Los cactus son plantas capaces de purificar atmósferas interiores, normalmente cargadas de compuestos químicos invisibles, que la gran mayoría de las plantas pueden absorber. Sin embargo, no existe evidencia suficiente para afirmar que un cactus colocado junto al ordenador elimine las ondas electromagnéticas.
Las plantas de interior pueden mejorar la calidad del aire al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno, además de contribuir a regular la temperatura y la humedad y crear un entorno más agradable. Su capacidad para filtrar contaminantes es limitada en espacios grandes o abiertos, por lo que deben considerarse un complemento de la ventilación y de los purificadores mecánicos.
¿Qué cactus purifican el aire?
El cactus más mencionado en relación con la purificación del aire es el Cereus peruvianus, conocido popularmente como “cactus del ordenador”. Se dice que este cactus puede absorber las ondas CEM. Pero, es un tema con mucha controversia.
Algunos blogs afirman que la NASA confirmó estas propiedades. Pero, hemos revisado el famoso estudio de 1989 y no hemos encontrado nada al respecto. Otros explican que se ha detectado que los grandes ejemplares de este cactus en los desiertos de México pueden repeler las radiaciones naturales.
Aunque no esté totalmente demostrado científicamente, los cactus aportan muchos beneficios, no te hará daño. Un estudio reciente del Reino Unido desvela que tener un cactus cerca facilita la concentración, aumentando la productividad.
Cómo contribuyen las plantas a limpiar el aire
Las plantas que purifican el aire dentro de la casa dependen de la fotosíntesis. El proceso es básico pero eficaz, ya que produce oxígeno con base en el dióxido de carbono, es decir, ese gas que todos exhalamos, lo que permite “limpiar” el ambiente.
Las plantas purifican el aire mediante dos mecanismos principales. Primero, a través de los estomas en la parte inferior de las hojas, que permiten el intercambio de gases, como el dióxido de carbono y el oxígeno, y también permiten la entrada de algunas sustancias dañinas que son descompuestas por enzimas.
El segundo mecanismo, y el más efectivo, es la absorción de contaminantes volátiles en las raíces. En esta zona, las bacterias del suelo y las enzimas producidas por las raíces finas descomponen los tóxicos en nutrientes que luego se almacenan en las hojas y tallos.
Las plantas purificadoras de aire pueden neutralizar ciertos gases tóxicos al absorberlos y descomponerlos. Algunas de las sustancias más comunes que estas plantas pueden filtrar incluyen el formaldehído, el benceno, el tolueno y el xileno, que son comunes en los productos de limpieza, pinturas y materiales de construcción.
Qué contaminantes pueden reducir
| Contaminante | Presencia habitual |
|---|---|
| Formaldehído | Pinturas, colas, muebles, textiles, estufas, autos y maquillaje |
| Benceno | Gasolina, productos de limpieza, pinturas y materiales sintéticos |
| Xileno | Pinturas, pegamentos, barnices y productos de limpieza |
| Tolueno | Productos de limpieza, pinturas y barnices |
| Tricloroetileno | Desengrasantes y otros productos químicos |
| Monóxido de carbono | Combustión de gas, estufas y calentadores |
Junto a la fotosíntesis se eliminan otros contaminantes que, sin saberlo, siempre están presentes en el aire que respiramos, por ejemplo, el tricloroetileno, que se asienta en el ambiente por el uso de desengrasantes y que, con una exposición prolongada, causa desde dolores fuertes de cabeza y debilidad física hasta mareos y confusión.
Otro agente que se elimina con las plantas que purifican el aire dentro de la casa es el benceno, presente en la gasolina y que se expulsa en forma de gas; por desgracia, se considera un químico cancerígeno cuando se respira por mucho tiempo, pero también puede causar dolores de cabeza, mareos y somnolencia en el día a día.
Por último, está el formaldehído, otros de los gases que expulsamos de forma natural al momento de exhalar y que, además, se encuentra en el ambiente por la pintura de nuestras casas, por las estufas, los autos y hasta por el maquillaje; y sí, las siguientes plantitas también son capaces de transformarlo en oxígeno limpio antes de provocar fuertes irritaciones tanto en la garganta como en la nariz y la boca.
Limitaciones de los estudios sobre plantas purificadoras
Las plantas purificadoras de aire han sido un tema de debate desde hace décadas, a tal grado que incluso la NASA, en 1998, destinó recursos e investigaciones para determinar con exactitud cuáles son las especies capaces de neutralizar y combatir los agentes contaminantes de las atmósferas, ya sean internas o externas.
El estudio de la NASA realizado en 1989 sobre las plantas purificadoras de aire, reveló que algunas especies son capaces de reducir la concentración de compuestos tóxicos en el aire. Sin embargo, es importante comprender que estos resultados fueron obtenidos en condiciones controladas de laboratorio, lo que limita su aplicabilidad en entornos abiertos.
La capacidad de las plantas para absorber estos contaminantes y descomponerlos es una de las características más apreciadas. Sin embargo, es importante destacar que el efecto de purificación del aire es limitado en entornos abiertos y grandes, además, no será tan significativo si no hay suficientes plantas en el espacio o si no se les da el cuidado adecuado.
La misma BBC junto con Wolverton Environmental, una asociación dirigida por Bill Wolverton, actualizaron el listado definitivo sobre plantas purificadoras y nosotros te traemos esas 10 especies que no puedes dejar fuera de tu hogar, así como algunos de sus beneficios más relevantes.
Plantas de interior que complementan al cactus
Sansevieria o lengua de tigre
Estamos ante otra de las plantas con múltiples nombres, pues la puedes identificar como lengua de tigre, lengua de suegra o sansevieria; no obstante, todas las nomenclaturas se refieren a la misma especie de hojas bicolor, alargadas y altas.
La Sansevieria es ideal: resistente, requiere pocos cuidados y poco riego. Además purifica el benceno, formaldehído, xileno, tolueno y muchos más; gases perjudiciales que se pueden desprender de productos desinfectantes, del tabaco o ambientadores.
Elimina del aire que respiramos tóxicos como el benceno, el tolueno, el xileno, el tricloroetileno y el formaldehído, presente en pinturas, textiles o servilletas de celulosa. Puedes regarla cada dos semanas en invierno y verano.
En cuanto a su capacidad para purificar el aire, es, sin duda, de las mejores plantas en el listado: además de limpiar el xileno, formaldehído, benceno y tricloroetileno, libera dosis de oxígeno puro durante las noches.
Poto
Potos, otra poderosa planta limpiadora del aire. En especial, elimina el formaldehído, xileno y el benceno, gases tóxicos provenientes de la combustión de gasolina, pinturas, tintes.
Un estudio de la NASA se refiere a ella como una planta que elimina eficazmente del aire el benceno, el xileno y el formaldehído. Se adapta bien a temperaturas que oscilan entre los 17 y 30 grados.
Vive bien en salones y despachos, así como en cocinas y dormitorios. Puede crecer como trepadora, si se coloca un tutor, o como colgante, aunque entonces sus hojas son más pequeñas.
Ya sea que lo coloques en su forma tradicional, es decir, en tierra, o en agua, mantendrá el ambiente muy saludable, controlará el índice de humedad, eliminará toxinas y crecerá entre hojas acorazonadas siempre que esté un sitio donde reciba luz indirecta.
Espatifilo o lirio de la paz
El llamado Lirio de la Paz (Spathiphyllum o Espatifil·li) es una planta de interior que florece durante todo el año, purificando el aire de tu casa. Le encantan los sitios bien iluminados aunque no debe darle el sol directamente.
Su principal virtud es que tiene una gran capacidad para absorber el exceso de humedad de tu casa, logrando evitar así la formación de moho en las paredes. Actúa también como purificadora del aire.
Así, limpia muchas de las sustancias contaminantes del aire como el formaldehido, presente en pinturas y colas. También es efectiva contra el benceno, la acetona o el tricloroetileno.
El Lirio de la paz (Spathiphyllum) es conocido por su capacidad para filtrar el aire de una variedad de contaminantes, incluidos el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno. Esta planta de interior es fácil de cuidar y tiene flores blancas características.
Colócalo en un lugar luminoso pero sin luz solar directa. Los baños y las cocinas suelen ser buenos lugares, ya que tienen un ambiente más húmedo y las plantas pueden purificar los contaminantes que a menudo se encuentran en esos espacios.
Areca o palmera de bambú
La Areca es una planta tropical que no solo purifica el aire, sino que también es conocida por su capacidad para aumentar la humedad en el hogar. La Areca necesita luz indirecta y un ambiente cálido.
Si cuentas con bastante espacio, elige una areca grande, porque la capacidad de limpiar el aire de esta palmera es proporcional a su tamaño. ¿Qué limpian? De 12 a 18 mcg de xileno la hora, y entre 10 y 20 de tolueno.
Como una de las mejores plantas para purificar el aire en casa, tenemos la palmera de bambú. Pero con la palmera de bambú, cada dato curioso es más sorprendente que el anterior, ya que su estructura se ve opacada por la cantidad de toxinas que sus hojas eliminan: ¡no más tricloroetileno, formaldehído, xileno, amoníaco o benceno en tu hogar!
Antes de pasar a la siguiente especie, debes saber que esta palmera también es excelente como regulador de la humedad, ya que aporta vapor a los ambientes.
Drácena
Es de origen africano y se ha adaptado muy bien como planta de interior. Purifica y elimina los compuestos tóxicos que libera el humo de los cigarrillos. También capta hasta un 20 % el polvo suspendido en el aire.
Su característico tronco y sus hojas alargadas son muy indicados en habitaciones recién amuebladas o pintadas porque filtran el formaldehído y el xileno, entre otros.
La Dracaena Deremensis es otra planta excelente para purificar el aire, particularmente útil para absorber formaldehído y benceno. Su aspecto elegante y hojas largas la hacen una opción popular para interiores.
Prefiere suelos bien drenados y no tolera el exceso de agua. Es importante regarla sólo cuando la capa superior del suelo esté seca al tacto. También disfruta de la luz indirecta y temperaturas moderadas.
Ficus
El ficus benjamina es una de las plantas más purificadoras del aire. Es fantástica para filtrar las sustancias volátiles de los productos adhesivos que podemos llegar a respirar. Además, ayuda a amortiguar los ruidos.
Limpian las sustancias nocivas de productos de limpieza o adhesivos, que causan alergias y dolores de cabeza, y atenúan de manera natural los ruidos. Necesitan un sustrato ligero y aireado para potenciar su capacidad de purificación, ya que las raíces realizan parte importante del proceso.
Dos tipos de ficus son excelentes entre las plantas para purificar el aire: el ficus benjamina y el ficus lyrata. La primera como especie trepadora, la segunda como un pequeño arbusto, ambas provienen de zonas tropicales y, por ende, se divierten controlando la humedad del ambiente, ya sea absorbiendo el exceso o liberando vapor para evitar los ambientes secos.
Y, como una característica todavía más importante, la especie Ficus elimina casi por completo cualquier rastro de benceno y formaldehído de los interiores por medio de sus lustrosas hojas.
Cinta o lazo de amor
Hablemos de la cinta, lazo de amor o mala madre, la planta insignia de la purificación del aire. Si quisiéramos destacar dos atributos de ella, serían su resiliencia y capacidad de purificación.
Tubérculos, hojas y raíces se alían para eliminar el 96% del monóxido de carbono en 24 horas. También reduce los niveles de benceno, tolueno y formaldehído.
En el segundo, se destaca por su labor maratónica, ya que absorbe más del 90% del monóxido de carbono de un espacio en tan solo un día. Por supuesto, a su labor titánica de absorción se le suma la eliminación del xileno y formaldehído que suelen expulsarse al utilizar barnices o aerosoles con frecuencia.
Es muy útil en cocinas, donde se utiliza gas, y en estancias en las que se reúne mucha gente. La luz directa del sol amarillea y seca sus hojas.
Palmera china
Limpia prácticamente todos los tóxicos del aire, especialmente el formaldehído, el xileno, el amoníaco o el benceno, responsables de afecciones respiratorias en bronquios, pulmones y mucosas.
Vive bien tanto en el baño, porque le gusta la humedad, como en el dormitorio, donde te ayuda a respirar y dormir mejor. Tampoco necesita gran cantidad de agua para sobrevivir.
La palmera china es ideal si lo que quieres es absorber toxinas en lugar de generar más oxígeno. Tus bronquios y pulmones notarán la diferencia en poco tiempo, pues comenzarán a respirar un aire libre de amoníaco, benceno, xileno y formaldehído.
Hiedra
La hiedra de hoja pequeña elimina del aire en 24h entre el 80 y el 90% del benceno, presente en plásticos, resinas o fibras sintéticas. Se trata de una planta muy resistente que agradece la humedad y crece como trepadora o en cascada tanto al sol como en semisombra.
La hiedra tiene la función de remover los alergénicos del aire, muy especialmente el moho. Se recomienda muy especialmente para personas asmáticas.
Entre las plantas que purifican el aire, la hiedra inglesa se perfila como una maestra. Hacerlo te permitirá tener un aroma floral cuando comiencen a brotar sus pétalos, pero, en su ausencia, la hiedra se encargará de deshacerse de los compuestos químicos más comunes y repeler a los molestos mosquitos del hogar.
Eso sí, sus hojas son muy tóxicas para las mascotas o niños pequeños.
Helecho
Da humedad al ambiente de nuestra vivienda, lo que ayuda a mantener las mucosas, la garganta y la piel bien hidratadas. También elimina el formaldehído, compuesto tóxico frecuente en el aire muy perjudicial para los asmáticos.
El helecho es una planta muy conocida que tiene un poderoso efecto humidificador. Purifica el aire y filtra los químicos provenientes de productos cosméticos y químicos.
Colócala en una zona muy luminosa, pero sin sol directo. Es muy importante que los helechos se sitúen en zonas con mucha luz, pero sin los rayos solares de forma directa porque estos podrían quemar las hojas.
Aglaonema
Es capaz de vivir en espacios que tengan mucha luz artificial. Si la pones para decorar en casa, tendrás el beneficio añadido de que purificará el aire de contaminantes como el xileno y el tolueno, muy utilizados en los productos de limpieza y que respiramos.
Es capaz de absorber el xileno del ambiente. Esta sustancia dañina para la salud se utiliza habitualmente en las pinturas, pegamentos y barnices.
Para mantenerla saludable, colócala lo más lejos posible de los aparatos de aire acondicionado y de la calefacción.
Orquídea
Es capaz de absorber el xileno del ambiente, un componente que habitualmente se encuentra en los pegamentos, las pinturas y los barnices. Mantener una o más orquídeas en casa o en la oficina puede mejorar la calidad de vida, proporcionando beneficios para la respiración y el estado de ánimo.
Absorbe los químicos de las bolsas de plástico y tapizados. La orquídea mariposa es una planta con unas flores preciosas que pueden ser de distintos colores.
Tillandsia
Perteneciente a la familia de las Bromeliáceas, en 2016 un estudio de la American Chemical Society demostró la eficacia de este tipo de plantas para eliminar seis de los ocho COV (Compuestos Orgánicos Volátiles) analizados.
Estas plantas fueron capaces de absorber más del 80% de estos compuestos durante doce horas. También llamadas 'claveles de aire' crecen muy fácilmente.
Kalanchoe
La suculenta que purifica el aire y florece sin esfuerzo es el kalanchoe. Se trata, en realidad, de un género que incluye a más de 100 especies diferentes.
Al igual que otras suculentas, el kalanchoe realiza la fotosíntesis CAM (Metabolismo Ácido de las Crasuláceas), lo que significa que absorbe dióxido de carbono y libera oxígeno durante la noche.
Además, es capaz de atrapar ciertos compuestos volátiles y de aumentar la humedad ambiental creando así entornos más limpios y agradables. Esta planta se caracteriza por sus hojas gruesas y carnosas, que le permiten almacenar agua, y por sus llamativas flores.
El kalanchoe necesita mucha luz, pero sin que le dé el sol directamente, ya que podría quemar sus hojas. Su temperatura ideal oscila entre los 15 y los 25 grados.
En cuanto al riego, el creador de contenido sobre plantas conocido como Jotagemes señala en su cuenta de TikTok que hay que "regar poco y, sobre todo, cuando la tierra esté seca". Más o menos, una vez a la semana en verano y cada 15 días en invierno.
Siempreviva
Con ese término se refieren a ella tanto en México como en Cuba porque no solo purifica el aire, también tiene propiedades antiinflamatorias y se utiliza para sanar enfermedades de la piel.
Riégalas cada dos o tres días, pero en poca cantidad.
Cómo elegir y colocar las plantas
La elección depende del contaminante que se quiera reducir, de la luz disponible, de la humedad del espacio y del tiempo que se pueda dedicar a los cuidados. Para cocinas con aparatos de gas, la cinta es especialmente útil; para habitaciones recién pintadas o amuebladas, la drácena, el ficus y el potos ayudan a filtrar compuestos asociados a pinturas, adhesivos y muebles.
La areca necesita luz indirecta y un ambiente cálido. Es ideal para lugares como salones o habitaciones con buena iluminación. Debe regarse de forma moderada, aproximadamente una vez por semana, dependiendo de la humedad y temperatura del entorno.
El espatifilo prefiere ambientes cálidos y húmedos. Necesita ser regado regularmente, pero sin encharcar el suelo. También le gusta la luz indirecta, por lo que es ideal para colocarla cerca de una ventana, pero sin exposición directa al sol.
El potos puede colocarse encima de un mueble para disimular las esquinas y hacer la estancia más agradable. Combina varios en una misma repisa y ganarás verticalidad y movimiento.
Si cuentas con bastante espacio, elige una areca grande, porque la capacidad de limpiar el aire de esta palmera es proporcional a su tamaño. Combínala con plantas medias, como hiedra, filodendros o helechos.
Cuidados básicos para conservar su capacidad purificadora
Las plantas necesitan una rutina de cuidados adecuada para que su efecto sea significativo. El exceso de agua puede dañar las raíces, mientras que la falta de luz puede debilitar el crecimiento y reducir la actividad fisiológica de la planta.
El filodendro es una planta vigorosa y agradecida que necesita riego regular y vive bien tanto con luz como en semisombra. Úsalos para dar fuerza a una composición, a base de helechos y potos, o para crear un muro verde de aspecto selvático en la pared.
La Dracaena Marginata requiere riego moderado, especialmente cuando el suelo está seco. La caída de hojas puede ser una señal de que la planta está recibiendo demasiada agua o no está recibiendo suficiente luz.
Siente la tierra con los dedos; si está seca, es hora de regar. Evita dejar agua estancada en la base de la maceta.
El kalanchoe necesita un sustrato ligero y aireado que tenga buen drenaje. Puedes utilizar uno especial para suculentas o una mezcla de tierra universal y perlita.
Ventilación y seguridad
Ventila tu hogar. Utiliza purificadores de aire en casa. Incluye plantas de interior. Evita tener humedades en casa.
La purificación de las plantas no sustituye la renovación del aire, la eliminación de fuentes contaminantes ni el control de la humedad. Para una purificación efectiva se recomienda complementar la presencia de plantas, con una ventilación adecuada o purificadores de aire mecánicos.
La hiedra inglesa debe mantenerse fuera del alcance de mascotas y niños pequeños, ya que sus hojas son muy tóxicas. También conviene evitar el encharcamiento del sustrato, especialmente en el kalanchoe, porque puede favorecer enfermedades fúngicas.
Cómo se instala AIRY, macetas y jardineras depuradoras del aire
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