Si alguna vez has notado que el aire del coche huele raro, sale con poca fuerza o se te empañan los cristales más de la cuenta, puede que el problema no sea el aire acondicionado… sino algo mucho más sencillo: el filtro del habitáculo (también llamado filtro de cabina o antipolen).
Es una pieza barata, fácil de descuidar y clave para respirar mejor dentro del coche.
En nuestros coches, tenemos varios filtros que realizan tareas específicas. Sin embargo, es fácil confundirse y es mejor no confundir el filtro de partículas con el filtro de habitáculo. Para evitar confusiones, repasaremos brevemente la función y el mantenimiento de cada uno de estos filtros.
Si nos remontamos a la definición académica de lo que es un filtro, aprendemos que es un dispositivo destinado a retener impurezas mediante el filtrado. El automóvil no es una excepción a esta definición. Sin embargo, no todos los filtros tienen la misma función en nuestros coches.
Qué es el filtro del habitáculo
El filtro del habitáculo es, literalmente, el “portero” del aire que entra al interior del coche a través del sistema de ventilación y climatización. Su trabajo es retener polvo, polen, hollín y otras partículas antes de que lleguen a las rejillas.
El filtro del habitáculo es el componente encargado de limpiar el aire que entra al interior del coche a través del sistema de ventilación, calefacción y aire acondicionado. Su función es sencilla, pero muy importante: evitar que polvo, polen, suciedad y otras partículas entren en la cabina.
Los filtros del habitáculo también son conocidos como filtros de polen, o filtros antipolen. Estos filtros se encargan de mantener la calidad del aire que respiran los ocupantes del vehículo.
Lo cierto es que denominarlo filtro polen filtro es en realidad incompleto. Por eso se les denomina normalmente filtros habitáculo y no solo filtro de polen.
En la mayoría de los casos, cuando se habla del filtro del aire acondicionado de coche, normalmente se está haciendo referencia al filtro del habitáculo, porque este trabaja junto al sistema de climatización. La diferencia real no suele estar en el nombre, sino en el tipo de material filtrante.
Dónde se encuentra y cómo funciona
En nuestro coche, el aire debe renovarse con regularidad, de lo contrario nos asfixiaríamos rápidamente... O tendríamos que conducir con las ventanas abiertas, en verano y en invierno. Afortunadamente, hay ventilación y/o aire acondicionado.
Sin embargo, ambos dispositivos utilizan el mismo canal para reciclar el aire: las rejillas de ventilación de nuestro coche. Estos toman el aire del exterior, normalmente a través de las entradas de aire bajo el parabrisas. A continuación, el aire pasa por el filtro del habitáculo para eliminar el mayor número posible de contaminantes.
Este se coloca en la entrada del aire acondicionado para que al activar el ventilador no entren partículas.
Podemos encontrar los filtros del habitáculo en diferentes ubicaciones en función del modelo del vehículo. Se puede instalar bajo el capó, debajo de la guantera o en el lado del conductor o pasajero.
Si desea saber dónde encontrar el filtro de habitáculo, debes saber que suele ser una pequeña escotilla bajo el capó, cerca del parabrisas. El filtro se introduce simplemente.
En muchos vehículos se encuentra detrás o debajo de la guantera. Vamos a lo práctico. Retira la guantera si hace falta: normalmente hay topes laterales o tornillos sencillos.
Qué contaminantes retiene
La función principal de un filtro de polen es precisamente esa. La de retener el polen y las micropartículas que pueda contener el aire.
El filtro estándar está diseñado para retener partículas sólidas en suspensión, como polvo, hollín, suciedad, arena fina y polen.
Debido al considerable aumento del tráfico global y al inevitable empeoramiento del nivel de contaminación, estamos expuestos al ataque de numerosos contaminantes que entran en el interior del vehículo a través de la ventilación o del aire acondicionado.
La función del filtro de habitáculo es fundamental para el confort y la salud del conductor y de los pasajeros.
Ahora bien, conviene matizar algo importante, y es que no todos los filtros estándar filtran PM2.5 con la misma eficacia. Depende del fabricante, la calidad del material y el estado del propio filtro.
Tipos de filtro de aire del habitáculo
Filtro estándar o de partículas
Es el básico. Filtra polvo, polen y partículas sólidas. Cumple su función y suele ser el más económico.
Los filtros del habitáculo convencionales están pensados sobre todo para retener partículas, polvo y polen.
Este tipo de filtro utiliza normalmente un material poroso que deja pasar el aire y retiene buena parte de las partículas sólidas en suspensión.
Filtro de carbón activo
Además de partículas, ayuda a reducir olores y parte de los gases del exterior (tráfico, humos, etc.).
Los filtros con carbón activo añaden una capa que mejora la retención de gases y compuestos responsables de malos olores.
Además de partículas y polen, este tipo de filtro puede ayudar a reducir la presencia de contaminantes gaseosos y mejorar la sensación de aire limpio dentro del coche.
La actualidad el más habitual está compuesto por una capa de carbón activado, apreciado por su capacidad de filtrado y purificación.
El filtro carbón activado es más eficaz y incluso frena determinados olores.
Además, el filtro de habitáculo a base de carbón activado bloquea todas las partículas y los olores.
El elemento filtrante utilizado consiste en tres capas: una de carbón activado entre dos capas de fibras no tejido.
Mi consejo rápido: si dudas, carbón activo.
Filtro combinado
Los más modernos tienen una capa de filtro carbón o combinan esta con otra de papel. El objetivo de ambos filtros es el mismo. Mejorar el aire que entra al interior.
Este tipo de construcción combina la retención de partículas del material convencional con la capacidad del carbón activo para reducir olores y determinados compuestos del exterior.
A la hora de cambiar filtro habitaculo podemos decidir si ponemos uno de mejor calidad, en caso de que haya uno de celulosa, o colocar uno barato si este es de carbón activado.
Filtro de alta eficiencia o última generación
No todos los coches lo montan ni todos los catálogos lo ofrecen, pero existen opciones más avanzadas que capturan partículas muy finas.
Los filtros de última generación son la opción más completa del mercado.
Este tipo de filtros además de filtrar las partículas que quedarían filtradas en con un filtro convencional y con uno de carbón activo también son capaces de neutralizar gran parte de los alérgenos que se podrían colar al interior del habitáculo con un filtro convencional.
Algunos filtros más avanzados, con medios de alta eficiencia o tratamientos específicos, pueden reducir parte de los aerosoles y microorganismos presentes en el aire.
| Tipo de filtro | Partículas y polen | Olores y gases | Características principales |
|---|---|---|---|
| Estándar | Sí | Limitada | Es el básico y suele ser el más económico. |
| Carbón activo | Sí | Mejor retención | Añade una capa que mejora la retención de gases y compuestos responsables de malos olores. |
| Combinado | Sí | Sí | Combina una capa de carbón con otra de papel. |
| Alta eficiencia | Partículas muy finas | Según el tratamiento | Puede neutralizar gran parte de los alérgenos. |
¿Puede filtrar virus y microorganismos?
¿Puede el filtro de habitáculo filtrar virus? Los filtros de habitáculo convencionales están pensados sobre todo para retener partículas, polvo y polen.
Algunos filtros más avanzados, con medios de alta eficiencia o tratamientos específicos, pueden reducir parte de los aerosoles y microorganismos presentes en el aire.
Lo que dice la evidencia disponible es que la capacidad de filtrar virus depende del tamaño de las partículas transportadoras, de la eficiencia real del material filtrante, del ajuste del sistema y de las condiciones de uso.
Por este motivo, no todos los filtros ofrecen el mismo nivel de protección frente a partículas microscópicas, aerosoles o contaminantes biológicos.
Diferencias entre los filtros principales del coche
Es fácil confundirlos, pero no hacen el mismo trabajo.
El filtro del habitáculo limpia el aire que respiran los ocupantes del vehículo. Su ámbito es el interior del coche y el sistema de ventilación.
El filtro de aire del motor, en cambio, limpia el aire que entra en la admisión para la combustión. Uno está pensado para tu confort y la calidad del aire en cabina. El otro, para el rendimiento mecánico.
Filtro de aire del motor
Es como los pulmones de nuestro coche. Situado en la admisión, filtra el aire que entra en el motor.
Como todos sabemos, un motor de combustión necesita una mezcla de aire y gasolina en una proporción de 14:1 para funcionar, pero este aire debe estar limpio de polvo, insectos y, en general, de cualquier materia extraña que no pertenezca al motor.
Por lo tanto, el filtro de aire desempeña un papel esencial.
Por esta razón, debe ser reemplazado en cada servicio para asegurar la mejor filtración posible.
Hay muchos tipos diferentes de filtros de aire, ya que no todos los coches tienen una admisión (y por lo tanto caja de aire) similar.
Filtro de partículas
Luego tenemos el filtro de partículas. Esta vez, estamos en un tipo de filtro muy diferente.
En concreto, se trata de un cilindro de acero, situado en la línea de escape, después de el catalizador, tanto en los coches de gasolina como en los diésel.
Su objetivo es recoger las partículas finas emitidas por el motor para quemarlas durante los ciclos de regeneración, cuando el motor está bastante caliente.
Por lo tanto, es un filtro de larga duración cuyo principal peligro es la obstrucción.
En los motores de gasolina, este fenómeno no se produce. Por lo tanto, puede utilizar un coche de gasolina en la ciudad y en trayectos cortos sin ningún problema.
Pero en el caso de los motores diesel, si los trayectos diarios son muy cortos, la temperatura de funcionamiento óptima para activar un ciclo de regeneración no se alcanza suficientemente. Esto hace que el filtro se obstruya.
En los modelos recientes con sensores, un fallo en el filtro de partículas se indica con una luz de motor. Esto permite crear un ciclo de regeneración automáticamente si todavía es posible.
Por supuesto, es posible sustituir un filtro de partículas usted mismo, pero no es una operación que puedan realizar los novatos.
Otros filtros del automóvil
Por supuesto, esta lista de filtros está lejos de ser exhaustiva. También podríamos haber mencionado el filtro de aceite.
Como su nombre indica, éste aspira a liberar el aceite del motor de sus impurezas o el filtro de combustible.
Hemos enumerado tres filtros muy importantes que se utilizan en todos nuestros coches. Todos actúan con parámetros bastante diferentes y tienen algo en común: requieren un mantenimiento regular.
Cómo saber si el filtro del habitáculo está saturado
No hace falta ser mecánico para detectar un filtro saturado.
Cuando se ensucia, ocurre lo contrario: el aire pasa con más dificultad, aparecen malos olores y el sistema necesita esforzarse más para mantener la temperatura.
Es uno de los síntomas más habituales. Si al conectar el aire acondicionado o la calefacción aparece un olor a humedad, a cerrado o a suciedad acumulada, el filtro puede estar saturado.
Si notas que sale menos caudal de aire aunque el ventilador esté funcionando igual que siempre, es posible que el filtro del habitáculo esté obstruido.
Lo habitual es que empeore la calidad del aire dentro del coche, aumenten los malos olores y se reduzca el caudal de ventilación.
Además, el sistema de climatización puede trabajar con menos eficacia y los cristales tenderán a empañarse más.
No solo se trata de confort. Cuando el sistema de ventilación no mueve bien el aire, la eliminación de humedad del interior también empeora.
- Olor a humedad, a cerrado o a suciedad acumulada.
- Menor caudal de aire aunque el ventilador funcione igual.
- Cristales que se empañan más de la cuenta.
- Peor calidad del aire dentro del coche.
- Mayor esfuerzo del sistema de climatización.
Cuándo cambiar el filtro del habitáculo
Con el tiempo, este filtro se carga de contaminantes y debe ser sustituido.
Como norma general, muchos fabricantes recomiendan cambiarlo cada 15.000-30.000 km o una vez al año, pero si tu uso es urbano o en zonas con mucha contaminación/polen, puede tocar antes.
La frecuencia de cambio depende del uso real del coche, del entorno y de lo que indique el fabricante.
Como orientación, el filtro del habitáculo suele cambiarse cada 15.000-20.000 km o una vez al año.
La referencia más habitual es cada 15.000-20.000 km o una vez al año.
En determinadas condiciones, tiene sentido adelantar el cambio.
También conviene ser más exigente con el mantenimiento cuando viajan con frecuencia niños, personas alérgicas o pasajeros sensibles a la calidad del aire.
Si tu uso es principalmente urbano, circulas por zonas con mucho tráfico o conduces en lugares con abundante polen, polvo o contaminación, el intervalo puede ser más corto que el recomendado para un uso normal.
Cómo elegir el filtro adecuado
Aquí es donde la mayoría se lía, porque no todos filtran lo mismo.
Si estás pensando en comprar un nuevo filtro de habitáculo debes pensar primero en el confort que quieres obtener. Cuanto mejor sea la calidad de este, mayor será el bienestar que consigas.
Es importante elegir filtros de calidad compuestos por materiales capaces de retener el mayor número posible de partículas microscópicas.
Los filtros de carbón activo cuentan con una gran superficie de filtración lo que aporta una gran ventaja.
La calidad afecta al rendimiento del filtro.
Si ponemos uno más barato tendremos que cambiarlo con mayor frecuencia, como indican todos los consejos mantenimiento.
Mi consejo rápido: si dudas, carbón activo.
La mejor pista: busca el manual del coche o una guía rápida por modelo.
Antes de comprar, confirma que la referencia corresponde exactamente al vehículo. Las dimensiones, el sistema de fijación y la dirección del flujo pueden variar incluso entre versiones similares.
Cómo cambiar el filtro del habitáculo
En muchos coches es una operación sencilla que puedes hacer tú mismo en casa.
Si desea saber cómo cambiar el filtro de aire, suele ser una operación muy sencilla. Retire la tapa de la caja de aire para acceder al filtro.
Para el filtro del habitáculo, retira la guantera si hace falta: normalmente hay topes laterales o tornillos sencillos.
- Localiza el filtro.
- Apaga el coche y retira la llave.
- Abre el compartimento o retira la tapa de acceso.
- Extrae el filtro antiguo con cuidado.
- Revisa el hueco.
- Coloca el filtro nuevo en la misma orientación que el anterior.
Saca el filtro viejo con cuidado: a veces cae polvo, hojas o suciedad.
Los tres fallos más típicos son: comprar una referencia equivocada, montarlo al revés o romper una pestaña por prisas.
Solución: confirma modelo/año/motor en el catálogo, mira la flecha del flujo de aire y desmonta con calma.
Una mala colocación del filtro hará que este no cumpla su cometido.
Si el acceso es complicado o requiere desmontajes delicados, lo más práctico es acudir a un taller.
Si estás pensando en cambiar en tu habitaculo filtro aire o polen puedes hacerlo. Sin embargo, en caso de que no sepas muy bien cómo hacerlo, lo mejor es dejarlo en manos de un profesional.
Por qué conviene mantenerlo correctamente
El filtro de habitáculo es uno de esos elementos del coche que pasan desapercibidos… Hasta que empiezan los olores, baja la fuerza del aire o los cristales se empañan más de la cuenta.
En el caso del filtro de habitáculo, éste es muy económico y, sin embargo, disponer de aire fresco y limpio durante la conducción se agradece enormemente, reduciendo además el riesgo de alergias.
El filtro del habitáculo es una de esas piezas pequeñas que marcan una gran diferencia: más aire, menos olores, menos empañado y más confort.
Elegir el tipo adecuado (estándar, carbón activo o alta eficiencia) y cambiarlo a tiempo es un mantenimiento fácil y barato que te ahorra molestias.
Recuerda que no todos los filtros de nuestros coches son iguales, y que el coste de su sustitución puede llegar a multiplicarse por diez.
Por lo tanto, es mejor mantener su coche regularmente, con al menos una revisión anual.
Si te animas a cambiarlo tú, con una guía por tu modelo y un poco de paciencia lo haces en pocos minutos.
Cambio de filtro de cabina Chevrolet Beat
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