En gallego es mejor utilizar máscara en lugar de mascarilla. Para el concepto de número máximo de personas que puede admitir un recinto, también es preferible utilizar capacidade o la fórmula capacidade máxima, en lugar de aforo.
Por lo tanto, los avisos a la puerta de los locales comerciales, culturales o de hostelería y espectáculos deberían indicar: “É obrigatorio o uso de máscara. Capacidade máxima (ou foro)…”
Cómo decir «mascarilla» en gallego
La Covid-19 es uno de esos acontecimientos que incide directamente en la recomposición de muchos conceptos. Si hace un año hablásemos aquí de cómo decir en gallego mascarilla y aforo, así por junto, pareceríamos exóticos o proféticos. Pero a día de hoy ambas palabras tienen un vínculo evidente.
En la mayoría de los establecimientos comerciales vemos a diario carteles y folletos que nos explican los pasos que debemos seguir para entrar y comprar. “Obrigatorio o uso de mascarilla. Aforo limitado a 4 persoas”, rezan muchos de estos señales.
En gallego es mejor utilizar máscara que mascarilla. El castellano, contra el tópico, es un idioma que abusa bastante del diminutivo para señalar leves diferencias léxicas. Y en la mayor parte de los casos, el gallego prefiere las formas plenas: mesa de noite frente a mesilla de noche; portelo frente a ventanilla…
Qué significa «máscara»
Una máscara es, según la definición del diccionario de la RAG: “Aparello especial co que se cobre a cara, ou parte dela, para protexela, evitar respirar gases tóxicos, facilitar o envío de osíxeno aos pulmóns etc”.
Por lo tanto, debemos utilizar esta palabra ya no solo para definir la pieza de tela o material técnico que cubre la parte inferior del rostro, desde la nariz hasta la barbilla, y va atada a la cabeza por cordeles o cordones, sino también para otros usos, como las máscaras para soldar o las máscaras de oxígeno.
Definiciones y usos de «máscara»
- Objeto que representa una cara: se utiliza para cubrir el rostro y transformar el aspecto de una persona.
- Personaje que lleva una máscara: también puede designar a la persona que participa en una representación con el rostro cubierto.
- Aparato protector: sirve para cubrir la cara, o parte de ella, protegerla, evitar la respiración de gases tóxicos o facilitar el envío de oxígeno a los pulmones.
- Sentido figurado: puede referirse a una expresión mediante la que una persona trata de ocultar sus sentimientos.
- Uso cosmético: designa un preparado que se aplica sobre la piel de la cara o del cuello, o sobre el cabello, con finalidad estética o reparadora.
En el teatro antiguo los actores utilizaban máscaras para representar sus personajes. Teño na casa varias máscaras que proceden de tribos africanas. As máscaras do Entroido.
Al enfermo le pusieron una máscara para anestesiarlo. Una máscara antigás. Bajo una máscara de indiferencia ocultaba una viva pasión. Una vez a la semana echa una máscara hidratante antes de ir para la cama.
«Aforo» en gallego: capacidad o foro
En cuanto a aforo, en gallego no es una palabra recomendable por considerarse también un castellanismo. Para el concepto de número máximo de personas que puede admitir un recinto es conveniente utilizar el sustantivo capacidade o la fórmula capacidade máxima.
El lingüista Benigno Fernández Salgado, autor del más importante diccionario de dudas del gallego, propone admitir foro también para este significado.
| Castellano | Gallego recomendado |
|---|---|
| Mascarilla | Máscara |
| Aforo | Capacidade |
| Aforo máximo | Capacidade máxima |
| Aforo, como alternativa admitida | Foro |
Ejemplos de avisos en gallego
La forma adecuada para un aviso sería: “É obrigatorio o uso de máscara. Capacidade máxima…”
También puede utilizarse la alternativa indicada para este significado: “É obrigatorio o uso de máscara. Foro…”
La expresión, tanto la individual como la colectiva, está sujeta a las circunstancias cotidianas que van cambiando la jerarquía. Y cuando los acontecimientos les dan determinado protagonismo a palabras y conceptos, en una lengua subordinada como el gallego, necesita mantenerse alerta para no perder terreno frente al castellano o el inglés en campos semánticos en los que nuestro idioma tiene recursos suficientes para hacerse entender.
Covid-19 y el vocabulario de la pandemia
Hasta marzo poca gente sabía qué significaba Covid-19. Podría formarse un grupo de punk-rock o una asociación de empresarios con este nombre. Coronavirus era una palabra ignorada por todo el mundo, salvo por algunos memoriosos lectores de Astérix, hasta los primeros días de enero.
Pero la pandemia y el confinamiento mundial cambiaron esta situación muy rápidamente. La epidemia creó su propio campo semántico y es bueno saber cómo acercarnos a él con propiedad.
En gallego, la RAG recomienda nombrar la Covid-19, o COVID-19, en femenino, al ser este un acrónimo formado a partir del sustantivo femenino enfermidade, enfermedad, en inglés disease. La Covid-19 es, por tanto, el nombre científico de la dolencia y así debe comunicarse.
El coronavirus es el patógeno que la causa. La OMS y el Gobierno chino fueron los promotores de este rápido nombramiento para impedir que se popularizasen nombres que estigmatizasen a alguna población o nación.
Coronavirus chino, dolencia de Wuhan… pudieron ser nombres que la prensa solidificase en la memoria universal. Pero la fortaleza internacional de la República Popular China evitó, por el momento, que tales nombres se extendiesen, más allá de algún comentario malicioso del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, o de algún dirigente del partido ultraderechista español Vox, entre otros.
Coronavirus, no «coroavirus»
Aunque en gallego digamos coroa, para la creación de neologismos todos los idiomas recurren a las formas cultas, casi siempre griegas o latinas. De ahí que, aunque, en efecto, el bautismo del coronavirus tuviera que ver con la semejanza que los científicos encontraron en 1968 entre el microorganismo y la corona solar, se use la forma plena, tomada del griego, corona.
La lengua popular, a pesar del poco tiempo de vida de esta palabra en nuestro léxico, ya creó formas alternativas, como ocurre casi siempre con neologismos impuestos en el habla de arriba hacia abajo. Escornavirus o conavirus son formas documentadas oralmente, igual que en el pasado se habló de ouros por euros.
La importancia de elegir palabras precisas
Históricamente, la asociación entre enfermedad y comunidad tuvo éxito en su difusión popular. La gripe española asoló el mundo en 1918, aunque se sabe que tuvo su origen en Norteamérica.
La leyenda dice que se llamó española porque los periódicos de España fueron los únicos que hablaron de la pandemia, en el último año de la Gran Guerra. La sífilis fue llamada popularmente mal francés o morbo gálico.
Hasta el punto de que en el gallego tradicional una persona galicosa, hoy en día, ya no solo define a alguien afectado por tal dolencia, sino que puede adjetivar a cualquier persona extremadamente delgada o con muy mala cara.
“Come un pouco máis que estás galicoso de todo”. Otro significado es sinónimo de zorra o prostituta, ya que la sífilis es una enfermedad de transmisión sexual.
Los contextos históricos influyen también sobre la lengua. Cuando los acontecimientos dan determinado protagonismo a palabras y conceptos, una lengua necesita conservar sus propios recursos para nombrarlos con precisión.
Otras palabras relacionadas con la salud
En gallego debemos diferenciar influencia de influenza. Influenza es uno de los nombres literarios de la gripe, tomado del italiano.
Lo que en castellano se llama viruela, en gallego es varíola. También se conoce popularmente como polas boas o polas vexigas.
Afortunadamente, tal peste, nombre popular para una enfermedad grave y de fácil contagio, está prácticamente extinguida.
La palabra «máscara» en el diccionario
Máscara es un sustantivo femenino. Entre sus sinónimos figuran caranta, carantoña, carauta, careta, caroza y felo. Se contrapone a anteface.
- Objeto que representa una cara y que utilizan las personas para cubrirse el rostro y transformar su aspecto.
- Personaje que lleva una de estas máscaras.
- Aparato especial con el que se cubre la cara, o parte de ella, para protegerla, evitar respirar gases tóxicos, facilitar el envío de oxígeno a los pulmones, etc.
- Expresión mediante la que una persona trata de ocultar sus sentimientos.
- Preparado que se aplica sobre la piel de la cara o del cuello, o sobre el cabello, con finalidad estética o reparadora.
El diccionario de la Real Academia Gallega establece la norma de la lengua gallega en lo referente al léxico. En él se puede encontrar la ortografía normalizada de casi 60.000 artículos lexicográficos y sus significados, así como información importante sobre la pronunciación, las propiedades gramaticales, los sinónimos, los antónimos, el registro y otros datos útiles para el uso correcto de la lengua.
El Seminario de Lexicografía de la RAG actualiza continuamente este diccionario para ofrecer un conocimiento más preciso del léxico. Las nuevas voces y modificaciones se pueden consultar en la pestaña de actualizaciones del menú superior.

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