El sistema de refrigeración mantiene el motor dentro de un rango óptimo de temperatura, que en el caso de los motores térmicos suele rondar los 90ºC. Para conseguirlo, utiliza un fluido que circula a través del propulsor gracias a una bomba impulsada por el propio motor.
Cuando el nivel del líquido refrigerante es bajo, la decisión más segura no siempre consiste en comprar cualquier producto disponible. Si no se conoce la composición del refrigerante que ya está en el circuito, rellenar con agua destilada puede ser preferible a mezclar refrigerantes incompatibles.
Qué es el agua destilada y para qué sirve en un coche
Agua destilada es la producida por la condensación de vapor creado por agua hirviendo es agua pura que no contiene productos químicos u otros contaminantes.
El agua destilada, tras un proceso para eliminar los minerales, evita la corrosión de las partes mecánicas del motor.
El agua destilada es clave para prevenir la corrosión y los fallos del motor al eliminar minerales.
El agua desmineralizada no es un anticongelante eficaz, ya que se congela fácilmente, lo que puede dañar el sistema del coche.
Por qué no conviene usar agua del grifo
Descarta el agua convencional, el agua "del grifo", ya que contiene minerales y elementos que pueden reaccionar y corroer el interior del circuito refrigerante del vehículo.
Pero nunca se debe mezclar el líquido refrigerante con agua común, porque oxidará partes, se hervirá con alta temperatura y se congelará si esta es muy baja.
El agua destilada, en cambio, no aporta minerales que puedan favorecer la corrosión ni elementos que reaccionen con los componentes del circuito.
Agua destilada frente a refrigerantes mezclados
Muchas personas combinan el líquido refrigerante con agua destilada, por una cuestión de costos y por el mito que se ha creado respecto a que todo el circuito de refrigeración no debe tener un líquido de esas propiedades.
Eso es falso.
La combinación con agua destilada es posible, no causará problemas, salvo ante temperaturas extremas, cuando tendrá menos poder térmico.
Con el agua destilada reducirás la concentración del líquido refrigerante, pero no aportarás ningún elemento susceptible de dañar tu circuito, de manera que podrás seguir tu camino sin miedo a sufrir una avería o provocar un daño mayor en pocos kilómetros.
Por eso, cuando se desconoce la compatibilidad del producto disponible con el líquido que ya está en el vehículo, el agua destilada puede ser una solución provisional más prudente que añadir un refrigerante de composición desconocida.
Por qué no se deben mezclar refrigerantes sin conocer su composición
En caso de que hayas tenido que "trastear" con este elemento de tu coche, te habrás dado cuenta de que, por norma general, el fluido refrigerante está coloreado con alguna tonalidad relativamente llamativa como rojo, verde, azul o amarillo.
No es casualidad: cada tipo de refrigerante cuenta con una serie de propiedades y de componentes que pueden poner en peligro la salud de tu coche en caso de que no los utilices de manera correcta.
Si tienes que rellenar y te encuentras fuera de "tu entorno" debido a un viaje de trabajo o de vacaciones, no se te ocurra echar el primer refrigerante que veas en la tienda, ya que no todos los refrigerantes son compatibles entre sí debido a su origen orgánico o no-orgánico, pudiendo reaccionar de manera adversa entre sí y provocar daños y taponamientos en el circuito.
También hay una distinción entre líquidos refrigerantes orgánicos e inorgánicos.
Si bien los dos tienen como componente principal el etilenglicol, la diferencia radica en utilizar diferentes sustancias para inhibir la corrosión.
Es muy importante que no se combinen una parte de anticongelante orgánico y una parte de inorgánico, ya que no son compatibles.
Qué función cumple el refrigerante
Históricamente existieron dos productos que se colocaban en el radiador de refrigeración, dependiendo de las circunstancias: el líquido refrigerante y el anticongelante.
Actualmente, el líquido refrigerante y el anticongelante son un mismo producto combinado, aunque todavía se venden anticongelantes específicos para muy bajas temperaturas.
La propiedad esencial de este tipo de fluidos químicos es que tienen una amplia variedad de temperaturas de funcionamiento, y pueden ir desde menos de 0° C hasta los 140° C cumpliendo la función de absorber la temperatura de todos los conductos por los que pasa en su recorrido por el sistema de refrigeración del motor de un automóvil.
El efecto que causa ese trabajo de absorción es mantener la temperatura de los metales en el rango apropiado de funcionamiento, porque los recalentamientos y el óxido son los dos grandes males que afectan la vida útil de los impulsores térmicos.
Los automóviles funcionan mejor con la totalidad de los fluidos de refrigeración diseñados para tal fin.
Tipos de refrigerante según el color
Los colores de cada líquido refrigerante no son una cuestión de marketing sino un código de composición.
Por eso es importante saber de qué se trata cada uno.
| Color | Características | Rango de uso |
|---|---|---|
| Azul | Tiene un 50% de etilenglicol y es el que mayor amplitud térmica tolera | Entre los -37° C y los 108° C |
| Rosado | Es el intermedio | Entre -12,5° C y 103° C |
| Verde | Es el que menor tolerancia a las temperaturas extremas tiene | De -4° C hasta los 102° C |
El líquido refrigerante de color azul es el que mayor amplitud térmica tolera.
El color rosado es el intermedio, con un rango de uso de entre -12,5° C y 103° C.
Finalmente, el que menor tolerancia a las temperaturas extremas tiene es el líquido de color verde, y por lo tanto es el menos recomendable para regiones donde hace mucho calor en verano o mucho frío en invierno.
El rango de trabajo de esta variedad es de -4° C hasta los 102° C.
El color, por sí solo, no debería utilizarse como criterio suficiente para elegir un producto, porque la compatibilidad depende de su composición y de las especificaciones del vehículo.
Refrigerantes orgánicos e inorgánicos
Los líquidos refrigerantes orgánicos son biodegradables, resisten hasta -40° C y conservan sus propiedades por más tiempo, mientras que los inorgánicos utilizan compuestos como el silicato, que se degradan a través del tiempo, por lo tanto deben ser renovados con mayor frecuencia.
En el caso de los orgánicos, la propiedad de ser biodegradables, además de contribuir con el medio ambiente, también ayuda a reducir residuos que pueden ser reciclados con el paso del tiempo.
Otra de sus funciones esenciales es evitar la congelación a más baja temperatura ya que tolera hasta los -40° C.
La diferencia de composición explica por qué mezclar un refrigerante orgánico con uno inorgánico puede provocar reacciones adversas, daños y taponamientos en el circuito.
Cuándo rellenar con agua destilada
Si el vehículo informa de que el nivel es bajo o se detecta esta situación durante una revisión rutinaria, el agua destilada puede utilizarse para rellenar de forma provisional.
Desde Centímetros Cúbicos te recomendamos que, en caso de que el vehículo te informe o tú mismo en una revisión rutinaria te des cuenta de que necesitas rellenar el depósito de refrigerante de tu coche, no utilices refrigerante precisamente, sino que hagas uso de otro elemento más barato y, sobre todo, mucho más fácil de encontrar: el agua destilada.
Esto resulta especialmente útil si el conductor está lejos de su entorno habitual y no puede confirmar qué tipo de refrigerante contiene el sistema.
Si tienes que rellenar y te encuentras fuera de "tu entorno" debido a un viaje de trabajo o de vacaciones, el agua destilada permite reducir la concentración del líquido refrigerante sin introducir un producto potencialmente incompatible.
Sin embargo, el agua destilada no debe considerarse un sustituto permanente del anticongelante del coche, ya que se puede congelar fácilmente y dañar ciertos componentes.
Cuándo buscar ayuda profesional
Si hay una fuga, solo debe rellenarse con agua destilada y buscar ayuda de un especialista.
Se debe usar solo para rellenar niveles bajos de agua y buscar ayuda profesional si hay alguna fuga.
Si el sistema de refrigeración no tiene fugas, el nivel no debería variar.
Una bajada repetida del nivel puede indicar una fuga u otro problema que requiere una revisión, en lugar de limitarse a añadir líquido de manera continua.
Como revisar y rellenar el nivel de anticongelante de tu automóvil - Lohago.com (Lohago)
Cómo comprobar el nivel correctamente
El nivel tiene que estar siempre entre mínimo y máximo.
Así el sistema de refrigeración cumple correctamente su función.
Siempre es recomendable verificar tanto la temperatura del motor que se indica en el cuadro de instrumentos, como la del recipiente estanco en el que se carga el circuito, que es plástico, suele ser de color blanco o beige con cierta transparencia que permite comprobar el nivel.
La comprobación debe realizarse con atención y siguiendo las indicaciones del vehículo, especialmente porque el circuito puede alcanzar temperaturas elevadas.
Protección del motor frente al frío y al calor
Empieza el frío y así como hay que calentar el habitáculo de los autos, el motor también debe ser protegido de las bajas temperaturas para su correcto funcionamiento.
Esta época del año, cuando el frío ya se siente fuerte por las mañanas aunque después el calor del sol todavía permita que tengamos días agradables, entrar al auto a primera hora suele generar que nos frotemos las manos, hagamos “casita” y respiremos adentro, y encendamos la calefacción para templar el habitáculo.
Al motor le pasa exactamente lo mismo y no todos sabemos cómo cuidarlo.
Así como el cuerpo humano funciona bien si está entre los 36,5° C y 37,5° C, el auto también necesita que sus componentes mecánicos trabajen dentro de ciertos parámetros de temperatura, que son cercanos a los 90° C.
Por esa razón, cuando hace frío, es recomendable poner en marcha el motor, y sin acelerarlo, dejar que funcione por algunos segundos, al menos 30 o hasta 1 minuto si la temperatura es muy baja, antes de poner primera y empezar a rodar.
Pero más allá de ese cuidado elemental, el motor debe mantener la temperatura correcta la mayor cantidad de tiempo posible para tener la durabilidad y el funcionamiento adecuado.
Las temperaturas extremas también hacen especialmente importante utilizar un líquido refrigerante adecuado para las condiciones de funcionamiento del vehículo.
Por qué el mantenimiento es indispensable
Los motores de nuestros vehículos están diseñados para operar dentro de un rango óptimo de temperaturas, que en el caso de los motores térmicos, suele rondar los 90ºC.
Si tu coche es lo suficientemente moderno -o fiable- es posible que nunca hayas tenido que fijarte en el sistema de refrigeración de tu coche.
Normalmente, estos sistemas hacen uso de un fluido refrigerante que circula a través del propulsor gracias a una bomba que, a su vez, está impulsada por el propio motor.
El calor nos afecta de una u otra manera, pero no somos los únicos que sufrimos las consecuencias de las altas temperaturas ya que nuestros vehículos también necesitan que su sistema de refrigeración funcione a pleno rendimiento para evitar males mayores.
El agua destilada es una herramienta adecuada para una recarga puntual cuando no se conoce con seguridad la compatibilidad del refrigerante disponible, pero el funcionamiento habitual del sistema depende de un líquido refrigerante o anticongelante apropiado.
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