Venecia dispone hoy de agua potable en sus casas gracias a un complejo sistema de bombas, tuberías, perforaciones y equipos de purificación que llevan hasta la ciudad y sus islas agua procedente de los acuíferos de la zona de Ca' Solaro, Sant'Ambrogio y Trebaseleghe. Sin embargo, el acceso al agua dulce no siempre fue sencillo en una ciudad que, paradójicamente, vive rodeada de agua.
Los canales venecianos tampoco son masas de agua estancada: las mareas los renuevan de forma natural cada 12 horas, mientras que la reducción del tráfico de embarcaciones disminuye la cantidad de sedimentos suspendidos y hace que el agua parezca más transparente. La presencia de peces en algunos canales durante el confinamiento por el Covid-19 mostró hasta qué punto las actividades urbanas, turísticas y comerciales influyen en su aspecto.
Cómo llega el agua potable a Venecia
Tener agua potable en la vida cotidiana es esencial. Hoy todo lo que necesitamos es un simple gesto, como abrir el grifo, para disfrutar del agua en la casa. Un gesto que tiene detrás un camino complejo hecho de bombas modernas y equipamientos que empujan y llevan, a las casas de Venecia y a las islas, agua procedente de una perforación y de los purificadores que se encuentran en el distrito de Ca' Solaro.
Un gesto que no es tan obvio en la ciudad que, paradójicamente, vive en el agua y todavía no tiene agua potable. Los venecianos, desde la fundación de la ciudad - que, como marca la tradición, tiene sus raíces en el 421 y que este año, entonces, celebra sus 1600 años - siempre han tenido que ingeniárselas para encontrar agua.
El abastecimiento de agua en la Venecia histórica
Al principio recogiendo el agua de lluvia, luego creando la "vera da pozzo"[1], todavía visible en los típicos "campo" venecianos. Debajo del brocal había una cisterna recubierta con barro donde el agua de lluvia, recogida a través de los desagües pluviales, se filtraba, purificaba y almacenaba (aunque comparados con los parámetros actuales esa agua purificada hoy se vería como nuestras actuales alcantarillas).
Estos pozos eran verdaderas cisternas públicas, llenadas -además de la lluvia- por miembros de la corporación de los "Acquarioli" y custodiadas por ellos para evitar robos. Debido a la falta de fuentes de suministro, en Venecia el agua dulce se consideraba un activo muy importante y su gestión se encomendó con cuatro competencias judiciales, nuestros ministerios actuales.
A mediados de 1400 las autoridades decidieron que la única fuente de suministro de agua dulce era el río Brenta, que por esta razón fue monitoreado, excavado y desviado. A principios de 1600 también se construyó el canal de Seriola, del que se tomó agua potable, llevada a Venecia en grandes barcos, denominados "burchi".
Los pozos, abastecidos por la lluvia y el agua del Seriola, permanecieron durante siglos como el único sistema de suministro de agua, a pesar de los muchos proyectos presentados con los años. Así se continuó hasta principios de 1800 cuando, con la llegada de los franceses, se empezó a discutir sobre el asunto del suministro de agua potable en Venecia, debido al creciente número de habitantes que, en 1857 superó el récord de más de 120.000 habitantes, que vivían en condiciones sanitarias muy pobres.
La construcción del acueducto veneciano
El estado de los pozos (y entonces del agua que estaba contenida) no era bueno y también por esta razón en esos años se desataron muchas epidemias de cólera. La ciudad de Venecia necesitaba una solución drástica y radical: la construcción de un acueducto a control público.
En 1874, después de 300 años de discusiones y decenas de proyectos, el ayuntamiento decidió construir un acueducto que, tomando el agua del Brenta y Seriola, traía agua a Venecia a través de tuberías colocadas en el fondo de la laguna. La acción fue confiada antes a una empresa inglesa y después a la francesa "Societè generale des eaux" que se hizo cargo del contrato.
La noche del 23 de junio de 1884, después de cuatros años de trabajo, se inauguró el acueducto: la Plaza de San Marco se iluminó como si fuera de día y, a la sombra del campanario, se construyó una fuente de la que fluía el agua del acueducto.
Sin embargo, el ayuntamiento impuso al administrador de encontrar una fuente alternativa al canal de Seriola que, debido a las intervenciones hidráulicas, ya no parecía ni saludable. Después de unas semanas, se identificaron algunas fuentes de agua pura en la zona de Sant'ambrogio y en la municipalidad de Trebaseleghe (Padua). Los mismos acuíferos que todavía hoy abastecen los grifos de Venecia.
La expansión del servicio de agua
Al principio el acueducto reabasteció los pozos, las fuentes públicas y muy pocos servicios privados - porque los costos del servicio eran tan increíbles para la mayoría de los habitantes que siguieron tomando el agua desde las muchas fuentes de Venecia y desde los pozos - aunque en pocos años fue ampliado y al final del siglo XIX las islas de Murano, Giudecca y Lido también se conectaron.
1923 fue el gran año: la Compañía General de Aguas recibió el encargo de administrar el acueducto por la ciudad de Venecia durante 50 años. Debido a las importantes inversiones y obras, que darán al servicio integral de agua la forma y estructura que conocemos hoy en día, el acueducto tuvo un impulso hacia la modernización y el crecimiento exponencial del número de usuarios conectados.
En 1973 cuando su concesión expiró, el servicio volvió a ser administrado por el ayuntamiento, que cuatro años más tarde fundó Aspiv, una empresa totalmente pública que más tarde se volvió en Vesta y despues, en 2007, en la actual Veritas.
| Periodo | Transformación del abastecimiento |
|---|---|
| Desde la fundación de la ciudad | Recogida de agua de lluvia y uso de la "vera da pozzo" |
| A mediados de 1400 | El río Brenta se convirtió en la principal fuente de agua dulce |
| A principios de 1600 | Construcción del canal de Seriola y transporte de agua en "burchi" |
| 1874 | Decisión municipal de construir un acueducto |
| 23 de junio de 1884 | Inauguración del acueducto |
| Finales del siglo XIX | Conexión de Murano, Giudecca y Lido |
| 2007 | Creación de la actual Veritas a partir de las estructuras anteriores |
Por qué el agua de los canales puede verse limpia
La calidad del aire ha mejorado notablemente en las ultimas semanas en Italia, como han mostrado las imágenes de satélite. En Italia, además de la reducción de gases como el dióxido de nitrógeno observado por la Agencia Espacial Europea, las medidas implantadas en la denominada “zona roja” de la pandemia también están dejando escenas increíbles como es el caso de los canales de Venecia.
Han sido muchas las imágenes de los vecinos de esta emblemática ciudad en las que se pueden ver los canales y su calidad de agua totalmente mejorada. En algunas zonas de la cuidada, se puede observar el cambio tan importante que ha dado el agua convirtiéndose prácticamente en transparente y acoge cantidades importantes de pequeños peces, procedentes posiblemente del mar Adriático o de la laguna de Venecia.
La reducción de las actividades turísticas, comerciales e industriales como consecuencia de las medidas de contención de la pandemia traen como consecuencia que los canales reciban estos días menos sustancias contaminantes. La drástica reducción de la navegación hace posible que los sedimentos de los canales vuelvan al fondo y dejen de ensombrecer el agua de Venecia.
La oficina del alcalde de Venecia desacreditaba rápidamente que todo se debiera al descenso de contminación -que también- y añadía que la principal causa es que el descenso del tráfico ha hecho que los sedimentos ahora no floten y se vea más claro. "El agua ahora se ve más clara porque hay menos tráfico en los canales, lo que permite que el sedimento permanezca en el fondo", dijo un portavoz a las noticias de CNN . "Es porque hay menos tráfico de botes que generalmente lleva sedimento a la superficie de la superficie del agua", añadieron.
La presencia de peces durante el confinamiento
En algunas zonas, el cambio ha sido tan importante que se observa que el agua de los canales es prácticamente transparente y acoge cantidades importantes de pequeños peces, procedentes presumiblemente de la laguna de Venecia y el mar Adriático. En algunos de los canales se observa claramente la presencia de pequeños peces.
En ellos ahora la gente puede ver peces nadando. Para muchos, la vista es alegre, aunque sea un poco extraña. Dicen que hasta pulpos hubo durante el confinamiento.
“La laguna se apropia de Venecia, sin descargas y sin tráfico, se puede ver el fondo de los canales. Deberíamos reflexionar sobre la explotación del turismo turístico en Venecia “, ha dejado escrito en Twitter Palli Caponera, junto a algunas de las imágenes fotografiadas estos días.
”El agua en los canales se vuelve transparente, la contaminación regresa y la naturaleza sigue su curso. El #coronavirus empuja a todos a cambiar su estilo de vida de ahora en adelante ”, comenta otro vecino de la ciudad.
La influencia del tráfico de embarcaciones
Quien haya viajado a Venecia en los últimos años habrá podido ver en primera persona cómo el turismo es masivo. Esto había provocado que la contaminación habitual de una gran urbe fuera a más, y que especialmente sus míticos canales estuvieran bastante sucios.
Pues bien, la falta de tránsito y de movimiento por el COVID-19 ha hecho que la ciudad de los canales está ahora más limpia que hace mucho tiempo. Los científicos ya han notado que la contaminación del aire ha disminuido drásticamente durante el cierre de la ciudad, pero otro efecto secundario positivo es que las aguas de los canales en Venecia finalmente se han aclarado.
“En cuanto a la claridad de las aguas, la ausencia de tráfico que mueve los sedimentos es sin duda la causa de este milagro de transparencia. Las descargas reducidas y el intercambio de agua de las mareas en cambio benefician la calidad de las aguas”, explicó el usuario que publicado las fotos en los comentarios.
La situación actual, es de esperar, cambiará en las próximas semanas o meses y la pandemia del Covid-19 dejará de influir en la dinámica de los canales de Venecia.
Cómo se renueva el agua de los canales
Mucha gente sigue diciendo que Venecia huele bastante mal como una razón para no ir, suelen decirlo quienes nunca han estado, pero yo aseguro que simplemente es un mito y no es cierto.
Además, muchos tienen la equivocada idea de que los canales de Venecia son agua estancada. Nada más lejos de la realidad. Todo el agua de los canales se renueva completamente de forma natural cada 12 horas debido a las mareas.
Hoy en día sólo sentirás el olor característico del mar: fresco, ligeramente salado, a veces huele también a algas en días de mucho calor. Pero el agua de los canales está limpia, incluso si estás un rato observando podrás ver pasar manadas de peces, e incluso en los embarcaderos, cangrejos.
En Venecia, como imaginaréis, todo el sistema de alcantarillado está basado en el agua de sus canales, que en contra de lo que muchos piensan, no son de agua estancada, sino que dos veces al día, la marea, se lleva el agua sucia y trae agua limpia del mar.
Los venecianos dicen "l'acqua va in mar" e "il mar va in acqua" ("el agua va al mar" y "el mar se mete en el agua")
El alcantarillado y las aguas residuales
Desde tiempos antiguos, todas las casas estaban equipadas con cañerías de cerámica, llamadas "canoni da necessario" (se entiende lo que quiere decir necessario. ) dentro de las paredes, que descargaban las aguas negras en los gatoli, una red de túneles de mampostería cuyo origen se remonta al siglo XVI, que llevaban estas aguas a los canales.
Pero, en el siglo XX, el estado de estos gatoli era deplorable, muchos estaban obstruidos, así que se hizo obligatorio usar una fosa séptica antes de realizar el vertido a un canal. Hoy en día, más de 7.000 fosas sépticas recogen las aguas residuales de la ciudad y las tratan antes de verterlas a un canal.
Es decir, los canales de Venecia son también su sistema de alcantarillado. Un alcantarillado que dos veces al día en cualquier época del año, debido a las mareas, como si fuera un pulmón humano, se llena de agua limpia y se vacía de aguas más impuras que se vierten a la laguna y desde la laguna al mar.
La marea que crece durante 6 horas y baja las 6 horas siguientes limpia los canales de Venecia continuamente, es la "respiración de la naturaleza"
La claridad del agua no equivale a agua potable
La mejora visual de los canales no significa que su agua pueda beberse. El agua potable de Venecia llega a través del acueducto y de los sistemas de purificación, mientras que los canales forman parte del sistema lagunar, reciben aguas residuales tratadas y están influidos por las mareas, el tráfico y los sedimentos.
La ausencia temporal de embarcaciones puede dejar los sedimentos en el fondo y mejorar la transparencia, pero esta apariencia no convierte el agua de los canales en agua apta para el consumo humano.
Venecia y el mito del mal olor
Mucha gente sigue diciendo que Venecia huele bastante mal como una razón para no ir, suelen decirlo quienes nunca han estado, pero yo aseguro que simplemente es un mito y no es cierto. Sí que es cierto que hace alrededor de 30 años, especialmente en verano, tenía olor, puesto que el sistema de cañerías estaba muy obsoleto, pero se emprendió un plan de renovación por el ayuntamiento que ha dado resultado.
Hoy en día sólo sentirás el olor característico del mar: fresco, ligeramente salado, a veces huele también a algas en días de mucho calor. Pero el agua de los canales está limpia, incluso si estás un rato observando podrás ver pasar manadas de peces, e incluso en los embarcaderos, cangrejos.
La relación entre agua, turismo y medio ambiente
“Parece que la cuarentena es un incentivo para reflexionar sobre la necesidad de desacelerar nuestros estilos de vida para preservar la naturaleza y el medio ambiente. Una lección para recordar cuando la emergencia ha regresado”, escribía el pasado 16 de marzo Marta Vigneri en una crónica publicada en TPI.it.
Reflexión para el futuro. En otro apunte en esta misma red social, acompañado con una colección de fotografías, Marco Galassi añade una reflexión sobre la protección de los canales y el medio urbano general de Venecia ante actividades contaminantes y el turismo masivo.
La reducción de la actividad y del turismo deja imágenes insólitas también en la calidad del agua en la histórica y monumental ciudad de Italia. Una de las imágenes positivas que nos está dejando la pandemia del coronavirus es el de las aguas de los canales en Venecia, que permanecen día tras día espectacular e inusualmente limpias.
El grupo Clean Venice, a través de su página en Facebook, ha dejado estos días varias mensajes y reflexiones sobre esta inusual limpieza de los canales. ““Imágenes increíbles del Río dei Ferali, detrás de la plaza San Marco, generalmente con aguas grises. La naturaleza reclama sus espacios. Menos tráfico, menos descargas”.
PECES EN LOS CANALES DE VENECIA CON AGUA CRISTALINA
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