El sulfato magnésico, también conocido como sal de Epsom, es un compuesto químico versátil que puede emplearse como floculante en colas, barbotinas, engobes y frescos. Su fórmula es MgSO4 y está formado por cationes magnesio Mg2+ y aniones sulfato SO42−.
Las sales de Epsom, o también “sal inglesa”, son un sulfato de magnesio heptahidratado con fórmula MgSO4(H2O)7 que se emplea como floculante. El sulfato de magnesio suele encontrarse en forma de hidrato MgSO4·nH2O, para diversos valores de n entre 1 y 11. El más común es el heptahidrato MgSO4·7H2O, conocido como sal de Epsom.
Qué es la floculación
Son sustancias que se añaden a las suspensiones que hacen que las partículas sólidas formen “flóculos” o aglomeraciones de partículas que necesitan una gran cantidad de agua para mantenerse sin decantar.
Tienen carácter ácido, es decir, iones ácidos, cuando se disuelven en agua y promueven, aún más, la atracción entre las partículas de arcilla.
Una suspensión floculada en reposo decanta en el fondo del recipiente formando un amasijo esponjoso, quedando agua limpia por encima del sedimento.
Los floculantes facilitan que se mantengan las partículas pegadas entre sí, por lo que pueden hacer que una suspensión adquiera el aspecto de gel. Es decir, pueden hacer que la suspensión parezca una especie de crema densa o gelatina aunque su densidad siga siendo la de un líquido.
Cómo actúa el sulfato magnésico
El sulfato de magnesio es soluble en agua y puede modificar el equilibrio iónico de una suspensión. La presencia de iones de magnesio puede modificar la carga superficial de las partículas suspendidas, facilitando su eliminación en el proceso de coagulación-floculación.
Si bien el sulfato de magnesio no es un coagulante primario como el sulfato de aluminio o el cloruro férrico, puede actuar como una ayuda coagulante. Mejora la floculación al interactuar con otros coagulantes, ayudando a mejorar la agregación y sedimentación de partículas.
La hidrólisis de los iones de magnesio, Mg2+, en el agua da como resultado la formación de hidróxido de magnesio, Mg(OH)2, e iones de hidrógeno, H+, que pueden influir en los niveles de pH.
Si bien el sulfato de magnesio en sí no es un ajustador de pH fuerte, puede tener un efecto acidificante leve cuando se disuelve en agua.
Aplicación en colas y barbotinas
En las barbotinas es muy útil la gelación ya que se mejora la adherencia.
Es muy común añadir unas gotas de vinagre a una barbotina que estemos empleando para pegar piezas modeladas.
El sulfato de magnesio puede utilizarse cuando se busca que una cola cerámica o una barbotina permanezca más cohesionada y reduzca su tendencia a escurrir. La suspensión floculada conserva un comportamiento más gelificado y puede ofrecer una mejor adherencia durante la unión de piezas.
La gelación resulta especialmente útil cuando la mezcla debe permanecer sobre la superficie durante la aplicación. Sin embargo, una mezcla demasiado gelificada puede dificultar el extendido y reducir la capacidad de penetración en superficies o juntas.
La cantidad necesaria depende de la composición de la barbotina, la concentración de sólidos, el tipo de arcilla, el contenido de carbonatos, la porosidad de la superficie y el grado de gelación deseado.
Aplicación en engobes
Los engobes se floculan y se gelifican cuando queremos aplicarlos en capa gruesa sin que goteen.
El sulfato de magnesio se suele añadir a engobes que vayan a aplicarse sobre superficies poco porosas.
La floculación permite que las partículas permanezcan agrupadas y que el engobe tenga una consistencia más estable sobre el soporte. Esto puede ayudar a aplicar capas gruesas sin que el material se desplace excesivamente por gravedad.
La gelación de un engobe puede ser favorable para aplicaciones con pincel o para superficies verticales, pero puede convertirse en un inconveniente si el material debe extenderse con facilidad, nivelarse o penetrar en una superficie absorbente.
Aplicación en esmaltes y frescos
La gelación de un esmalte es útil si vamos a aplicarlo con pincel porque nos aporta homogeneidad y evita el goteo, pero es un problema si vamos a aplicarlo por vertido o por inmersión ya que el esmalte no escurre bien y forma mucho grosor de capa.
Las sales de Epsom se suelen añadir a esmaltes para evitar que escurran sobre el bizcocho.
Basta con añadir 2 gramos de sales de Epsom por cada 4 litros de esmalte.
Esta proporción debe considerarse una referencia inicial y no una dosificación universal, porque la respuesta de cada esmalte depende de su formulación y de las condiciones de preparación.
En los frescos y en otras aplicaciones pictóricas sobre superficies porosas o minerales, la función del sulfato magnésico debe valorarse de acuerdo con la naturaleza de la cola, el pigmento, el soporte y el acabado previsto. La floculación puede contribuir a controlar el desplazamiento de una suspensión, pero una dosificación excesiva puede provocar una textura demasiado densa o dificultar la aplicación uniforme.
Como preparar ENGOBE de forma fácil - "sin balanza"
Comparación con otros floculantes
El sulfato de magnesio es más efectivo que el vinagre y un poco menos que el cloruro de calcio.
El cloruro de calcio, CaCl2, es el floculante más activo y se utiliza mucho con esmaltes que vayan a aplicarse sobre superficies poco porosas.
Basta añadir entre 1 y 3% para provocar la gelación.
Se utiliza en esmaltes, engobes y barbotinas como floculante.
| Producto | Comportamiento indicado | Aplicaciones mencionadas |
|---|---|---|
| Sulfato de magnesio | Floculante eficaz | Engobes, esmaltes, barbotinas y colas |
| Vinagre | Floculante menos efectivo | Barbotinas y pastas |
| Cloruro de calcio | Floculante más activo | Esmaltes, engobes y barbotinas |
Si hay carbonatos, el vinagre reacciona con ellos produciendo CO2, neutralizando la gelación.
Añadido en pastas provoca mayor plasticidad ya que se neutralizan los iones de sodio que tienden a deflocular la pasta.
Dosificación y procedimiento de incorporación
Para una aplicación controlada, el sulfato magnésico debe incorporarse gradualmente y comprobarse después de cada adición. La mezcla debe agitarse hasta conseguir una distribución homogénea antes de evaluar su comportamiento.
- Preparar la cola, barbotina, engobe, esmalte o suspensión con su formulación habitual.
- Disolver el sulfato de magnesio en una pequeña cantidad de agua antes de incorporarlo, cuando la formulación lo permita.
- Añadir la solución poco a poco mientras se mezcla el material.
- Esperar a que la suspensión desarrolle su estructura antes de añadir más producto.
- Comprobar la fluidez, la adherencia, el escurrimiento y la velocidad de decantación.
- Realizar una prueba sobre el mismo tipo de soporte y con el mismo método de aplicación que se utilizará en el trabajo final.
En esmaltes se indica como referencia añadir 2 gramos de sales de Epsom por cada 4 litros de esmalte.
Una suspensión floculada en reposo decanta en el fondo del recipiente formando un amasijo esponjoso, quedando agua limpia por encima del sedimento.
Si el material queda demasiado gelificado, el esmalte no escurre bien y forma mucho grosor de capa. Si la floculación es insuficiente, el engobe o la cola pueden gotear, separarse o perder adherencia.
Ventajas prácticas
- Favorece la formación de flóculos y la aglomeración de partículas.
- Puede mejorar la adherencia de barbotinas utilizadas para pegar piezas modeladas.
- Ayuda a mantener los engobes sobre superficies poco porosas.
- Puede reducir el goteo en aplicaciones con pincel.
- Permite controlar la consistencia de determinadas suspensiones.
- Es soluble en agua.
- El sulfato de magnesio heptahidratado es la forma más común de la sal de Epsom.
Limitaciones y precauciones técnicas
El sulfato de magnesio no es un coagulante primario como el sulfato de aluminio o el cloruro férrico, sino una ayuda coagulante.
La gelación puede ser un problema si el esmalte va a aplicarse por vertido o por inmersión, ya que el esmalte no escurre bien y forma mucho grosor de capa.
La cantidad adecuada no puede establecerse únicamente por el volumen de agua o de suspensión, porque la concentración de sólidos y la composición química influyen directamente en la respuesta.
Debe evitarse añadir grandes cantidades sin realizar pruebas, ya que una floculación excesiva puede producir grumos, una textura irregular, una aplicación desigual o una decantación difícil de redisperse.
La compatibilidad debe comprobarse especialmente cuando la mezcla contiene carbonatos, sales solubles, defloculantes, pigmentos sensibles o aditivos orgánicos.
Características del sulfato magnésico
El sulfato de magnesio o sulfato magnésico es un compuesto químico, incoloro de sistema cristalino romboédrico.
Es soluble en agua, etanol y glicerol, e insoluble en acetona.
Es inodoro, soluble en agua y ligeramente soluble en alcohol y glicerol.
El sulfato de magnesio es un compuesto estable.
Su aspecto es de cristal incoloro o blanco meteorizado o de polvo blanco.
El sulfato de magnesio heptahidratado pierde seis moléculas de agua de cristalización a 150 °C y toda el agua de cristalización a 200 °C.
Todos los hidratos pierden agua al calentarse. Por encima de 320 °C, sólo la forma anhidra es estable.
| Propiedad | Dato |
|---|---|
| Fórmula | MgSO4 |
| Forma habitual | MgSO4·7H2O |
| Solubilidad | Soluble en agua |
| Solubilidad adicional | Soluble en etanol y glicerol |
| Insolubilidad | Insoluble en acetona |
| Estabilidad | Estable |
Relación con el tratamiento de agua
El sulfato de magnesio se utiliza en procesos de tratamiento de agua para abordar diversos problemas de calidad del agua.
Una de sus principales aplicaciones es la eliminación de metales pesados y otros contaminantes del agua.
El sulfato de magnesio actúa como coagulante, haciendo que las impurezas se aglomeren y se depositen en el agua, lo que facilita su filtración y purificación.
Si bien el sulfato de magnesio no es un químico primario de tratamiento de agua como las sales de aluminio o de hierro, juega varios roles importantes, incluida la suplementación con magnesio, la eliminación de fósforo químico, la ayuda de coagulación, el ajuste del pH, la eliminación de metales pesados, el suavizado de agua y la promoción del metabolismo microbiano.
La eliminación de fósforo químico es un proceso crítico en el tratamiento de aguas residuales, y el sulfato de magnesio puede contribuir a esto al formar compuestos insolubles con iones fosfato.
El sulfato de magnesio proporciona iones de magnesio que reaccionan con fosfato y amonio para formar estruvita, fosfato de amonio de magnesio, que precipita fuera del agua.
Los metales pesados como el plomo, Pb, el cadmio, Cd, y el arsénico, As, plantean riesgos ambientales y de salud graves.
El sulfato de magnesio puede contribuir a la eliminación de metales pesados al proporcionar iones de sulfato, SO42−, que reaccionan con iones metálicos para formar precipitados insolubles.
El sulfato de magnesio no es un suavizante de agua primario, pero puede contribuir a la eliminación de calcio al formar precipitados de sulfato de calcio.
El tratamiento biológico de aguas residuales se basa en la actividad microbiana para romper la materia orgánica.
El magnesio es un cofactor esencial para muchas enzimas involucradas en el metabolismo microbiano.
Agregar sulfato de magnesio a los sistemas de tratamiento biológico asegura que los microorganismos tengan suficiente magnesio para apoyar sus funciones metabólicas.
Usos agrícolas e industriales
El principal uso del sulfato de magnesio es en la agricultura, para corregir los suelos deficientes en magnesio, un nutriente esencial para las plantas por el papel del magnesio en la clorofila y la fotosíntesis.
El magnesio es el átomo central de la molécula de clorofila, esencial para la fotosíntesis.
El sulfato de magnesio es la materia prima ideal para la fabricación de fertilizantes compuestos, se puede mezclar con nitrógeno, fósforo y potasio en fertilizantes compuestos o fertilizantes mixtos según las diferentes necesidades.
En agricultura, el sulfato de magnesio se utiliza para aumentar el contenido de magnesio o azufre del suelo.
Se utiliza sobre todo para plantas en maceta o cultivos que requieren magnesio, como patatas, tomates, zanahorias, pimientos, limones y rosas.
La ventaja del sulfato de magnesio sobre otras enmiendas del suelo que contienen magnesio, como la dolomita cálcica, es su alta solubilidad, lo que lo convierte también en una opción para la aplicación foliar.
El pH de las soluciones de sulfato de magnesio es próximo al neutro en comparación con las sales de magnesio ligeramente alcalinas que se encuentran en la caliza; por lo tanto, el uso de sulfato de magnesio como fuente de magnesio en el suelo no alterará significativamente el pH del suelo.
En entornos industriales y de restauración de materiales, el sulfato de magnesio se utiliza en formulaciones específicas, como agente floculante o en ciertos tratamientos de curtido y acabados.
También se utiliza en las industrias de curtido, explosivos, fertilizantes, papel, porcelana, impresión y teñido.
El sulfato de magnesio anhidro se utiliza habitualmente como desecante en síntesis orgánica por su afinidad por el agua y su compatibilidad con la mayoría de los compuestos orgánicos.
Compra y selección del producto
Si necesita saber dónde comprar sulfato de magnesio con la garantía de calidad y alta solubilidad que exigen sus procesos, ha encontrado el proveedor ideal.
Este producto se suministra en su forma hidratada, la más habitual y eficaz para la mayoría de usos profesionales.
Entendemos que la adquisición de químicos requiere confianza en el proveedor.
Si busca sulfato de magnesio comprar con facilidad y seguridad, nuestro proceso está optimizado para profesionales.
Para la floculación de colas, frescos, barbotinas, engobes y esmaltes, conviene confirmar la forma de hidratación, la solubilidad, la pureza, el tamaño de partícula y la documentación técnica del producto.
Aunque no es de grado alimentario, la sal de Epsom es mundialmente conocida por su uso en baños calientes para la relajación muscular.
Almacenamiento y manipulación
El producto debe conservarse en un envase cerrado y protegido de la humedad, porque el sulfato de magnesio presenta delicuescencia y sus hidratos pueden modificar su estado durante el almacenamiento.
El sulfato de magnesio es un reactivo químico de uso común y reactivo seco.
El sulfato de magnesio se utiliza en farmacia y en la industria de la impresión y el teñido, también se puede utilizar como desecante, pienso, fertilizante o abono compuesto.
Para aplicaciones profesionales, la manipulación debe realizarse siguiendo la ficha técnica y las indicaciones de seguridad correspondientes al producto adquirido.
tags: #sulfato #magnesico #floculacion #cola #frescos
Publicaciones populares:
- Guía de averías del filtro de aire coalescente Atlas Copco y soluciones
- Funcionamiento y datos clave de la Depuradora de La Selva del Camp
- Conozca el Filtro 638R: cartucho, compatibilidad y principales características
- Espuma filtrante G3 para sistemas de ventilación y climatización
- Aqualoon GRE AQ700: medio filtrante para piscina (700 g)