Las personas que sufren de asma tienen una reacción negativa a los agentes alérgenos que habitan en el aire, como pueden ser: Ácaros, pelos de animales, humos, pólenes, virus, bacterias, etc. Una unidad de tratamiento de aire con filtro HEPA puede ayudar a reducir la concentración de partículas suspendidas en espacios interiores y favorecer un ambiente respiratorio más limpio.
Los purificadores de aire están diseñados para refrescar el aire de una casa aspirando el aire y sus partículas que causan alergias, limpiando el aire empujándolo a través de un sistema de filtración y liberándolo para que recircule. Al eliminar estos elementos nocivos del aire, los purificadores de aire crean un ambiente interior más seguro y saludable, lo que reduce el riesgo de ataques de asma y fomenta el bienestar respiratorio.
Qué es el asma y por qué la calidad del aire es importante
Según el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), «el asma es una afección pulmonar común que provoca dificultades respiratorias ocasionales». Afecta a millones de personas en todo el mundo y es la enfermedad crónica más frecuente en niños.
Los desencadenantes del asma son los contaminantes orgánicos presentes en el aire. Las concentraciones de contaminantes son especialmente elevadas cuando hace frío, cuando hay niebla, en verano, cuando los gases industriales se concentran en el aire, al limpiar la casa o al fumar de forma pasiva.
Precisamente porque en la mayoría de los casos no se pueden cambiar las circunstancias, es importante reducir los contaminantes del aire en el lugar donde se vive. Y muy a menudo se trata de espacios interiores, como la propia vivienda o el lugar de trabajo.
En entornos profesionales, como oficinas, donde los empleados pasan una parte significativa del día en espacios interiores, una calidad del aire interior (CAI) precaria puede agravar los síntomas del asma, lo que se traduce en una disminución de la productividad y en un incremento del absentismo. La detección de este problema constituye el primer paso para crear un entorno de trabajo más saludable.
La contaminación del aire interior, cargado de sustancias químicas, ácaros del polvo, polen, moho y caspa de animales domésticos, supone una importante amenaza para la salud respiratoria. Sorprendentemente, hay estudios que revelan que el aire interior puede estar hasta cinco veces más contaminado que el aire exterior.
Cifras preocupantes si se tiene en cuenta que el 90 % del tiempo de los europeos occidentales transcurre en espacios interiores. Además, la mayoría de la población mundial respira un aire que supera los objetivos establecidos por la OMS en materia de partículas, lo que pone de relieve la necesidad urgente de la aplicación de soluciones eficaces.
Principales contaminantes y alérgenos presentes en interiores
Lo que consideramos una reacción alérgica común se produce cuando nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un desencadenante concreto, como el polvo, el polen o el pelo de los animales. Las investigaciones indican que el número de personas que sufren alergias está aumentando.
La Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica (EAACI) afirma que la alergia es la afección crónica más común en Europa, y que hasta el 20% de las personas alérgicas padecen una forma grave de alergia. Conviven a diario con la posibilidad de sufrir un ataque de asma, una reacción alérgica o entrar en shock anafiláctico.
De las 10 causas más comunes de las alergias, cinco pueden encontrarse en el hogar medio:
- Polen: no sólo las plantas de la casa o las flores cortadas dejan partículas de polen en el aire. Cada vez que se abre una puerta o una ventana, incluso la más suave de las brisas puede empujar estos granos de polvo de las plantas, las hierbas y los árboles a nuestros hogares. Estos granos quedan atrapados en el mobiliario, donde pueden provocar reacciones alérgicas.
- Ácaros del polvo: el ácaro del polvo común puede provocar graves reacciones alérgicas e infecciones bacterianas. Viven a base de residuos proteicos y células de piel muertas, que pueden encontrarse en nuestra ropa de cama, muebles e incluso peluches.
- Moho: contiene esporas diminutas que se transmiten por el aire y llegan a nuestras fosas nasales y garganta, provocando reacciones alérgicas.
- Caspa de animales: la caspa de los animales o de las mascotas es conocida por causar reacciones alérgicas. Los muebles y las alfombras de la casa atrapan las células de la piel de las mascotas que pueden desencadenar ataques de alergia.
- Perfumes o productos químicos de uso doméstico: si es usted especialmente sensible a los olores que se encuentran en muchos tipos de ambientadores, perfumes, sprays domésticos y productos de limpieza, es muy posible que sufra una reacción alérgica.
Respiramos estos contaminantes del aire a diario, aunque no siempre seamos conscientes de ello. Las partículas suspendidas en el aire circulan por la casa a menos que haya una excelente ventilación.
Pero eso puede ser difícil de conseguir cuando el tiempo es frío, húmedo y ventoso. Entonces, ¿qué puede hacer para ayudar a limpiar el aire de su casa u oficina? Una de las soluciones son los purificadores de aire.
Cómo funciona una unidad de tratamiento de aire con filtro HEPA
El purificador de aire para alergias que encontrarás actualmente en el mercado cuenta con tecnología innovadora que convierte el aire sucio en limpio en tan solo unos minutos. Incorpora un ventilador y un filtro con varias capas que se encargan de filtrar las partículas nocivas (incluso las más pequeñas) para acabar con ellas rápidamente.
Las partículas del aire, como el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa de las mascotas, pasan a un filtro mecánico donde quedan atrapadas. Los filtros de los purificadores de aire suelen estar hechos de una malla de fibra de vidrio con agujeros lo suficientemente pequeños como para atrapar las partículas de polvo que el purificador aspira, antes de expulsar el aire limpio.
Los filtros HEPA están hechos de hilos de fibra de vidrio muy finos que se pliegan en láminas y se sellan en un marco. Las partículas más grandes quedan atrapadas casi tan pronto como llegan al filtro.
Las partículas de polvo más pequeñas pueden pasar a través de los orificios más grandes, pero los orificios ultra pequeños detienen las partículas más pequeñas. El aire tratado vuelve a circular por la estancia, reduciendo progresivamente la cantidad de partículas suspendidas.
Qué significa HEPA y qué partículas puede retener
El elemento importante en muchos purificadores de aire es el filtro HEPA verdadero, que fue desarrollado por los científicos que trabajaban en el Proyecto Manhattan como forma de eliminar las diminutas partículas radiactivas. Con el paso de los años, el filtro HEPA verdadero se ha hecho comercialmente viable en los purificadores de aire.
Los verdaderos filtros HEPA -HEPA son las siglas de High Efficiency Particulate Air (Aire Particulado de Alta Eficacia)- están diseñados y clasificados para atrapar partículas de polvo de hasta 0,3 micras con una eficacia del 99,97%.
A la hora seleccionar un purificador de aire para la gestión del asma en entornos profesionales, se recomienda elegir modelos equipados con filtros de aire con partículas de alta eficacia (HEPA) H13 o H14. Este tipo de filtros, de grado médico, están diseñados específicamente para atrapar partículas de hasta 0,3 micras, por lo que combaten de manera eficaz los desencadenantes habituales del asma.
| Elemento | Descripción |
|---|---|
| HEPA verdadero | Diseñado y clasificado para atrapar partículas de polvo de hasta 0,3 micras con una eficacia del 99,97%. |
| HEPA H13 o H14 | Filtros de grado médico diseñados específicamente para atrapar partículas de hasta 0,3 micras. |
| Filtro de carbón activado | Absorbe contaminantes del aire como los compuestos orgánicos volátiles (COV). |
| Ventilador | Aspira el aire de la estancia y lo impulsa a través del sistema de filtración. |
Qué contaminantes puede reducir un filtro HEPA
Un purificador de aire es beneficioso para reducir los síntomas de todo tipo de alergias, pero en especial de aquellas producidas por alérgenos como el polen, los ácaros o los pelos de las mascotas.
Los asmáticos sufren reacciones a varias partículas en el aire, como polvo, ácaros, polen, humos y otros contaminantes. Estas partículas pueden desencadenar episodios asmáticos, causando dificultades respiratorias, tos y otros síntomas incómodos.
La tecnología de filtración avanzada atrapa los contaminantes y alérgenos, entre los que se incluyen las partículas microscópicas que pueden desencadenar los síntomas del asma. Una unidad con filtro HEPA puede ser especialmente útil para reducir partículas, aunque no sustituye el tratamiento médico ni elimina por sí sola todas las fuentes de contaminación.
Polen
El nivel más alto de polen en primavera tiene lugar en el mes de abril, aunque afectará a los alérgicos hasta principios de verano. Este mes es el punto álgido del polen de los árboles como el pino, la morera y el sauce, y en mayo y junio se suman los del césped, como bermuda, centeno y avena.
El polen no solo está presente en el exterior sino también en casa ya que puede entrar a través de la ropa o el pelo. Cuando una persona alérgica respira este polvo, su cuerpo suele reaccionar con una rinoconjuntivitis (escozor nasal, congestión, intenso lagrimeo, incluso tos seca), impactando negativamente en su calidad de vida.
Para reducir estos síntomas, los expertos recomiendan el uso de un purificador en casa y en la oficina. A la hora de comprarlo, hay que tener en cuenta que este aparato incorpore filtro HEPA.
Ácaros del polvo
Los ácaros son artrópodos microscópicos que no se ven a simple vista, pero están presentes en espacios interiores. Viven en el polvo doméstico, especialmente en sofás, colchones, almohadas y alfombras.
Estos lugares constituyen su microhábitat perfecto porque tienen calor y humedad, justo lo que necesitan para vivir. El purificador de aire antiácaros recomendado para eliminarlos también es aquel que incluye filtro HEPA.
Con él, la limpieza se realiza de manera mecánica: el aire de la habitación es empujada por un ventilador y pasa por este filtro que captura y retiene las partículas nocivas.
Caspa y pelo de mascotas
La caspa de los animales o de las mascotas es conocida por causar reacciones alérgicas. Los muebles y las alfombras de la casa atrapan las células de la piel de las mascotas que pueden desencadenar ataques de alergia.
El uso de un purificador con filtros especiales es esencial, pero, además, deberías seguir estos consejos:
- Mantén a tu mascota fuera de tu habitación: evita que se acumulen demasiadas partículas en un espacio donde pasas mucho tiempo.
- Aspira con regularidad y ventila: aspira el pelo de suelos, muebles, sofás, camas, etc., y abre las ventanas para que entre aire.
- Cepíllalo en la terraza o jardín: al cepillarlo, envías caspa al aire y si lo haces fuera no se acumulará dentro de casa.
- Lávate las manos después de tocarlo: siempre que toques a tu gato, lávatelas para no esparcir la caspa por otros lados.
Moho y humedad
El moho contiene esporas diminutas que se transmiten por el aire y llegan a nuestras fosas nasales y garganta, provocando reacciones alérgicas. Las esporas pueden encontrarse especialmente en estancias húmedas como la cocina o el baño.
Los purificadores de aire para alergias no suelen funcionar tan bien en los baños o las cocinas porque estas habitaciones suelen ser más húmedas, lo que significa que el purificador de aire será menos eficiente.
En estas zonas, puede considerar la posibilidad de adquirir un deshumidificador para que funcione junto con el purificador de aire o mejorar la ventilación.
Humo, olores y compuestos químicos
Los filtros de carbón activado absorben más contaminantes del aire que causan síntomas de alergia, como los compuestos orgánicos volátiles (COV) que suelen encontrarse en los productos de limpieza del hogar.
El humo de tabaco en el caso de viviendas con fumadores, los perfumes, los ambientadores, los sprays domésticos y los productos de limpieza pueden empeorar la calidad del aire interior.
Y también elimina los malos olores garantizando un ambiente confortable.
Qué beneficios puede aportar al control ambiental del asma
Las personas que sufren problemas respiratorios por alergia deberían contar con uno o varios purificadores en casa. Al utilizarlo, notarán una mejora significativa de su respiración porque desaparecerán casi en su totalidad las sustancias alérgicas de las estancias donde lo utilicen.
Entre las partículas que pueden reducirse se encuentran el polen de los árboles que entra por las ventanas, el humo de tabaco en el caso de viviendas con fumadores, las esporas de moho de estancias húmedas como la cocina o el baño y el pelo de las mascotas.
Los purificadores de aire desempeñan un papel fundamental en la mejora de la salud respiratoria y la calidad de vida general del personal. El purificador de aire Nuvohla es especialmente valioso para asmáticos, ya que puede mejorar significativamente la calidad del aire interior en espacios domésticos y profesionales.
Con su diseño compacto y funcionamiento silencioso, Nuvohla ofrece una solución práctica y discreta que se puede incorporar fácilmente en la vida cotidiana, proporcionando a los asmáticos un mayor control sobre su entorno y reduciendo el riesgo de exposición a desencadenantes.
Aunque los purificadores de aire para las alergias no eliminarán el 100% de las partículas transportadas por el aire de una casa o de una oficina doméstica, sí que contribuirán en gran medida a eliminar la mayoría de las partículas transportadas por el aire que provocan alergias.
Cómo elegir una unidad de tratamiento de aire para el asma
El tamaño del purificador de aire y el área que es capaz de purificar determinarán en gran medida dónde colocar su purificador de aire para alergias. Por ejemplo, si sus alergias y síntomas de asma son peores en el salón, que suele ser la habitación más grande de la casa, necesitará un purificador de aire con una alta eficiencia para limpiar el aire de esa habitación.
La velocidad del ventilador de los purificadores de aire influye en la cantidad de aire que puede limpiar y expulsar para que circule por la habitación. La mejor manera de determinar qué tipo de purificador de aire es el mejor para las alergias es calcular el CADR (índice de entrega de aire limpio).
Esta medida fue desarrollada por la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos (AHAM), para informar de la cantidad de aire que un sistema de filtración puede eliminar y limpiar en una hora. Un CADR más alto significa que el purificador de aire es más rápido y eficaz.
Asegúrese de que el purificador de aire tiene un rendimiento certificado contra las partículas alergénicas que provocan alergia y asma. Para la gestión del asma en entornos profesionales, se recomienda elegir modelos equipados con filtros HEPA H13 o H14.
- Tipo de filtro: debe incorporar un filtro HEPA verdadero o un filtro HEPA H13 o H14 cuando se requiera filtración de grado médico.
- Capacidad de tratamiento: el equipo debe ser adecuado para el tamaño de la habitación donde se utilizará.
- CADR: un valor más alto significa que el purificador de aire puede limpiar y recircular el aire con mayor rapidez.
- Ventilación: el equipo debe permitir una circulación de aire suficiente sin que sus rejillas queden obstruidas.
- Mantenimiento: los filtros deben sustituirse con regularidad, ya que se obstruyen con partículas y se vuelven ineficaces con el tiempo.
- Contaminantes gaseosos: si también preocupan los olores y los COV, puede ser útil un filtro de carbón activado.
Dónde colocar el purificador de aire
Otro factor a tener en cuenta es dónde colocar el purificador de aire en la habitación. Por lo general, se recomienda colocarlo cerca de un espacio abierto, como una puerta o una ventana.
Cuanto más aire pueda aspirar el purificador de aire, más rápido podrá limpiar el aire y recircularlo. Si las ventanas y las puertas están abiertas, hay más flujo de aire.
Las áreas con altos niveles de partículas en el aire significan que el purificador de aire puede atrapar las partículas en el aire antes de que tengan la oportunidad de esparcirse por la casa y la oficina, y de asentarse en las superficies. Esto puede ayudar a prevenir la propagación de la caspa y el pelo de las mascotas por la casa.
La ubicación de los purificadores de aire en el entorno de trabajo es igualmente importante. Se deben situar cerca del centro de la habitación, preferiblemente cerca de una ventana, puesto que de este modo se facilita la circulación y filtración eficaces del aire.
Mantenga siempre las rejillas de ventilación del purificador de aire libres de cualquier obstrucción. Evite colocarlos en las esquinas o contra las paredes, y asegúrese de que hay mucho espacio alrededor de ellos para que puedan trabajar con gran eficacia.
La contaminación del aire exterior puede ser un importante desencadenante del asma, sobre todo, en las zonas urbanas, por lo que es esencial abordar las fuentes de contaminación tanto interiores como exteriores.
Mantenimiento del filtro HEPA y del equipo
Los filtros deben sustituirse con regularidad, ya que se obstruyen con partículas y se vuelven ineficaces con el tiempo. Es importante cambiar el filtro de forma periódica para que su funcionamiento sea óptimo.
Si no se sustituyen, se obstruyen y afecta a la capacidad de limpieza. Muchos modelos de purificadores incorporan un indicador de vida útil para que realices el cambio cuando sea necesario.
Algunos purificadores de aire incorporan filtros que puede lavar suavemente con una solución jabonosa suave y luego reutilizarlos. Esta posibilidad depende del tipo de filtro y de las indicaciones específicas del equipo.
En muchos edificios comerciales, los purificadores de aire se incorporan a los sistemas de aire acondicionado integrados, pero también existe una gama de purificadores de aire portátiles. Algunos de ellos son lo suficientemente pequeños como para colocarlos sobre una mesa.
Medidas complementarias para reducir los desencadenantes
Todas las medidas anteriores pueden utilizarse junto con los purificadores de aire para las alergias para ayudar a reducir los efectos de los alérgenos de forma significativa.
Evitar introducir alérgenos del exterior
Deje de traer polvo y otras partículas del exterior. Algunos alérgenos, como el polen y la caspa de las mascotas, pueden entrar en su casa en los zapatos.
Tenga siempre un felpudo en la puerta para recoger estas partículas, o pida a la gente que se quite los zapatos antes de entrar. Al igual que con los zapatos, los alérgenos también se adhieren a lo que llevas puesto.
Cuando entres en casa, quítate las capas exteriores, como los abrigos, lo antes posible, y ponlas en una zona separada, como un armario con una puerta que puedas cerrar.
Higiene personal
Nada más llegar a casa, métase en la ducha y elimine los alérgenos con un limpiador suave, sin jabón ni perfume. Las partículas del aire, como el polen, se adhieren al pelo y a las pestañas.
Siempre que toques a tu gato, lávate las manos para no esparcir la caspa por otros lados.
Limpieza de suelos y alfombras
Aspira el suelo con regularidad. Los alérgenos, como la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el polen, se depositan en las superficies y en las alfombras.
Aspirar regularmente con una máquina que tenga un sistema de filtración HEPA garantiza que incluso las partículas de polvo más pequeñas se levanten y queden atrapadas.
Si tiene alfombras de pared a pared, considere la posibilidad de limpiarlas con vapor o en seco una vez a la semana para garantizar la eliminación de los alérgenos.
Si sufre mucho de alergias, puede considerar la posibilidad de adquirir suelos resistentes a los alérgenos, como madera o baldosas, en toda la casa. Estas superficies son mucho más fáciles de mantener limpias y no hay fibras donde puedan incrustarse los alérgenos.
Si quiere utilizar alfombras, elija las que no tengan pelo o tengan un pelo corto. La lana es una buena opción, ya que es menos atractiva para el moho.
Limpieza de muebles y tapicerías
Limpie a fondo su tapicería. Al igual que con las alfombras, los alérgenos también pueden depositarse en los muebles y su tapicería.
Si su sofá y sus sillas son de cuero o madera, un pulido regular debería eliminar los ácaros del polvo, el polen y la caspa de las mascotas. Sin embargo, la tapicería de tela necesitará una limpieza más a fondo.
Muchos cojines y algunos sofás tienen fundas extraíbles que puedes lavar a máquina semanalmente. Si no es así, considere la posibilidad de limpiarlos a vapor o en seco al mismo tiempo que las alfombras.
Control de los alérgenos del dormitorio
Deshágase del polvo del dormitorio. A veces olvidamos que nuestros dormitorios pueden ser un refugio para los alérgenos, especialmente los ácaros del polvo.
Lave la ropa de cama al menos una vez a la semana, en caliente, para eliminar los ácaros del polvo. Las mantas y los cojines también deben limpiarse con regularidad, y las cortinas también deben limpiarse en seco.
Plantas de interior
Si te gustan las plantas de interior, ten cuidado porque algunas producen polen que puede afectar a los alérgicos. Algunas plantas de interior pueden ser útiles, como las que absorben los compuestos orgánicos volátiles, pero en general, la mayoría de las plantas de interior atraen el polvo, pueden cultivar moho o dispersar el polen en determinadas épocas del año.
Uso en viviendas, oficinas y espacios profesionales
Los purificadores de aire pueden utilizarse en espacios domésticos y profesionales. Esto es crucial, ya que los asmáticos pueden ser extremadamente sensibles a la calidad del aire de su entorno.
En muchos edificios comerciales, los purificadores de aire se incorporan a los sistemas de aire acondicionado integrados, pero también existe una gama de purificadores de aire portátiles. Algunos de ellos son lo suficientemente pequeños como para colocarlos sobre una mesa.
Mediante la colocación estratégica de purificadores de aire, las empresas pueden crear un entorno interior más saludable que favorezca el bienestar y la productividad de su personal. La inversión en el bienestar de los empleados mediante la mejora de la calidad del aire interior no solo es una decisión empresarial acertada, sino también una prueba del compromiso con la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.
La solución representa una herramienta más para el control ambiental del asma, especialmente cuando se combina con ventilación adecuada, limpieza regular, control de la humedad y reducción de las fuentes contaminantes.
¿Cómo funciona un Filtro HEPA?
Limitaciones y uso responsable
Los purificadores de aire no eliminan necesariamente todas las partículas de una vivienda o una oficina doméstica. Aunque pueden contribuir en gran medida a eliminar la mayoría de las partículas transportadas por el aire que provocan alergias, su eficacia depende del tamaño de la estancia, el caudal de aire, la colocación, el estado del filtro y la presencia de nuevas fuentes de contaminación.
Una unidad de tratamiento de aire debe considerarse una medida complementaria para mejorar la calidad del aire interior. El control del asma también requiere seguir las indicaciones de los profesionales sanitarios y mantener el tratamiento prescrito.
Al centrarse en los contaminantes y alérgenos del aire interior, estos dispositivos desempeñan un papel fundamental en la mejora de la salud respiratoria y la calidad de vida general del personal.
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