El aumento de pacientes con afecciones respiratorias ha motivado la puesta en marcha de medidas con las que contrarrestar la evolución de enfermedades de este tipo.
Tras varias semanas de una alta incidencia tanto en los contagios como de COVID, con los hospitales dando servicio a un alto número de pacientes, parece que el pico ha llegado a su máximo y ya empieza su bajada. La retirada de la obligatoriedad de las mascarillas en hospitales y centros de salud se ha producido de forma gradual y con diferencias entre comunidades autónomas, ya que cada región puede activar medidas temporales en función de la incidencia de gripe, coronavirus u otros virus respiratorios.
La evolución de la obligación de llevar mascarilla
Tras el fin de la crisis sanitaria por COVID-19, la normativa estatal que imponía el uso obligatorio de mascarillas en hospitales, centros de salud y farmacias quedó sin efecto en julio de 2023. Esto significa que, en la actualidad, el uso de mascarilla depende exclusivamente de las decisiones de cada Comunidad Autónoma, que pueden activar medidas temporales en función de la incidencia de gripe, coronavirus u otros virus respiratorios.
En todas ellas se sigue manteniendo el uso obligatorio de la mascarilla en centros de salud y hospitales. En otras Comunidades Autónomas es recomendado el uso de mascarillas o se aplican otras medidas. Dado que cada Comunidad Autónoma tiene la potestad sobre el uso de las mascarillas en su región, no hay una fecha específica de cuándo va a ser retirada la obligatoriedad. Los anuncios regionales de una futura retirada no suelen ser inmediatos.
Pese a que la mascarilla parece ya un recuerdo lejano, no hace tanto que su uso en la calle, en espacios públicos o en los lugares de trabajo, era completamente obligatorio.
- A finales de junio de 2020, ya con la “nueva normalidad” y el fin del Estado de Alarma, llegaba la obligatoriedad de llevar mascarilla en lugares cerrados y espacios públicos abiertos donde no fuese posible mantener la distancia social.
- En marzo del año 2021, y ya con Carolina Darias como ministra de Sanidad en sustitución de Salvador Illa, la mascarilla empezó a ser obligatoria incluso manteniendo la distancia de seguridad de 1,5 metros y al aire libre.
- En octubre, los patios y los centros de trabajo dejaron de ser lugares en los que la mascarilla era obligatoria.
- En febrero de 2022, con la situación más estable, la mascarilla dejó de ser, nuevamente, obligatoria en exteriores.
- Finalmente, ya a finales de abril de 2022, la mascarilla dejó de ser obligatoria en espacios interiores salvo centros sanitarios, residencias y transportes.
- Ya este año 2023, en el mes de febrero, la mascarilla dejó de ser obligatoria en el transporte público y el 5 de mayo la OMS declaró el fin de la emergencia internacional por la covid-19.
- Finalmente, con José Miñones al frente del ministerio, el 23 de junio, en el Interterritorial, se da luz verde a la retirada de la mascarilla en centros sanitarios.
Retirada en Madrid por la bajada de la gripe
Fruto de esta situación, en vista de la mejoría, la Comunidad de Madrid trabaja para eliminar desde este miércoles la obligación de llevar mascarilla en centros de salud y hospitales de toda la región.
La comunidad madrileña suma ya dos semanas seguidas de bajada en la incidencia de gripe, motivo por el que los expertos ya no ven necesario que se prolongue esta medida, activada en pleno aumento de contagios en casi la totalidad del país. De este modo, la Consejería de Sanidad recomendará su uso en personas con síntomas de enfermedades respiratorias, así como para las personas mayores y la población vulnerable.
Fátima Matute, consejera de Sanidad, ha explicado a los medios que la incidencia por gripe sigue a la baja en la comunidad: actualmente se encuentra en 81,3 casos por cada 100.000 habitantes, por los 159 de la anterior y los 177 de la pasada. La incidencia, por tanto, se ha reducido en la mitad en catorce días.
Una recomendación en lugar de una obligación
La consejera, con estos datos, considera que “nos van a permitir ya recomendar el uso de mascarillas”. Al mismo tiempo, ha señalado que “no estábamos en un estado de emergencia ni tampoco de alerta para salud pública”. Una medida tomada tras el repunte de casos en virus respiratorios, tanto de COVID como de gripe, a nivel nacional.
Igualmente, desde el gobierno madrileño abogan por “concienciar y no alarmar a la población”, pues esta temporada la gripe ha sido “menor que otros años”. La mortalidad y la tasa de ingresos, añaden, tampoco ha sido mayor a la de otros años recientes.
Matute ha tildado de “improvisada” la medida de la obligación de la mascarilla en centros sanitarios. “No ha tenido impacto en esta disminución de la tasa de incidencia”, afirma.
Castilla-La Mancha adelanta la retirada
Por otro lado, la comunidad castellanomanchega ha anunciado que en su caso las retirará a partir de este mismo martes. Así lo ha confirmado el presidente de la región, Emiliano García-Page, durante un acto en Cuenca. “Ha bajado tremendamente el impacto de la epidemia”, ha señalado.
Según Page, el repunte de contagios visto en las últimas semanas es “el habitual por estas fechas”. A la vez que ha mostrado su predisposición a la hora de ir coordinado con el Ejecutivo central en la toma de decisiones, el jefe del Gobierno manchego ha recalcado que el plan diseñado por la Consejería de Sanidad de la región “ha ido bien”.
Castilla y León, primera comunidad en anunciar la retirada
De este modo, Madrid y Castilla-La Mancha se suman a Castilla y León, la primera comunidad en anunciar la retirada de la obligatoriedad de las mascarillas en centros sanitarios.
Epidemiólogos sanitarios y expertos en enfermedades infecciosas de ocho instituciones afirman que ha llegado el momento de poner fin a las políticas que obligan a llevar mascarilla en los centros sanitarios, los únicos espacios donde se mantiene su obligatoriedad, al menos por ahora, según publican en la revista Annals of Internal Medicine.
Los autores afirman que a lo largo de la pandemia, el uso generalizado del enmascaramiento universal en los centros sanitarios estuvo justificado para reducir el riesgo de transmisión entre el personal sanitario, los pacientes y los visitantes, y para preservar el personal sanitario para mantener las operaciones durante las oleadas.
La mascarilla, según afirman los expertos, fue un elemento de un conjunto más amplio de estrategias aplicadas para limitar la transmisión en una época en la que se sabía poco sobre el patógeno y aún no se habían identificado intervenciones eficaces.
Por qué los expertos plantean gestionar la COVID-19 como otros virus
Desde entonces, la carga del SARS-CoV-2 se ha mitigado gracias al acceso a las pruebas, la importante inmunidad de la población adquirida con el tiempo, la aparición de variantes menos virulentas y la disponibilidad y el uso generalizados de vacunas y tratamientos.
Esto significa que ha llegado el momento de gestionar la COVID-19 como otros virus respiratorios endémicos mediante la aplicación correcta y coherente de las precauciones estándar y las basadas en la transmisión, según señalan.
Estas incluyen el uso de mascarillas y protección ocular por parte del personal sanitario cuando realice actividades que generen salpicaduras o aerosoles en la cara, independientemente de los síntomas del paciente, y el enmascaramiento de los pacientes cuando presenten síntomas, entre otras precauciones.
Además de poner fin uso universalizado de las mascarillas, los expertos sugieren que en la era endémica se reconsideren otras estrategias de la época pandémica, como las pruebas asintomáticas y el rastreo de contactos.
La retirada gradual en espacios públicos
En otros espacios públicos, como el transporte, la mascarilla dejó de ser obligatoria el pasado 7 de febrero, tras aprobarlo el Consejo de Ministros. También entonces se retiró su uso en otros establecimientos como ópticas y ortopedias.
España fue el último país de la Unión Europea en sumarse, hace dos años, a la retirada de la mascarilla en interiores. Su uso se flexibilizó primero en los centros laborales.
El Consejo de Ministros ha aprobado el fin de la obligatoriedad del uso de las mascarillas en espacios interiores con carácter general a partir del 20 de abril.
La ministra de Sanidad, Carolina Darias, ha argumentado que los altos índices de vacunación frente al COVID-19 y la situación epidemiológica en España han permitido adoptar esta medida. El 92% de la población - 39 millones de personas- tiene la pauta completa, lo que ha provocado que la enfermedad haya descendido y que la mayor parte del territorio se encuentre en nivel de riesgo bajo.
Centros educativos, trabajo y eventos
Carolina Darias ha aclarado que la mascarilla no será obligatoria en los ámbitos escolares. En el entorno laboral, con carácter general, tampoco lo será.
No obstante, los responsables en materia de prevención de riesgos laborales, y de acuerdo con la correspondiente evaluación del riesgo del puesto de trabajo, podrán establecer las medidas preventivas adecuadas que estimen convenientes, como el uso de mascarilla.
En los eventos multitudinarios, como competiciones deportivas o conciertos, celebrados tanto en interiores como en exteriores no será obligatorio llevar mascarilla. Respecto a la continuidad de las limitaciones de aforos, la ministra ha indicado que la competencia corresponde a las comunidades autónomas.
Excepciones a la eliminación de las mascarillas
Darias ha concretado que las mascarillas seguirán siendo obligatorias en determinados contextos, como en los centros, servicios y establecimientos sanitarios -hospitales, centros de salud o de transfusión, farmacias-, tanto para las personas que trabajan en ellos como para los visitantes.
También lo serán en los centros sociosanitarios y en las residencias de mayores para los empleados y los visitantes, pero no para los residentes.
La obligatoriedad se mantiene igualmente en el transporte aéreo, por ferrocarril, en los autobuses, y en los barcos cuando no se pueda mantener la distancia de seguridad de 1,5 metros. En el acceso a las estaciones o en los andenes, la mascarilla no será obligatoria.
Cuándo sigue siendo recomendable utilizarla
La ministra de Sanidad ha afirmado que el Ejecutivo recomienda el uso responsable de las mascarillas en la población vulnerable, como los mayores de 60 años, las personas inmunodeprimidas, con enfermedades de riesgo o las mujeres embarazadas.
También ha aconsejado su uso al profesorado o alumnado con algún factor de vulnerabilidad, en los eventos multitudinarios, en las aglomeraciones y en celebraciones familiares o privadas cuando asista alguna persona vulnerable.
En Andalucía dejará de ser obligatoria la mascarilla este sábado en los centros sanitarios, pasando su uso a recomendación. Esta decisión se toma después de conocer y analizar por parte de los expertos en materia de Salud Pública las tasas de Infecciones Respiratorias Agudas (IRAs) en la comunidad autónoma, que descienden por tercera semana consecutiva a 360 casos por cada 100.000 habitantes.
Al respecto, desde la Consejería de Salud y Consumo se continúa recomendando el uso de la mascarilla en centros sanitarios, transporte público o lugares con alta concentración de personas, como bibliotecas o centros comerciales, ya que los virus siguen en circulación.
La directora gerente ha querido reiterar el mensaje de tranquilidad a la población, “ya que los centros sanitarios y sus profesionales están preparados para atender cualquier incremento de la demanda, sea o no por alta frecuentación relacionada con los virus respiratorios”.
La situación hospitalaria en Andalucía
En concreto, el 70,59% de los centros hospitalarios están en nivel 0 del Plan, es decir, 36 de los 51 hospitales han registrado un incremento del número de urgencias en tres días consecutivos por debajo del 10%; el 15,69% (8 hospitales) se encuentran en Fase 1, el 13,73% (7 centros) se encuentran en Fase 2. No hay hospitales en Fase 3, según ha informado hoy en Córdoba la directora gerente del SAS, Valle García.
| Indicador | Dato |
|---|---|
| Hospitales en nivel 0 | 70,59%, 36 de los 51 hospitales |
| Hospitales en Fase 1 | 15,69%, 8 hospitales |
| Hospitales en Fase 2 | 13,73%, 7 centros |
| Hospitales en Fase 3 | No hay hospitales en Fase 3 |
Esta semana continúa el descenso en la incidencia de infección respiratoria aguda en todos los ámbitos.
En cuanto a los ingresos hospitalarios, el total en Andalucía durante estos tres días ha aumentado de 2.594 la semana anterior a 2.693, lo que representa un aumento del 3,81% (+ 99 ingresos).
Respecto a la atención urgente que se realiza en los centros de Atención Primaria, se han atendido en la última semana un total de 128.437 urgencias, 16.530 menos que la semana anterior.
En el periodo de alta frecuentación de esta temporada (desde el 15 octubre a la actualidad) se han atendido en los Servicios de Urgencias hospitalarias de Andalucía a 1.207.000 personas, precisando ingreso hospitalario el 7,5%.
Vacunación y protección de los grupos de riesgo
La directora gerente del SAS ha hecho un llamamiento a continuar con la vacunación.
Dichos grupos comprenden para gripe y covid, entre otros, las personas de más de 60 años, población con patologías crónicas, personal sanitario y sociosanitario, embarazadas, Cuerpos y Fuerzas de Seguridad, convivientes con población de riesgo y fumadores.
La cobertura vacunal en personas mayores de 65 años se sitúa en el 65,5% para gripe y el 47,8% para covid.
Un total de 1.800.71 personas se han vacunado contra la gripe y 1.134.930 contra el covid.
Contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), principal causante de la bronquiolitis, han recibido la vacuna 47.491 lactantes desde el 25 septiembre de 2023. Más del 93% de los menores indicados para esta inmunización la han recibido.
Coordinación de la atención a personas mayores
Precisamente, para mejorar la atención a las personas mayores en centros residenciales, el SAS ha puesto en marcha este año un protocolo de coordinación entre los equipos de Atención Primaria, las residencias de personas mayores, hospitales y el Centro de Emergencias Sanitarias 061, con el objetivo de detectar precozmente patologías infecciosas.
Este protocolo de coordinación se ha pilotado en Córdoba y se extiende ahora a toda Andalucía.
Así, la ciudadanía andaluza podrá conocer cómo actuar ante infecciones respiratorias, recibiendo consejos para hacer frente a la sintomatología más habitual a través del teléfono 955 545 060 y de la aplicación de Salud Responde.
A ella se puede acceder a través del sistema IVR (respuesta de voz interactiva) de Salud Responde. La opción 1 es para mayores de 70 años, a quienes se derivará a un agente.
Qué mascarilla elegir cuando se busca mayor protección
En cuanto al tipo de mascarilla, no existe una obligatoriedad estatal sobre modelos concretos.
De forma general, existen tres tipos de mascarillas. Dentro de estas últimas se encuentran las FFP1, FFP2 y FFP3.
La FFP2 proporciona una protección alta y es la más utilizada en el día a día cuando se busca reducir el riesgo de contagio en espacios cerrados, centros sanitarios o situaciones de mayor exposición.
La FFP3, por su parte, ofrece el máximo nivel de protección respiratoria disponible en este tipo de mascarillas. Su capacidad de filtración es mayor y su ajuste al rostro suele ser más hermético, lo que reduce aún más la entrada de partículas.
Son habituales, por ejemplo, al acudir a hospitales, centros de salud o residencias, así como en lugares con ventilación limitada o durante periodos en los que aumenta la circulación de virus respiratorios.
Las mascarillas N95 y KN95 son modelos certificados fuera de la normativa europea.
Consejos para utilizar correctamente las mascarillas FFP2
El final de la obligatoriedad y el uso responsable
Tras algo más de tres años de obligatoriedad, la mascarilla ya no será necesaria en los centros sanitarios. Si bien su utilización sigue siendo recomendable, el Consejo de Ministros ha dado luz verde a esta nueva normativa sobre su uso.
El ministro de Sanidad, José Miñones, en su comparecencia tras la reunión del consejo, ha querido relatar cómo comenzó la pandemia y ha recordado los pasos que dio el Gobierno en este sentido.
Tras la vacunación, hemos llegado ya a este punto en el que las mascarillas no son obligatorias. “Son 1.207 días después de aquella situación”, que ya “no constituye una situación de crisis sanitaria en España”.
Su uso, no obstante, “es altamente recomendable”, así como el resto de medidas de higiene que “hemos ido aprendiendo” a causa de la crisis sanitaria.
“Cerramos hoy un episodio provocado por la pandemia que ha causado estragos en todo el mundo”. Hoy, “podemos decir adiós a la pandemia”.
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