El hipoclorito de potasio es la sal potásica del ácido hipocloroso. Asimismo, es una sal ternaria de potasio, oxígeno y cloro, y constituye un compuesto inorgánico.
Sin embargo, el hipoclorito de potasio no debe confundirse con el jabón potásico, el cloruro de potasio, el hipoclorito de sodio ni el bicarbonato de potasio. Aunque todos contienen potasio o cloro en determinadas formulaciones, sus propiedades químicas, usos agrícolas y riesgos para las plantas son diferentes.
Qué es el hipoclorito de potasio
De sus compuestos homólogos (LiOCl, NaOCl, Ca(OCl)2) es quizás el menos utilizado y conocido popularmente dentro de la cultura química y pragmática.
La historia del hipoclorito de potasio y sus propiedades fisicoquímicas son parecidas a la sal hipoclorito de sodio.
Fue producido inicialmente en 1789 por Claude Louis Berthollet en Javel, París.
De acuerdo con la ecuación, el cloro molecular reacciona con el hidróxido de potasio (o potasa cáustica), reduciendo y oxidándose los átomos de cloro.
Se puede pensar que, a diferencia del NaOCl, el KClO forma cristales con menor energía reticular, debido a que el K+ es más grande que el Na+ comparado al OCl-.
Asimismo, el comportamiento en solución acuosa para esta sal puede esperarse que sea similar al del NaOCl.
Rodeado del agua, el K+ -más voluminoso- debe tener una esfera de hidratación mayor que la del Na+.
Por qué se llama hipoclorito de potasio
¿Por qué la sal hipoclorito de potasio se llama de tal modo?
Para responder se debe recurrir a la nomenclatura de las sales ternarias regidas por la IUPAC.
Primeramente, debido a que el potasio solo tiene valencia +1, está de más escribirla; por lo tanto, se ignora.
El ácido clórico tiene por fórmula HClO3.
A medida que disminuye el número de oxígenos, el átomo de cloro gana más electrones; es decir, tiene números de oxidación menos positivos.
Como en el HClO el Cl tiene un número de oxidación de +1 que, además, posee dos unidades menos de átomos de O (1 en lugar de 3 frente al HClO3), el sufijo de su nombre cambia a -oso.
Entonces, al HClO se le denomina ácido hipocloroso.
Sin embargo, el KClO es su sal potásica y para números de oxidación del Cl menores a +5 el sufijo -oso se intercambia por el sufijo -ito.
En caso contrario, para números de oxidación iguales o mayores a +5, el sufijo se cambia por -ato.
Propiedades oxidantes y desinfectantes
El hipoclorito sódico, compuesto químico de gran poder oxidante, desempeña un papel crucial en una gran variedad de procesos de desinfección.
El hipoclorito sódico posee propiedades desinfectantes altamente eficaces debido a su gran capacidad para destruir la estructura celular de microorganismos.
Su acción desinfectante se basa en la liberación de cloro, compuesto altamente oxidante, que reacciona con los componentes celulares esenciales de los microorganismos, interrumpiendo sus funciones vitales y causando su muerte.
Las soluciones acuosas del hipoclorito de potasio presentan cualidades blanqueadoras, al igual que las del NaOCl.
El hipoclorito de potasio es un poderoso agente oxidante que no se considera un elemento que provoque incendios o explosiones.
Influencia del pH y de las especies de cloro
Según el valor de pH de la solución, varían las proporciones de cada especie.
En aguas entre 6,5 y 8,5 ambas especies estarán en equilibrio.
Con un pH inferior a 5 todo el cloro está en forma de ácido hipocloroso (HClO), de gran poder oxidante y desinfectante, pero de baja estabilidad.
Estas características explican por qué las soluciones hipocloritadas pueden ser eficaces contra microorganismos, pero también potencialmente agresivas para tejidos vegetales, organismos del suelo y personas expuestas.
¿El hipoclorito de potasio es un insecticida?
El hipoclorito de potasio no debe considerarse un insecticida doméstico o agrícola de uso general.
Su capacidad oxidante y desinfectante puede dañar tejidos vivos, pero eso no equivale a un control selectivo y seguro de pulgones, ácaros, moscas blancas, cochinillas o trips.
Una sustancia capaz de oxidar componentes celulares esenciales de los microorganismos también puede provocar lesiones en hojas, brotes, flores, frutos, raíces y microorganismos beneficiosos del suelo.
Por esta razón, no es recomendable pulverizar hipoclorito de potasio sobre plantas destinadas al consumo ni aplicarlo como sustituto de un insecticida autorizado.
La presencia de potasio en la molécula tampoco convierte al hipoclorito de potasio en un fertilizante potásico apropiado.
El ion potasio y la función oxidante del hipoclorito son aspectos distintos: el primero es un nutriente, mientras que el segundo puede causar fitotoxicidad si la concentración, el pH, la frecuencia o las condiciones ambientales no son adecuadas.
Diferencia entre hipoclorito de potasio y jabón potásico
El Jabón Potásico es una solución natural y efectiva para el control de plagas en tus plantas y jardines.
Al jabón potásico lo denominan como el insecticida natural por excelencia en multitud de blogs y artículos; elaborado a base de agua, hidróxido de potasio y aceite vegetal.
Estos jabones se fabrican a base de hidróxido de potasio (o potasa cáustica, que es un producto que se obtiene por hidrólisis de cloruro de potasa), aceites vegetales, como pueden ser de oliva, girasol, coco, etc.
El jabón potásico es un producto natural compuesto por aceites vegetales y potasio, que actúa como insecticida suave.
Se utiliza en el control de plagas en cultivos orgánicos y en el cuidado de plantas del jardín.
Actúa deshidratando a los insectos al disolver sus membranas celulares.
El jabón potásico no es hipoclorito de potasio y no contiene la misma función oxidante.
| Producto | Composición o característica | Uso descrito |
|---|---|---|
| Hipoclorito de potasio | Sal potásica del ácido hipocloroso; compuesto de potasio, oxígeno y cloro | Agente oxidante y desinfectante; no debe utilizarse como insecticida general sin autorización |
| Jabón potásico | Agua, hidróxido de potasio y aceite vegetal | Control de plagas de contacto en plantas |
| Hipoclorito sódico | Compuesto oxidante basado en sodio y cloro | Desinfección de equipos, instalaciones, superficies y agua |
| Bicarbonato de potasio | Hidrogenocarbonato de potasio | Estabilización del pH y aplicaciones contra enfermedades fúngicas |
| Cloruro de potasio | Fertilizante potásico que aporta cloruro | Nutrición vegetal bajo condiciones agronómicas determinadas |
Cómo actúa el jabón potásico contra los insectos
Nos cuentan que actúa como un insecticida de contacto que deshidrata al insecto al entrar en contacto con él.
Este preparado está indicado para combatir plagas como las del pulgón, mosca blanca, cochinillas, trips y araña roja, pues el jabón potásico reblandece el exoesqueleto (o dermatoesqueleto) de estos insectos, los debilita, los asfixia y terminan muriendo.
Las plagas en nuestras plantas y cultivos, pueden ser un verdadero dolor de cabeza.
Entre ellas, los insectos como los pulgones, ácaros, moscas blancas o cochinillas son muy comunes.
Sin embargo, existen alternativas naturales y eficaces para combatirlas.
Preparación del jabón potásico
Pues una vez que tengamos el jabón potásico procederemos a realizar el preparado mezclando unos 20 gramos máximo de jabón (una cucharada rasa) por cada litro de agua.
Para utilizar el jabón potásico para alejar insectos recomiendan una dosis de 20 gramos de jabón por cada litro de agua, lo que equivale a una disolución del 2%.
Como el jabón no se diluye inmediatamente, lo mejor es echarlo en unos litros de agua caliente, así se disuelve más rápidamente y luego completar con el resto de agua.
Preparación de la solución: Sigue las instrucciones del fabricante del jabón potásico para preparar la mezcla.
La dosis de 20 gramos por litro aparece en el material como una referencia general, pero debe prevalecer la etiqueta del producto utilizado, porque la concentración y la formulación pueden variar.
Cómo aplicar el jabón potásico
Cuando tengamos la mezcla lista ya podemos pasarla a nuestro pulverizador y procederemos a fumigar a los insectos que están atacando a las plantas, rociando bien por todas partes, sobretodo en el envés de las hojas y los brotes nuevos, pero no sobre las flores.
Pulverización: Con tu pulverizador Matabi, aplica directamente sobre las hojas y tallos de las plantas afectadas.
Asegúrate de elegir la boquilla que mejor se ajuste a la aplicación y al tamaño de gota que quieras utilizar para cubrir el área a aplicar.
La aplicación de jabón potásico es sencilla y puede realizarse en combinación con pulverizadores Matabi para una distribución homogénea y eficaz.
Cuidado posterior: Después de la aplicación, revisa tus plantas para asegurarte de que la plaga haya sido eliminada.
El jabón potásico actúa principalmente por contacto, por lo que es importante alcanzar las zonas donde se encuentran los insectos.
Debe evitarse tratar las flores, y conviene observar la respuesta de la planta después de la aplicación.
Deciros que esta mezcla se puede guardar durante algún tiempo pues tarda en perder sus propiedades.
Presentaciones y usos del jabón potásico
-Jabón líquido: el jabón líquido es fácil de usar y se puede aplicar directamente sobre las plantas afectadas.
-Pastilla: la pastilla de jabón Lagarto, elaborada a base de aceites vegetales.
Ya sea en formato de pastilla, pasta, líquido o escamas, el jabón potásico es una opción segura y efectiva para mantener tu hogar libre de insectos no deseados.
El jabón potásico no solo combate las plagas de manera efectiva dicen, sino que también ofrece una serie de beneficios adicionales para tus plantas.
-Mejora la salud de las plantas: el jabón potásico limpia las hojas, permitiendo una mayor penetración de la luz solar y mejorando la fotosíntesis.
Hipoclorito de potasio y seguridad
Es irritante y puede producir daños severos en contacto con la piel, ojos y membranas de la mucosa.
En contacto con la urea puede formar NCl3, un compuesto altamente explosivo.
Al ser calentado o puesto en contacto con ácidos, produce un humo altamente tóxico de cloruro.
Se combina con el acetileno para formar el explosivo cloroacetileno.
Igualmente, su reacción con materia orgánica, aceite, hidrocarburos y alcoholes puede producir explosiones.
Por tanto, no debe mezclarse con ácidos, urea, productos de limpieza, materia orgánica, aceites, hidrocarburos, alcoholes ni otras sustancias cuya compatibilidad no haya sido comprobada.
También debe mantenerse alejado de la piel, los ojos, las mucosas, los alimentos, los animales y los niños.
Hipoclorito sódico, desinfección y autorización biocida
En la industria alimentaria, el hipoclorito sódico se utiliza ampliamente para la desinfección de equipos, instalaciones y superficies (biocida PT4), y también para la potabilización del agua (biocida PT5).
Los productos desinfectantes basados en hipoclorito sódico deben disponer de la correspondiente autorización como biocida, según PT a que van destinados.
En España, durante el periodo transitorio, siguen vigentes los marcos normativos establecidos por el Real Decreto 3349/1983 de plaguicidas y el Real Decreto 3360/1983 de Lejías.
La autorización para desinfección no significa automáticamente autorización para el control de insectos en cultivos.
Antes de usar cualquier producto sobre plantas, debe comprobarse que cuenta con autorización para ese uso concreto y que la etiqueta indica el cultivo, la plaga, la concentración, el intervalo de seguridad y las condiciones de aplicación correspondientes.
Riesgos del cloro para los cítricos
El cloro es indispensable en la nutrición de los cítricos pero en pequeñas cantidades y puede ser dañino cuando se aplica en exceso y más aún si el cultivo se desarrolla en suelos alcalinos.
El Cl es un microelemento requerido por las plantas para su desarrollo y los cítricos lo necesitan en pequeñas cantidades menor a 200 ppm, lo que significa que no solo afectan la floración, sino el follaje de los mismos; actúa como ión cloruro Cl-
Las plantas lo absorben de la solución del suelo, desempeñando un papel importante, incluyendo fotosíntesis, el ajuste osmótico y la supresión de enfermedades en asociación con el K.
La toxicidad de Cl- se acumula produciendo necrosis o quemazón de los márgenes de las hojas, apareciendo en las hojas más viejas y luego defoliación.
Sin embargo, es difícil distinguir si el síntoma de toxicidad se relaciona directamente con el cloruro o con otros elementos que se absorben, caso del sodio.
Se absorbe bajo la forma de ión cloruro Cl-, que presenta gran movilidad dentro de la planta, emigrando fácilmente hacia las partes de mayor actividad fisiológica.
Bajo la forma de cloruro, la cantidad presente en el suele puede variar muchísimo, dependiendo, sobre todo de las cantidades de ClNa, Cl2Ca y Cl2Mg presentes.
Las alteraciones por defecto raramente se presentan en el suelo.
Con excesivo cloro, la patata y la remolacha producen menos almidón, y el tabaco quema mal.
En los cítricos, una exposición excesiva a cloruros puede asociarse con daños foliares, defoliación, menor vigor y alteraciones del desarrollo, pero la falta de floración no demuestra por sí sola que la causa sea el cloro.
Cloro, agua clorada y daños en naranjos
Una experiencia descrita señala que un naranjo de 10 años daba cada invierno más de 100 frutos.
Cerca se instaló una piscina cuya agua era clorada permanentemente.
En un momento se vació la piscina inundando la zona donde estaba el naranjo.
Era fin de verano y ya había florecido normalmente y se estaban formando los frutos.
Crecieron poco y empezaron a caer sin estar prontos.
A la vez la corteza se cubrió de una sustancia blanca.
Consulté en un vivero y me aconsejaron nutrirlo.
Lo hice.
El árbol no se veía bien.
Sin embargo volvió a florecer debilmente (pocas flores).
La siguiente camada de naranjas reprodujo lo de la anterior.
Comenzaron a secarse las hojas, se extendió el blanco del tronco a las ramas y el árbol terminó secándose.
Otra valoración indicó que la afectación podía deberse a un efecto indirecto de la anegación del terreno y que la muerte de los árboles podía haberse presentado debido a múltiples factores, que parecían más de origen patológico que por toxicidades.
Según su planteamiento inicial, el problema es de aguachinamiento, toxicidad por alta acidez (muy bajo pH) y estado anaeróbico radicular del naranjo, a lo que se le suma la alta concentración de cloro que acidificó el medio y por lo anterior, principalmente, se creo un estado de intoxicación irreversible a la planta de naranjo, que por ser un espécimen lignificado, con mucha fibra, es de difícil remoción.
Si vuelves a lavar la piscina con alto contenido de cloro y esa agua se deposita cerca de algún frutal, te pasará lo mismo una y otra vez.
¿El cloro retrasa la floración de limón, naranja y toronja?
El cloro es indispensable en la nutrición de los cítricos pero en pequeñas cantidades y puede ser dañino cuando se aplica en exceso.
Una concentración elevada de cloruros puede afectar el follaje y el estado general del árbol, pero la floración depende de numerosos factores.
Entre ellos pueden encontrarse el anegamiento, el pH, la salinidad total, la disponibilidad de nitrógeno, fósforo y potasio, el estado de las raíces, las enfermedades y el régimen de riego.
Como dice el colega Ramos, el KCl no ha ocasionado daños en los cítricos y ha sido el fertilizante mas usado en esta especie; si están regando con agua de piscina para aprovecharla mientras la lavan, si hay problemas porque su alta concentración en esta agua afecta la absorción de otros elementos tanto menores como mayores.
Otra practica inusual es la aspersión con cloro (hipoclorito de sodio) con el objeto de eliminar el virus de la tristeza: esto es absurdo y puede ocasionar quemazones en el follaje, aborto floral entre otros.
Por ello, no debe establecerse una relación directa entre cualquier producto clorado y el retraso de la floración sin analizar previamente el agua, el suelo, las raíces y el conjunto de síntomas.
Cloro y microorganismos del suelo
Como es sabido el cloro es una sustancia bactericida y fungicida, disminuye la población microbiana en el suelo,causando dificultad a los rizomas y pelos absorbentes para tomar eficientemente el N para el crecimiento ,el P para la floración y el K turgencia al fruto.
(En suma disminuye la calidad del fruto) ,baja la capacidad de resistencia de la planta a las enfermedades.
La aplicación repetida o excesiva de sustancias cloradas puede alterar la actividad biológica del suelo, especialmente cuando se produce una descarga concentrada o se inunda la zona radicular.
Sin embargo, la magnitud del daño depende de la dosis, la concentración, el volumen aplicado, el drenaje, la textura del suelo, el pH y la sensibilidad del cultivo.
Qué hacer ante un posible exceso de cloro
Como tambien fue mencionado el cl es un ion extremamente movil y es facilmente lixiviado, y como por lo relatado deve ser un exeso del mismo el lavado de este suelo con mucha agua si el mismo lo permite creo ser una solucion practica que puede funcionar.
El lavado del suelo solo puede plantearse cuando el terreno tiene drenaje suficiente y existe una vía segura para evacuar el agua, porque el encharcamiento puede agravar el daño radicular.
Según el caso, también se ha sugerido suspender la fertilización por lo menos dos ciclos y monitorear los niveles del elemento e inmediatamente sustituir por otro compuesto mas organico.
Una evaluación agronómica debe incluir el análisis del agua de riego, la conductividad eléctrica, el pH, el cloro o cloruros, el sodio, el drenaje y el estado de las raíces.
Haga el cuadro agronómico del daño para determinar si es el cloro o no.
Carbonato y bicarbonato de potasio
La sequía y el agotamiento del suelo son sólo algunos de los problemas a los que se enfrentan los agricultores y los fruticultores.
Los propietarios de cultivos también se enfrentan a retos tan importantes como las enfermedades fúngicas de las plantas, los brotes recurrentes de plagas y la acidificación del suelo.
En un intento por mejorar la calidad de sus cultivos, los agricultores recurren a una variedad de productos químicos, entre ellos el bicarbonato de potasio y el carbonato de potasio.
Para un profano en la materia, prácticamente no existe diferencia entre el carbonato de potasio y el bicarbonato de potasio.
Sin embargo, conviene saber que se trata de categorías de sal distintas.
El término "bicarbonato de potasio" significa en realidad hidrogenocarbonato de potasio, un sólido blanco en forma de cristales inodoros y solubles en agua.
Tanto el bicarbonato de potasio como el carbonato de potasio han sustituido a muchas fórmulas químicas en la horticultura desde hace años.
Ambas sustancias se utilizan, entre otras cosas, para pulverizaciones respetuosas con el medio ambiente destinadas a eliminar enfermedades fúngicas de arbustos y árboles frutales como el manzano, el peral, la vid o determinadas especies de plantas ornamentales.
En horticultura, el bicarbonato de potasio orgánico y simple funciona bien como agente que estabiliza los niveles de pH del suelo y fortalece el tejido vegetal.
Uso frente a enfermedades fúngicas
El mildiú polvoroso y el mildiú velloso son enfermedades fúngicas comunes en las plantas.
Ambos tipos de hongos forman una capa característica de polvo blanco o grisáceo en la superficie de las hojas.
Los hongos debilitan las plantas infectadas y reducen significativamente la producción.
¿Cómo reducir este riesgo de hongos?
Una solución eficaz para el mildiú puede ser un aerosol de carbonato de potasio.
Otra enfermedad muy común en los árboles frutales es la sarna del manzano.
Se manifiesta por manchas de color marrón o verde oscuro que cubren las hojas y los frutos.
La sarna reduce significativamente la producción y hace que el árbol frutal se seque gradualmente.
Puedes proteger a los árboles de este hongo dañino, entre otros, realizando pulverizaciones de carbonato potásico en los manzanos como medida preventiva, idealmente en línea con el calendario hortícola.
El carbonato potásico con urea también se utiliza para controlar la sarna del manzano.
Algunos fruticultores que cultivan cultivos orgánicos también utilizan carbonato potásico con cuprato.
Tanto la urea como el cuprato eliminan las esporas de la sarna, inhibiendo la infección antes de que destruya el cultivo.
Dosificación y consulta técnica
¿Cómo funciona el carbonato de potasio, cómo se utiliza para pulverizaciones orgánicas y cuáles son las proporciones adecuadas de agua y carbonato de potasio o bicarbonato de potasio?
Cada vez que pulverice, debe consultar las instrucciones de dosificación en las recomendaciones del fabricante y en los sitios web administrados por profesionales de la horticultura.
La cantidad de polvo generalmente se da en unidades como kg/ha e incluye dosis únicas y dosis máximas.
¿Dónde más debería buscar información valiosa sobre pulverizaciones orgánicas y carbonato de potasio?
Los foros de huertos en línea y los portales de la industria también brindan una valiosa fuente de información sobre los últimos métodos de control de enfermedades de árboles y arbustos.
Los productores de frutas también obtienen su conocimiento sobre la dosificación de sales de consultas profesionales con especialistas en protección de cultivos.
Recomendaciones prácticas para el control de plagas
- No utilizar hipoclorito de potasio como sustituto del jabón potásico.
- No pulverizar soluciones hipocloritadas sobre hojas, flores o frutos sin una autorización específica para ese uso.
- Utilizar jabón potásico formulado para plantas y respetar las instrucciones del fabricante.
- Aplicar el jabón potásico directamente sobre las hojas y tallos de las plantas afectadas.
- Rociar especialmente el envés de las hojas y los brotes nuevos, pero no sobre las flores.
- Revisar las plantas después de la aplicación para comprobar la evolución de la plaga.
- No mezclar hipocloritos con ácidos, urea, aceites, alcoholes, hidrocarburos, materia orgánica ni productos de limpieza.
- Ante síntomas en cítricos, analizar el agua y el suelo antes de atribuir el problema exclusivamente al cloro.
- Evitar el uso de agua de piscina clorada para regar árboles frutales, especialmente cuando pueda producirse una descarga concentrada o anegamiento.
- Consultar a especialistas en protección de cultivos para determinar la dosificación de sales y la compatibilidad con cada cultivo.
Si estás buscando una forma eficiente, fácil y práctica de aplicar el jabón potásico en tus plantas, Matabi es tu mejor opción.
¡No dejes que las plagas arruinen tus cultivos y plantas!
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