Con la irrupción de la nueva variante ómicron y el crecimiento exponencial de contagios por covid-19 en muchos países durante las Navidades y antes de Fin de Año, los gobiernos están volviendo a imponer el uso obligatorio de mascarillas en exteriores, entre ellos España.
Pero, ¿son realmente efectivas las mascarillas FFP2? ¿Pueden formar parte de las causas del elevado número de contagios que vivimos en los días previos a Navidad?
La eficacia de las FFP2 depende de cómo se colocan
El periódico británico The Guardian se hacia eco de un estudio para determinar que si este producto sanitario -extendido y habitual a día de hoy-, se ajusta correctamente es capaz de filtrar el 94% de las partículas pero, según destacan algunos virólogos, tienen un gran inconveniente: de no colocarse bien, pueden resultar ineficaces.
Uno de ellos, es el profesor de la Universidad de Hamburgo, Jonas Schmidt-Chanasit, partidario de que puede que haya menos circulación del virus utilizando mascarillas FFP2, pero asegura que no son efectivas en la mayoría de los casos "si las personas terminan respirando a través del espacio entre la máscara y la cara en lugar de hacerlo a través del filtro".
“La mascarilla tiene que sellar bien el rostro: tapar nariz y barbilla, y pegarse bien a las mejillas. No tiene que haber huecos por donde se escape el aire”, recuerda José Luis Jiménez, catedrático de Ciencias medio ambientales de la Universidad de Colorado (Estados Unidos), porque la función de la mascarilla es, precisamente, filtrar el aire que inhalamos y exhalamos.
Si bien algunos tipos de mascarillas son más ergonómicos que otros e impiden mejor que no se produzca fuga de aire, todas sin excepción ofrecen protección, aunque en distinto grado.
Qué son las mascarillas FFP2
Sin duda la KN95 o FFP2 protege a los demás y a ti.
Cubren boca, nariz y barbilla están compuestas por una o varias capas de material textil y pueden ser reutilizables o desechables.
Si son reutilizables el fabricante indicará el número máximo de lavados.
Están diseñadas para filtrar el aire exhalado y no el inhalado.
Este tipo de mascarillas son Equipos de Protección Individual conocidos tambien como EPI.
Son las conocidas como FFP1, FFP2 y FFP3 (según su eficacia de filtración).
El uso de este tipo de mascarillas FFP2 y FFP3 con válvula de exalación está prohibido en muchos territorios.
Comparación entre FFP3, FFP2, quirúrgicas e higiénicas
Las más eficientes son los equipos de protección individual, los famosos EPI; dentro de este grupo están las FFP3 y las FFP2.
Las primeras filtran más del 98%, aunque para ello se deben saber colocar adecuadamente y llevar.
Las FFP2 filtran más del 92%, y luego vienen las quirúrgicas que tienen que estar homologadas por la norma UNE 14683 del 2019, y pueden ser de grado I, II y IIR.
“Las de tipo I, tienen un 95% de eficacia de filtración de bacterias y las II o IIR [la R indica que se pueden reutilizar], del 98%”, explica el virólogo Xavier Abad, jefe de la Unidad de Biocontención del IRTA-CReSA.
Ahora bien, advierte, “aunque las quirúrgicas dan la misma filtración que las FFP2, no están diseñadas para cerrar herméticamente”, como sí ocurre con las EPI.
Por último, están las higiénicas, que suelen ser de tela, que es donde hay más variabilidad y lío.
| Tipo de mascarilla | Características | Filtración indicada |
|---|---|---|
| FFP3 | Equipo de Protección Individual | Más del 98% |
| FFP2 | Equipo de Protección Individual | Más del 92% |
| Quirúrgica tipo I | Homologada por la norma UNE 14683 del 2019 | 95% de eficacia de filtración de bacterias |
| Quirúrgica tipo II o IIR | Homologada por la norma UNE 14683 del 2019 | 98% |
| Higiénica reutilizable homologada | Norma UNE 0065:2020 | 90% o más de eficacia de filtración bacteriana |
Las mascarillas quirúrgicas también pueden ofrecer protección
Las recomendadas por el Ministerio de Sanidad para personas sanas son las higiénicas reutilizables homologadas según la norma UNE 0065:2020, que especifica con qué materiales deben estar confeccionadas, el diseño, así como otras directrices sobre uso, lavado, marcado, entre otros.
Esta certificación asegura el cumplimiento de un estándar de calidad que equivale a una eficacia de filtración bacteriana (EFB) de un 90% o más.
“Una de tela [homologada] bien ajustada y sin huecos es suficiente para la mayoría de gente. El problema es que muchas personas usan mascarillas de muy mala calidad, con huecos.
En cambio, para ir por la calle o estar al aire libre “con una quirúrgica o una higiénica homologada es suficiente”, puntualiza Abad.
También es conveniente tener en cuenta el nivel de vulnerabilidad de cada persona: para un paciente de cáncer con el sistema inmunitario debilitado seguramente es más conveniente aumentar el grado la protección y usar una FFP2.
La compra de mascarillas FFP2 se ha disparado.
En una semana ha aumentado su venta un 58%.
Pero su uso sigue sin ser obligatorio -ni recomendado- para el día a día de la población según la Organización Mundial de la Salud y el propio ministerio de Sanidad español.
La norma UNE0065 que regula las mascarillas higiénicas y quirúrgicas ya establece un alto grado de protección en éstas por lo que sería suficiente.
En qué situaciones se recomienda reservar las FFP2
Es lo que se ha afanado en recordar Boticaria García en ‘La Hora de la 1’ que también nos ha dejado las siguientes recomendaciones:
Las mascarillas FFP2 solo para ambientes de alto riesgo
Este tipo de mascarillas se deben reservar para cuando se esté en contacto con el virus o si se está en un habitáculo reducido, sin ventilación, con gente y con poca distancia.
Para Boticaria García los medios de transporte entrarían en esta categoría.
La vulnerabilidad individual también importa
También es conveniente tener en cuenta el nivel de vulnerabilidad de cada persona: para un paciente de cáncer con el sistema inmunitario debilitado seguramente es más conveniente aumentar el grado la protección y usar una FFP2.
El uso correcto es tan importante como el tipo de mascarilla
Tengamos mascarilla FFP2 o una quirúrgica, el buen uso es indispensable para estar protegidos.
Es importante, dice la doctora en Farmacia, no tocar la mascarilla con las manos, no bajárnosla a la barbilla cuando comamos o bebamos y no superar su tiempo de uso indicado.
Para las higiénicas serían cuatro horas, para las FFP2, ocho.
Parecen recomendaciones sencillas pero una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) pone de manifiesto que la población usa la mascarilla tres veces más de lo que es deseable.
Según Boticaria, las mascarillas están pensadas para que cuando se extraen de la bolsa su tiempo de vida empiece a mermar.
Ahora bien, en un contexto de escasez económica, dice, podrían reutilizarse solo si es estrictamente necesario y se guardan de una forma correcta en un sobre o bolsa específico.
¿Llevar dos mascarillas ofrece más protección?
Recientemente, Anthony Fauci director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y asesor científico de la Casa Blanca al frente de la pandemia, aseguró en un programa de televisión que llevar dos mascarillas “es de sentido común, que será más efectivo” para protegerse frente al coronavirus.
Por el momento, aunque ni la Organización Mundial de la Salud (OMS) ni el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ni su homólogo americano, el CDC, que son las principales agencias de salud mundial, recomiendan llevar doble cubrebocas, cada vez es más frecuente ver a políticos, entrenadores de fútbol y famosos con dos protecciones.
También en el personal sanitario suele llevar dos, aunque ellos desde el comienzo de la pandemia.
La respuesta, a priori, es que no.
De momento no hay ningún estudio científico que lo avale y los expertos recuerdan que a más capas protectoras, más dificultad para respirar; además, resulta más caro e incluso puede ser contraproducente, puesto que nos puede dar una falsa sensación de seguridad que haga que nos relajemos con el cumplimiento de otras medidas efectivas.
En ese sentido, un estudio de la Universidad Northeastern de Boston (EE.UU.) publicado este verano concluía que llevar dos máscaras podría aumentar de un 50 a un 75% la protección frente a las partículas virales, porque se lograba que la mascarilla se ajustara mejor a la cara.
La colocación de las dos mascarillas es determinante
Esta opción se suele utilizar en un entorno hospitalario para que cuando un paciente estornuda y emita aerosoles, los sanitarios puedan cambiarse la quirúrgica rápidamente por otra y seguir con la FPP2 intacta.
Si se hace al contrario, es decir, se pone la quirúrgica sobre la boca y la FPP2 sobre ésta, la protección se verá reducida puesto que el encaje de la segunda en la cara no sería el adecua
Mascarillas transparentes y pantallas faciales
Las mascarillas transparentes no son recomendables para el público general
Este tipo de mascarillas son necesarias para personas con problemas de inclusión pero muchas de ellas, según confiesa Boticaria, no cumplen la norma UNE0065 que establece la protección frente a los aerosoles en el 90%.
Solo cumplen la recomendación europea que la reduce al 70% por lo que su uso para la población general no está recomendado.
Las pantallas transparentes solo son un complemento
Este tipo de artículos no pueden ser usados como único método de protección.
Solo se trata de un complemento para la mascarilla quirúrgica, higiénica o FFP2.
Si cumplen certificación es porque están en línea con la homologación respecto a gafas no a mascarillas, ha asegurado Boticaria.
El coste económico de utilizar FFP2
Las mascarillas FFP2 no son necesarias pero, ¿nos las podríamos permitir?
La diferencia de precio entre las mascarillas quirúrgicas y las FFP2 es considerable.
Mientras el precio medio por unidad en las primeras se sitúa en unos quince céntimos, en las segundas asciende a un euro.
Teniendo en cuenta que la vida útil de las quirúrgicas es de cuatro horas, el precio medio por día para una persona se duplicaría hasta los treinta céntimos.
Las FFP2 están recomendadas para ocho horas de uso.
En ‘La Hora de la 1’ se ha calculado que el gasto para una familia de 4 personas durante un mes el gasto subiría a 120 euros al mes de usar todos los días una mascarilla FFP2.
84 euros más que si se compran las quirúrgicas.
Para Boticaria García es importante recordar que, aunque habría que bajar el coste de las mascarillas, mientras las quirúrgicas tienen el límite fijado y su producción es extensa, no pasa lo mismo con las FFP2.
Un artículo, dice, que supera el producto sanitario que son las quirúrgicas y que constituye un EPI que debería reservarse para los sanitarios.
Aún así desde la OCU también reclaman un abaratamiento de este tipo de mascarillas y una reducción del IVA como ya se hizo con las quirúrgicas.
“Es un enorme impacto en la economía de las familias. Las mascarillas se han convertido en una nueva factura de la luz”, ha argumentado su portavoz Enrique García.
| Concepto | Mascarillas quirúrgicas | Mascarillas FFP2 |
|---|---|---|
| Precio medio por unidad | Unos quince céntimos | Un euro |
| Vida útil indicada | Cuatro horas | Ocho horas |
| Gasto mensual para una familia de 4 personas | 36 euros | 120 euros |
La importancia de no confiarse por llevar una FFP2
De momento no hay ningún estudio científico que lo avale y los expertos recuerdan que a más capas protectoras, más dificultad para respirar; además, resulta más caro e incluso puede ser contraproducente, puesto que nos puede dar una falsa sensación de seguridad que haga que nos relajemos con el cumplimiento de otras medidas efectivas.
La eficacia de una mascarilla no depende únicamente de su categoría, sino también de que cubra correctamente boca, nariz y barbilla, de que se ajuste a las mejillas y de que no se utilice durante más tiempo del indicado.
Explicación de cómo colocarse una mascarilla correctamente
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