En algunas ciudades el sabor del agua del grifo es fuerte. Principalmente es debido a su dureza (lo que habitualmente se conoce como cal), por lo que mucha gente bebe agua embotellada.
Entender las causas de la dureza del agua te permitirá darle un tratamiento más adecuado al producto que consumes y mejorar su calidad.
Qué es el agua dura y qué es el agua blanda
La dureza del agua es una forma de determinar la concentración de compuestos minerales que hay en una determinada cantidad. En concreto, la dureza se basa en la cantidad de magnesio y calcio presente en esta sustancia, y dependiendo de su composición, se denomina agua dura o agua blanda.
La cal se forma a partir de los minerales calcio y magnesio , presentes de forma natural en el agua. El agua dura contiene mucho calcio y magnesio. El agua blanda contiene mucha menos cantidad de estos minerales.
El agua corriente que emana de los grifos de nuestros hogares puede tener diferentes durezas. Se denomina agua dura, o agua calcárea, a aquella que contiene una gran cantidad de minerales disueltos en ella. En concreto, sales de magnesio y calcio de los que a mayor cantidad, el agua tendrá una mayor dureza.
El agua blanda es aquella que casi no presenta minerales en su composición y se trata, normalmente, del agua embotellada.
Cuando el agua de lluvia fluye a través de capas de suelo calcáreo, arrastra consigo minerales. Cuanto más calcio y magnesio contenga el agua, más "dura" se volverá.
Por qué unas zonas tienen el agua más dura que otras
¿Por qué en algunas zonas geográficas el agua es más dura que en otras? Esto se debe a las formaciones geológicas por las que transcurre el agua.
Como has leído, la mineralización del agua es la responsable de que a un agua se le identifique como blando o dura.
Por lo general, las provincias ubicadas en las zonas del Levante español tienen aguas duras, ya que se abastecen de acuíferos más superficiales y mineralizados en los que se produce una mayor concentración de sedimentos.
Por el contrario, en las zonas montañosas del centro y el noroeste donde los terrenos son graníticos, el agua arrastra menos componentes y está menos mineralizada.
Este es el motivo por el que en las provincias montañosas el agua suele ser más blanda y de mejor calidad.
Cómo se determina la dureza del agua
El grado de dureza del agua hace referencia al nivel de concentración de determinados compuestos minerales, aspectos que dependen de las formaciones geológicas que esta atraviesa antes de su captación.
Para determinar estos niveles se tiene en cuenta la relación existente entre la cantidad de agua y dos sustancias: las sales de magnesio (Mg) y el calcio (Ca), responsables de los niveles de cal en el agua.
Estos valores se calculan empleando siguiente fórmula: mg/l Ca x 2.5 + mg/l Mg x 4.2) /10
En resumen, el agua de grifo se puede clasificar expresando su dureza en diferentes unidades, como en grados franceses o en grados ingleses.
Desde el punto de vista del consumidor basta con saber que el concepto de dureza se emplea para referirse a agua con mucha o poca concentración de dichos minerales.
Clasificación según el carbonato cálcico
| Tipo de agua | Concentración de carbonato cálcico |
|---|---|
| Aguas muy blandas | de 0 a 15 mg/l de carbonato cálcico |
| Aguas blandas | entre 15 y 75 mg/l de carbonato cálcico |
| Aguas duras intermedias | entre 75 y 200 mg/l de carbonato cálcico |
| Aguas duras | entre 200 y 300 mg/l de carbonato cálcico |
| Aguas muy duras | más de 300 mg/l de carbonato cálcico |
Según la escala de Merk, el agua con una concentración de carbonato cálcico de 80 a 149 será blanda.
Tipos de dureza: temporal y permanente
La dureza del agua puede ser de dos tipos:
- Dureza permanente: la provocan los sulfatos de calcio y magnesio. No afecta al sabor y no puede ser eliminada.
- Dureza temporal: la provocan los carbonatos y afecta al sabor. Se puede eliminar por diferentes sistemas, siendo el más habitual el empleo de resinas de intercambio iónico.
Cómo afecta la cal al agua y al hogar
La presencia de un alto número de minerales puede afectar al sabor del agua, normalmente haciéndolo más amargo y fuerte que el del agua blanda.
En aguas duras, es decir, que tienen muchas sales disueltas, principalmente de calcio (la que se incrusta) y magnesio, la presencia de cloro hace que tenga ese sabor característico, es una combinación de las dos características.
La cal obstruye las tuberías, hace que los elementos calefactores sean menos eficientes e incluso puede dañar sus electrodomésticos.
Las aguas demasiado duras provocan incrustaciones calcáreas en las cañerías. Estas a su vez favorecen a la aparición de membranas orgánicas que pueden albergar gérmenes y bacterias.
Por otro lado, un exceso de cal en el agua puede interferir en el correcto funcionamiento de muchos electrodomésticos, como lavadoras y lavavajillas, aparte de suponer un aumento en el consumo de recursos.
¿Has visto alguna vez esa acumulación blanquecina en tu hervidor o cabezal de ducha? Es cal.
Si el agua de tu zona es dura, tendrá una alta cantidad de cal y dejará marcas de un tono blanquecino en los vasos.
Aunque parezca inofensiva, puede causar daños considerables en tu hogar y en tu piel.
Influencia en la piel y el cabello
Aunque la cal no es tóxica, el agua dura puede resecar la piel y opacar el cabello.
¿Sufres de eczema o piel sensible?
¿Es peligrosa la cal del agua potable?
La Organización Mundial de la Salud no considera que la dureza del agua tenga un impacto negativo en el organismo.
De modo orientativo, establece que los parámetros para el consumo oscilan entre los 100 y los 300 mg/l de carbonato cálcico, aunque el umbral de tolerancia puede estar por encima o por debajo en función de la normativa de cada país.
De forma general se considera que la concentración deseable debería estar por debajo de los 100 mg/l (agua de mayor calidad) y que por encima de los 500 mg/l la calidad deja de ser aceptable.
En el caso concreto de España, la reglamentación técnico-sanitaria fija un valor de contenido en calcio de hasta 100 mg/l con un tope de tolerancia máximo de 200 mg/l.
Sin embargo, debemos tener claro que la presencia de minerales en el agua no supone un peligro para la salud, de hecho, minerales como los que hemos mencionado con anterioridad, el magnesio y el calcio, son necesarios para el correcto funcionamiento de nuestros organismos.
De hecho, la propia Organización Mundial de la Salud ha indicado que la mineralización del agua no supone riesgo alguno en el consumo humano.
Un agua dura quiere decir que tiene niveles altos de calcio y magnesio, normalmente en forma de bicarbonatos.
Muy posiblemente hayas comprado leche enriquecida con calcio o algún producto alto en magnesio, porque es bueno para los huesos, por ejemplo para tus hijos.
Un mito muy extendido, y que ya he desmentido otras veces, es que si bebes agua con cal pueden salirte piedras en el riñón.
Un agua de muy baja mineralización sólo es recomendada por los médicos para personas con ciertos problemas de salud, pero para una persona sana no es algo ni necesario ni siquiera beneficioso.
¿Es peligrosa la cal en el agua potable? No, la lima no es perjudicial para la salud.
Cómo saber si el agua del grifo es dura
Averiguar si el agua de nuestro grifo tiene una mayor o menor dureza no es demasiado complicado.
Los factores que hacen más evidente que el agua de tu región es dura son los siguientes.
- Acumulación blanquecina en el hervidor.
- Marcas de un tono blanquecino en los vasos.
- Incrustaciones en el cabezal de ducha.
- Depósitos calcáreos en cañerías y elementos calefactores.
- Sabor más amargo y fuerte que el del agua blanda.
Pruebas domésticas y fuentes de información
La información sobre el estado y la calidad del agua en España se puede consultar a través de la web del Ministerio para la Transición Ecológica, aunque puedes realizar una prueba sobre la dureza del agua en casa empleando las tiras gratuitas que te facilitamos en BRITA.
Si quieres más información, puedes hacer el test para analizar la dureza del agua de tu casa.
Por qué el agua del grifo puede saber mal
Como ya habíamos dicho, lo que realmente le da mal sabor al agua es principalmente la combinación de un agua dura, con el cloro que tiene el agua del grifo para evitar que crezcan bacterias y permanezca el agua desinfectada.
Una opción mucho más barata y bastante efectiva es eliminar el cloro del agua de manera natural.
Y es que si dejas el agua en una jarra abierta, el cloro simplemente se evapora.
Filtros de agua para el grifo y jarras filtradoras
No todos los filtros de agua están diseñados para eliminar la cal.
Principalmente mejoran el sabor y el olor del agua y filtran el cloro, por ejemplo.
Estos filtros pueden eliminar específicamente el calcio y el magnesio del agua.
Una alternativa que está cada vez más de moda son los aparatos con filtros de ósmosis, pero cuidado, ni son tan buenos como dicen los fabricantes, ni tan útiles.
Y en algunos casos, lejos de mejorar el agua, la empeoran.
Filtros de carbón activo y resina
Una opción mucho más barata y bastante efectiva es utilizar un cartucho de carbón activo y resina.
Estos aparatos mejoran su sabor porque tienen filtros de carbón activo y resina, pero harías el mismo efecto con una jarra filtradora.
Por lo tanto es un cartucho de carbón activo + resina, que es lo que tienen en su interior las famosas jarras filtradoras.
Esto dependerá de lo que te gastes en el aparato y de lo que te cuesten los recambios y las revisiones.
Una jarra filtrante es asequible y perfecta para el uso diario.
Para un vaso de agua, una jarra filtrante es suficiente.
Utiliza agua filtrada BRITA en tus tés y cafés, notarás rápidamente cómo el aroma y el sabor se vuelven más intensos.
Además, estarás protegiendo a tus electrodomésticos ante la formación de cal.
Filtros instalados en el grifo
Como te contamos, todo depende de la región en la que vivas, pero la única solución sostenible para reducir la dureza del agua de nuestro hogar es incorporar filtros de agua en la grifería.
Un ejemplo es nuestro filtro de agua ecológico TAPP 2, con el que se consigue aprovechar los beneficios de los minerales sin tener un agua con mal olor o sabor.
Otro de los productos estrella que puedes emplear es la jarra alcalinizadora e ionizadora.
En este caso, esta jarra es efectiva no solamente eliminando impurezas.
Descalcificadores de agua para toda la vivienda
Los descalcificadores de agua funcionan sobre la base del intercambio de iones.
Reemplazan el calcio y el magnesio por iones de sodio.
La dureza temporal se puede eliminar por diferentes sistemas, siendo el más habitual el empleo de resinas de intercambio iónico.
Este tipo de solución está pensado para tratar el agua de toda la casa, mientras que una jarra o un filtro instalado en el grifo se orienta principalmente al agua destinada a beber y cocinar.
Cómo funcionan los sistemas de ósmosis inversa
Los aparatos de ósmosis inversa que te venden para tu casa, de esos que se ponen debajo del fregadero y de los que se saca un pequeño grifo, tienen un funcionamiento bastante sencillo.
Normalmente te hablan de un filtro de 4 etapas o de 5 etapas.
Eso simplemente son los pasos que hay para filtrar el agua.
Podríamos pensar en un filtro de ósmosis como en un colador con el tamaño de los agujeritos tan finos, que prácticamente sólo deja pasar el agua, quedándose retenidas sales y casi todo lo que acompañe al agua.
Realmente no funcionan exactamente así, se trata de un fenómeno de difusión, un poco más complejo, pero no creo necesario entrar en esos detalles.
Primera etapa: filtro de sedimentos
1ª Etapa: En este caso es un filtro de sedimentos.
Para arenilla o granitos de cal que pudiera acompañar al agua.
Carbón activo y resina en los equipos
Para conseguirlo se tratan restos vegetales; cascarás de nuez, madera o corteza de coco, con gases de combustión y vapor de agua a altas temperaturas.
Se les suele añadir también una resina de intercambio catiónico, o sea, el mismo funcionamiento que tienen los descalcificadores de sal, como el que tienes en el lavavajillas.
Esta parte es la que reduce la dureza del agua.
La membrana y el agua de rechazo
Al pasar por el filtro de ósmosis, no toda el agua atraviesa la membrana.
Una aparte se filtrará, con muy poca concentración de minerales, que es la que tú beberás, y otra parte donde se han quedado todos los minerales, por lo tanto más concentrada, se tirará por el desagüe.
Aunque los fabricantes te hablan de proporciones de 1 a 4 (cuatro litros tirados por cada litro filtrado), la cifra suele ser mucho mayor, este sólo es el óptimo y no se alcanza tan fácilmente.
Pero como esa agua va directamente al desagüe no lo percibes, y como el agua del grifo es barata no lo notas en la factura.
Ventajas y limitaciones de la ósmosis inversa
Para dejarlo claro, los aparatos de ósmosis no mejoran la calidad del agua en general, sólo mejoran su sabor.
Estos sistemas de ósmosis inversa (OI) fuerzan el agua a través de una membrana ultrafina, eliminando prácticamente todos los sólidos disueltos, incluido el calcio.
Los sistemas de ósmosis inversa (OI) fuerzan el agua a través de una membrana ultrafina, eliminando prácticamente todos los sólidos disueltos, incluido el calcio.
Si busca agua sin cal y con el valor de TDS más bajo posible, AzurAqua es una excelente opción.
Los filtros AzurAqua eliminan prácticamente toda la cal (calcio y magnesio) del agua del grifo.
Tenga en cuenta que el agua dura acorta la vida útil del filtro, reduce el caudal y la pérdida de minerales.
El mantenimiento es esencial
Si no se mantiene bien el aparato y se cambian los filtros cuando se debe, no sólo no filtrarán bien, sino que empeorará la calidad del agua.
Y controlar el rendimiento y el estado de los filtros no es tarea fácil.
En las potabilizadoras de las ciudades lo hacen expertos con muchos años de experiencia, en este caso lo tienes que hacer tú.
Y no tiene mucho sentido que te valgan las recomendaciones de tu fabricante, cuando en cada lugar la composición del agua del grifo es distinta.
Consumo de agua y precio
Existen muchas marcas y modelos en el mercado y un rango de precios desde menos de 100 € hasta miles.
Dependen de la tecnología que tengan, de si necesitan una bomba de presión o de la cantidad de agua por día que puedan generar.
Posibles efectos sobre el pH y los metales
Al eliminar las sales reducimos el pH del agua, por lo que podría corroer metales como grifos u ollas, incorporando ese metal al agua.
Incluso la reducción del pH del agua puede estar por debajo de los límites legales.
El fraude del hidrolizador de agua
Pero las empresas que venden estos equipos te dicen al vendértelos cosas como “elimina elementos químicos nocivos e impurezas microscópicas del agua”, “la ósmosis inversa para el hogar 100% libre de bacterias”, “agua 100% pura”.
El agua del grifo no sólo es sana sino que tiene un exhaustivo control de calidad y sus parámetros químicos y biológicos están muy por debajo de los límites máximos permitidos.
Este timo es muy sencillo, para “mostrarte” que el agua del grifo es malísima y llena de impurezas y cosas dañinas, lleva a tu casa un hidrolizador de agua, que no es más que un aparato que hace pasar corriente eléctrica por el agua.
El comercial introduce el aparato en un vaso agua sacada de tu grifo y se empieza a poner de un color marrón negruzco y empiezan a salir unos pizcos negros… Asqueroso.
Claro, porque tu agua, aunque tú no lo veas, es un potaje potencialmente mortal.
Pero claro, la explicación real es mucho más sencilla pero menos conveniente.
Se basa en algo que a lo mejor no sabías y es que el agua no conduce la electricidad.
El agua normalmente tiene una cierta cantidad de sales disueltas.
La electricidad se transmite por ella, y en una de las dos barras (en el llamado ánodo) se produce una oxidación.
Como hemos dicho que contenían hierro, este se oxida y se disuelve en el agua, y por eso se tiñe el agua de un marrón negruzco.
Como hemos podido ver no son un timo en sí mismos, funcionan.
Qué sistema elegir según el uso
¿Bebes principalmente agua filtrada o quieres eliminar la cal de toda tu casa?
La elección depende de la dureza del agua, del volumen de consumo y del objetivo del tratamiento.
| Necesidad | Opción |
|---|---|
| Mejorar el sabor y el olor de un vaso de agua | Jarra filtrante |
| Reducir el cloro en el agua de beber y cocinar | Filtro de carbón activo |
| Reducir calcio y magnesio en el punto de consumo | Filtro específico o sistema de ósmosis inversa |
| Tratar el agua de toda la vivienda | Descalcificador de agua |
¿Qué es mejor: un descalcificador de agua o una jarra con filtro?
Para un vaso de agua, una jarra filtrante es suficiente.
¿Puedes ducharte con agua filtrada? Sí.
Recomendaciones de mantenimiento y uso
- Comprueba primero la dureza del agua de tu zona.
- Elige un filtro diseñado específicamente para el problema que quieres resolver.
- Cambia los cartuchos con la frecuencia indicada para el modelo y las condiciones de uso.
- Controla el caudal y el rendimiento del equipo.
- Limpia la jarra, los depósitos y los componentes en contacto con el agua.
- Considera el consumo de agua de rechazo en los equipos de ósmosis inversa.
- No confundas la mejora del sabor con una mejora general de la calidad del agua.
¿Con qué frecuencia debo reemplazar mi filtro de agua?
¿Cocinar ayuda a prevenir los depósitos?
Una opción mucho más barata y bastante efectiva es eliminar el cloro del agua de manera natural.
Y es que si dejas el agua en una jarra abierta, el cloro simplemente se evapora.
¿Son necesarios los filtros de ósmosis?
Como ya habíamos dicho, lo que realmente le da mal sabor al agua es principalmente la combinación de un agua dura, con el cloro que tiene el agua del grifo para evitar que crezcan bacterias y permanezca el agua desinfectada.
Estos aparatos mejoran su sabor porque tienen filtros de carbón activo y resina, pero harías el mismo efecto con una jarra filtradora.
A mi modo de entender no son en absoluto necesarios y en algunos de los casos no son buenos.
Y no ya porque pueda haber problemas de mantenimiento, sino porque medicamente reducir la cantidad de sales tan drásticamente en la mayoría de casos no tiene ningún efecto beneficioso.
No voy a cometer el mismo error (intencionado) que cometen cuando ellos hablan del agua del grifo, no voy a ser alarmista.
Yo ni me lo compraría ni los aconsejo por todo lo que he explicado.
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