Las plantas depuradoras de Cataluña tratan las aguas residuales antes de devolverlas al medio natural y, cada vez más, permiten obtener agua regenerada para usos agrícolas, ambientales, municipales e industriales. La Agencia Catalana del Agua gestiona y planifica el ciclo integral del agua bajo una visión integradora de los sistemas acuáticos que considera el equilibrio de todos los ecosistemas.
En Cataluña existen 24 estaciones de regeneración de agua, que en el 2023 han producido más de 70 hm 3. En los próximos cinco años está previsto construir 10 estaciones de regeneración nuevas, ampliar las existentes y doblar la producción de agua regenerada, llegando a los 120 hm 3 /año.
Qué función cumplen las plantas depuradoras
El agua constituye un elemento estructural y funcional básico para el medio natural y la vida. Su gestión debe ser compatible con la creciente exigencia de permanencia, universalidad e inmediatez de los ciudadanos de una sociedad avanzada, y debe garantizar la calidad y el buen servicio.
Las estaciones depuradoras de aguas residuales, conocidas como EDAR, reciben las aguas procedentes de viviendas, actividades urbanas y otros usos, eliminan sólidos, materia orgánica y contaminantes, y producen un agua tratada que puede retornar al medio con garantías. Respecto a estaciones depuradoras, se ofrecen datos de capacidad de tratamiento, población servida y rendimientos globales.
La depuración de aguas residuales forma parte del ciclo integral del agua, mientras que la regeneración aplica tratamientos adicionales al agua depurada para hacer posible su reutilización en determinados usos. La reutilización de agua regenerada es un eje estratégico de las políticas del agua, junto con la eficiencia, el ahorro y la desalinización para diversificar las fuentes de agua y hacernos más resilientes, y menos dependientes de la meteorología.
Cómo se organiza la gestión del agua en Cataluña
La Agencia Catalana del Agua gestiona y planifica el ciclo integral del agua bajo una visión integradora de los sistemas acuáticos que considera el equilibrio de todos los ecosistemas. Los datos son a 31 de diciembre.
Los datos de calidad de las aguas muestran los controles registrados de acuerdo con la Directiva marco del agua a partir del año 2007. Para el estudio de las aguas de baño en playas, ríos y lagos se mide la calidad microbiológica del agua.
La planificación combina el saneamiento, la depuración, la regeneración, el ahorro, la eficiencia y la diversificación de los recursos. Mascort destacó que la reutilización de agua regenerada “es un eje estratégico de las políticas del agua, junto con la eficiencia, el ahorro y la desalinización para diversificar las fuentes de agua”, incrementando así la resiliencia ante los cada vez más frecuentes periodos de sequía y reduciendo la dependencia de la meteorología.
Depuración y regeneración: diferencias principales
Una EDAR trata las aguas residuales para reducir su carga contaminante antes de devolverlas al medio natural o destinarlas a tratamientos posteriores. Una estación de regeneración parte de agua depurada y aplica procesos complementarios para obtener un recurso reutilizable.
La planta piloto de la EDAR de Mataró se desarrollará durante dos años. Se evaluarán diversas tecnologías como la filtración multicapa, la ultrafiltración y la ósmosis inversa.
Asimismo, se estudiará los distintos usos, especialmente los de carácter agrícola y ambiental. Entre otros, se evaluará la posibilidad de utilizar este recurso hídrico como fuente de regeneración de los acuíferos de la riera de Argentona y su posible uso agrícola.
| Elemento | Función |
|---|---|
| EDAR | Tratamiento de aguas residuales |
| Estación de regeneración | Tratamientos adicionales para reutilizar agua depurada |
| Filtración multicapa | Evaluación dentro del proceso de regeneración |
| Ultrafiltración | Evaluación dentro del proceso de regeneración |
| Ósmosis inversa | Evaluación dentro del proceso de regeneración |
Estaciones de regeneración de agua en Cataluña
Las 24 estaciones de regeneración de agua que operan en Cataluña produjeron a lo largo del pasado año más de 70 hm3. En el próximo lustro está prevista la construcción de diez nuevas instalaciones de este tipo, ampliar las existentes y alcanzar una producción de agua regenerada de 120 hm3/año, prevén fuentes de la Agencia Catalana del Agua.
La planta piloto, cofinanciada por la ACA, permitirá evaluar el uso de tecnologías de regeneración de agua residual urbana “para usos principalmente agrícolas, ambientales, pero también municipales e industriales”.
La nueva instalación “permitirá evaluar el uso de tecnologías de regeneración de agua residual urbana y sus usos agrícolas, ambientales, municipales e industriales. Los resultados obtenidos no sólo serán de aplicación en el Maresme, sino que también podrán ser replicables a otros puntos del territorio”.
En el mismo sentido, el conseller expresó la necesidad de disponer de ejemplos demostrativos para impulsar y dar a conocer la potencialidad de los usos del agua regenerada.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Estaciones de regeneración existentes | 24 |
| Producción de agua regenerada en 2023 | más de 70 hm3 |
| Nuevas estaciones previstas | 10 |
| Producción prevista | 120 hm3/año |
La planta piloto de agua regenerada de Mataró
El consejero de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, David Mascort Subiranas, ha inaugurado este viernes junto al presidente del Consejo Comarcal de El Maresme, Francesc Alemany, una planta piloto de agua regenerada ubicada en la depuradora de Mataró.
Esta iniciativa, que cuenta con el soporte del Departamento a través de la Agencia Catalana del Agua, permitirá evaluar el uso de tecnologías de regeneración de agua residual urbana y sus usos agrícolas, ambientales, municipales e industriales. Los resultados obtenidos no sólo serán de aplicación en el Maresme, sino que también podrán ser replicables a otros puntos del territorio.
La planta piloto de la EDAR de Mataró se desarrollará durante dos años, periodo durante el cual “se evaluarán diversas tecnologías como la filtración multicapa, la ultrafiltración y la ósmosis inversa. Asimismo, se estudiará los distintos usos, especialmente los de carácter agrícola y ambiental. Entre otros, se evaluará la posibilidad de utilizar este recurso hídrico como fuente de regeneración de los acuíferos de la riera de Argentona y su posible uso agrícola”.
Se calcula que la planta piloto podría llegar a suministrar unos 50 m3 de agua regenerada y ha supuesto una inversión de 341.452 euros, de los que el Departamento a través de la ACA ha aportado 205.600 €.
La EDAR de Mataró es la depuradora del Maresme que dispone de un mayor caudal de agua depurada, con 25.000 m 3 /día de media, por lo que se ha elegido como la ubicación ideal de la prueba piloto.
| Característica | Dato |
|---|---|
| Duración de la planta piloto | dos años |
| Producción potencial | unos 50 m3 de agua regenerada |
| Caudal medio de la EDAR de Mataró | 25.000 m 3 /día |
| Inversión | 341.452 euros |
| Aportación del Departamento a través de la ACA | 205.600 € |
El saneamiento en el Maresme
A día de hoy, los nueve sistemas de saneamiento que gestiona el Consejo Comarcal de El Maresme (las EDARS de Teià, Òrrius, Mataró, Arenys, Sant Pol, Alto Maresme Norte, Tordera, Sant Daniel y Sant Genís) tratan las aguas residuales del 99% de la población, lo que equivale a un caudal de depuración de 30,32 hm3 de agua.
El 95% del agua tratada tiene como destino final el mar. Siguiendo un modelo de economía circular, se calcula que la reutilización de estas aguas depuradas generaría un nuevo recurso hídrico de unos 20 hm3 / año.
| Aspecto | Dato |
|---|---|
| Sistemas de saneamiento | nueve |
| Población tratada | 99% |
| Caudal de depuración | 30,32 hm3 de agua |
| Agua tratada con destino final al mar | 95% |
| Recurso hídrico potencial por reutilización | unos 20 hm3 / año |
EDAR incluidas en los sistemas del Maresme
- EDAR de Teià.
- EDAR de Òrrius.
- EDAR de Mataró.
- EDAR de Arenys.
- EDAR de Sant Pol.
- EDAR de Alto Maresme Norte.
- EDAR de Tordera.
- EDAR de Sant Daniel.
- EDAR de Sant Genís.
Usos del agua regenerada
La planta piloto permitirá evaluar el uso de tecnologías de regeneración de agua residual urbana y sus usos agrícolas, ambientales, municipales e industriales.
- Usos agrícolas: se estudiará la posibilidad de destinar el recurso a actividades agrícolas.
- Usos ambientales: se analizará su aplicación en la recuperación de ecosistemas y en la regeneración de acuíferos.
- Usos municipales: se evaluarán aplicaciones vinculadas a servicios y necesidades municipales.
- Usos industriales: se estudiará su posible utilización en procesos industriales.
Asimismo, se estudiará los distintos usos, especialmente los de carácter agrícola y ambiental. Entre otros, se evaluará la posibilidad de utilizar este recurso hídrico como fuente de regeneración de los acuíferos de la riera de Argentona y su posible uso agrícola.
Principales tecnologías de tratamiento y regeneración
Filtración multicapa
La planta piloto permitirá evaluar el uso de tecnologías de regeneración de agua residual urbana “para usos principalmente agrícolas, ambientales, pero también municipales e industriales”.
Entre las tecnologías previstas se encuentra la filtración multicapa, que se estudiará junto con la ultrafiltración y la ósmosis inversa para determinar su comportamiento y sus posibles aplicaciones.
Ultrafiltración
La ultrafiltración es una filtración necesaria para que las membranas semipermeables de la ósmosis inversa que se realizarán posteriormente no se rompan o se saturen demasiado pronto.
Esta ultrafiltración no permite la entrada de bacterias pero aún podría quedar algún virus.
Ósmosis inversa
La ósmosis es una barrera total contra virus y bacterias y elimina casi todos los minerales y sales del agua.
La ósmosis inversa forma parte de las tecnologías que se evaluarán durante el funcionamiento de la planta piloto de Mataró, junto con la filtración multicapa y la ultrafiltración.
Ozonización y carbón activado
El ozono elimina y ayuda a la precipitación de determinados compuestos orgánicos y microorganismos, facilitando su extracción del agua mediante filtros de carbón activado.
El GAC elimina también el resto de compuestos orgánicos aún presentes en el agua y retiene el óxido metálico.
Remineralización
El agua se remineraliza a través de rocas carbonatadas para hacerla menos corrosiva.
Ejemplo de tratamiento avanzado en Barcelona
La ETAP (Estación de Tratamiento de Agua Potable) de Sant Joan d'Espí se construyó hace aproximadamente 50 años, en 1955, cuando la población de Barcelona empezó a demandar más agua.
Cuando se realizó la visita a las instalaciones de Aigües de Barcelona, se pudieron comprobar los diferentes procesos que tiene que pasar el agua para pasar del agua turbia procedente del río Llobregat a un agua completamente clara y potable, sin rastro del olor y el color inicial que tenía el agua.
Aigües de Barcelona realmente utiliza agua procedente de diferentes fuentes. Como comentábamos antes, el río Llobregat es la principal fuente de abastecimiento de agua de la ciudad, pero no es la única.
El agua también se obtiene del río Ter, y un pequeño porcentaje del río Besòs, así como de los acuíferos formados alrededor del río Llobregat y Besòs. El agua de los acuíferos se utiliza en cualquier caso en pequeñas cantidades para evitar su salinización debido a su proximidad al mar.
Una planta desalinizadora se utiliza cuando hay una demanda realmente alta o periodos de sequía extrema. Esta planta se instaló en 2009.
Fases del tratamiento del agua en Sant Joan d'Espí
- Captación de agua: Se extrae el agua del río y se transporta a las cámaras de sedimentación.
- Sedimentación: Se separan piedras y arena del agua.
- Primera elevación: Se eleva el agua 11 metros para que pueda continuar el proceso.
- Dosificación de reactivos y desinfección inicial: Se añade dióxido de cloro al agua para oxidar el hierro y el magnesio. También se añade otro compuesto para hacer que las partículas floculen y se depositen en el fondo de los tanques.
- Decantación: Las partículas de lodo se depositan en el fondo de los depósitos y el agua clarificada queda en la parte superior.
- Filtración con arena: El agua pasa por un filtro con partículas de arena que absorben otros sólidos que puedan quedar aún presentes en el agua tras la decantación.
- Segunda elevación: El agua se separa mediante grandes tornillos de Arquímedes para ser procesada posteriormente.
- Ozonización: El ozono elimina y ayuda a la precipitación de determinados compuestos orgánicos y microorganismos, facilitando su extracción del agua mediante filtros de carbón activado.
- Filtración mediante carbón activado granular: El GAC elimina también el resto de compuestos orgánicos aún presentes en el agua y retiene el óxido metálico.
- Ultrafiltración: Es una filtración necesaria para que las membranas semipermeables de la ósmosis inversa que se realizarán posteriormente no se rompan o se saturen demasiado pronto.
- Ósmosis inversa: La ósmosis es una barrera total contra virus y bacterias y elimina casi todos los minerales y sales del agua.
- Remineralización: El agua se remineraliza a través de rocas carbonatadas para hacerla menos corrosiva.
- Depósitos de agua tratada: Se mezcla agua que ha pasado por el proceso A con agua que ha pasado por el proceso B.
- Estabilización y poscloración: Se realiza una cloración final del agua para garantizar que el agua llegue a cada hogar sana y salva, sin contaminarse en el proceso de distribución.
- Bombeo final: Se bombea el agua a los distintos puntos desde donde será distribuida a los consumidores finales.
Capacidad de tratamiento y distribución en Barcelona
Aigües de Barcelona consigue abastecer de agua a 24 municipios diferentes y puede producir 450 mil metros cúbicos de agua al día.
Consiguen tratar agua a una velocidad de 5,3 metros cúbicos por segundo.
El agua se procesa mediante diferentes etapas de separación, filtración, desinfección y estabilización antes de ser bombeada a los puntos desde los que se distribuye a los consumidores finales.
Factores que pueden modificar el sabor del agua
Incluso si el agua pasa por el mismo proceso de depuración en Sant Joan d'Espí, el origen del agua, la época del año y potencialmente incluso las tuberías de agua locales en Barcelona pueden afectar el sabor del agua (más suave, más fuerte o más clorada).
Por ejemplo, el agua procedente del Llobregat y del Besòs tiene un mayor porcentaje de sales y contaminantes, por lo que su tratamiento puede necesitar mayores niveles de desinfectantes como el cloro, mientras que la procedente del Ter y de los acuíferos tiene mejores propiedades organolépticas.
La calidad organoléptica puede variar según la fuente de captación, las condiciones del agua y las características de la red de distribución. Estas diferencias no describen el funcionamiento de una EDAR, pero ayudan a distinguir el tratamiento de aguas residuales del tratamiento de agua destinada al consumo.
Seguimiento de la calidad del agua
Los datos de calidad de las aguas muestran los controles registrados de acuerdo con la Directiva marco del agua a partir del año 2007.
Para el estudio de las aguas de baño en playas, ríos y lagos se mide la calidad microbiológica del agua. Respecto a estaciones depuradoras, se ofrecen datos de capacidad de tratamiento, población servida y rendimientos globales.
También fue interesante entender las altas regulaciones que tiene que soportar el agua pública, así como el monitoreo continuo que se está realizando.
Cuando el valor es inferior al de la unidad mínima que permite estimar la operación estadística, o afecta el secreto estadístico, el símbolo utilizado es “.”.
Economía circular y resiliencia frente a la sequía
El 95% del agua tratada tiene como destino final el mar. Siguiendo un modelo de economía circular, se calcula que la reutilización de estas aguas depuradas generaría un nuevo recurso hídrico de unos 20 hm3 / año.
La ampliación de las estaciones existentes, la construcción de nuevas instalaciones y la aplicación de tecnologías avanzadas pretenden incrementar la disponibilidad de agua regenerada.
La reutilización de agua regenerada “es un eje estratégico de las políticas del agua, junto con la eficiencia, el ahorro y la desalinización para diversificar las fuentes de agua” y reducir la dependencia de la meteorología.
En los próximos cinco años está previsto construir 10 estaciones de regeneración nuevas, ampliar las existentes y doblar la producción de agua regenerada, llegando a los 120 hm 3 /año.
Jornadas Técnicas. Reutilización de agua regenerada para riego @BalsasTenerife
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