Durante el comienzo de la pandemia se discutió si la barba o el bigote podrían ser contraproducentes al utilizar mascarillas.
Sin embargo, con las evidencias actuales en la mano, la recomendación de organismos sanitarios, estudios científicos y expertos es evitar el vello facial para asegurar la eficacia de esta medida.
Por qué el bigote puede dificultar el uso de una mascarilla
La Agencia Ejecutiva para la Salud y Seguridad de Reino Unido (HSE) afirma que “el vello facial (como la barba) hace que sea imposible sellar bien la mascarilla en el rostro” y que afeitarse “ayudará a prevenir la fuga de aire contaminado alrededor de los bordes de la máscara y hacia los pulmones”.
También Jesús Molina Cabrillana, secretario de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (Sempsph), explicaba en Redacción Médica que “la mascarilla debe ajustarse bien a la cara”, lo que no es posible en caso de tener barba o bigote demasiado poblados.
La importancia del sellado facial
“La mascarilla es una tela en la que, al pasar por ella el flujo de aire, se ‘quedan’ los aerosoles que nos contagian, que tienen el virus”, explicaba José Luis Jiménez, catedrático de química y ciencias ambientales y profesor de la Universidad de Colorado en el programa de televisión Liarla Pardo.
“Para que funcione, el aire tiene que pasar por esa tela. Si pasa por los huecos [que puedan formarse por encima de la nariz] o pasa por la barba, el aire no se filtra y el virus entra y sale, no nos protege.
Entonces llevamos la mascarilla de decoración, para que no nos multe la policía, para que no nos echen la bronca...
Qué tipos de vello facial interfieren
Los CDC aclararon en febrero que la imagen era de 2017 e iba destinada a los trabajadores que debían llevar mascarillas o respiradores ajustados ya que “el vello facial que se encuentra a lo largo del área de sellado de un respirador, como barbas, patillas o algunos bigotes, interferiría con los respiradores que dependiesen de un cierre hermético de la máscara para lograr la máxima protección”.
| Zona de vello facial | Posible efecto sobre la mascarilla |
|---|---|
| Barba | Puede impedir que la mascarilla se ajuste bien a la cara. |
| Patillas | Pueden interferir con el área de sellado del respirador. |
| Bigote demasiado poblado | Puede dificultar el ajuste adecuado de la mascarilla. |
Mascarillas y respiradores con cierre hermético
La advertencia de los CDC se refería a trabajadores que debían llevar mascarillas o respiradores ajustados.
El vello facial que se encuentra a lo largo del área de sellado de un respirador, como barbas, patillas o algunos bigotes, interferiría con los respiradores que dependiesen de un cierre hermético de la máscara para lograr la máxima protección.
Por este motivo, la presencia de bigote debe valorarse especialmente cuando ocupa la zona en la que la mascarilla necesita entrar en contacto directo con la piel para formar un cierre eficaz.
Recomendación sobre el bigote al llevar mascarilla
Con las evidencias actuales en la mano, la recomendación de organismos sanitarios, estudios científicos y expertos es evitar el vello facial para asegurar la eficacia de esta medida.
La HSE indica que afeitarse ayudará a prevenir la fuga de aire contaminado alrededor de los bordes de la máscara y hacia los pulmones.
En caso de tener barba o bigote demasiado poblados, la mascarilla no puede ajustarse bien a la cara.
Fecha de publicación de la información
Primera fecha de publicación de este artículo: 4 de noviembre de 2020.
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