Las mascarillas higiénicas, también denominadas cobertores faciales, son aquellas que han sido diseñadas para minimizar la proyección de las secreciones respiratorias, que contienen saliva, esputos o secreciones respiratorias cuando el usuario habla, tose o estornuda, pudiendo también limitar la penetración de estas secreciones de origen externo.
La respuesta depende del tipo de mascarilla, de su ajuste y de la situación de la persona que la utiliza. En términos generales, la mascarilla higiénica protege principalmente a las personas que están alrededor del usuario, porque reduce la emisión de gotas respiratorias al hablar, toser o estornudar. También puede limitar parcialmente la entrada de secreciones procedentes del exterior, pero no ofrece la misma protección de fuera hacia dentro que una mascarilla filtrante EPI.
La función principal de una mascarilla higiénica
Las mascarillas higiénicas son una barrera para la transmisión de agentes infecciosos. Protegen desde dentro hacia afuera.
Por lo tanto, si se acerca alguien que no lleva mascarilla y tiene Covid-19, la persona que sí lleva la mascarilla puede ser contagiada.
Son, pues, mascarillas solidarias. Si todo el mundo las lleva, se evita la propagación del virus.
Las mascarillas higiénicas están destinadas a personas sin síntomas que no sean susceptibles de utilizar mascarillas quirúrgicas o filtrantes. A adultos y niños a partir de 6 años, aunque se recomienda que también se las pongan los niños de edades entre 3 y 5 años, que estén sanos.
El Ministerio de Sanidad da a conocer que las mascarillas higiénicas son un complemento a las medidas de distanciamiento físico e higiene recomendadas.
No debemos olvidar que las mascarillas están recomendadas como una medida más para prevenir la transmisión del virus SARS-COV-2, dándole las autoridades sanitarias el valor de medida complementaria a las medidas de carácter organizativo y de protección colectiva que se deben implantar.
¿Protege al usuario de la mascarilla higiénica?
Las mascarillas higiénicas pueden limitar la penetración de secreciones de origen externo, pero no están diseñadas como equipos de protección individual ni como productos sanitarios.
Mascarilla higiénica. Sin Certificado CE. Sin ensayo de certificación de protección en sentido entrada o salida.
A destacar que no son productos sanitarios ni Equipos de Protección Individual.
Las mascarillas higiénicas tienen un factor de protección muy por debajo del marcado por la OMS.
Su función esencial consiste en reducir la dispersión de las secreciones respiratorias que salen de la boca y la nariz del usuario. Por eso, una persona que lleva una mascarilla higiénica puede seguir estando expuesta si entra en contacto con una persona infectada que no lleva protección o si la mascarilla no se coloca correctamente.
Si la mascarilla está bien colocada debería cubrir la boca, la nariz y la barbilla.
Las mascarillas higiénicas además deben estar provistas de un arnés que rodea la cabeza o se sujeta en las orejas.
La mayoría de mascarillas higiénicas desechables cuentan con una goma elástica con la que poder ajustar el producto correctamente a la cara de cada persona. Sin embargo, a pesar de su ajuste, este tipo de mascarillas no suele quedar demasiado apretado ni demasiado holgado.
Qué tipos de protección existen
El uso adecuado de una mascarilla siempre debe comenzar con una correcta selección del tipo a utilizar, entre las de tipo EPI de protección FFP, quirúrgicas o higiénicas.
| Tipo de mascarilla | Protección principal | Características |
|---|---|---|
| Higiénica | Del usuario hacia el exterior | Sin Certificado CE. Sin ensayo de certificación de protección en sentido entrada o salida. |
| Quirúrgica | Del usuario hacia el exterior | Certificado CE conforme a la norma UNE-EN 14683:2019 + AC. |
| Filtrante FFP | Del ambiente hacia la boca y la nariz | Certificado CE conforme a la norma UNE-EN 149:2001 + A1:2010. |
Mascarillas higiénicas
Mascarillas higiénicas: también conocidas como "de barrera", son las que menor protección ofrecen. También son las más comunes y baratas, y están destinadas a personas sin síntomas que no sean susceptibles de utilizar mascarillas quirúrgicas o filtrantes.
Dentro de esta categoría hay a su vez dos tipos: mascarillas higiénicas no reutilizables, de un solo uso, y mascarillas higiénicas reutilizables, que están fabricadas con materiales específicos que permiten su reutilización, una vez lavadas y desinfectadas.
Las mascarillas higiénicas forman parte de la nueva categoría que el Gobierno ha autorizado recientemente.
La Asociación Española de Normalización publicó la especificación UNE 0064, que establece los requisitos mínimos que deben cumplir estas protecciones en cuanto a los materiales que se utilizan para su elaboración, marcado y uso.
Las mascarillas higiénicas, como las mascarillas de tela reutilizables, cumplen las normas UNE 0064 Y 0065.
También las hay con otras especificaciones: se someten a ensayos y no llegan a cumplir el estándar de calidad UNE o simplemente han hecho ensayos relativos otras normas.
Pueden indicar en su etiquetado que se han sometido a estas pruebas y mostrar los resultados obtenidos mediante certificados físicos u online.
Mascarillas quirúrgicas
Las mascarillas quirúrgicas están diseñadas para filtrar el aire exhalado. Su misión es proteger a quienes están alrededor, evitando la dispersión vírica al estornudar, toser o hablar.
Fueron diseñadas inicialmente para que, durante una operación quirúrgica, el médico no contaminara al enfermo y se protegiera de salpicaduras o sangre.
Por tanto, son una protección de dentro hacia afuera, pero de fuera hacia adentro solo ofrecen una protección parcial, no total.
Las mascarillas quirúrgicas, habitualmente de color azul celeste, están hechas de un material llamado tejido no tejido, un fieltro formado por fibras enmarañadas fabricadas con polímeros de polipropileno, de muy poco peso específico.
Sanidad responde que las puede utilizar la población sana, pero el personal sanitario y los pacientes infectados o sospechosos de estarlo deberían ser el usuario prioritario de este tipo de mascarillas.
Las mascarillas quirúrgicas ofrecen un nivel de protección mayor y, como su propio nombre indica, son las que se utilizan en cirugías y otros procedimientos sanitarios.
Igual que ocurre con las mascarillas higiénicas, protegen más al resto que a quien la lleva puesta, sobre todo al estornudar o toser, pues evitan la emisión de gotículas respiratorias que transporten posibles virus.
Son las únicas que tienen precio máximo de venta al público: 0,96 euros IVA incluido.
Mascarillas filtrantes FFP
Las mascarillas filtrantes, también llamadas autofiltrantes, son las que mayor nivel de protección ofrecen a quien la lleva.
Contienen un filtro de micropartículas cuya finalidad es proteger al usuario frente a la inhalación de contaminantes ambientales, en este caso del agente patógeno.
Protección respiratoria tipo FFP. Certificado CE conforme a la norma UNE-EN 149:2001 + A1:2010.
El ensayo certifica protección en el sentido ambiente exterior - boca y nariz.
| Tipo | Eficacia mínima de filtración | Fuga hacia el interior | Uso indicado |
|---|---|---|---|
| FFP1 | 78% | 22% | Partículas de material inerte |
| FFP2 | 92% | 8% | Aerosoles de baja o moderada toxicidad |
| FFP3 | 98% | 2% | Aerosoles de alta toxicidad |
FFP1 - Baja eficacia de filtración. No asegura protección frente a agentes infecciosos.
FFP2 - Eficacia media. Utilizada en situaciones de riesgo medio.
FFP3 - Eficacia alta. Utilizada en situaciones de alto riesgo y con protección frente a aerosoles.
Las primeras son un 92% eficaces mientras que las FFP3 garantizan seis puntos más.
Sin embargo, los expertos mantienen que todas las mascarillas con una eficacia de filtración superior al 90% ofrecen una seguridad óptima tanto en espacios cerrados como al aire libre.
Las FFP3 se utilizan en la actualidad en los hospitales o centros de salud donde los sanitarios están más expuestos al coronavirus.
Es decir, se utilizan en el trato directo con pacientes infectados de coronavirus para garantizar la máxima protección posible.
Aún así, las mascarillas FFP2 también se usan en centros sanitarios dado que la efectividad de las mismas es similar al modelo superior.
La organización Mundial de la salud recomienda actualmente la utilización de mascarillas con un factor de protección mínimo de un 95% lo que en la normativa americana equivaldría a una mascarilla N95 y que si lo extrapolamos a la clasificación europea estaría entre la FFP2 y la FFP3.
Diferencias entre la mascarilla higiénica y la quirúrgica
Las diferencias más importantes entre las mascarillas higiénicas y las quirúrgicas radican en el material en el que están fabricadas y la población a las que van destinadas.
Existen muchas diferencias entre las mascarillas higiénicas y las quirúrgicas, desde el diseño y los materiales hasta la eficacia de filtración bacteriana.
| Aspecto | Mascarilla higiénica | Mascarilla quirúrgica |
|---|---|---|
| Finalidad | Minimizar la proyección de secreciones respiratorias | Filtrar el aire exhalado y reducir la dispersión vírica |
| Usuarios principales | Personas sanas sin síntomas | Personas enfermas y personal sanitario |
| Certificación | Sin Certificado CE | Marcado CE y norma UNE EN 14683 |
| Reutilización | Puede ser reutilizable o de un solo uso | Debe desecharse después de su utilización |
| Uso recomendado | No más de 4 horas por comodidad e higiene | No más de 4 horas por comodidad e higiene |
Las mascarillas quirúrgicas deben cumplir con las especificaciones de la norma UNE EN 14683 y las mascarillas higiénicas deben cumplir con los requisitos de la norma UNE 0064-1:2020, mascarillas de adultos, y UNE 0064-2:2020, mascarillas infantiles.
Para que una mascarilla quirúrgica sea realmente efectiva y nos proporcione garantías de protección, han de cumplir con la declaración de conformidad conforme a la Directiva 93/42/CEE relativa a los productos sanitarios, marcado CE y cumplir normas UNE-EN 14683:2019 + AC 2019, y disponer de documentación técnica.
Eficacia de filtración de las mascarillas higiénicas
Las mascarillas higiénicas especificarán sus normativas UNE, nombrando si son o no reutilizables.
También hay información sobre la eficacia de filtración bacteriana: las no reutilizables igual o superior al 95% y las reutilizables igual o superior al 90%, mientras que la respirabilidad será inferior a 60 Pa/CM2, en ambos casos.
Para obtener el certificado de cumplimiento de la norma UNE 0065, deben tener una eficacia de protección bacteriana superior al 90% y una respirabilidad inferior a 60 Pa/cm2.
No tienen la eficacia de protección exigida para obtener el certificado de protección bacteriana, superior al 90%, o de respirabilidad.
Hay que tener en cuenta que tienen un nivel de filtración mayor al 95%-98% por lo que su uso equivale a cualquier otro método profesional de protección.
Estas cifras no deben interpretarse como si todas las mascarillas higiénicas ofrecieran exactamente el mismo grado de protección. Hay varios tipos de mascarillas según el tipo de materiales con los que están fabricadas.
No todas protegen lo mismo ni ofrecen las mismas garantías de protección pasadas un número determinado de horas.
En las mascarillas infantiles deberá incluir de forma expresa la palabra “Infantil”.
La indicación “Advertencia. El filtro es el material principal que compone la mascarilla, cuyo fin es servir de barrera para evitar la filtración de partículas.
Los accesorios deberán adaptarse a la mascarilla, de forma que garanticen su función prevista, además de garantizar la correcta respiración.
Especificar si los datos sobre la eficacia de filtración se han obtenido utilizando la mascarilla y el filtro correspondiente o si los datos se han obtenido por separado.
Materiales y características de las mascarillas higiénicas
Suelen estar compuestas por una o varias capas de material textil y pueden ser reutilizables o de un solo uso.
Pueden emplearse diversos tipos de tejidos: poliéster/algodón, algodón 100% o poliamida.
Las mascarillas higiénicas han de ir marcadas con el sello UNE 0064-1:2020, no reutilizables, y UNE-0065, reutilizables.
También hay información sobre la talla, las instrucciones de colocación y uso, el tejido o material textil del que está hecha, y cómo lavarla y el número máximo de lavados en caso de ser reutilizable.
La mascarilla, si está bien ajustada, debe cubrir la boca, la nariz y la barbilla sin dejar espacios importantes entre la cara y el material.
Las mascarillas higiénicas además deben estar provistas de un arnés que rodea la cabeza o se sujeta en las orejas.
Cuánto tiempo protege una mascarilla higiénica
Por cuestiones de comodidad e higiene, se suele recomendar no usar la mascarilla durante más de 4 horas.
En el caso de que se humedezca o se deteriore por el uso, se recomienda sustituirla por otra.
Las mascarillas higiénicas desechables no deben ser usadas por más de seis horas continuas.
Estas indicaciones no son contradictorias: el tiempo de cuatro horas se utiliza como recomendación general de comodidad e higiene, mientras que el límite de seis horas aparece como una duración máxima indicada para determinadas mascarillas higiénicas desechables.
Es importante recordar que las mascarillas desechables no pueden ser usadas por un tiempo indeterminado y que tampoco pueden ser reutilizadas tras lavarlas.
Como hemos comentado, las mascarillas higiénicas desechables no pueden ser reusadas si se ha superado el tiempo recomendado de uso.
Sin embargo, en caso de no haber superado su vida útil y necesitar guardarla para otra ocasión, es importante tener en cuenta que debe almacenarse en una bolsa transpirable o de papel.
Si son reutilizables, el fabricante indicará el número máximo de lavados que resisten la mascarilla.
Mientras que las no reutilizables deben ser eliminadas después de su uso recomendado.
Cómo reutilizar una mascarilla higiénica
Las mascarillas higiénicas reutilizables, fabricadas con materiales específicos, pueden ser reutilizadas una vez lavadas y desinfectadas.
No obstante, estas últimas pueden perder propiedades con el tiempo o si se reutilizan en exceso.
Para este tipo de mascarillas la guía de Sanidad recomienda dos métodos de desinfección.
El primero es lavar en la lavadora con detergente normal y agua a temperatura de entre 60 y 90 grados.
El segundo consiste en sumergir las mascarillas en una dilución de lejía 1:50, una parte de lejía por 50 de agua: 20 ml de lejía por 980 ml de agua, con agua tibia durante 30 minutos.
Después se recomienda volver a lavar con agua y jabón para eliminar cualquier resto de lejía.
Las mascarillas quirúrgicas y las filtrantes deben ser desechadas tras su utilización, debido a que no es posible mantenerlas en buenas condiciones higiénicas más allá de unas pocas horas de uso.
Cada vez que se manipula o se retira de la cara con las manos se expone el filtro al virus.
Cómo colocar, utilizar y retirar la mascarilla higiénica
El uso adecuado de una mascarilla siempre debe comenzar con una correcta selección del tipo a utilizar, entre las de tipo EPI de protección FFP, quirúrgicas o higiénicas.
Antes de usarlas es necesario hacer una prueba de ajuste para asegurar que existe un sellado adecuado de la cara.
En el caso de la mascarilla higiénica, debe cubrir la boca, la nariz y la barbilla.
La mascarilla debe ajustarse correctamente a la cara, sin quedar demasiado apretada ni demasiado holgada.
Debe sustituirse si se humedece, se deteriora o supera el tiempo recomendado de uso.
Las mascarillas con válvula no deben utilizarse en ambientes estériles, especialmente si se puede estar contagiado de coronavirus.
Ante cualquier duda al respecto, es preferible que se utilicen máscaras sin válvula.
Mascarillas higiénicas y transmisión del SARS-CoV-2
En el caso del SARS-CoV-2, con los conocimientos científicos actuales, supuestamente no se transmite por el aire, aunque sí que viaja dentro de gotas de secreciones respiratorias de 5 micras de tamaño.
Estas gotas son inerciales y por lo tanto no "flotan" en el aire, sino que van a depositarse.
El uso de la mascarilla se ha vuelto indispensable para limitar y reducir el contagio del coronavirus.
Recordemos que durante mucho tiempo el uso de mascarilla ha sido obligatorio en casi todos los lugares como medida de prevención contra el SARS-CoV o Covid-19.
A pesar de que su precio es considerablemente menor al de otro tipo de mascarillas, las desechables ofrecen una gran protección y seguridad a quien las usa.
Así, usando correctamente las mascarillas higiénicas desechables podremos evitar y reducir el riesgo ante cualquier virus o patógenos externos.
La protección y seguridad que ofrecen las mascarillas higiénicas desechables es óptima y muy elevada.
Las ventajas de usar mascarillas higiénicas desechables son muchas.
Hay que tener en cuenta que este tipo de mascarillas son las que siempre han sido usadas por los profesionales médicos para protegerse y proteger al paciente.
Estas afirmaciones deben entenderse en función del modelo y de las condiciones de uso, ya que las mascarillas higiénicas no sustituyen a las mascarillas quirúrgicas ni a los equipos de protección individual filtrantes.
¿Qué mascarilla es mejor según la situación?
La respuesta a la pregunta qué mascarilla es más recomendable o es mejor es: depende de la situación del usuario o usuaria que vaya a utilizar la mascarilla.
En el caso de personas sanas, las mascarillas higiénicas, de tela o no reutilizables, son las más indicadas.
En cambio, para las personas enfermas o el personal sanitario las mascarillas quirúrgicas son las mejores.
Puedes usarlas, pero según Sanidad las mascarillas indicadas para las personas sanas son las mascarillas higiénicas, de tela o desechables.
Las mascarillas quirúrgicas están especialmente destinadas a personas enfermas y al personal sanitario.
Las mascarillas filtrantes FFP protegen principalmente al usuario frente a la inhalación de contaminantes ambientales y agentes patógenos.
Las FFP3 se utilizan en la actualidad en los hospitales o centros de salud donde los sanitarios están más expuestos al coronavirus.
Aún así, las mascarillas FFP2 también se usan en centros sanitarios dado que la efectividad de las mismas es similar al modelo superior.
Uso de mascarillas higiénicas en diferentes actividades
En ocasiones el trabajo en el hogar requiere del uso de productos de limpieza e incluso abrasivos.
Los vapores que genera la lejía, el amoniaco u otros componentes químicos pueden resultar perjudiciales para nuestra salud con el paso de los años.
Las mascarillas higiénicas no sustituyen a los equipos de protección individual avanzados necesarios para protegerse frente a vapores, sustancias químicas o partículas peligrosas.
Los trabajos que se realizan en la construcción deben contar con equipos de protección individual avanzados con los que garantizar la máxima seguridad.
El sector alimentario es otro de los sectores que lleva años utilizando las mascarillas higiénicas desechables como parte de la vestimenta de prevención y protección ofrecida a empleados y trabajadores.
Precio, compra y etiquetado
Las mascarillas higiénicas desechables se han convertido en uno de los productos de prevención más vendidos en los últimos años a consecuencia de la pandemia del Covid-19.
Y es que las mascarillas higiénicas desechables presentan una serie de ventajas frente al resto de modelos y diseños que son utilizadas en momentos más específicos o concretos.
Desde diferentes organizaciones y entidades oficiales como la Organización de Consumidores y Usuarios, OCU, se ha asegurado en más de una ocasión que las mascarillas higiénicas desechables son realmente seguras y eficaces como método de protección.
En cualquier establecimiento, siempre que esté homologado para ello.
Las mascarillas higiénicas especificarán sus normativas UNE, nombrando si son o no reutilizables.
También hay información sobre la talla, las instrucciones de colocación y uso, el tejido o material textil del que está hecha, y cómo lavarla y el número máximo de lavados en caso de ser reutilizable.
Las mascarillas quirúrgicas son las únicas que tienen precio máximo de venta al público, 0,96 euros IVA incluido.
Preguntas frecuentes sobre las mascarillas higiénicas
¿A quién protege principalmente una mascarilla higiénica?
Protege principalmente a las personas que están alrededor del usuario, porque reduce la proyección de secreciones respiratorias cuando habla, tose o estornuda.
¿La mascarilla higiénica protege completamente frente a una persona infectada?
No. Si se acerca alguien que no lleva mascarilla y tiene Covid-19, la persona que sí lleva la mascarilla puede ser contagiada.
¿Una persona sana debe utilizar una mascarilla higiénica?
En el caso de personas sanas, las mascarillas higiénicas, de tela o no reutilizables, son las más indicadas.
¿Una mascarilla higiénica es un equipo de protección individual?
Las mascarillas higiénicas no son productos sanitarios ni Equipos de Protección Individual.
¿Cuánto tiempo puede utilizarse?
Por cuestiones de comodidad e higiene, se suele recomendar no usar la mascarilla durante más de 4 horas.
Las mascarillas higiénicas desechables no deben ser usadas por más de seis horas continuas.
En el caso de que se humedezca o se deteriore por el uso, se recomienda sustituirla por otra.
¿Se puede lavar una mascarilla higiénica?
Las mascarillas higiénicas reutilizables pueden ser reutilizadas una vez lavadas y desinfectadas.
Las mascarillas higiénicas desechables no pueden ser reutilizadas tras lavarlas.
¿Qué normas deben cumplir?
Las mascarillas higiénicas, como las mascarillas de tela reutilizables, cumplen las normas UNE 0064 Y 0065.
Las mascarillas higiénicas deben cumplir con los requisitos de la norma UNE 0064-1:2020, mascarillas de adultos, y UNE 0064-2:2020, mascarillas infantiles.
¿Qué ocurre si la mascarilla se moja?
En el caso de que se humedezca o se deteriore por el uso, se recomienda sustituirla por otra.
¿Las mascarillas higiénicas sustituyen al distanciamiento?
Las mascarillas higiénicas son un complemento a las medidas de distanciamiento físico e higiene recomendadas.
No debemos olvidar que las mascarillas están recomendadas como una medida más para prevenir la transmisión del virus SARS-COV-2.
Recomendaciones para el uso de mascarilla
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