Los sistemas de filtración tienen como objetivo principal garantizar que el agua esté trasparente y perfectamente esterilizada. Durante décadas, la arena de sílice ha sido el medio filtrante por defecto, pero el vidrio filtrante se ha convertido en una alternativa moderna, eficiente y cada vez más popular.
El vidrio activo constituye uno de los tantos productos específicos para filtros de piscina que sustituye al filtro de arena y que en la actualidad puede encontrarse en el mercado acuático.
Qué es el vidrio filtrante
El vidrio filtrante es un producto de ingeniería diseñado específicamente para la depuración del agua. Se fabrica a partir de vidrio reciclado que se somete a un proceso riguroso:
- Selección y limpieza: se escoge vidrio limpio, generalmente plano o de botellas, y se eliminan impurezas.
- Trituración controlada: se muele hasta obtener granos de tamaños específicos.
- Cantos no cortantes: aunque las partículas son angulares, el proceso asegura que no tengan bordes peligrosamente afilados.
- Clasificación granulométrica: se separa cuidadosamente por tamaños, aspecto crucial para su correcto funcionamiento.
El vidrio filtro piscina está compuesto por cristales poliédricos con bordes lisos que han sido pulidos y laminados para eliminar el filo del material. Está disponible en distintas variedades de granulación. Así pues, cuanto más fino es el grano, mayor es la filtración que proporciona.
A diferencia de la arena, que es porosa y tiende a redondearse con el tiempo, el vidrio filtrante presenta una superficie más lisa y menos porosa, y mantiene su forma angular.
Las partículas de vidrio presentan una superficie más lisa, que impide que las bacterias permanezcan atrapadas en las ranuras.
El vidrio activo está conformado al 100% de silicio fundido y reciclado. Al fabricarse con vidrio reciclado, el cristal para depuradora es el medio filtrante más respetuoso con el medio ambiente.
Cómo funciona el vidrio filtrante
El vidrio filtrante actúa principalmente por filtración mecánica en profundidad: el agua atraviesa el lecho filtrante y las impurezas quedan retenidas en los espacios entre los granos.
La forma angular crea espacios intergranulares más eficientes para atrapar partículas finas. La arena, más redondeada, tiende a compactarse más, dificultando a veces el paso del agua y la retención de partículas muy pequeñas.
Gracias a su forma angular y estructura del lecho, el vidrio filtrante puede retener partículas significativamente más pequeñas que la arena. Esto se traduce directamente en un agua visiblemente más clara y brillante.
El cristal para depuradora reduce el desarrollo de bacterias, disminuye la aparición de biofilm y tiene la capacidad de retener partículas muy finas, con un tamaño de hasta 9 micras.
Los medios filtrantes activados AFM son un reemplazo directo para la arena, duplicando el rendimiento de los filtros de arena sin la necesidad de inversiones adicionales en infraestructura.
Qué significa activar el vidrio filtrante
Algunos tipos de vidrio filtrante pasan por un proceso adicional llamado «activación». El vidrio filtrante activado, como el AFM®, es el siguiente nivel dentro de esta tecnología.
AFM es un producto de alta ingeniería fabricado a partir de un tipo de vidrio específico, procesado para obtener el tamaño y la forma de partícula óptimos.
La activación del AFM es un proceso patentado en tres etapas donde la estructura de la superficie del vidrio se cambia a nivel molecular.
El vidrio es un alumino silicato y el proceso de activación utiliza propiedades existentes del vidrio.
Marcas como AFM® (Activated Filter Media) de Dryden Aqua, pioneros en esta tecnología, someten el vidrio a un proceso patentado de activación. Este proceso le confiere una fuerte carga superficial negativa y aumenta su área superficial microscópica.
Al haber sido sometido a un proceso de activación único, este vidrio filtrante piscina es auto-esterilizante y posee propiedades mecánicas, hidrófobas, mesoporosas y electrostáticas superiores.
Qué consigue la activación
Además de la filtración mecánica, la activación añade una capacidad de adsorción electrostática. Atrae y retiene partículas finas cargadas positivamente, como metales y materia orgánica diminuta, como si fuera un imán.
Estas características aportan al vidrio una gran capacidad de filtración para elementos con un tamaño superior a 1 micra.
La superficie activada es aún más eficaz contra el biofilm. Los beneficios en ahorro de cloro y mejora de la higiene son todavía más notables.
El vidrio filtrante activado disminuye en un 50% las cloraminas y el uso de productos químicos.
AFM y capacidad de retención de partículas
AFM retiene más de un 95 % de todas las partículas en el agua hasta 4 micras.
Lo mejor que puede conseguir una arena de la mejor calidad y otros cristales triturados son 20 micras con una eficiencia del 95%.
El AFM grado 0 es capaz de retener partículas de 1 micra con una eficiencia del 95%.
El AFM grado 0 se ha desarrollado para una filtración óptima donde no se utilizan floculantes.
Los resultados se han obtenido con filtros operando a una velocidad de 20 m/hora sin floculantes. Por ello los resultados corresponden a una comparativa directa entre los diferentes medios de filltrado.
| Medio filtrante | Retención indicada | Eficiencia |
|---|---|---|
| AFM | Partículas hasta 4 micras | Más de un 95 % |
| AFM grado 0 | Partículas de 1 micra | 95% |
| Arena de la mejor calidad | 20 micras | 95% |
Cómo se comparó el rendimiento
Se inyectaron partículas ISO CTD al agua de proceso para testar la capacidad de los diferentes medios en retener las partículas del agua.
Cuando las partículas se retienen de la suspensión, la presión debe de incrementarse gradualmente en el medio de filtrado hasta que eventualmente se bloquée.
Otros medios como el Vitrosphere fueron lineales ya que la mayoría de las partículas simplemente atravesaban el medio de filtrado.
La habilidad de retener partículas es muy importante en cualquier sistema de filtración.
En sistemas de agua potable y piscinas donde la enfermedad de criptosporidiosis supone un riesgo significante, los filtros deben de ser estables y capaces de retener parásitos.
El biofilm en los filtros de piscina
El biofilm representa una comunidad microbiana organizada, principalmente bacteriana, que se adhiere firmemente a las superficies internas del filtro de la piscina.
Estos microorganismos se encapsulan dentro de una matriz protectora de sustancias poliméricas extracelulares (EPS), una especie de «baba» que ellos mismos secretan.
La formación de estas biopelículas se ve notablemente favorecida por las condiciones presentes en los filtros. La vasta área superficial del medio filtrante, ya sea arena o vidrio, proporciona el sustrato ideal para la colonización inicial.
A esto se suma el flujo constante de agua, que aporta los nutrientes orgánicos y nitrogenados necesarios para el sustento y crecimiento de la comunidad microbiana, todo ello en un ambiente acuático estable y protegido.
Las consecuencias de un biofilm establecido en el filtro son diversas y perjudiciales para el sistema.
- La matriz EPS actúa como una barrera eficaz, neutralizando gran parte del agente químico antes de que alcance a los microorganismos.
- El biofilm funciona como un reactor biológico que facilita la formación de subproductos indeseados de la desinfección, como las cloraminas.
- El biofilm obstruye los poros del medio filtrante.
- Esto incrementa la presión diferencial y reduce la eficiencia de retención de partículas.
- Puede generar canalizaciones, permitiendo que parte del agua pase sin ser filtrada adecuadamente.
- Puede albergar y proteger microorganismos potencialmente patógenos, comprometiendo la calidad sanitaria del agua.
La arena de sílice, por su irregularidad y porosidad, es muy susceptible a formar biofilm.
El vidrio filtrante estándar presenta una superficie más lisa que dificulta la adhesión inicial.
Por su parte, los vidrios filtrantes activados, como AFM®, poseen propiedades superficiales modificadas, como una carga negativa y una lisura extrema, que les confieren una alta bio-resistencia, minimizando drásticamente la formación de biofilm.
Diferencias entre vidrio estándar y vidrio activado
Vidrio filtrante estándar
El vidrio filtrante estándar es vidrio reciclado, limpio, triturado y clasificado.
Ofrece ya muchas de las ventajas mencionadas sobre la arena gracias a su forma y superficie.
Vidrio filtrante activado
El vidrio filtrante activado, como el AFM®, pasa por un proceso patentado que modifica su superficie a nivel molecular.
El vidrio activado como AFM® representa la máxima eficiencia en filtración con vidrio, aunque su coste inicial es superior.
Su superficie modificada aporta bio-resistencia, carga negativa y capacidad de adsorción electrostática.
Granulometría y colocación de las capas
El vidrio filtrante no se echa al filtro de cualquier manera. Se utiliza en diferentes grosores y se aplica en capas específicas.
Grado 1: capa fina
El Grado 1, fino, de 0.5 a 1.0 mm, es la capa principal de filtración. Se coloca encima del Grado 2 y realiza el trabajo fino de atrapar las impurezas.
Grado 2: capa gruesa
El Grado 2, grueso, de 1.0 a 3.0 mm, es la capa base. Se coloca en el fondo del filtro, cubriendo las crepinas.
Su función es evitar que el vidrio más fino se escape y ayudar a distribuir el flujo de agua, especialmente durante el contralavado.
Grado 3: filtros de gran diámetro
El Grado 3, de 2-5 mm, se usa principalmente en filtros de diámetro muy grande, como piscinas públicas y comerciales.
En estos casos, a veces se usa como una tercera capa, la más profunda, debajo del Grado 2, para mejorar aún más el soporte y la distribución del flujo en esa gran superficie.
No reemplaza al Grado 2 en la configuración estándar residencial.
Nunca se mezclan los grosores. Se vierten cuidadosamente en el filtro, primero la capa de Grado 2 y luego la capa de Grado 1, hasta alcanzar el nivel recomendado por el fabricante del filtro.
Recuerda seguir siempre las indicaciones de cantidad y procedimiento para tu filtro específico.
| Grado | Granulometría | Función |
|---|---|---|
| Grado 1 | 0.5 a 1.0 mm | Capa principal de filtración |
| Grado 2 | 1.0 a 3.0 mm | Capa base y soporte de las crepinas |
| Grado 3 | 2-5 mm | Capa adicional para filtros de diámetro muy grande |
Cantidad necesaria y sustitución de la arena
El vidrio filtrante tiene una densidad ligeramente menor que la arena. Es un poco menos denso que la arena, por lo que necesitas aproximadamente un 15-20% menos de kilos de vidrio para llenar el mismo volumen de filtro que llenarías con arena.
Por otra parte, 20 kg de vidrio equivalen a 25 kg de arena.
Los medios filtrantes activados AFM son un reemplazo directo para la arena, sin la necesidad de inversiones adicionales en infraestructura.
La cantidad exacta y la distribución de las capas deben ajustarse a las indicaciones del fabricante del filtro específico.
Contralavado y limpieza del medio filtrante
Lo que se retiene en un filtro debe de también poder salir.
La cantidad de material expulsado durante un tiempo determinado de lavado se midió con todos los medios de filtrado.
Los datos del gráfico confirman una eficiencia en lavados del 97% para el AFM y la arena. El AFM 0 consiguió un 100%.
El cristal triturado más cercano fue el Garofiltre con un 93% seguido de Astral con un 92% y EGFM con un 88%.
| Medio filtrante | Eficiencia en lavados |
|---|---|
| AFM | 97% |
| Arena | 97% |
| AFM 0 | 100% |
| Garofiltre | 93% |
| Astral | 92% |
| EGFM | 88% |
Consumo de agua, energía y productos químicos
El vidrio activo ahorra agua, ahorra energía eléctrica y ahorra productos químicos.
El mantenimiento es más sencillo al requerir menos retrolavados, lo cual permite el ahorro en el consumo de agua, energía y productos químicos.
Al ensuciarse menos y liberar la suciedad más fácilmente, desperdicias menos agua.
La reducción del biofilm significa un menor consumo de cloro u otros desinfectantes.
Un filtro menos obstruido ofrece menor resistencia al paso del agua y menor presión en el manómetro. Tu bomba trabaja más desahogada, consumiendo menos electricidad.
Sin embargo, la mejora en filtración no implica necesariamente una reducción del consumo eléctrico en todas las instalaciones.
El consumo eléctrico depende del conjunto formado por la bomba, el filtro, la velocidad de filtración, las horas de funcionamiento, la presión de trabajo y el estado de la instalación.
El vidrio puede mejorar considerablemente la calidad de filtración respecto al sílex, pero no reduce el consumo eléctrico por sí mismo en todos los casos.
Duración, higiene e impacto ambiental
El vidrio no se degrada como la arena.
Mientras que la arena se recomienda cambiar cada 3-5 años, el vidrio filtrante puede durar 10 años o incluso más, manteniendo su eficacia.
La duración del vidrio filtro piscina puede llegar a los 10 años, lo cual duplica la de otros medios filtrantes.
Su duración de por vida reduce drásticamente la necesidad de arena y la perniciosa huella de carbono asociada a la actividad minera.
Al fabricarse con vidrio reciclado, el cristal para depuradora es el medio filtrante más respetuoso con el medio ambiente.
Para deshacerse del vidrio, la mejor opción es entregarlo a una empresa de reciclaje.
Este cristal para depuradora cuenta con casi un 100% de pureza, lo cual incrementa el coste del producto, así como el impacto ambiental.
Control de calidad y granulometría
Gracias al estricto control de calidad y la aplicación de la novedosa tecnología patentada MC2 de control granulométrico, BIOMA Active Filter Glass consigue unos niveles de filtración jamas antes alcanzados.
La especial morfología de los gránulos de BIOMA Active Filter Glass crea una infinidad de micro canales capaces de retener partículas de un tamaño inferior a las 10 micras en condiciones de trabajo normales.
Hay vidrios que son mucho mejores que otros. Sin duda el vidrio es muy superior a la arena, siempre y cuando el vidrio sea de calidad.
La calidad del vidrio, la regularidad de la granulometría, la forma de las partículas y el proceso de activación determinan el comportamiento final del medio filtrante.
Aplicaciones y elección del medio
El AFM grado 0 se ha desarrollado para una filtración óptima donde no se utilizan floculantes.
En piscinas con gran afluencia de bañistas y filtración escasa, se nota la diferencia de filtración respecto al sílex.
En sistemas de agua potable y piscinas donde la enfermedad de criptosporidiosis supone un riesgo significante, los filtros deben de ser estables y capaces de retener parásitos.
El vidrio filtrante piscina presenta varias diferencias respecto a la arena de sílice y puede ser una opción adecuada cuando se busca una filtración más fina, menor formación de biofilm, menos mantenimiento y mayor duración.
Si se valora un agua excepcionalmente clara y se busca reducir el tiempo y el coste de mantenimiento, la inversión inicial en vidrio filtrante puede compensar a medio y largo plazo.
Aunque la inversión inicial en vidrio filtrante, especialmente el activado, es mayor que la de la arena, sus beneficios a medio y largo plazo en términos de rendimiento, ahorro y comodidad suelen compensar con creces.
El estado del medio filtrante es el responsable del 80% de la calidad del agua de una piscina. Por este motivo, es importante seleccionar un medio que garantice la óptima filtración del agua.
¿Cómo se hace el vidrio filtrante AFM? - AFM ng
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