Para probar un filtro casero, prepara agua con impurezas visibles mezclando agua limpia con tierra, arena, hojas pequeñas y una cantidad moderada de grava fina, sin añadir productos tóxicos, aceites, detergentes ni sustancias químicas peligrosas. El agua debe permitir observar la retención de sedimentos y cambios de color, olor y turbidez, pero no debe utilizarse para beber.
Un filtro casero puede ayudar a mejorar la calidad del agua, eliminando algunos contaminantes y partículas que pueden ser perjudiciales para la salud o afectar el sabor y el olor de este vital líquido. Es importante recordar que los filtros de agua caseros no son capaces de eliminar todos los contaminantes del agua, como bacterias y virus, por lo que es recomendable hervir el agua filtrada antes de consumirla para asegurar su potabilidad.
Qué tipo de agua sucia conviene preparar
Si el objetivo es comprobar cómo el filtro retiene partículas sólidas, la mezcla debe contener materiales semejantes a los que el sistema puede detener: tierra, arena, pequeñas piedras y materia orgánica fina. El agua puede presentar turbidez y sedimentos, pero conviene evitar contaminantes cuya presencia implique un riesgo innecesario durante la práctica.
Si el agua llega con tierra o residuos, colala primero. Podés usar una manta limpia, una camiseta vieja o un filtro de tela de café. Este paso no elimina microbios, pero sí ayuda a remover partículas sólidas que pueden interferir con otros tratamientos como el hervido o la desinfección solar.
Materiales adecuados para una prueba visual
- Agua limpia.
- Tierra común.
- Arena fina y arena gruesa.
- Grava o piedras de tamaño medio o pequeño.
- Hojas pequeñas o materia orgánica fina.
- Un recipiente hondo de plástico o cristal.
- Una cuchara o palo limpio para mezclar.
- Un colador, tela o filtro de café.
No agregues cloro, lejía, pesticidas, aceites, combustibles, detergentes, solventes, medicamentos, metales, aguas residuales ni productos de limpieza. El carbón activado puede atrapar impurezas del agua, como metales pesados, solventes, pesticidas, residuos industriales y otros productos químicos, pero un filtro casero no debe ponerse a prueba utilizando deliberadamente sustancias peligrosas.
El grado de eficacia de los filtros caseros puede variar dependiendo de los materiales con los que están hechos y la calidad del agua de origen. Por eso, una prueba con agua turbia y sedimentos permite observar el funcionamiento mecánico del filtro sin presentar el mismo riesgo que una mezcla con contaminantes químicos o biológicos.
Cómo preparar el agua sucia paso a paso
- Coloca agua limpia en un recipiente grande y limpio.
- Añade una pequeña cantidad de tierra y mezcla hasta que el agua se vuelva turbia.
- Incorpora arena fina y arena gruesa para formar sedimentos de distintos tamaños.
- Agrega algunas piedras pequeñas o grava fina.
- Si quieres observar cómo el filtro retiene materia orgánica, añade hojas pequeñas limpias.
- Remueve la mezcla y espera unos minutos para que una parte de los materiales más pesados se deposite en el fondo.
- Utiliza la misma cantidad de agua en cada prueba para poder comparar los resultados.
Un método básico pero útil es dejar que el agua repose varias horas en un recipiente. La suciedad más pesada se deposita al fondo, y podés recoger con cuidado la capa superior. Se recomienda combinar esto con hervido o filtrado para una purificación completa.
Para una demostración del filtro, no es necesario retirar todos los sedimentos antes de verter el agua. Si el objetivo es comparar la capacidad de retención, prepara una mezcla homogénea y viértela lentamente sobre el sistema.
Prueba sencilla con diferentes niveles de turbidez
| Prueba | Preparación | Qué permite observar |
|---|---|---|
| Agua ligeramente turbia | Agua con una pequeña cantidad de tierra y arena | Retención de partículas finas y cambio de transparencia |
| Agua con sedimentos | Agua con tierra, arena y grava fina | Retención de partículas de distintos tamaños |
| Agua con materia orgánica | Agua con hojas pequeñas y tierra | Retención de residuos visibles y mejora del aspecto |
La prueba debe hacerse con agua de composición controlada y no con aguas residuales reales. Las aguas grises o contaminadas pueden contener microorganismos, detergentes y productos químicos que no deben manipularse sin medidas adecuadas.
Preparar y limpiar los materiales del filtro
El primer paso para la fabricación de nuestro filtro de agua casero o purificador de agua casero es preparar el material que vamos a utilizar, limpiando adecuadamente todo el material. Lave muy bien los recipientes y las piedras. Enjuague con suficiente agua.
El contenedor de plástico se limpiará con agua y jabones con acción antibacteriana, mientras que las piedras y la arena también se limpiarán con agua y se removerán para eliminar las impurezas, sin añadir jabón.
Hemos de tener en cuenta que tanto el depósito como todos los elementos deben ser lavados previamente con abundante agua utilizando detergentes anti-bacterias. Después de lavar los materiales, enjuágalos muy bien para que no queden restos de jabón.
Materiales para construir el filtro
- Una botella grande de plástico o galón transparente con tapa de 3 a 6 litros de capacidad.
- Algodón natural.
- Grava gruesa o piedra triturada.
- Grava fina.
- Carbón activado o trozos de carbón.
- Arena fina de río o de construcción bien lavada.
- Recipiente de vidrio de boca ancha.
También puedes utilizar un recipiente grande y limpio de plástico transparente, carbón activado en polvo, grava, tela o filtro de café y arena fina y arena gruesa.
El recipiente para el agua debe estar correctamente cerrado para poder llenarlo con agua y extraerla, mediante una llave de paso superior y otra inferior, por la que salga el agua libre de impurezas. También se le puede incorporar un tubo transparente de la misma altura que el sistema, en su salida por la parte de abajo, de manera que sepamos el volumen de agua que se filtra en el sistema.
Orden de las capas del filtro casero
El funcionamiento de este mecanismo consiste en el ingreso de agua desde la parte superior, la cual, una vez va descendiendo por las capas de materiales, termina libre de impurezas en la parte inferior.
Empezando desde las capas inferiores y subiendo hasta las superiores, el orden en el que debes ir añadiendo las capas de material para hacer un purificador de agua es el siguiente:
- Capa de algodón o polyfill de entre 3 y 6 cm.
- Capa de piedras de tamaño mediano con una altura de aproximadamente 25 cm.
- Capa de piedras de tamaño pequeño con una altura de aproximadamente 12 cm.
- Capa de grava con una altura de aproximadamente 3 cm.
- Capa de carbón activado con una altura de aproximadamente 3 cm.
- Capa de grava con una altura de aproximadamente 2 cm.
- Capa de arena fina con una altura de aproximadamente 6 cm.
- Capa de grava con una altura de aproximadamente 6 cm.
- Capa de piedras de tamaño pequeño, tipo canto rodado, con una altura de aproximadamente 12 cm.
En el modelo elaborado con una botella, desde el corte realizado en la botella, introduzca una capa de algodón de unos 5 cm de grosor hasta el fondo del cuello del recipiente con la tapa enroscada. Luego ponga una capa de grava gruesa o piedra triturada, preferiblemente si es porosa.
Después vierta la grava fina. El grosor recomendable de cada capa de grava es de unos 7 cm. Continúe con el carbón activado o trozos de carbón de manera que forme una capa de unos 7 cm de grosor. Termine con una capa de 5 a 7 cm de grosor de arena fina.
Si lo quieres hacer más sencillo, toma nota de esta otra forma de hacer un filtro casero, teniendo en cuenta que hay que colocar el algodón siempre en la base, por donde saldrá el agua.
- Algodón.
- Carbón activado.
- Arena fina.
- Arena gruesa.
- Grava o piedras de tamaño medio o pequeño.
Si no tienes muchos materiales, los mínimos a usar son el algodón y el carbón activado o, en vez de este último, la arena y la grava. Uno de los métodos más simples para hacer un filtro de agua casero es utilizando carbón activado y arena.
Montaje del filtro en una botella
Corte la base de la botella de plástico sin llegar a desprenderla por completo del cuerpo del recipiente, para que sirva como una especie de tapa que cubra los materiales del filtro desde la parte superior.
Para fabricar tu filtro de agua casero, empieza por cortar el recipiente de plástico transparente por la parte superior creando una tapa que se pueda abrir y cerrar. Coloca la boca de la botella con su tapa hacia abajo.
Ponga el filtro con el orificio hacia abajo y sin la tapa sobre la boca del recipiente de vidrio. En la parte superior de la botella, previamente cortada, coloca el colador.
Si se utiliza un recipiente distinto de una botella, la transparencia no es imprescindible para el rendimiento del filtro. Puede ser de lo que sea. Es transparente para ver y entender el proceso.
Cómo realizar la prueba de filtración
Vierta agua sobre la parte superior del filtro, espere un momento para que salga por la parte inferior. Comienza a verter el agua a ser filtrada por el colador.
Permite que la misma comience a traspasar las distintas capas de carbón activado y algodón. Cuando lo tengas listo, coloca el agua por arriba y deja que vaya cayendo a través del filtro, que los materiales vayan recogiendo las partículas que queremos filtrar y que finalmente salga el agua limpia por la llave de abajo.
El funcionamiento del purificador de agua casero se basa en la entrada de agua con impurezas a través de la parte superior, que atraviesa las diversas capas del sistema, llegando limpia y libre de impurezas a la parte inferior del sistema.
Deja el filtro de agua casero siempre en posición vertical. Al finalizar el tiempo requerido, abre la boca de la botella de la parte inferior y deja que el agua ya filtrada se deposite en el recipiente hondo de plástico o cristal.
Cierra la tapa superior cortada y deja reposar el agua por lo menos 15 minutos. El tiempo de reposo permite observar la separación entre el agua filtrada y las partículas que hayan quedado atrapadas en las capas.
Qué observar durante la prueba
Compara el agua antes y después de pasar por el filtro. Observa el color, la transparencia, la cantidad de sedimentos, la presencia de partículas y el olor, sin probar el agua ni acercarla a la boca.
El algodón retiene elementos sólidos; la grava gruesa captura partículas en los poros y la grava fina hace lo mismo con otras más pequeñas. La arena, por su parte, detiene el paso de materia orgánica fina.
El carbón activado es un material poroso que tiene la capacidad de absorber y eliminar ciertos residuos, mientras que la arena actúa como un medio filtrante mecánico que retiene partículas sólidas. El carbón atrapa impurezas del agua, como metales pesados, solventes, pesticidas, residuos industriales y otros productos químicos, además, elimina el olor y sabor de componentes sintéticos.
Los filtros caseros pueden simular lo que ocurre en la naturaleza, donde el agua es filtrada de forma natural mediante materiales como la arena y la grava, y emanan de forma limpia a través de los manantiales.
El agua que sale más transparente no necesariamente es potable. Los filtros de agua caseros no son capaces de eliminar todos los contaminantes del agua, como bacterias y virus, por lo que es recomendable hervir el agua filtrada antes de consumirla para asegurar su potabilidad.
Cómo comprobar si el filtro funciona correctamente
También se le puede incorporar un tubo transparente de la misma altura que el sistema, en su salida por la parte de abajo, de manera que sepamos el volumen de agua que se filtra en el sistema y si el volumen de agua es el mismo en el tubo que en el filtro, esto indicaría que la fabricación del filtro no es la adecuada, mientras que si es el nivel es un poco menor está bien fabricado.
En cambio, si el nivel de agua resultante es muy bajo, indicaría que el sistema está taponado. Aunque este tubo no es necesario, sí que está bien usarlo para ver el funcionamiento del filtro.
Si el agua sale con partículas negras, el carbón activado puede no estar bien contenido o la capa de algodón puede ser insuficiente. Si sale demasiado turbia, revisa el orden de las capas, lava nuevamente la arena y la grava y vierte el agua más despacio.
Si el agua se acumula y tarda demasiado en salir, el sistema puede estar taponado. En ese caso, desmonta el filtro, limpia nuevamente los materiales y comprueba que las capas no estén excesivamente compactadas.
Seguridad del agua filtrada
El agua ya está lista para consumir. Sin embargo, esta afirmación no debe aplicarse automáticamente a cualquier filtro casero o a cualquier agua de prueba.
Es importante recordar que los filtros de agua caseros no son capaces de eliminar todos los contaminantes del agua, como bacterias y virus, por lo que es recomendable hervir el agua filtrada antes de consumirla para asegurar su potabilidad.
Según la OMS, hervir el agua es el método más eficaz para eliminar bacterias, virus y parásitos, especialmente en contextos donde no se cuenta con acceso a sistemas de filtrado seguros.
Una de las formas más seguras de purificar el agua en casa es hervirla por al menos tres minutos, según la OMS. El Departamento de Salud de Washington lo confirma y aclara que debe mantenerse la ebullición durante al menos 3 minutos (5 si estás en zonas de altura), aunque no debe utilizarse si hay sospecha de contaminación química.
Cuando el agua del grifo llega turbia o con mal olor, no la tomés directamente. Estas técnicas caseras te ayudarán a hacerla segura sin gastar mucho.
Si no tenés cómo hervir el agua, otra opción validada por el Departamento de Salud del Estado de Washington (DOH) es desinfectarla con lejía sin aditivos. Este método no elimina contaminantes químicos ni todos los protozoos (bacterias).
La técnica SODIS (desinfección solar del agua) ha sido avalada por la OMS y UNICEF. Consiste en llenar botellas plásticas transparentes con agua clara y dejarlas al sol durante 6 horas (o 2 días si está nublado).
La radiación UV desactiva hasta el 99.9 % de virus y bacterias. No usés botellas de PVC ni recipientes sucios. Solo botellas tipo PET, como las de soda o agua embotellada.
No consumas el agua utilizada para probar el filtro si contiene materiales que no conoces, si estuvo en contacto con recipientes sucios o si se le añadieron sustancias químicas. La prueba sirve para observar el proceso de filtración, no para demostrar por sí sola que el agua es potable.
Limpieza y mantenimiento después de la prueba
Recomendación: haga el mantenimiento del filtro cada seis días como máximo, para limpiar nuevamente el recipiente y los materiales, y reemplazar el algodón y el carbón, porque este último ya habrá perdido sus propiedades de filtración.
En cuanto al mantenimiento de filtro, cada 6 meses aproximadamente, es conveniente desarmar el filtro para limpiar nuevamente la arena, las piedras, la grava y sustituir el carbón activado, debido a que en el transcurso del tiempo, este pierde sus propiedades filtrantes.
Estas indicaciones corresponden a diferentes condiciones de uso: en una demostración o utilización intensiva, el mantenimiento debe hacerse con mayor frecuencia; en un uso menos frecuente, puede realizarse aproximadamente cada 6 meses.
Además, se deben limpiar y reemplazar periódicamente los materiales filtrantes para asegurar el funcionamiento adecuado del filtro casero. Si el agua de prueba tenía mucha tierra o sedimentos, limpia el sistema antes de volver a utilizarlo.
Después de tratar el agua, guardala en recipientes limpios, con tapa hermética y etiquetados con fecha. No usés envases que hayan contenido pesticidas, aceites u otras sustancias tóxicas.
Ciencia Especial - Filtro de agua
Registro de resultados
Para que la prueba sea más útil, registra la cantidad de agua utilizada, el tiempo que tarda en atravesar las capas, el aspecto del agua de entrada y el aspecto del agua de salida.
| Aspecto observado | Interpretación de la prueba |
|---|---|
| Menor cantidad de tierra visible | El algodón, la arena, la grava y las piedras retuvieron parte de los sólidos. |
| Agua más transparente | El sistema redujo la turbidez visible. |
| Menor olor | El carbón activado puede retener algunos componentes que afectan el olor. |
| Salida muy lenta | El sistema puede estar taponado o las capas pueden estar demasiado compactadas. |
| Partículas negras en el recipiente | El carbón activado debe quedar mejor contenido por el algodón o la tela. |
La prueba puede repetirse varias veces, pero conviene utilizar siempre una cantidad semejante de agua y una mezcla parecida de tierra, arena y grava. De esta forma, las diferencias entre el agua inicial y la filtrada serán más fáciles de observar.
El tamaño necesario de nuestro filtro puede variar según nuestras necesidades, desde uno más grande si es para una familia a uno más pequeño y sencillo si es para un momento puntual, o incluso puede complementarse con un sistema de recogida del agua de la lluvia.
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