aunque conviene asegurarse de que el material sea adecuado y seguro para el acuario.
Esponjas de carbón activo
Para la filtración adsorptiva y la eliminación de contaminantes químicos, como cloro o restos de medicamentos, existen almohadillas y esponjas de carbón activo adaptadas a los filtros.
Habitualmente, la filtración adsorptiva solo es necesaria durante la fase inicial de preparación de un acuario o después del uso de medicamentos.
Las almohadillas y esponjas filtrantes de carbón activo se deberían emplear solo durante un tiempo limitado.
Materiales alternativos y seguridad
Las esponjas específicas para acuariofilia suelen tener un precio elevado. Por ese motivo, algunos aficionados buscan alternativas en tiendas de telas, tiendas de colchones, comercios online o establecimientos donde se venden espumas técnicas.
En tiendas de telas se pueden encontrar guata, esponjas y otros materiales utilizados para fabricar costales destinados a canutillos cerámicos, carbón activo o zeolita.
Sin embargo, no todas las espumas son adecuadas para un acuario. Algunas pueden soltar sustancias tóxicas, filtrar mal o acabar deshaciéndose con el agua.
La espuma de colchón puede funcionar bien, pero depende del tipo de acuario y puede obstruirse con facilidad.
No todas las espumas se deshacen con el agua, por lo que es necesario preguntar por el material y probarlo antes de utilizarlo en el acuario.
La prioridad debe ser que la esponja sea segura para las urnas y que no libere sustancias perjudiciales en el agua.
¿Comprar esponjas específicas o fabricar recambios?
Comprar las esponjas en tiendas de acuariofilia puede resultar caro. En algunos casos se han llegado a ofrecer dos trozos de esponja por 12 €.
Una alternativa consiste en buscar recambios específicos en tiendas online. Se pueden encontrar esponjas utilizadas en filtros Eheim, con diferentes tamaños de poro y precios más económicos.
También existen bloques grandes de foam que pueden cortarse con una cuchilla para adaptarlos a las dimensiones del filtro.
Comprar la esponja en bloques grandes y recortarla puede reducir el coste, especialmente cuando se necesitan varios recambios o filtros de gran tamaño.
| Material | Uso principal | Consideraciones |
|---|---|---|
| Esponja de poro grueso | Filtración mecánica | Puede tardar más en obstruirse |
| Esponja de poro fino | Filtración mecánica de partículas pequeñas | Puede necesitar limpiezas más frecuentes |
| Foam | Filtración mecánica y algo de filtración biológica | Se puede comprar en bloques y cortar |
| Guata o perlón | Retención de partículas finas | Sale más económico en porciones grandes |
| Carbón activo | Filtración adsorptiva | Uso limitado, especialmente tras medicamentos |
Cómo adaptar una esponja al filtro
Cuando no se encuentra la esponja exacta para un modelo de filtro, se puede comprar una pieza de mayor tamaño y recortarla.
Las esponjas para filtros Eheim Aquaball, por ejemplo, pueden utilizarse aunque no correspondan al modelo exacto del filtro, porque se pueden recortar y adaptar.
Los bloques grandes de foam también permiten fabricar recambios con la forma necesaria.
Para realizar el corte se puede utilizar una cuchilla, procurando que la pieza final quede bien ajustada y no deje espacios por los que puedan pasar partículas sin filtrar.
La esponja debe permitir el paso uniforme del agua y no quedar comprimida de forma excesiva dentro del filtro.
Limpieza y mantenimiento
Cuando se limpie el filtro, se debe limpiar todo el conjunto: piezas, esponjas, tubos y demás componentes.
También se pueden intercalar las limpiezas de los filtros con los cambios de agua.
La limpieza debe realizarse sin eliminar innecesariamente toda la colonia bacteriana acumulada en la esponja.
Como la esponja puede albergar parte de las bacterias beneficiosas del acuario, conviene mantener una rutina de mantenimiento que evite limpiar todos los materiales filtrantes al mismo tiempo.
La frecuencia de limpieza dependerá de la cantidad de suciedad retenida, del tamaño del poro, del número de peces y de la carga orgánica del acuario.
Problemas habituales de las esponjas
Obstrucción rápida
Las esponjas de poro fino pueden obstruirse con mayor rapidez cuando el acuario genera mucha suciedad.
La espuma de colchón de 5 cm puede funcionar bien, pero dependiendo del tipo de acuario se obstruye con facilidad.
Descomposición del material
Algunas espumas pueden acabar deshaciéndose en contacto con el agua.
Por eso no basta con que una esponja tenga una textura adecuada: también es importante conocer la composición del material y comprobar su resistencia.
Posible liberación de sustancias
Algunas esponjas destinadas a colchones, cojines o tareas domésticas pueden contener sustancias que no son apropiadas para un acuario.
Ante la duda, es preferible utilizar recambios fabricados específicamente para filtros de acuario o foam cuya seguridad sea conocida.
Reducción del caudal
Cuando la esponja acumula demasiada suciedad, el agua atraviesa el material con más dificultad y el caudal del filtro puede reducirse.
La limpieza periódica del conjunto ayuda a conservar el flujo de agua y la oxigenación.
Esponjas domésticas y productos para fregar
Algunos aficionados utilizan esponjas para fregar, incluidas las que tienen fibra y espuma, porque consideran que ofrecen una buena filtración.
Sin embargo, existe preocupación sobre los tratamientos, aditivos o componentes que puedan incluir estos productos.
También se ha planteado la duda de si determinados materiales impiden la formación de bacterias beneficiosas para el acuario.
Por seguridad, una esponja doméstica no debería introducirse en un acuario sin conocer su composición, sus tratamientos y su estabilidad en el agua.
Elección de la esponja según el acuario
En un gambario, la prioridad es utilizar un filtro que no pueda absorber gambas ni crías. El filtro interior de esponja doble resulta adecuado por su sencillez y porque es seguro para alevines y zoeas.
En acuarios con abundante suciedad, una esponja de poro grueso puede ayudar a mantener el caudal durante más tiempo.
Para retener partículas pequeñas, puede combinarse una esponja de poro grueso con otra de poro fino.
El poro grueso y el poro fino realizan filtración mecánica, mientras que la superficie de la esponja también puede aportar algo de filtración biológica.
Para eliminar restos de medicamentos o determinados contaminantes químicos, se pueden emplear esponjas o almohadillas de carbón activo durante un tiempo limitado.
Qué revisar antes de comprar
- El tamaño de la esponja.
- El tamaño del poro.
- La compatibilidad con el filtro.
- La posibilidad de recortar el material.
- La resistencia de la espuma al contacto prolongado con el agua.
- La ausencia de sustancias tóxicas.
- La facilidad de limpieza.
- La capacidad de mantener un flujo de agua adecuado.
- El precio del recambio.
- La disponibilidad de bloques grandes o porciones para cortar.
Si el presupuesto lo permite, se puede comprar una esponja cortada a medida en una tienda especializada.
Si se busca reducir el coste, se pueden comprar tacos grandes de foam o porciones grandes de perlón y adaptarlos al filtro.
La opción más económica no siempre es la más adecuada: el material debe ser seguro, estable, resistente y compatible con el funcionamiento del filtro.
CÓMO funciona un FILTRO interno esponja⁉️ // uso y mantenimiento
Comparativa práctica de opciones
| Opción | Ventaja | Riesgo o limitación |
|---|---|---|
| Recambio específico de acuariofilia | Está diseñado para filtros y acuarios | Puede tener un precio elevado |
| Bloque grande de foam | Permite fabricar varios recambios | Hay que cortarlo y comprobar su seguridad |
| Guata o perlón | Es económica en porciones grandes | Debe adaptarse al tamaño del filtro |
| Espuma de colchón | Puede funcionar y es fácil de limpiar | Puede obstruirse, liberar sustancias o deshacerse |
| Esponja doméstica | Es fácil de encontrar | Puede contener tratamientos o componentes inadecuados |
| Esponja de carbón activo | Ayuda a eliminar contaminantes químicos | Debe utilizarse durante un tiempo limitado |
Uso de la filtración adsorptiva
La filtración adsorptiva está destinada a la eliminación de contaminantes químicos, como cloro y restos de medicamentos.
Para esta función existen almohadillas y esponjas de carbón activo adaptadas a los filtros.
Habitualmente, este tipo de filtración solo es necesario durante la fase inicial de preparación del acuario o después de utilizar medicamentos.
Las almohadillas y esponjas de carbón activo no deben confundirse con las esponjas mecánicas de foam o de poro abierto.
Mientras que la esponja convencional retiene partículas y puede servir de soporte para bacterias, el carbón activo se utiliza principalmente para la filtración adsorptiva y debe emplearse durante un periodo limitado.
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