El ablandador del lavavajillas sirve para “ablandar” el agua y evitar los problemas derivados del agua dura, como las manchas blanquecinas en la vajilla, las incrustaciones de cal y las averías internas. La sal para lavavajillas regenera este sistema y mantiene activo su funcionamiento, pero cuando la resina está agotada o deteriorada puede ser necesario sustituirla.
Para cambiar la resina del ablandador hay que cerrar el paso del agua, desconectar el tubo de agua, retirar la tapa del tanque, extraer toda la resina antigua sin dañar el tubo central, añadir la nueva resina y volver a cerrar el conjunto comprobando que no existan fugas. Antes de comenzar, es fundamental identificar el tipo y el tamaño del tanque y adquirir una resina compatible.
Qué es el ablandador del lavavajillas y para qué sirve
Todos los lavavajillas traen incorporado un descalcificador que sirve para “ablandar” el agua y evitar todos esos problemas derivados del agua dura. La sal para lavavajillas tiene la misión de regenerar el descalcificador interno del lavavajillas, que es el sistema que se encarga de reducir la dureza del agua y evitar las acumulaciones de cal.
El descalcificador es un recipiente situado en la base del lavavajillas que contiene unas bolitas de resina para intercambiar cationes de calcio y magnesio, responsables de la dureza del agua, por cationes de sodio. El sodio se disuelve mejor en el agua y por eso no forma incrustaciones ni entorpece el lavado.
Por qué el agua dura puede dañar el aparato
El agua es “dura” cuando lleva disueltas muchas sales minerales, sobre todo, las de calcio y magnesio. Además, puede llevar otros minerales, como incrustaciones marinas o bicarbonato sódico.
El agua dura, muy rica en cal, deja incrustaciones en las tuberías por donde circula, sobre todo, si es agua caliente, como ocurre en los lavavajillas. Estas incrustaciones corroen los circuitos y reducen la eficiencia de los aparatos: un 10% por cada milímetro de cal acumulada, por ejemplo, en un termo eléctrico.
La cal también interfiere con los detergentes, pues los carbonatos de calcio y magnesio interaccionan con los surfactantes disminuyendo su eficacia, lo que obliga a usar más cantidad de detergente. El resultado es que la vajilla no queda totalmente limpia, pues quedan rastros blanquecinos sobre ella.
Cómo funciona la resina del ablandador
Cuando estas bolitas de resina se saturan, ya no pueden capturar más cationes de calcio y es necesario regenerarlas. Esto se logra haciendo pasar sal diluida en agua (como fuente de cationes de sodio) a través del descalcificador, para invertir el proceso y “limpiar” las bolitas de zeolitas.
Por esto todos los lavavajillas llevan un depósito que tenemos que rellenar con sal. Es preferible usar sal especial para lavavajillas para evitar impurezas que pueden dañar el aparato, sobre todo, si el fabricante lo aconseja así y el lavavajillas está todavía en garantía.
La cantidad de sal necesaria para lograr esa regeneración dependerá de la dureza del agua. Y esa es la información que aportamos mediante el ajuste del descalcificador.
Antes de cambiar la resina
Comprueba la dureza del agua
Si quieres ajustar con precisión tu descalcificador, necesitas conocer el grado exacto de dureza del agua que llega a tu casa. Este dato te lo puede proporcionar la compañía de abastecimiento de aguas de tu localidad: tendrás que llamarles o consultar su web.
La dureza se suele medir en grados franceses (ºF) que se calculan según la cantidad de carbonato cálcico que contiene el agua. Por ejemplo, un agua que contiene 70 mg de carbonato cálcico por litro tendrá 7 grados franceses, cuyo símbolo es ºF o ºfH.
| Clasificación | Dureza del agua |
|---|---|
| Blanda | menos de 12 ºF |
| Medianamente dura | 12-30 ºF |
| Dura | 30-40 ºF |
| Muy dura | más de 40 ºF |
Hasta 30 ºF no es necesario tratar el agua. A partir de esa cifra, se pueden plantear algunas medidas para corregir la dureza.
Identifica el tanque y calcula la cantidad necesaria
Debes echar un vistazo a tu tanque para verificar cuánta resina necesitas. Puede leer el manual del usuario del suavizante, o puede verificar la cantidad de resina que se retira del tanque.
La mayoría de los tanques se ensamblan de la misma manera, y simplemente debe verificar para asegurarse de que tiene la cantidad correcta de resina según lo prescrito por la compañía que fabricó el tanque. Mida el tanque para asegurarse de haber obtenido suficiente resina y pida su resina en línea antes de comenzar.
No puedes hacer nada hasta que sepas que tienes suficiente resina. Asegúrese de haber elegido una resina diseñada para usar con su tanque.
Reúne las herramientas y materiales
Necesitará encontrar un lugar para comprar los materiales que necesita, y podría recibirlo en su casa para este trabajo. La tapa debe estar cerrada y es posible que necesite un destornillador para apretar los tornillos que lo mantienen en su lugar.
También necesitarás guantes para retirar la resina antigua. La resina está muy pegajosa, y debes tener cuidado de quitarla sin tirar del tubo blando en el medio.
Pasos para cambiar el ablandador
1. Apaga el suministro de agua
Debe cerrar la válvula de agua y esperar a que el agua deje de fluir o haga ruido en los tubos. La válvula debe cerrarse por completo y debe asegurarse de que no haya caídas antes de continuar.
2. Retira el tubo de agua
Para cambiar la resina en el ablandador de agua, debe separar el tubo de agua del ablandador. Se deslizará hacia atrás dentro del tanque cuando llegue el momento, pero debe tener la oportunidad de trabajar solo con el tanque para no dañar la tubería de agua.
3. Abre el tanque
Cerrará el agua del tanque y quitará la tapa superior del tanque para que pueda alcanzar la resina. La tapa debe estar cerrada y es posible que necesite un destornillador para apretar los tornillos que lo mantienen en su lugar.
4. Retira la resina vieja
La resina está suelta en el tanque y debe extraerse con un guante de goma. Podrías usar guantes de látex, y debes sacar toda la resina hasta que veas la grava en el fondo del tanque.
La grava en el tanque necesita ser sacudida, y puede comenzar a verter la resina nuevamente. No coloque resina en el tubo blando cuando retire la resina y deseche la resina vieja.
Alguien que nunca antes haya abierto un tanque de ablandador de agua podría estar preocupado por dañar el tubo blando, y debe moverse lentamente para no doblar ni abollar este tubo.
5. Añade la resina nueva
Puede reemplazar la resina en el tanque vertiéndola del recipiente que ha comprado sobre la grava. Debe verter la resina para que llene completamente el tanque por todos los lados.
Debe subir casi hasta la parte superior, pero debe haber un espacio libre en la parte superior del tanque que permita que el agua se asiente al caer en la base del tanque.
Debe tener cuidado de que no entre resina en el tubo blando mientras la vierte. Puede empacarla con cuidado y asegurarse de que no doble el tubo blando ni lo obligue a cambiar de ruta.
6. Cierra el tanque y vuelve a conectar el sistema
Puede cerrar bien la tapa del tanque, y es posible que necesite un destornillador para apretar los tornillos que lo mantienen en su lugar. Después, el tubo de agua se deslizará hacia atrás dentro del tanque.
También debe asegurarse de no tener fugas cuando vuelva a abrir el agua. Debe vigilar el tanque cuando haya reemplazado la resina para asegurarse de que no tenga fugas, y debe escuchar el agua que fluye hacia la casa.
Cómo ajustar el descalcificador después del cambio
Cuando ya conozcas el grado de dureza del agua, tendrás que ajustar el descalcificador. Se hace pulsando una determinada combinación de teclas que debes consultar en el manual de instrucciones de tu lavavajillas, pues depende de la marca y del modelo.
En algunos modelos también se puede hacer un ajuste manual: saca el cesto inferior para acceder a la zona del descalcificador, donde verás una escala. Si no tienes las instrucciones, búscalas en internet donde suele resultar fácil localizarlas.
En los lavavajillas Bosch, para ajustar el descalcificador tienes que pulsar el botón de encendido y a continuación el botón de lavado rápido y el de inicio. Entonces aparecerán en la pantalla los valores por defecto y podrás modificarlos con los botones + y -
En el manual también encontrarás cuál es el ajuste que debes que seleccionar en función de la dureza del agua. Si no lo cambias, la mayoría de los lavavajillas vienen ajustados en un nivel de dureza intermedio.
Cómo reponer correctamente la sal
La sal se añade siempre en su depósito correspondiente, que está pensado para llenarse por completo cada vez que se reposta. No hace falta medir ni calcular cantidades: basta con rellenar hasta que el compartimento quede lleno.
Solo tienes que desenroscar la tapa del depósito de sal de tu lavavajillas (que está en la parte inferior junto al filtro o al brazo aspersor) y echarla con la ayuda de un embudo. No te preocupes si hay un exceso y rebosa agua del propio depósito, porque esto no es ninguna avería.
Un buen consejo de amigo es hacerlo justo antes de ponerlo en marcha, ya que así el propio ciclo elimina cualquier resto que haya podido quedar fuera del depósito. Conviene usar un embudo para rellenar el depósito y recoger la sal que quede en el fondo del lavavajillas si se derrama.
Cuándo volver a rellenar
La clave está en entender que no se añade en cada lavado, sino únicamente cuando el descalcificador interno la necesita para seguir reduciendo la dureza del agua y evitar la acumulación de cal.
Todo depende, sobre todo, de la dureza del agua de tu zona y del uso más o menos intensivo. Si el agua es dura o utilizas el lavavajillas a diario, el descalcificador trabajará más y consumirá antes la sal.
Cuando se enciende el símbolo de sal del lavavajillas, es el momento de rellenar el depósito. Si el símbolo de la sal se enciende, rellena el depósito aunque uses pastillas todo en uno.
Qué tipo de sal utilizar
Utiliza siempre sal específica para lavavajillas. No sirve la sal común ni la sal fina, ya que pueden dañar el descalcificador y provocar averías.
Si no tienes a mano la sal especial, puedes utilizar ocasionalmente sal gorda común. Es preferible usar sal especial para lavavajillas para evitar impurezas que pueden dañar el aparato, sobre todo, si el fabricante lo aconseja así y el lavavajillas está todavía en garantía.
La sal no sustituye al detergente ni al abrillantador: cada producto cumple su papel y usarlos correctamente mejora los resultados que obtienes.
Comprobaciones después del cambio
Debe vigilar el tanque cuando haya reemplazado la resina para asegurarse de que no tenga fugas, y debe escuchar el agua que fluye hacia la casa. Si aparecen fugas, debe cerrar de nuevo el suministro de agua y revisar la tapa, las conexiones y la posición del tubo.
Debe asegurarse de haber leído las instrucciones para poder ver cómo se cierra el agua, cómo se quita la tapa y cómo se elimina la resina. Reemplazará la resina con algo que compró usted mismo, y debe asegurarse de no haber introducido nada de la resina en su tubo blando.
Puede cambiar la resina en el ablandador de agua si está familiarizado con el tanque del ablandador de agua y sabe cómo completar este proceso. Sacuda la grava en el fondo del tanque y ciérrela para que el agua fluya nuevamente en la casa.
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