La limpieza de filtros RAI debe realizarse con el equipo detenido, despresurizado cuando corresponda y utilizando equipos de protección individual adecuados. En los filtros Y del sistema de dosificación de pulverización de espuma, la limpieza evita que los contaminantes entren en la mezcla de materiales y ayuda a prevenir tiempos de inactividad inesperados y malos resultados de pulverización.
Antes de limpiar, hay que identificar el tipo de filtro, retirar la suciedad sin dañar la media filtrante, comprobar su estado físico y volver a montar correctamente todos los componentes. Si la obstrucción, el desgaste o la pérdida de rendimiento superan los límites admisibles, el filtro debe sustituirse.
Preparación y medidas de seguridad
Siempre que se limpien los filtros, se deben de tomar las precauciones necesarias para evitar un daño a la salud. Si se considera que el filtro ha estado reteniendo partículas potencialmente peligrosas, se debe utilizar equipo de seguridad personal: respirador, guantes y goggles.
Los filtros deben retirarse del equipo en que se encuentran instalados y llevarse a un lugar para lavarlos. Este sitio deberá ser un lugar cerrado y, de ser posible, con ambiente controlado. Antes de manipular el filtro, prepare un recipiente para recoger el fluido, una superficie estable y los productos de limpieza compatibles con el material filtrante.
AVISO IMPORTANTE: Lleve siempre equipos de protección individual (EPI) adecuados cuando limpie o realice el mantenimiento del sistema de dosificación de pulverización de espuma o accesorios.
Cómo limpiar y sustituir la malla del filtro Y
Los filtros Y del sistema de dosificación de pulverización de espuma de Graco están diseñados para evitar que los contaminantes entren en la mezcla de materiales. Para evitar tiempos de inactividad inesperados y malos resultados de pulverización, es necesario limpiar y sustituir la malla de filtro Y.
Cierre la válvula de entrada de fluido en la entrada de la bomba y cierre la bomba de alimentación adecuada. Esto evita el bombeo de material mientras limpia la malla.
Coloque un recipiente debajo de la base del filtro para recoger el fluido cuando quite el tapón del filtro (C).
Retire la malla (A) del colector del filtro Y.
Limpie minuciosamente la malla con disolvente sin humedad compatible y sacúdala para secarla.
Inspeccione la malla. No debe estar obstruido más de un 25 % de la malla.
Si está obstruido más del 25 % de la malla, sustitúyala.
Inspeccione la junta (B) y sustitúyala según sea necesario.
Asegúrese de que el tapón del tubo (D) esté enroscado en el tapón del filtro (C).
Instale el tapón del filtro con la malla (A) y la junta tórica (B) colocadas y apriételo.
No apriete excesivamente. Deje que la junta se selle.
Abra la válvula de entrada de fluido, asegúrese de que no haya fugas y limpie el equipo.
Identificación del filtro y elección del método de limpieza
Es probable que cuentes con diferentes tipos de filtro. La mayoría de los filtros de papel no se pueden limpiar, pero puedes limpiar los plisados de fibra sintética y aquellos a base de carbono.
Los prefiltros generalmente parecen mallas o espuma y atrapan polvo y cabellos de gran tamaño. Los filtros HEPA son gruesos, blancos y plisados. Atrapan partículas diminutas. Los filtros de carbón son negros y suelen ser delgados. Ayudan a eliminar los olores. Los filtros lavables suelen estar etiquetados como tal y se sienten resistentes.
Conocer el tipo de filtro le ayudará a elegir el método de limpieza adecuado. Usar un método incorrecto puede dañar el filtro o reducir su eficacia. Algunos filtros incluso tienen recubrimientos especiales, así que consulte siempre el manual.
Limpieza previa: retirar polvo y residuos
Antes que nada, cuando se retire el filtro se deberá dibujar, en su costado, una flecha que indique el sentido del flujo de aire. Para ello, utilice un marcador indeleble. Esto responde al hecho de que la etiqueta que contiene la información se desprenderá o dañará durante el proceso de lavado.
Es muy importante no utilizar aire a presión para esta actividad, sino limitarse a sacudir enérgicamente los filtros a contra flujo, es decir, tomando firmemente el filtro con las manos, o bien, colocarlo en el equipo para sacudirlo (mesa de limpieza), de forma que la cara expuesta al flujo (y por lo tanto el lado por donde entra el aire al filtro) quede hacia abajo.
Agite vigorosamente y evite golpear las paredes del filtro, ya que pueden romperse. Puede utilizar, si lo desea, un ventilador. En caso de hacerlo de esta forma, verifique que el aire del ventilador penetra en el filtro en sentido opuesto a como está instalado.
La intención de esta actividad es retirar la mayor cantidad de polvo que sea posible antes de proceder a su lavado. No utilice aire a alta presión, porque puede deformar la media filtrante, introducir partículas más profundamente o dañar la estructura del filtro.
Filtros permanentes de acero, nylon y polipropileno
Si se habla de filtros de aire acondicionado, no de aceites ni refrigerante, su correcta limpieza puede suponer ahorros, tanto en material como en energía. Los filtros llamados ‘permanentes’ suelen ser de metal, láminas de acero inoxidable o aluminio, con varias capas entramadas tipo mosquitero y plisadas.
La cuestión con los filtros permanentes es su baja eficiencia (aproximadamente, entre 60 y 65 por ciento), ya que están pensados para retener partículas sólidas, únicamente, y considerablemente grandes, pues retienen hasta cinco micras, suficiente para detectar las partículas al tacto.
Una forma de aumentar la eficiencia es añadir un aceite especial atrapa-polvo (y biodegradable), de manera que se conserve una fina película capaz de retener, además de las partículas de hasta cinco micras, corpúsculos más pequeños; por ejemplo, polvo de limadura.
Los dos tipos de filtros más comunes que soportan la reutilización suelen ser de nylon o polipropileno. Aun cuando el material con el que se fabrican los empleados para filtración física es resistente al agua y al ataque de solventes, no se recomienda su utilización para la limpieza de los filtros.
Si se han removido partículas solubles en algún tipo de preparado, es muy probable que su utilización produzca una mezcla difícil de retirar de la media filtrante. Siempre han de utilizarse solventes biodegradables para la operación de lavado.
Limpieza de filtros plisados
Si tienes un filtro plisado, puedes colocarlo en el fregadero o en el exterior y utilizar un fuerte chorro de agua para eliminar la mayor cantidad de suciedad posible.
Si tienes un filtro plisado, debes sacudir toda la cantidad de agua posible y volver a colocarlo dentro del armazón. Luego, vierte ácido oxálico y deja que se asiente hasta que el filtro quede limpio (alrededor de 20 minutos).
Para preparar el ácido oxálico, debes agregar 63 g de esta sustancia en polvo por cada 4 litros (1 galón) de agua. Una vez que el filtro plisado se encuentre limpio, debes extraerlo para enjuagarlo.
Puedes guardar el ácido o neutralizarlo con un par de cucharadas de bicarbonato de sodio antes de desecharlo. Una vez que elimines el ácido del armazón, puedes enjuagarlo con agua limpia.
Utiliza el armazón para sumergir el filtro en agua limpia durante unos minutos antes de desecharlo y enjuagarlo nuevamente.
Desinfección cuando existe contaminación biológica
Si se sospecha que el filtro está contaminado con material biológico o microbiológico, se puede utilizar una solución desinfectante de cloro al 0.2 por ciento; es decir, 40 cc de cloro comercial (no concentrado) por cada litro de agua.
Si se opta por utilizar este compuesto, hay que considerar que puede subsistir un muy ligero olor a cloro, el cual desaparecerá tras unos cuantos minutos de operación. Se recomienda informar al usuario sobre esta condición.
Para los filtros a base de carbono, debes mezclar una cucharada de lejía en 4 litros (1 galón) de agua. Utiliza un cepillo de cerdas suaves para limpiar el papel. Luego, deja que todo el filtro se remoje en la solución de lejía de 5 a 10 minutos.
Antes de colocar el filtro plisado en el armazón, puedes agregar 15 ml (1/2 onza) de lejía en una taza pequeña y llenar el resto con agua. Luego, vierte la mezcla en el armazón. Este paso ayuda a eliminar algunas de las bacterias del sistema.
Filtros HEPA
Los filtros HEPA son delicados. La mayoría no son lavables porque el agua puede dañar sus fibras y reducir su capacidad para atrapar el polvo.
Consulta el manual para comprobar si tu filtro HEPA es lavable. La mayoría no lo es. Si no es lavable, use una aspiradora con un accesorio de cepillo suave. Aspire suavemente la superficie para eliminar el polvo y los residuos.
Nunca use agua a menos que el manual indique que es seguro. Si su filtro HEPA es lavable, enjuáguelo con agua fría corriente. No frote ni use jabón. Deje correr el agua por ambos lados.
Deje que el filtro se seque al aire por completo antes de volver a colocarlo. Un filtro HEPA que no esté diseñado para lavarse debe reemplazarse cuando haya llegado al final de su vida útil o cuando su rendimiento ya no sea suficiente.
Filtros de carbón
Los filtros de carbón ayudan a eliminar olores y gases. Suelen ser negros y delgados. Si te preguntas cómo limpiar el filtro de un purificador de aire con filtro de carbón, recuerda: nunca uses agua.
El agua puede dañar el carbón y hacer que deje de funcionar. Utilice una aspiradora con un cepillo suave para limpiar suavemente la superficie.
Para el filtro de carbono, debes desenrollar el papel. Luego, rocía ambos lados del papel y el carbono que se encuentra en la parte inferior. Asegúrate de rociarlos por completo.
Para el filtro de carbono, debes enrollar el papel alrededor del carbono y ajustarlo lo más que puedas. Puedes utilizar abrazaderas plásticas para mantenerlo en su sitio. Coloca una en la parte superior, otra en la inferior (justo debajo de los anillos de plástico) y un par en el centro.
Si el filtro todavía huele mal o parece desgastado, debes reemplazarlo. Siga siempre los consejos del fabricante para su modelo específico.
Prefiltros y filtros lavables
Los prefiltros atrapan partículas grandes como pelos y polvo. Suelen ser lavables y fáciles de limpiar.
Retire el prefiltro y verifique si es lavable.
Si lo está, enjuágalo con agua tibia.
Si está muy sucio, añade un poco de jabón suave.
Trabaje el jabón suavemente para formar espuma.
Enjuague hasta que el agua salga clara.
Exprime suavemente el exceso de agua, pero no lo retuerzas ni lo escurras con fuerza.
Déjelo secar al aire por completo antes de volver a colocarlo.
Algunos purificadores de aire tienen filtros lavables. Estos están diseñados para agua y jabón. Primero desenchufe el dispositivo. Retire el filtro y enjuáguelo con agua tibia.
Use una pequeña cantidad de jabón suave. Evite productos químicos agresivos o lejía. Enjuague bien ambos lados para eliminar todo el jabón y la suciedad.
Nunca use agua caliente ni frote con fuerza, ya que esto puede dañar el filtro. Deje que el filtro se seque al aire en un lugar bien ventilado. No lo use en secadora ni lo coloque cerca de una calefacción.
Filtros de agua y filtros de riego
Un filtro de agua de riego sucio puede causar todo tipo de problemas. Desde una disminución en la presión del agua hasta la entrada de agua sucia en el sistema de riego.
Si hay instalado un filtro de agua, es importante limpiarlo periódicamente. En el caso de los filtros automáticos la frecuencia y funcionalidad del sistema de limpieza debe de ser la correcta.
No efectuar bien la limpieza de filtros puede conducir a problemas diversos. Uno de los más comunes es la baja de presión de agua por pérdida de carga que incide en las prestaciones de los emisores de riego, que verán reducido su alcance y regarán peor.
Limpieza de un filtro de agua doméstico
Es probable que encuentres una válvula de camino hacia el filtro de agua. Por lo general, es necesario hacerla girar hasta que se quede en posición perpendicular a la tubería. Sin embargo, la válvula con la que cuentas puede ser diferente.
Además, es probable que necesites aislar el globo del filtro haciendo girar otra válvula. Algunos filtros necesitan despresurizarse. Debes presionar un botón sobre la parte superior y utilizar un trapo para recoger el derrame.
Si cuentas con un filtro plisado sintético, debes hacer girar el armazón transparente con una llave (diseñada para este propósito) para extraerlo del sistema. Es probable que cuentes con un sistema de armazón opaco que también se desenrosca desde la parte superior.
Coloca un balde en la parte inferior para recoger cualquier derrame. Vierte el agua del armazón en el fregadero o en el exterior.
La mejor manera de comenzar a limpiar cualquier filtro es enjuagar el exceso de suciedad. Si tienes un filtro plisado, puedes colocarlo en el fregadero o en el exterior y utilizar un fuerte chorro de agua para eliminar la mayor cantidad de suciedad posible.
Si cuentas con un filtro de carbono, debes desenrollar el papel. Luego, rocía ambos lados del papel y el carbono que se encuentra en la parte inferior. Asegúrate de rociarlos por completo.
Desinfección y montaje del filtro de agua
El agua del grifo que tiene cloro (que es una característica en muchas ciudades) puede ayudar a eliminar las bacterias del filtro. El método normal es enjuagar el filtro con aproximadamente 4 litros (1 galón) de agua para ayudar a eliminar las bacterias.
Si el agua del grifo no contiene cloro, debes verter 8 gotas de lejía líquida clara (sin perfume) en aproximadamente 4 litros (1 galón) de agua. Luego, revuelve el agua y deja que repose durante media hora antes de utilizarla.
Si quieres asegurarte de que el filtro se encuentre desinfectado, puedes volver esta solución un poco más potente. Agrega aproximadamente una tapa llena de lejía en un litro (alrededor de un cuarto de galón) de agua.
Cuando coloques el filtro de vuelta, debes asegurarte de que se encuentre centrado. Atornilla el armazón en la parte principal del sistema de filtrado.
Si cuentas con un armazón transparente, debes expulsar la burbuja de aire apuntando el agua hacia el filtro antes de girar la válvula hacia el armazón. Deja que se llene de agua y utiliza el botón de presión para liberar el aire en la parte superior.
Luego puedes hacer girar la otra válvula para liberar el agua hacia la casa. Si vas a aplicar lejía, debes utilizar la válvula de derivación para empujar el agua directamente hacia las tuberías.
Puedes abrir la llave del agua caliente para enjuagar la lejía y luego abrir la llave del agua fría durante unos minutos. Si planeas almacenar el filtro de agua, debes dejar que se seque por completo.
Puedes dejar que se seque al aire en un área cálida y ventilada. Tan solo no lo expongas a la luz solar directa.
Limpieza de filtros de riego
Busca el panel de control que avanza hacia el filtro y haz girar la válvula hasta que escuches que se apaga. Por lo general, esta válvula se encuentra debajo de un panel verde ubicado en el patio de la casa.
En el mismo filtro, encontrarás una válvula que puedes activar para liberar la presión. Al hacerla girar, debes tener en cuenta que vas a expulsar el aire y el agua del filtro, por lo que debes tener mucho cuidado.
Si no cuentas con una válvula, tan solo debes desenroscarla lentamente. Debes desenroscar el armazón del filtro de las tuberías.
Es probable que se encuentre ajustado. Sin embargo, solo necesitas aplicar un poco de presión para que se desprenda. Puedes utilizar una llave grande para desenroscarlo, ya que te ayudará a sujetar mejor el filtro. Luego, simplemente debes extraer el filtro del armazón.
La mayoría de los filtros tienen la forma de un disco o una malla. Si tienes uno en forma de disco, debes desenroscar los extremos para que tengas espacio suficiente y puedas limpiar la suciedad de entre los discos.
Puedes utilizar una manguera o un balde de agua para remojar el filtro. Utiliza un cepillo de nailon rígido para restregarlo y agrega agua según sea necesario para eliminar la suciedad. Puedes restregar tanto por dentro como por fuera del filtro.
Antes de volver a colocar el filtro, debes hacer correr el agua para extraer todos los residuos de la tubería. Después de unos segundos, debes volver a cerrar el paso de agua y atornillar el filtro en su armazón.
Cierra la válvula de presión y vuelve a abrir el suministro de agua lentamente para dejar que ingrese a la válvula y a todo el sistema. Si realizas esto demasiado rápido, el agua empujará el aire dentro del sistema, lo que podría ocasionarte muchos problemas.
Filtros automáticos de malla y presión insuficiente
El proceso de contra lavado en un filtro automático de una presión suficiente a la salida de agua limpia que garantice la perfecta ejecución de la limpieza de filtros. En filtros automáticos de malla, es necesario un mínimo de 2,5 kilos por centímetro cuadrado.
Entre las soluciones más habituales podemos destacar las siguientes cuatro:
Existen equipos de filtrado automático para bajos caudales donde el propio equipo acumula el agua necesaria para el proceso de limpieza. De forma que aporta la presión suficiente para garantizar la limpieza.
Se puede incorporar a la instalación un aporte de agua externa con un grupo de presión que contribuya a aumentar la presión y el caudal que el sistema de filtrado requiere.
También puede aportarse ayuda mediante aire comprimido, especialmente en los filtros de anillas automáticos, durante el proceso de lavado. Esta solución aumenta de forma exponencial la velocidad de giro de las anillas y reduce de forma considerable el consumo de agua de lavado y los tiempos del proceso de limpieza.
También se pueden instalar válvulas inteligentes. Cuando el programador inicia el ciclo de lavado, cierra de forma parcial la salida del equipo y puede aumentar temporalmente la presión.
Para esta opción con electroválvulas, hay que tener muy en cuenta las características de la bomba de presión del sistema.
Secado y remontaje
Después de limpiar, secarlo es fundamental. Coloque el filtro en un lugar con buena ventilación. Espere hasta que esté completamente seco al tacto.
Volver a colocarlo con el filtro húmedo puede provocar moho y malos olores. Una vez seco, vuelva a armar el purificador de aire.
Asegúrese de que el filtro encaje bien y que los paneles cierren bien. Vuelva a enchufar la unidad y enciéndala. Compruebe si hay ruidos extraños o luces de advertencia.
En los filtros de agua, cuando coloques el filtro de vuelta, debes asegurarte de que se encuentre centrado. En los filtros Y, instale el tapón del filtro con la malla (A) y la junta tórica (B) colocadas y apriételo.
Cuándo limpiar y cuándo sustituir el filtro
Existen dos parámetros que se deben considerar para determinar cuándo un filtro debe ser reemplazado. El primero de ellos es el estado físico del filtro; es decir, no debe presentar daños en la media filtrante ni en su estructura.
La evaluación de este parámetro es en forma práctica: se realiza una inspección visual del filtro. El segundo parámetro es el diferencial de presión inicial.
Cuando el filtro esta “nuevo”, el ΔP tiene un cierto valor; con cada lavada, ese valor se incrementa. Cuando el valor inicial esté por arriba del 50 por ciento entre el valor inicial original y el valor final, es conveniente cambiar el filtro.
El incremento en el diferencial de presión (ΔP) está en función del tiempo que el filtro estuvo expuesto y del tipo de material que retuvo. Todos los filtros operan dentro de un rango de presión: ΔP inicial y ΔP final.
Cuando un filtro tiene una presión diferencial inicial muy cercana a la final, o la diferencia entre el ΔP original y el actual es superior al 50 por ciento, el filtro debe sustituirse.
Ejemplo de cálculo del diferencial de presión
Ejemplo: el ΔP inicial de un filtro X es de 0.25 pulgadas por columna de agua (”CA) y el ΔP final es de 1.0 ”CA, el valor inicial máximo para poder utilizar el filtro será:
| Operación | Valor |
|---|---|
| Diferencia entre Δinicial y Δfinal | 1 - 0.25 = 0.75 |
| 50% de la diferencia | 0.75 ÷ 2 = 0.375 |
| Inicial más 50% | 0.25 + 0.375 = 0.625 |
Es imperativo tener en cuenta que los filtros se van desgastando con cada lavado y su vida está determinada por cuánto desempeño tolera la media. Nunca deben de utilizarse más allá de su vida útil.
La reutilización de los filtros reduce los costos drásticamente, ya que, mediante una sencilla operación, se pueden aprovechar una segunda ocasión, sin que se vea mermada su efectividad.
El saneamiento no es capaz de restaurar la vida útil de la media filtrante, sólo ayuda a prolongarla. Las dos ventajas manifiestas de recurrir a la limpieza de filtros en lugar de desecharlos son, por un lado, prevenir la generación de basura y, por otro, la compra de una media reusable y lavable significa una vida de duración considerablemente más extensa.
Frecuencia de mantenimiento según el tipo de filtro
| Tipo de filtro | Frecuencia de limpieza o sustitución |
|---|---|
| HEPA | Aspire mensualmente, reemplácelo cada 6 a 12 meses |
| Carbón activado | Reemplazar cada 3-6 meses |
| Prefiltro | Limpiar cada 2 o 4 semanas |
| Filtro lavable | Limpiar cada 2 o 4 semanas |
Aunque la limpieza ayuda, los filtros también se desgastan. Es posible que tengas que reemplazar el filtro del purificador de aire cada 6 a 12 meses.
La frecuencia de la limpieza está directamente relacionada con el entorno en el que se conduce. El filtro de aire debe limpiarse entre 7000 y 10000 km o cada seis meses.
Si se utiliza un Ecofiltro, recomendamos realizar el mantenimiento cada 6 meses. Si vives en una zona con agua muy dura (alto contenido de cal), sugerimos hacerlo cada 3 meses.
La vida útil del filtro varía según factores como el volumen de agua filtrada, la temperatura ambiente y del agua, y la dureza del agua provocada por el contenido de cal.
Errores que deben evitarse
Nunca use agua a menos que el manual indique que es seguro.
Nunca use agua caliente ni frote con fuerza, ya que esto puede dañar el filtro.
No apriete excesivamente. Deje que la junta se selle.
Es muy importante no utilizar aire a presión para esta actividad.
Evite productos químicos agresivos o lejía en los filtros diseñados para limpiarse únicamente con agua.
Volver a colocarlo con el filtro húmedo puede provocar moho y malos olores.
Nunca deben de utilizarse más allá de su vida útil.
Control posterior a la limpieza
Abra la válvula de entrada de fluido, asegúrese de que no haya fugas y limpie el equipo. Compruebe que la malla, la junta y el tapón hayan quedado correctamente colocados.
Vuelva a enchufar la unidad y enciéndala. Compruebe si hay ruidos extraños o luces de advertencia.
De igual importancia es definir cuánta eficiencia requiere determinada habitación, pues es distinta la eficiencia sugerida para un lugar de trabajo, que para una vivienda; para un hospital, que para un laboratorio.
Tomar en cuenta la eficiencia es fundamental para asegurar que no se consume más energía necesaria, puesto que entre mayor es la eficiencia del filtro, menor energía exige.
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