El agua es un elemento esencial para la vida y tiene cierta connotación sagrada. El agua es algo sagrado que nos regala la naturaleza, sin agua no es posible la vida.
Prácticamente todas las religiones tienen un uso del agua en sentido ritual. El agua pertenece al patrimonio simbólico de todas las culturas y religiones. En todo el planeta el ser humano proyecta sobre el agua la realización de sus esperanzas y temores, la promesa de la vida y la amenaza de la muerte.
El significado sagrado del agua
Para el pensamiento antiguo, el agua era uno de los cuatro elementos constitutivos de la realidad cósmica: aire, agua, tierra y fuego. El agua es parte principal y fundamento vital en todas las culturas y todas las religiones.
En la cultura oriental el agua se considera materia prima: “Todo es agua”, dicen los textos hindúes. Desde las grandes religiones orientales, que ven en el agua el origen de todo lo que existe, pasando por las religiones naturales de tipo cosmobiológico, donde el agua es transmisora y expresión de vida, hasta el Islam que considera el agua que cae del cielo como símbolo divino y el mismo hombre ha sido creado de una figura fluyente, y también hasta la tradición bíblica donde el agua es criatura y don de Dios y, al mismo tiempo, se encuentra presente en toda la creación como elemento constituyente de vida.
El agua espiritual nunca es neutra y pasiva. Se considera que esta agua tiene el poder y la capacidad de transformar el mundo, redimir los pecados y santificar. El agua elimina la contaminación y purifica tanto en sentido físico como simbólico.
En la mayoría de las religiones el agua como don sagrado tiene un significado de purificación, renovación, liberación, fertilidad y abundancia. El elemento del agua está presente, santificando, sacralizando, interiorizando credos y culturas ancestrales.
A menudo, el agua es percibida en las religiones como un Dios, una diosa o una entidad divina. Los ríos, la lluvia, los estanques, los lagos, los glaciares, las granizadas o la nieve son algunas de las formas que puede adoptar el agua al interpretarse e incorporarse a las esferas culturales, religiosas y espirituales.
El agua carga todo esto; sequías e inundaciones son señales de la dificultad de controlar el poder de agua. Como puede verse, las diferentes religiones y espiritualidades han hecho y hacen un uso abundante del agua con interpretaciones y aplicaciones bastante similares en torno al doble significado de la muerte y la vida.
Purificación, vida y renovación
La purificación ritual con agua expresa una transformación que puede ser física, espiritual o simbólica. En este contexto, el agua elimina la contaminación y purifica tanto en sentido físico como simbólico.
En la mayoría de las religiones el agua como don sagrado tiene un significado de purificación, renovación, liberación, fertilidad y abundancia. Su presencia en los rituales puede marcar una transición, preparar a la persona para acercarse a una divinidad o representar la liberación de una impureza.
El agua es necesaria e imprescindible para la vida, y muchas tradiciones culturales, religiosas y espirituales rezan y hacen rituales para la venida de lluvia cuando hay períodos largos de sequera: per exemple, en el cristianisme es fan processons amb imatges de sants i oracions, o rogatives pro pluvia; en l’hinduisme existeix un ritual al déu Indra (déu de l’atmosfera i el cel visible); des de l’antic Egipte i en religions indígenes del continent americà es fa el ritual de la dansa de la pluja; i en l’islam existeix una pregària concreta per demanar la vinguda de la pluja la pregària (salât) de l’istisqâ’, que es porta a terme a primera hora del matí i fora de la mesquita per demanar a Déu que enviï la pluja.
El agua es necesaria e imprescindible para la vida, y muchas tradiciones culturales, religiosas y espirituales rezan y hacen rituales para la venida de lluvia cuando hay períodos largos de sequía: por ejemplo, en el cristianismo se hacen procesiones con imágenes de santos y oraciones, o rogativas pro pluvia; en el hinduismo existe un ritual al dios Indra (dios de la atmósfera y el cielo visible); desde el antiguo Egipto y en religiones indígenas del continente americano se realiza el ritual de la danza de la lluvia; y en el islam existe una oración concreta para pedir la venida de la lluvia la oración (salât) del istisqâ', que se lleva a cabo a primera hora de la mañana y fuera de la mezquita para pedir a Dios que envíe la lluvia .
El temizu en el sintoísmo y el budismo japonés
El temizu (手水) es un ritual de purificación con agua y una parte esencial de la experiencia de visitar un santuario sintoísta o un templo budista en Japón.
Este espacio suele ser un pequeño pabellón techado con una gran pila de piedra o palangana de agua llamada chozubashi. En algunas ocasiones la zona de abluciones es una simple fuente, sin ningún tipo de estructura alrededor.
Cómo se realiza el temizu
- Toma uno de los pequeños cazos con la mano derecha, llénalo del agua que cae de los grifos -nunca del agua que ya hay en la pileta-.
- Repite lo mismo con la mano contraria, usando el resto del agua que ha quedado.
- A continuación vuelve a llenar el cazo con agua y llevátelo a la boca para dar un pequeño sorbo.
- De esta forma te limpias la boca y, simbólicamente, todo el cuerpo.
- Este paso a veces se hace vertiendo agua en la mano izquierda y llevándotela a la boca.
- Si lo haces así, tendrás que volver a echar agua en la mano izquierda después, para volver a purificarla.
- Finalmente, pon el cazo de manera vertical, para que caiga el resto del agua por el mango.
De todas formas, no te preocupes si te resulta complicado. En muchos santuarios es común encontrar instrucciones y dibujos para que sepas hacer correctamente el ritual.
Más allá de la secuencia de pasos, el temizu es una experiencia meditativa, ya que es un momento de pausa y de transición. Este pequeño acto te conecta profundamente con el lugar y su propósito. Te ayuda a apreciar que no estás entrando en una simple atracción turística, sino en un espacio con un profundo significado espiritual.
JAPAN: TEMIZU: Symbolic purification ritual
Temizu y misogi: dos formas de purificación
Lo primero que hay que entender es que el temizu no es simplemente «lavarse las manos para estar físicamente limpio».
El misogi consiste en la purificación de todo el cuerpo mediante la inmersión en agua corriente, como un río, una cascada o el mar. Esta práctica tiene sus raíces en la mitología japonesa, específicamente en el mito de Izanagi, una de las deidades creadoras primordiales.
Según los textos antiguos como el Kojiki, cuando Izanagi visitó el Yomi-no-kuni (la tierra de los muertos) para intentar rescatar a su esposa Izanami, quedó contaminado por las impurezas de la muerte. Para limpiarse de esta contaminación (kegare) se sumergió en un río.
Este mito estableció un precedente fundamental en el sintoísmo. Así, el agua -especialmente el agua corriente- tiene el poder de limpiar no sólo la suciedad física, sino también la contaminación espiritual y la mala fortuna.
Sin embargo, realizar un misogi completo, es decir, sumergiéndose en un río o bajo una cascada, era impracticable para la mayoría de los devotos en sus visitas diarias a los santuarios.
De hecho, se pueden ver vestigios de esto en lugares en el Gran Santuario de Ise, que usa el río Isuzu como lugar de purificación.
De todas formas, con la modernización, el agua de los ríos se contaminó y se hizo difícil conseguir arroyos y manantiales limpios. Con este ritual simplificado, el objetivo es limpiar las impurezas, tanto físicas como espirituales.
Contaminación, pecado y reverencia
En japonés el pecado o transgresión se conoce como tsumi, mientras que las impurezas o contaminación se llama kegare.
Al purificarte, muestras tu reverencia a las deidades sintoístas o a Buda antes de presentarte ante ellos.
El temizu es un ritual sintoísta que se encuentra en todos los santuarios. No obstante, como decíamos, también puedes verlo en muchos templos. Aunque los conceptos teológicos detrás de la purificación pueden diferir ligeramente, la forma y el propósito del ritual de lavar manos y boca son prácticamente idénticos en ambos contextos.
Purificación sin agua y dimensión artística
Curiosamente en el sintoísmo existe un tipo de temizu que no utiliza agua. Se realiza cuando no hay agua durante rituales al aire libre o en invierno, y consiste en frotar las manos con hojas de hierba, flores, nieve, etc., para purificarlas.
Además de la importancia ritual, en los temizuya puedes disfrutar de diferentes formas artísticas. Estas esculturas suelen ser muy detalladas y dinámicas, convirtiendo el acto de purificación en una interacción con una obra de arte mitológica.
La propia pila de piedra puede ser una antigüedad o una obra de arte. Algunas son de una sola pieza de roca natural, cuidadosamente ahuecada para mostrar una estética rústica y conectada con la naturaleza (wabi-sabi).
Según parece, la iniciativa de hacer flotar flores en la pileta comenzó en 2015 en el templo Okadera de la prefectura de Nara. No obstante, en 2018, la esposa del sacerdote principal del templo Yokokuji en la prefectura de Kioto le puso nombre (hanachozu, literalmente «la pileta de flores» o «flores flotantes») y lo publicó en las redes sociales.
El agua como responsabilidad compartida
El Día Mundial del Agua (World Water Day) se celebra cada 22 de marzo para recordar la importancia de este líquido esencial y centrar la atención en la importancia del agua y la defensa de la gestión sostenible de los recursos de agua dulce.
En 2021 el tema tratado fue Valuing water, es decir, el valor y el significado del agua para las personas y su protección. La forma en que valoramos el agua determina cómo se comparte y gestiona.
Este año el Día Mundial del Agua 2022 se centrará en las aguas subterráneas "Hacer visible lo invisible" (Groundwater).
| Aspecto | Significado |
|---|---|
| Agua ritual | Purificación, renovación y liberación |
| Agua corriente | Limpieza de la contaminación espiritual y la mala fortuna |
| Lluvia | Vida, fertilidad y abundancia |
| Aguas subterráneas | “Hacer visible lo invisible” |
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