El filtro de carbón para el agua Chitoban, normalmente conocido como Binchotán, puede modificar ligeramente el sabor del agua del grifo, pero las pruebas disponibles no demuestran que elimine de forma eficaz los metales pesados, el cloro ni otros contaminantes relevantes. Su principal utilidad está relacionada con las propiedades organolépticas del agua, no con una purificación completa.
El agua del grifo que llega a nuestros hogares se puede beber con tranquilidad y, además, no genera residuos plásticos, lo que es más respetuoso con el entorno. Por tanto, el Binchotán no debe considerarse una alternativa sanitaria imprescindible al agua embotellada ni un sistema universal de potabilización.
Qué es el Binchotán y cómo funciona
El carbón binchotan es un tipo de carbón activo fabricado a partir de materias orgánicas como la madera, las cáscaras de coco o los residuos de azúcar. Se fabrica quemando estas materias a alta temperatura, lo que crea poros microscópicos en el carbón.
Estos poros permiten que el carbón activo capture ciertas impurezas del agua o del aire, fenómeno llamado “adsorción”, que es diferente de la absorción. Así, se utiliza muy a menudo el carbón activo en los cartuchos de sus jarras filtrantes, por ejemplo.
El carbón de madera blanca binchotan es un tipo de carbón activo japonés fabricado a partir del roble verde “ubamegashi” de Japón. Este roble crece principalmente en una región que antes se llamaba la provincia de Kishu y más precisamente en la ciudad de Wakayama, aunque otras ciudades y regiones de Japón lo producen hoy en día.
Se fabrica utilizando un proceso de combustión a baja temperatura en el que se quema la madera en un horno de barro durante varios días. Esto permite crear varillas de carbón muy densas y duras con una superficie específica relativamente más pequeña que la de los carbones activos clásicos, pero que tienen una capacidad de adsorción más alta.
El Binchotán es carbón vegetal blanco cuyo origen se sitúa en Japón. Posee numerosas propiedades, aunque la más conocida está relacionada con el filtrado del agua.
Las varillas Binchotan son unas barritas de unos de 16 cm de carbón vegetal, carbón activo de bambú, que se sumergen en el agua de una botella o de una jarra de 1,5 litros de capacidad para mejorar el gusto y eliminar eventuales contaminantes.
Qué prometen las varillas de carbón activo
Cuando buscamos proveedores que tuviesen este producto, en muchas de sus webs nos prometían que filtra y purifica el agua, elimina el mal sabor, reduce el cloro y se supone que incluso elimina metales pesados para añadir otros más beneficiosos como el calcio o el potasio.
Según indica el fabricante, estas varillas de carbón activo de bambú eliminan metales pesados y contaminantes químicos, como cloro, nitratos o benceno. Binchotan, además, añade al agua minerales y oligoelementos, como potasio, calcio o magnesio, para enriquecerla.
El Binchotán se presenta en formato de barra de carbón, pero su utilidad va más allá de su aspecto. Se trata de una óptima solución para eliminar el sabor raro del agua del grifo con la garantía de que estás utilizando un producto sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
Cómo se utiliza el Binchotán
La primera vez que uses el Binchotán, deberás hervirlo durante 15 minutos. Deja que se enfríe. Introduce la barrita de carbón activado en un recipiente con agua. Deja actuar entre 4 y 8 horas.
Pasado este tiempo, el agua estará lista para beber. Cada barra de carbón es capaz de filtrar hasta 1 litro de agua.
Una vez que agotemos la jarra o recipiente, puedes reutilizar el Binchotán tantas veces como quieras simplemente hirviéndolo durante 10 minutos. Se recomienda, de hecho, hervir la barra de carbón activado al menos una vez al mes para eliminar las impurezas y para que esté siempre activa para filtrar el agua nuevamente.
Sin embargo, hervir el carbón binchotan permite limpiarlo y limitar el desarrollo de bacterias, pero esto no es suficiente para restaurar sus capacidades de adsorción.
Para realmente “reactivar” el carbón, se necesitan temperaturas que pueden alcanzar aproximadamente 1200°C. Muy lejos de lo que puede ofrecer un horno doméstico.
Cuánto dura el filtro de carbón
Dependiendo del uso, tiene una vida útil de en torno a 3 meses, si bien esta duración depende de varios factores. Por ejemplo, de la calidad del agua de la zona en la que residas.
No obstante, en función del tipo de agua, el filtro de carbón activado podría llegar a durar hasta 6 meses. Una forma de saber si ha llegado el momento de sustituir la barrita por otra es prestar atención al sabor del agua.
Si notas que vuelve a tener un sabor poco agradable es que ha perdido efectividad. Otro punto a tener en cuenta es que existen pocos parámetros precisos sobre su duración de efectividad.
La frecuencia de reemplazo recomendada sigue siendo confusa, al igual que el volumen de agua que realmente puede tratar a lo largo del tiempo. Algunas recomendaciones sugieren hervirlo una vez por semana.
Opiniones y resultados de las pruebas de laboratorio
Junto con la organización de consumidores italiana Altroconsumo preparamos una prueba de laboratorio para verificar lo que prometían las varillas. Igual que hacemos en las pruebas con las jarras filtrantes, añadimos contaminantes controlados al agua del grifo para comprobar si desaparecen realmente al usar la barrita de carbón activo.
Usamos el agua preparada con los contaminantes que la barrita dice ser capaz de eliminar y seguimos las instrucciones de uso descritas en la etiqueta. Después de esterilizar la barrita en agua hirviendo, se deja secar y luego se introduce en el agua a tratar.
Después de 10 días de uso, la barrita se vuelve a reactivar con el mismo procedimiento de esterilización y el agua tratada se somete de nuevo a análisis. De esta manera tenemos datos de la calidad del agua tratada durante un ciclo completo de vida de la barrita: cuando está nueva, a los 10 días de uso y después de la reactivación para seguir utilizándola.
Además, se hicieron pruebas específicas para controlar que la varilla no deja sustancias no deseadas en el agua tratada, en definitiva, que no aporte contaminación al agua con la que está en contacto.
Aspectos positivos detectados
Después de hacer las pruebas de laboratorio valoramos positivamente que la barrita no altera la dureza y el pH del agua. El producto no deja rastros de plata, señal de que no contamina el agua con nuevas sustancias. También reduce ligeramente la concentración de sodio.
| Aspecto analizado | Resultado observado |
|---|---|
| Dureza del agua | No la altera |
| pH | No lo altera |
| Plata | No deja rastros de plata |
| Sodio | Reduce ligeramente la concentración |
Limitaciones encontradas
Pero son mejoras irrelevantes porque la varilla falla en aspectos esenciales. No tiene ningún efecto en el sabor a cloro del agua ni en los metales pesados, como aluminio, arsénico, cromo, plomo y níquel, que se quedan igual.
Elimina solo una pequeña parte de nitratos y disolventes. Elimina parcialmente el potasio presente, lo que resulta innecesario porque el potasio puede ser útil.
En los análisis microbiológicos se detecta una leve proliferación de microbios después de 10 días de uso. Por tanto, el producto necesitaría esterilizarse a menudo, cada 3 a 5 días, para que no se transforme en terreno abonado para las bacterias.
En resumen, el producto es inocuo y no parece dejar contaminantes en el agua si se esteriliza con frecuencia, pero tampoco elimina de forma efectiva contaminantes y sabores raros como promete.
¿Mejora realmente el sabor del agua?
El carbón binchotan puede tener un efecto sobre el sabor del agua, lo que muchos usuarios notan a diario. Sin embargo, hasta la fecha, existen muy pocos estudios científicos independientes que demuestren claramente su efectividad en la eliminación de ciertos contaminantes presentes en el agua del grifo, como metales pesados, pesticidas o residuos farmacéuticos.
Las barritas no tienen ningún efecto en el sabor a cloro del agua según la prueba de laboratorio. Sí que es cierto que cambia un poco el sabor del agua, por lo que seguramente habrá a quien solo con esto ya le resulte motivo suficiente para su utilización.
Esto significa que el Binchotán puede resultar útil para quien busca una variación del sabor del agua, pero no debería presentarse como un método eficaz para eliminar todos los compuestos responsables del olor o del gusto.
¿Sirve el Binchotán para quitar la cal?
De acuerdo con el Ministerio de Consumo, el 99,5 % del agua en España es apta para el consumo. Eso sí, esto no significa que el sabor y textura del agua en todas las ciudades sean las mismas.
Así como hay algunas zonas en las que el agua es incolora e inodora, en otras se caracteriza por un gusto lejos de estas características. Tampoco es igual la dureza.
Mientras en Madrid el agua es blanda, en provincias como Castellón o Tarragona, el agua se considera bastante dura. Uno de los principales inconvenientes de un agua dura es que es más propensa a generar cal, una sustancia que, aunque molesta, no ocasiona problemas para la salud.
En este contexto, cabe señalar que la eliminación de la cal no es el principal propósito del filtro de carbón activado Binchotán. Si bien es cierto que puede reducirla en cierta manera, su misión primordial es mejorar el sabor del agua.
¿El Binchotán elimina minerales?
El Binchotán no puede considerarse un método fiable para enriquecer el agua con minerales. En las pruebas de laboratorio elimina parcialmente el potasio presente, lo que resulta innecesario porque el potasio puede ser útil.
Tampoco compartimos la visión de muchas empresas vendedoras de filtros de agua que demonizan el cloro y el calcio que pueda haber presentes en el agua. El cloro salva vidas, así, sin más rodeos, y no hay estudios con base científica que rebatan la cloración del agua potable.
Y respecto al calcio en el agua, cabe preguntarse por qué hemos demonizado, o nos han hecho demonizar, el calcio en el agua, cuando sin embargo en el resto de alimentos donde está presente sí que nos dicen que tenemos que tomarlo, y mucho a ser posible.
Seguridad y posibles riesgos
El carbón binchotan, cuando es auténtico y se utiliza correctamente, no se considera peligroso en sí mismo. Sin embargo, al igual que con muchos productos naturales, la calidad puede variar según los métodos de fabricación y el origen del carbón.
No todos los productos comercializados bajo la denominación “binchotan” presentan necesariamente las mismas características. Por lo tanto, es importante que el consumidor verifique la procedencia, la calidad y las condiciones de fabricación del producto, para asegurarse de su uso seguro.
Los datos científicos siguen siendo limitados en cuanto a su efectividad sobre ciertos contaminantes presentes en el agua del grifo, como metales pesados, pesticidas, residuos farmacéuticos o incluso PFAS.
Por lo tanto, es importante tener en cuenta que el carbón binchotan no constituye una solución de filtración completa, y que su uso solo no garantiza una eliminación global de los contaminantes.
Impacto ambiental del Binchotán
El carbón binchotan se presenta a menudo como una solución natural y ecológica para filtrar el agua del grifo. Pero en la práctica, su impacto ambiental es más matizado de lo que parece.
Su fabricación se basa en la combustión de madera a muy alta temperatura, durante varias horas, incluso varios días. Un proceso que consume mucha energía, que genera emisiones, especialmente de CO₂ y partículas.
A esto se suman las etapas de transporte, a menudo a largas distancias, así como los envases necesarios para su conservación, que también contribuyen a su huella de carbono global.
En otras palabras, aunque se trate de un producto de origen natural, el carbón binchotan no es tan ecológico como podría pensarse a primera vista.
Sin embargo, presenta una ventaja al final de su vida útil: es biodegradable y puede ser reutilizado o reciclado más fácilmente que algunos filtros tradicionales.
Si bien esto puede contribuir a su mantenimiento, también implica un consumo adicional de energía que aumenta su impacto ambiental. En otras palabras, el mantenimiento del binchotan sigue siendo útil, pero no garantiza una efectividad constante a lo largo del tiempo.
Binchotán frente al agua del grifo
El agua corriente pasa por procesos de tratamientos y desinfección antes de llegar a las tuberías de las casas para asegurar la ausencia de contaminantes y microorganismos patógenos que puedan suponer un riesgo para la salud, por lo que se puede consumir con tranquilidad.
A pesar de ello, hay personas a quienes no les gusta beber agua del grifo, por los minerales, por la dureza del agua o su mal sabor, y recurren a distintas opciones para filtrarla y purificarla.
No existen motivos de carácter sanitario para que los consumidores tengan que recurrir al agua embotellada. El agua del grifo que llega a nuestros hogares se puede beber con tranquilidad y, además, no genera residuos plásticos, lo que es más respetuoso con el entorno.
El agua del grifo es una alternativa económica, sostenible y de calidad. Con un buen filtro se reducen las impurezas del agua de la red de consumo, mientras mantienes los niveles de minerales y mejoras el sabor del agua.
Filtros de carbón activo: qué pueden hacer
Un filtro de carbón activo no es más que un “obstáculo” que ponemos al agua que queremos filtrar relleno de un fino polvo negro. Este fino polvo es el resultado de someter a algunas materias vegetales, como la fibra de coco, al efecto del calor intenso.
Este carbón es tan fino que sus poros se reducen de tamaño sustancialmente y así, el agua pasa por espacios infinitamente más pequeños de lo que podemos imaginar. Esto provoca que absorba o filtre impurezas realmente pequeñas, responsables de los olores y sabores que queremos eliminar.
Esto no significa que sea un depurador o potabilizador de agua, pero sí un mecanismo muy eficaz de devolver las propiedades organolépticas deseadas al agua del grifo.
Los filtros de carbón activo son capaces de atrapar y reducir la cantidad de sustancias nocivas presentes en el agua potable. En cambio, dejan pasar los beneficiosos minerales y oligoelementos que necesitamos para funciones clave de nuestro organismo.
Así, son aliados perfectos para mejorar el sabor a veces no muy bueno del agua, producido por la suma del cloro y de algunos minerales, como el magnesio o el calcio, especialmente en zonas de aguas duras, sin que esta pierda ni un ápice de sus propiedades ni calidad.
Tipos de filtros de carbón activo
Las soluciones basadas en la tecnología del filtro de carbón activado son básicamente tres: por un lado, tenemos las jarras con filtro incorporado, las soluciones sobre el grifo y las soluciones bajo el fregadero.
Jarras filtrantes
Estas jarras son algo bastante fácil de encontrar, pero tienen poca capacidad y presentan la incomodidad de tener que estar llenándolas constantemente y haber de esperar unos minutos a que el agua pase por el filtro.
Los filtros de estas jarras son pequeños, por lo que requieren un cambio frecuente que obliga a estar pendiente de su compra y almacenamiento. Por tanto, estamos generando un residuo periódico.
Filtros instalados sobre el grifo
La solución sobre el grifo permite que, al abrirlo, el agua pase directamente por el filtro y podamos mejorarla en pocos segundos.
Pero no dejan de ser pequeños dispositivos, así que volvemos a necesitar cambiarlos con cierta frecuencia. Por otro lado, puede resultar poco estético colocar el dispositivo sobre el grifo de la cocina.
Filtros bajo el fregadero
Estas soluciones contienen filtros de un tamaño mayor al de las anteriores, por lo que su duración y efectividad se alarga en el tiempo. Además, permanecen ocultos y no menoscaban el diseño de una cocina.
Y no tienes que esperar para llenar tu vaso y empezar a beber. También pueden ofrecer una capacidad de tratamiento superior a la de una jarra o una barrita, aunque requieren instalación y mantenimiento del cartucho.
Velas cerámicas con carbón activo y zeolita
El carbón activo, gracias a su estructura microperforada, es capaz absorber las pequeñas sustancias que se encuentran en el agua. Además, su combinación con la zeolita es aún más eficiente para el mantenimiento de la buena calidad del agua.
Algunas velas filtrantes tienen una estructura formada por 4 etapas que proporcionan una filtración de agua superior en solo un cartucho.
- Cerámica natural de ultrafiltración con entramado poroso de 0,2 micras.
- Retiene partículas en suspensión, turbiedad, quistes, sedimentos, moho, aluminio y mercurio.
- Partículas de plata con acción bactericida, antifúngica, antiviral y desinfectante.
- La plata le otorga al filtro propiedades bacteriostáticas que previenen la mitosis y le permiten autoesterilizarse.
- Bloque macizo de carbón activo de alta densidad plus procedente de cáscara de coco.
- Perlas reductoras de cal.
Para garantizar un correcto funcionamiento, se recomienda reemplazar la vela de cerámica después de los 10.000 litros de agua filtrada, aproximadamente entre 12 y 24 meses.
Aunque dependerá de la frecuencia de uso, la calidad del agua filtrada y el tipo de filtro utilizado en el sistema.
Mantenimiento y limpieza de un sistema filtrante
Si sale poco caudal de agua del filtro, probablemente se haya ensuciado. Se recomienda limpiar la superficie del filtro cerámico con un estropajo verde fuerte, debajo del grifo con agua fría y sin ningún tipo de detergente.
De esta forma, eliminarás la suciedad de la capa superficial. Después vuelve a enroscar la cerámica del filtro y a seguir bebiendo de forma saludable.
Para mantener el sistema de filtrado limpio, utiliza un paño limpio y humedecido con agua filtrada del mismo equipo, sin jabón ni detergente, y con las manos limpias.
Deja que se seque, sin utilizar trapos para secarlo. El equipo por dentro solo se deberá limpiar si se acumula mucho polvo dentro del mismo.
Los filtros no son efectivos contra todo tipo de bacterias. Eliminan las especies más frecuentes y dañinas para la salud.
Debido al gran volumen de tipos de bacterias que cambian de forma, tamaño y crecimiento, sería imposible para un filtro de cerámica ser eficaz contra todo tipo de bacterias.
Qué alternativa elegir según el objetivo
| Objetivo | Opción más adecuada |
|---|---|
| Modificar ligeramente el sabor del agua | Binchotán o carbón activo |
| Reducir olores y compuestos responsables del mal sabor | Filtro de carbón activo con mantenimiento adecuado |
| Reducir la cal | Sistema específico para la dureza del agua |
| Eliminar contaminantes concretos | Filtro certificado para esos contaminantes |
| Evitar residuos de plástico | Agua del grifo y filtración doméstica reutilizable |
Entre el binchotan y los filtros a base de carbón activo más avanzados, el rendimiento y los usos pueden variar. La elección debe depender de la calidad del agua, del contaminante que se pretenda reducir y de la capacidad real del sistema.
Una certificación independiente y las pruebas de laboratorio son más relevantes que las afirmaciones generales sobre un producto natural. Un filtro de carbón activo puede mejorar el sabor, pero no debe confundirse con un sistema capaz de eliminar cualquier contaminante.
Valoración final del filtro de carbón Chitoban
Las opiniones sobre el filtro de carbón para el agua Chitoban pueden ser favorables cuando se refieren exclusivamente a un cambio moderado del sabor. Algunas personas notan el agua más agradable y valoran que la barrita sea reutilizable y no necesite una instalación.
Sin embargo, las pruebas disponibles indican que no elimina de forma efectiva el sabor a cloro ni los metales pesados analizados. También puede producir una leve proliferación de microbios después de varios días de uso si no se esteriliza con frecuencia.
El Binchotán no constituye una solución de filtración completa, no garantiza la eliminación global de contaminantes y no debe utilizarse para sustituir un sistema certificado cuando existe un problema concreto de calidad del agua.
Para quien solo desea modificar el sabor del agua del grifo, puede ser una opción sencilla, aunque sus resultados son limitados. Para una filtración más controlada, conviene valorar sistemas de carbón activo con especificaciones claras, mantenimiento definido y pruebas independientes.
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