Un fabricante de agua purificada desarrolla, instala o suministra equipos capaces de tratar el agua mediante filtración, ósmosis inversa, ultrafiltración, ozonización o descalcificación, según la calidad del agua de entrada y el nivel de pureza requerido. Los sistemas pueden destinarse a hogares, oficinas, colegios, negocios, industrias, centros sanitarios y espacios profesionales.
La elección depende de la finalidad de uso, el volumen de consumo, las características del agua bruta, el espacio disponible, la necesidad de refrigeración o calentamiento y el mantenimiento que requiera el equipo. Las soluciones de filtración y ósmosis permiten obtener agua purificada directamente desde la red, mientras que los dispensadores embotellados utilizan botellas o garrafas como fuente de suministro.
Qué hace un fabricante de agua purificada
Un fabricante de agua purificada diseña sistemas destinados a eliminar sedimentos, cloro, olores, metales pesados, microorganismos, sales y otros contaminantes presentes en el agua. Dependiendo del sistema elegido, también incorpora tecnología avanzada de ultrafiltración en 4 etapas y purificación, ofreciendo un agua altamente purificada para hogares y empresas.
Los equipos pueden presentarse como purificadores bajo encimera, fuentes conectadas a la red, dispensadores de agua, sistemas de ósmosis inversa, plantas de tratamiento, equipos de descalcificación o soluciones comerciales e industriales. Encuentra dispensadores de agua, fuentes de filtración, sistemas de ósmosis inversa y descalcificadores para tu lugar de trabajo y hogar.
Los fabricantes también pueden integrar sistemas de refrigeración, agua caliente y natural, control de calidad, sensores de fugas, avisos de cambio de filtros, protección antimicrobiana y opciones de dispensación sin contacto. En función del modelo puedes disponer de agua fría y natural, o agua fría, natural y caliente.
Principales tecnologías de purificación
Filtración por sedimentos
En un sistema de ósmosis inversa doméstico, el agua bruta pasa primero por un filtro de sedimentos. El tamaño de los poros del filtro de cemento suele ser de 1-5 µm.
La pre-filtración elimina sedimentos y partículas grandes, protegiendo las membranas. Esta etapa resulta especialmente importante cuando el agua contiene turbidez, arena, óxido u otras partículas que podrían obstruir rápidamente las fases posteriores.
Carbón activado
A continuación, el agua tratada pasa por un filtro de carbón activado (carbón) para eliminar el cloro y los olores. La filtración de carbón activado elimina cloro, metales pesados y compuestos orgánicos, mejorando el sabor.
Las membranas semipermeables utilizadas normalmente en la ósmosis inversa son sensibles al cloro y requieren la eliminación de la cal (cloro). Por este motivo, el carbón activado cumple una función de protección además de mejorar las características organolépticas del agua.
Ósmosis inversa
Los sistemas de ósmosis inversa utilizan una membrana semipermeable que sólo permite el paso de moléculas e iones por debajo de un determinado tamaño. Las membranas semipermeables tienen un tamaño de poro muy fino, inferior a 2 nanómetros.
El fenómeno de ósmosis inversa aplica presión a la solución acuosa (agua bruta) para mover las moléculas de agua a través de una membrana semipermeable, lo que permite producir agua pura lo más cercana posible al 100% de pureza.
La membrana de ósmosis inversa elimina bacterias, virus y más del 99% de los contaminantes. Sin embargo, los sistemas de ósmosis inversa son generalmente incapaces de convertir el agua bruta que contiene impurezas en agua 100% pura, y se genera agua residual que es aproximadamente el doble de la cantidad de agua pura que se puede producir.
Post-filtración y remineralización
La post-filtración y remineralización añade minerales esenciales para un agua saludable. Esta etapa puede utilizarse después de la ósmosis inversa para modificar las características finales del agua obtenida.
El agua purificada producida no contiene minerales (calcio, magnesio, sales inorgánicas, etc.), por lo que se denomina agua "súper" blanda. La posibilidad de incorporar una fase de remineralización debe valorarse de acuerdo con el diseño del sistema y el uso previsto.
Ultrafiltración y protección ultravioleta
Los dispensadores de Culligan están diseñados para ofrecer agua purificada y segura en el uso diario, tanto en hogares como en empresas. Incorporan tecnología Firewall® UVC, que elimina hasta el 99,9999 % de bacterias, junto con filtración por carbón certificada que reduce cloro, sabores y olores.
Además, la protección antimicrobiana BioCote® limita la proliferación de bacterias en boquillas y superficies clave, y existen opciones de dispensación sin contacto para minimizar la contaminación cruzada.
Cómo funciona la ósmosis inversa
La ósmosis es un fenómeno en el que las moléculas de agua se desplazan de la solución acuosa de baja concentración (agua pura) a la solución acuosa de alta concentración (agua impura) a través de la membrana semipermeable cuando existe una solución acuosa de alta concentración (agua impura) a un lado y una solución acuosa de baja concentración (agua pura) al otro lado de la membrana.
Los sistemas de ósmosis inversa utilizan este principio aplicando presión en sentido contrario al proceso osmótico natural. La presión fuerza el paso de las moléculas de agua a través de la membrana, mientras retiene una parte importante de las sustancias disueltas y de los contaminantes.
La membrana semipermeable está hecha de celulosa reciclada, acetilcelulosa o poliacrilonitrilo. Cuando se tratan soluciones acuosas (agua bruta) que contienen altos niveles de impurezas, como el agua de mar, la membrana semipermeable debe tratarse previamente en función de la concentración y turbidez de las impurezas del agua bruta, ya que la membrana semipermeable se obstruye rápidamente si ésta pasa directamente a través del módulo de ósmosis inversa.
Además, si hay una alta concentración de impurezas (por ejemplo, iones) que no se pueden eliminar mediante pretratamiento, se debe aumentar la presión aplicada al lado de la solución acuosa y utilizar una bomba para presurizar la solución.
Proceso de tratamiento del agua
- Pre-filtración: elimina sedimentos y partículas grandes, protegiendo las membranas.
- Carbón activado: elimina cloro, metales pesados y compuestos orgánicos, mejorando el sabor.
- Ósmosis inversa: elimina bacterias, virus y más del 99% de los contaminantes.
- Post-filtración y remineralización: añade minerales esenciales para un agua saludable.
El agua tratada entra a través de la red de suministro y pasa directamente a través de una serie de 4 filtros y una membrana semipermeable, aislando las partículas en suspensión y dejando el agua sin impurezas.
La calidad del agua de entrada determina la configuración necesaria. El pretratamiento debe adaptarse a la concentración y turbidez de las impurezas del agua bruta, mientras que la presión de trabajo y la capacidad de la bomba deben corresponderse con las características del sistema.
Ventajas y limitaciones de la ósmosis inversa
| Aspecto | Características |
|---|---|
| Pureza | Puede producir agua extremadamente pura. |
| Contaminantes | Puede eliminar minerales, bacterias, virus, trihalometanos, cloro, contaminantes ambientales, metales pesados y sustancias radiactivas. |
| Agua residual | Se genera agua residual y no todo el agua bruta se convierte en agua purificada. |
| Presión | Puede requerir una bomba para presurizar la solución. |
| Pretratamiento | Debe adaptarse a las condiciones del agua bruta. |
| Coste | Los sistemas son más caros que otros purificadores de agua debido a la compleja estructura de su sistema. |
| Mantenimiento | La membrana y los filtros deben conservarse en condiciones adecuadas para evitar obstrucciones y pérdidas de rendimiento. |
Los sistemas de ósmosis inversa tienen la ventaja de poder producir agua extremadamente pura, pero también tienen desventajas como la incapacidad de convertir el 100% del agua bruta en agua pura, la generación de aguas residuales, la necesidad de presurización y la necesidad de un pretratamiento adecuado dependiendo de las condiciones del agua bruta.
Por lo tanto, es necesario seleccionar un sistema de producción de agua purificada teniendo en cuenta la finalidad de uso y el nivel de pureza del agua requerido.
Aplicaciones de los sistemas de agua purificada
Los sistemas de ósmosis inversa se desarrollaron originalmente para desalinizar el agua de mar con el fin de garantizar la potabilidad del agua, pero desde entonces se han utilizado para otros fines diversos.
- Reciclar las aguas residuales domésticas para convertirlas en agua potable en el espacio exterior.
- Purificar agua de gran pureza para experimentos y uso médico.
- Garantizar la potabilidad del agua durante catástrofes.
- Ablandar el agua dura.
- Tratar agua destinada a hogares y oficinas.
- Proporcionar agua purificada en empresas, colegios y negocios.
- Atender aplicaciones comerciales e industriales.
En la industria médica en particular, la tecnología utilizada en sistemas de ósmosis inversa se aplica como equipo de tratamiento de agua en diálisis, y es una tecnología esencial.
Tras el accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi después del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, se detectaron sustancias radiactivas por encima de los valores estándar en el agua del grifo en el área metropolitana de Tokio, incluida la planta de tratamiento de agua de Kanamachi.
Esto llevó a centrar la atención en los sistemas de ósmosis inversa, que pueden eliminar las sustancias radiactivas del agua del grifo.
Fuentes y dispensadores para empresas
Las fuentes de agua ofrecen una solución práctica para naves, empresas, oficinas y salas de espera. En este tipo de espacios pueden utilizarse dispensadores de agua embotellada y fuentes de red con agua purificada.
En función del modelo puedes disponer de agua fría y natural, o agua fría, natural y caliente. Las opciones de temperatura en una fuente ubicada en una oficina permiten al trabajador elaborar infusiones y cafés solubles, sin requerir de equipos externos que ocupen un espacio extra.
Además, ciertos modelos con sistemas de ósmosis inversa garantizan un suministro de agua potable de alta calidad, comparable al agua mineral. Tanto en fuentes de red como en dispensadores de agua, existen equipos con opciones de filtración avanzadas.
Fuentes conectadas a la red
Si se dispone de muchos trabajadores, las fuentes de red suministran agua fría y natural de forma ilimitada y permiten abastecer a un amplio número de personas de manera continuada.
Estas requieren de toma de agua y acceso a un enchufe de red. Las máquinas de filtración y ósmosis garantizan, gracias a su avanzado sistema de filtros, un agua de gran calidad en la oficina.
Dispensadores con botella
Para pequeñas oficinas, también son compatibles los dispensadores de agua con botella, dado que solo necesitan rellenar la botella para disponer de agua fría o caliente.
Cuentan con una fácil instalación y requieren únicamente acceso a la red eléctrica. Los dispensadores de agua embotellada permiten disponer de agua fría o caliente en cuestión de segundos.
Diseño y adaptación al espacio
Cada fuente de agua cuenta con un diseño único que le permite encajar adecuadamente en un ambiente de oficina o en espacios de agua para interiores: fuentes de diseño elegantes, fuentes con un acabado industrial y dispensadores de agua con estética minimalista.
Los acabados pueden ser metálicos o en color -negro, gris, blanco o azul- adaptándose al estilo de cada oficina. Incluso existen modelos de fuente decorativa que aportan un valor añadido en la ambientación, vinculados en ocasiones con principios de feng shui para favorecer la armonía en el entorno laboral.
Selección según el número de usuarios
| Entorno | Solución habitual | Requisitos principales |
|---|---|---|
| Oficina pequeña | Dispensador de agua con botella | Acceso a la red eléctrica y reposición de la botella. |
| Empresa con muchos trabajadores | Fuente conectada a la red | Toma de agua y acceso a un enchufe de red. |
| Oficina con consumo variado | Fuente de agua fría, natural y caliente | Refrigeración, calentamiento y filtración según el modelo. |
| Espacio profesional | Fuente de filtración u ósmosis | Instalación, mantenimiento y sustitución periódica de filtros. |
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Instalación y mantenimiento
La instalación del equipo puede realizarse conectando el sistema a las tuberías de entrada y salida de agua y ubicando el desagüe para el agua residual. La instalación del sistema de purificación es muy sencilla: se localiza la tubería de aguas residuales debajo del fregadero, o lo más cerca posible si no hay suficiente espacio.
El sistema de purificación se conecta a las tuberías de entrada y salida de agua. Una vez realizado este proceso, el equipo queda instalado y preparado para su uso, ocupando un espacio reducido.
Como con cualquier otro producto técnico, los equipos requieren un mantenimiento específico para garantizar su correcto funcionamiento, dependiente de dos factores: el uso y la calidad del agua local.
Los sistemas avanzados pueden incorporar funciones de control que avisan de las necesidades de mantenimiento o de posibles fugas. Autoflushing es un procedimiento de limpieza automatizado que tiene lugar periódicamente.
Aquastock detecta cualquier fuga u otro mal funcionamiento y apaga automáticamente la máquina. Quality Control indica el nivel de calidad del agua, mientras que Filter Control indica el estado de los filtros del sistema de purificación.
El mantenimiento debe considerar el estado de los filtros, la membrana semipermeable, la presión de funcionamiento, la producción de agua residual y la calidad del agua tratada.
Sostenibilidad y reducción del plástico
El agua resultante es muy parecida al agua mineral embotellada, pero más ecológica y sostenible. Tener una fuente de agua purificada en la oficina significa, con muy poco coste, contar con una fuente de salud, bienestar y ahorro.
El uso de dispensadores de filtración permite una reducción de hasta el 91 % de la huella de carbono frente al consumo de agua en botellas de plástico. Este impacto se refuerza con tecnologías de eficiencia energética, como refrigerantes ecológicos y modos de ahorro de energía.
Las soluciones conectadas a la red reducen la necesidad de botellas y garrafas de plástico, contribuyendo así a reducir la contaminación ambiental. También evitan parte del transporte, el almacenaje y el envasado asociados al agua embotellada.
Los sistemas de filtración, ósmosis, ozonización y descalcificación mejoran la calidad del agua directamente desde la red. La tecnología de filtración avanzada elimina desde las partículas más diminutas hasta los contaminantes de mayor tamaño, garantizando un agua limpia, pura y segura para su consumo.
Certificaciones y control de calidad
La selección de un fabricante debe tener en cuenta las certificaciones del equipo, la trazabilidad de los materiales, la calidad de las membranas y filtros y la capacidad de ofrecer instalación y mantenimiento.
CENAGRUPSA está certificado en “Water management for human consumption and household indoor water purification systems” como aprobado por el Ministerio de Sanidad y otorgado por AGUA ESPAÑA en colaboración con el Laboratorio Dr. Oliver Rodés (RD/140/2003).
Los sistemas de tratamiento de agua por ósmosis inversa se someten a controles sanitarios establecidos por la Unión Europea. También existen equipos con certificación NSF, que eliminan hasta el 97% de contaminantes como cloro, cal y metales pesados.
Algunos fabricantes cuentan con un total de 10 certificaciones, nacionales, europeas e internacionales, que respaldan la calidad y fiabilidad de sus productos y servicios.
Cómo comparar fabricantes de agua purificada
La comparación debe comenzar por la tecnología empleada y por la capacidad del sistema para tratar el agua disponible. No todos los equipos están diseñados para la misma concentración de sales, turbidez, volumen de consumo o nivel de pureza.
- Tipo de tratamiento: filtración por sedimentos, carbón activado, ultrafiltración, ósmosis inversa, ozonización, descalcificación o combinación de varias tecnologías.
- Calidad del agua de entrada: concentración de impurezas, turbidez, cloro, dureza y presencia de sales.
- Rendimiento: producción de agua purificada, caudal disponible y cantidad de agua residual.
- Funciones del equipo: agua fría, natural y caliente, control de fugas, avisos de filtros, limpieza automática y control de calidad.
- Instalación: necesidad de toma de agua, desagüe, enchufe de red, bomba y espacio disponible.
- Mantenimiento: frecuencia de sustitución de filtros, revisión de membranas y disponibilidad de asistencia técnica.
- Higiene: protección antimicrobiana, desinfección, tecnología UVC y dispensación sin contacto.
- Sostenibilidad: reducción del uso de botellas, consumo energético y gestión del agua residual.
- Certificaciones: acreditaciones sanitarias, técnicas y de calidad aplicables al sistema.
Dependiendo del volumen de la plantilla de la oficina, se recomienda una fuente de agua o un dispensador de agua. Para un uso intensivo y continuado, las fuentes de red pueden ser más adecuadas, mientras que los dispensadores con botella ofrecen una instalación más sencilla en espacios pequeños.
Es necesario seleccionar un sistema de producción de agua purificada teniendo en cuenta la finalidad de uso y el nivel de pureza del agua requerido. La tecnología, el mantenimiento, la calidad del agua de entrada y la capacidad de suministro deben valorarse conjuntamente.
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