Para introducir bacterias en el material filtrante de un acuario, coloca un medio biológico poroso dentro del filtro, enjuágalo únicamente con agua del acuario o agua declorada y añade bacterias comerciales siguiendo la dosis del fabricante. También puedes transferir material biológico de un acuario maduro y saludable para poblar más rápidamente el nuevo filtro.
Las bacterias deben quedar en contacto permanente con un flujo de agua oxigenada y con los residuos que se producen en el acuario. Por eso, la introducción de bacterias no consiste solamente en verter un producto en el agua: es necesario proporcionarles una superficie adecuada, mantener el material filtrante sumergido y evitar el cloro, el jabón y las limpiezas agresivas.
Por qué las bacterias son esenciales en el material filtrante
Las bacterias son microorganismos vivos que se encargan de descomponer los desechos orgánicos generados por los peces, plantas y restos de comida. Su trabajo es invisible, pero vital: Transforman sustancias tóxicas como el amoníaco en compuestos menos peligrosos.
Las bacterias son las responsables de establecer y mantener el ciclo del nitrógeno, que convierte el amoníaco tóxico generado por los desechos de los peces y la materia orgánica en nitritos, y después en nitratos menos peligrosos. Esto significa que sin ellas, el agua de tu acuario se volvería tóxica muy rápido.
Las plantas también juegan su papel al absorber los nitratos. Sin embargo, las bacterias son fundamentales para procesar las sustancias más dañinas antes de que lleguen a niveles peligrosos.
La filtración mecánica y la filtración biológica son totalmente necesarias para el buen funcionamiento del filtro y es muy importante que conozcamos de qué se tratan. Estas filtraciones ocurren en el interior del filtro del acuario, aunque ocurre tambien en la grava, roca y otros lugares donde se albergan bacterias.
Qué bacterias deben establecerse en el filtro
Es importante saber que no todas las bacterias son beneficiosas para el acuario. Existen algunas como las aeromonas o las bacterias anaeróbicas que pueden causar desequilibrios en el acuario o los peces.
- Nitrosomonas y Nitrobacter/Nitrospira: Esenciales en el ciclo del nitrógeno.
- Bacterias heterótrofas: Degradan materia orgánica y ayudan a mantener el agua clara.
- Bacterias probióticas: En algunos productos, ayudan a mejorar la salud digestiva de los peces y refuerzan sus defensas.
En la filtración biológica, las bacterias transforman el amoniaco y amonio en nitritos y posteriormente en nitratos. Para realizar este proceso necesitamos dos tipos de bacterias, Nitrosomomas y Nitrobacter.
El ciclo del nitrógeno es el proceso clave por el cual las bacterias convierten sustancias tóxicas en compuestos que los peces pueden tolerar mejor.
Cómo funciona el ciclo del nitrógeno
- Producción de amoníaco (NH₃): Todo empieza cuando los peces comen y generan desechos. Estos residuos se descomponen y liberan amoníaco, una sustancia extremadamente tóxica incluso en pequeñas cantidades.
- Intervención de las bacterias nitrificantes: Aquí entran en juego dos tipos de bacterias.
- Nitrosomonas: Transforman el amoníaco en nitritos (NO₂⁻), que siguen siendo tóxicos pero menos que el amoníaco.
- Nitrobacter o Nitrospira: Convierten esos nitritos en nitratos (NO₃⁻), que son mucho más seguros para los peces si se mantienen en niveles bajos.
- Plantas y cambios de agua: Los nitratos no se eliminan solos. Por eso, es importante tener plantas naturales que los absorban o realizar cambios parciales de agua para mantener los niveles estables.
Qué material filtrante utilizar para alojar bacterias
Las bacterias necesitan vivir en el filtro en algún lugar y por eso colocamos un material poroso en el filtro, para que estas bacterias vivan. Este material suele ser cerámico u otro tipo, pero es fundamental que sea muy poroso.
Los canutillos son pequeñas piezas de cerámica muy porosa que se colocan en el interior del filtro y albergan las colonias bacterianas. A más porosidad del material, más bacterias conseguiremos que se asienten en este, transformando los elementos tóxicos del acuario en sustancias aptas para nuestro acuario.
- Canutillos cerámicos.
- Biobolas de plástico.
- Cuarzo sinterizado.
- Gravas porosas.
- Grava volcánica.
- Arlita para acuarios.
- Cerámicas filtrantes.
En el caso de utilizar plástico, debemos asegurarnos de que este tenga suficientes ranuras en las que las bacterias se puedan anidar.
Estos materiales tienen capacidad de cambiar algunos parámetros del agua del acuario, por lo que nosotros recomendamos ceñirse a los que hemos mencionado arriba, canutillos y el resto de materiales inertes.
El material filtrante biológico del acuario es donde reside la magia del ciclo del nitrógeno. Canutillos cerámicos, biobolas y piedras porosas proporcionan la superficie ideal para que las bacterias beneficiosas convierten el amonio en nitrito y este en nitratos menos tóxicos.
Su porosidad y superficie de contacto son los parámetros más importantes a considerar.
Superficies adicionales donde pueden asentarse
La decoración para acuarios también pueden ser excelentes alojamientos para las bacterias beneficiosas. De hecho, muchas de estas colonias se desarrollan de forma natural cuando las condiciones son estables.
- Rocas vivas: Son rocas colonizadas por organismos vivos, incluyendo bacterias, algas, y pequeños invertebrados.
- Sustratos biológicamente activos: Algunos sustratos para acuarios están diseñados para ser altamente porosos y, por tanto, ideales para que se asienten colonias bacterianas.
- Decoración y materiales porosos: Cualquier superficie en el acuario puede ser colonizada: Troncos, rocas decorativas, cerámicas filtrantes.
Estos sustratos no solo son un refugio para bacterias, sino que también pueden ayudar a mantener parámetros estables del agua.
Cuanto más porosa sea la superficie, mejor será su capacidad para alojar bacterias.
Cómo colocar el material filtrante para introducir bacterias
La correcta colocación del material filtrante para acuario no es solo una cuestión de organización, sino que afecta directamente la eficiencia de las tres etapas de filtración: mecánica, biológica y química.
Siguiendo el principio de la colocación correcta de materiales de filtración, el orden debe ser siempre de lo más grueso a lo más fino. Esto asegura que las partículas más grandes sean capturadas primero, evitando que obstruyan los medios filtrantes más finos que están detrás.
La secuencia ideal es: primera etapa mecánica gruesa, segunda etapa mecánica fina, etapa biológica y finalmente etapa química si es necesaria.
Orden recomendado según el recorrido del agua
- Material mecánico grueso: Retiene partículas grandes como restos de comida y desechos sólidos.
- Material mecánico fino: Captura partículas más pequeñas que escaparon de la primera etapa.
- Material biológico: Proporciona una superficie donde se establecen las bacterias nitrificantes.
- Material químico: Se coloca únicamente cuando es necesario eliminar medicamentos, compuestos concretos o modificar algún parámetro.
El material filtrante se encuentra inmediatamente luego de la bomba; consiste en una esponja, normalmente de plástico, que captura las partículas suspendidas en la columna de agua, como hojas desprendidas de las plantas, evitando que ensucie el material grueso.
Luego se encuentra el material grueso, como canutillos de plástico, cerámica o grava, que proporciona una gran superficie, en donde se albergan las bacterias y permiten que el agua fluya entre ellas.
El orden de las capas en el filtro del acuario es clave para la eficiencia del sistema y la buena salud del ecosistema.
Procedimiento paso a paso para introducir bacterias en el filtro
1. Prepara el material filtrante
Antes de colocar el nuevo material filtrante, es fundamental enjuagarlo con agua del acuario o agua declorada. Nunca uses agua del grifo sin declorar, ya que el cloro puede matar las bacterias beneficiosas.
Para los materiales biológicos, es recomendable sumergirlos en agua del acuario viejo para preservar las colonias bacterianas existentes.
Si el material procede de un envase nuevo, enjuágalo para retirar el polvo de fabricación, pero evita utilizar jabón, desinfectantes o agua clorada.
2. Coloca primero la filtración mecánica
La primera filtración que se va a realizar es la filtración mecánica. Esta filtración elimina las partículas en suspensión del agua de nuestro acuario para dejar así el agua libre de partículas.
Para esto necesitaremos poner en nuestro filtro, una capa de esponja en la parte más cercana a la entrada del agua.
Las esponjas de poro grueso retienen partículas grandes como restos de comida y desechos sólidos, mientras que las esponjas de poro fino capturan partículas más pequeñas que escaparon de la primera etapa.
El perlón o guata filtrante elimina las partículas más finas, logrando un agua cristalina.
3. Sitúa el material biológico después de la esponja
La segunda parte de la filtración del acuario es la filtración biológica. En esta filtración es cuando las bacterias que hemos creado en el ciclado van a actuar en el agua de nuestro acuario transformando el amoniaco y amonio en nitritos y posteriormente en nitratos.
Coloca los canutillos, biobolas, cuarzo sinterizado o cualquier otro medio biológico poroso después de la filtración mecánica, de modo que reciba agua previamente liberada de los residuos más grandes.
Combinar la adición de bacterias con un buen filtro biológico maximizará su efectividad.
4. Añade el producto bacteriano
Una de las formas más sencillas y rápidas de introducir bacterias beneficiosas es mediante productos diseñados para el mantenimiento del acuario. Es una de las opciones más prácticas y rápidas para introducir bacterias.
Los productos pueden presentarse en formato líquido o en polvo y deben utilizarse siguiendo siempre las instrucciones del fabricante.
- Al montar un acuario desde cero.
- Después de cambios de agua importantes.
- Si has medicado el acuario.
- Cuando introduces nuevos peces en gran número.
El proceso general suele incluir seguir las instrucciones del fabricante, añadir la dosis recomendada durante una semana en acuarios nuevos y usar una dosis de mantenimiento cuando sea necesario, como después de cambios de agua o limpiezas profundas.
5. Mantén el material húmedo y con circulación
Un filtro es muy importante para crear la circulación del agua en el acuario, mantener el agua libre de partículas y crear la colonia de bacterias, logrando que el acuario alcance el equilibrio biológico haciendo que éste sea estable.
Asegúrese de que el material filtrante no permanezca mucho tiempo fuera del agua, ya que esto puede reducir la cantidad de bacterias de nuestro filtro.
Las bacterias necesitan un flujo constante de agua para recibir oxígeno y sustancias que puedan procesar.
Formas de introducir bacterias en un acuario nuevo
Bacterias comerciales líquidas o en polvo
Al iniciar un nuevo acuario, es crucial para empezar con un ciclo del nitrógeno saludable. Recomendamos añadirlas a partir del 3º día.
Las bacterias comerciales no generan un ciclo completo instantáneamente. Aceleran el proceso, pero requieren tiempo para establecerse.
Un acuario bien equilibrado no necesita adiciones constantes de bacterias, solo en momentos clave.
Material de un acuario maduro
Si tienes acceso a un acuario ya maduro y saludable, puedes aprovechar su riqueza bacteriana para poblar un nuevo acuario.
- Usa parte del filtro biológico del acuario establecido.
- Trasvasa un poco de sustrato del acuario viejo al nuevo.
- Añade agua del acuario maduro, aunque contiene menos bacterias, puede ayudar.
Este método es muy útil cuando tienes varios acuarios o si alguien de confianza puede compartir material biológico de uno ya en equilibrio.
El material biológico transferido debe colocarse dentro del nuevo filtro y mantenerse húmedo durante el traslado.
Sustrato, rocas y decoración
Los sustratos de arcilla expandida o zeolita, las gravas volcánicas y los suelos nutritivos para acuarios plantados pueden servir como refugio para bacterias.
Los troncos, las rocas decorativas y las cerámicas filtrantes también pueden ser colonizados por bacterias beneficiosas.
No laves estos elementos con agua del grifo ni los desinfectes con productos químicos, ya que podrías eliminar las bacterias beneficiosas. Lo ideal es enjuagarlos con agua del propio acuario cuando necesites limpiarlos.
Cuándo añadir bacterias al material filtrante
No siempre es necesario añadir bacterias, pero hay situaciones en las que se convierte en una excelente ayuda.
| Situación | Frecuencia recomendada |
|---|---|
| Acuario nuevo | Diariamente durante los primeros 7 - 10 días |
| Mantenimiento regular | Semanal o quincenal |
| Tras cambios de agua grandes | Inmediatamente después del cambio |
| Después de medicación o limpieza | Añadir una dosis completa |
Al iniciar un acuario nuevo, la adición de bacterias ayuda a establecer el ciclo del nitrógeno. Después de cambios de agua, aunque no siempre es indispensable, puede ayudar a equilibrar la colonia bacteriana.
Cuando añades nuevos peces, aumenta la capacidad del acuario para procesar los desechos adicionales. Tras una limpieza profunda o tratamiento con medicamentos, algunos tratamientos pueden afectar a las bacterias, y es importante restablecerlas.
¿Se pueden echar bacterias con peces dentro? Sí, y de hecho es muy recomendable hacerlo, sobre todo si tu acuario ya tiene vida y necesitas reforzar el equilibrio biológico.
Muchos productos están diseñados para ser compatibles con los peces, sin riesgo alguno.
Cómo mantener las bacterias del material filtrante
El mantenimiento regular es esencial para mantener la eficiencia del sistema de filtración. La frecuencia de limpieza depende del tipo de acuario y la carga biológica.
En general, los materiales mecánicos deben limpiarse cada 2-4 semanas, mientras que los biológicos pueden durar meses sin necesidad de reemplazo.
Cuando laves las esponjas filtrantes, hazlo siempre con agua del acuario para preservar las colonias bacterianas. Nunca uses agua caliente o jabón.
Independientemente del filtro que hayamos elegido, el material filtrante debe limpiarse con regularidad, una vez al mes aproximadamente. Esto se hace con agua extraída del acuario.
La frecuencia de limpieza de la esponja dependerá de la suciedad acumulada y de la reducción del caudal. La esponja debe revisarse y limpiarse manualmente luego de cortos períodos, asegurándonos de que no reduzca el flujo de agua, disminuyendo la capacidad filtrante.
Qué materiales se limpian y cuáles se conservan
Los materiales mecánicos deben limpiarse con regularidad porque retienen restos de comida, hojas, excrementos y otras partículas.
El material biológico no debe sustituirse de forma rutinaria. Este material no se debe cambiar nunca, las colonias bacterianas que creamos en el proceso de ciclado vivirán siempre en el filtro y se irán creando cada vez más.
Los materiales biológicos pueden durar meses sin necesidad de reemplazo y los biológicos solo cuando se desintegren, ya que pueden durar años.
La esponja de Foamex no es necesario sustituirla hasta que se reduzca de tal manera que el agua no pase por ella dentro del filtro, es decir que el agua se escape por el espacio que ha dejado la esponja con las paredes del filtro.
Cómo limpiar sin destruir la colonia
No se debe limpiar el material biológico con agua del grifo, ya que el cloro matará las bacterias.
La limpieza debe hacerse con agua extraída del propio acuario durante un cambio parcial. Retira la suciedad más evidente sin dejar el material completamente estéril.
Cuando hagas una limpieza profunda o cambies el filtro para acuarios, no olvides reponer las bacterias después. Así evitarás picos de amoníaco peligrosos.
Colocación del material según el tipo de filtro
La forma de colocar el material filtrante varía según el tipo de filtro. En filtros externos o canister, se utilizan cestas apilables que permiten una organización por capas.
En filtros internos, la optimización del espacio es clave debido al reducido volumen disponible. Para filtros de mochila, la distribución debe ser cuidadosa para evitar obstrucciones.
En todos los casos, el principio sigue siendo el mismo: de lo más grueso a lo más fino.
Filtros externos o canister
Los filtros externos aseguran mayor cantidad de material filtrante, albergando más bacterias, lo que garantiza estabilidad en el acuario ante cualquier cambio brusco.
Las cestas apilables permiten separar la esponja mecánica, el material biológico y los medios químicos, facilitando el mantenimiento por etapas.
Filtros internos
En los filtros internos, el espacio disponible suele ser más reducido, por lo que conviene utilizar una esponja mecánica y un medio biológico poroso sin bloquear la circulación del agua.
La esponja debe permanecer correctamente ajustada para impedir que el agua la rodee y llegue al material biológico sin pasar por la filtración mecánica.
Filtros de mochila
En los filtros de mochila, la distribución debe ser cuidadosa para evitar obstrucciones.
La entrada del agua debe encontrarse con el material mecánico antes de atravesar el material biológico. Si se utiliza perlón, debe revisarse con frecuencia porque puede saturarse y reducir el caudal.
Uso de perlón, guata y esponjas
El material filtrante mecánico es esencial para retener las partículas sólidas en suspensión. Incluye esponjas de diferentes porosidades, perlón y guata filtrante.
Su función principal es capturar desechos visibles antes de que lleguen a las etapas siguientes de filtración.
En algunos sitios podéis haber leído o os han comentado que también se pone perlón en el filtro del acuario para así retirar las partículas más pequeñas que queden en el agua después de haber pasado por la esponja.
El perlón se satura muy rápidamente y para que sea efectivo tiene que limpiarse cada dos o tres días como mucho.
Si utiliza lana de algodón, guata o perlón, cámbielo con regularidad.
Cuándo utilizar filtración química
El material filtrante para acuario de tipo químico incluye carbón activado, resinas específicas y turba. Estos materiales se utilizan para solucionar problemas concretos como exceso de medicamentos, coloración amarillenta del agua o control de fosfatos y nitratos.
La filtración química no es necesaria en todos los casos. Suele llevarse a cabo cuando tenemos la necesidad de eliminar algún tipo de químico del acuario o modificar algún parámetro del acuario.
El carbón activo se coloca en el filtro del acuario para eliminar cualquier resto químico del agua. El inconveniente principal del carbón activo es la rapidez con la que se satura.
Se recomienda el uso de carbón activo cuando, por ejemplo, hemos tratado con algún tipo de medicamento el acuario y necesitamos eliminar los restos de este.
El carbón activado es recomendado durante los primeros 20 a 30 días de iniciado el acuario y luego de alguna medicación fuerte en el acuario.
Otro tipo de filtración química que se puede llevar a cabo en el acuario es la que se realiza por medio de resinas filtrantes. Estas resinas son útiles cuando tenemos exceso de algún compuesto en nuestro acuario y queremos eliminar o rebajar los parámetros del agua de nuestro acuario.
Los medios químicos deben colocarse después del material biológico cuando sean necesarios, sin sustituir la superficie destinada a las bacterias.
Dosificación de bacterias comerciales
Hay productos especializados que facilitan este proceso, como Prodibio Bio Digest o Seachem Stability.
Seachem Stability
La fórmula de Stability ha sido diseñada específicamente para acuarios y combina una mezcla de bacterias aeróbicas, anaeróbicas y facultativas que trabajan juntas para descomponer los desechos orgánicos, el amoníaco, los nitritos y los nitratos.
Con él, puedes instalar el biofiltro de forma rápida y segura en sistemas de agua dulce y salada, evitando lo que se conoce como “síndrome del acuario nuevo”.
| Momento | Dosificación |
|---|---|
| Primer día | 1 tapón (5 ml) por cada 40 L |
| Durante los 7 días siguientes | 1 tapón por cada 80 L |
| Mantenimiento | 1 tapón cada 80 L: 1 vez al mes, cada vez que hagas un cambio de agua o cuando introduzcas nuevos peces |
Las bacterias de Stability no fijan el azufre, esto significa que no generan sulfuro de hidrógeno tóxico.
El producto tiene una vida útil de 4 años.
Prodibio Bio Digest
Este producto está compuesto por cepas vivas de bacterias que realmente marcan la diferencia en la limpieza del acuario. Estas bacterias heterotróficas trabajan para descomponer los desechos, lo que facilita que el entorno esté más limpio y sano.
Gracias a su acción, los niveles de nitratos y fosfatos se reducen de manera efectiva, purificando el agua de forma más eficiente.
Con su capacidad para convertir amoníaco en nitritos, nitritos en nitratos y nitratos en nitrógeno, asegura que tu acuario esté siempre en equilibrio.
La dosificación indicada es 1 ampolla cada 2 semanas por cada 200 Litros.
Si quieres acelerar el proceso puedes reducir el tiempo de uso entre una ampolla y otra.
Problemas por añadir demasiadas bacterias
Añadir bacterias en exceso no es la solución mágica. Puede llevar a alteraciones en el pH, liberación abrupta de fosfatos, o un consumo excesivo de oxígeno si hay un crecimiento bacteriano descontrolado.
La clave es seguir siempre las dosis recomendadas y evitar excesos.
No es necesario añadir bacterias todos los días en un acuario ya equilibrado, salvo que el fabricante indique una pauta concreta para un producto o una situación determinada.
Un acuario bien equilibrado no necesita adiciones constantes de bacterias, solo en momentos clave.
Señales de que el filtro necesita atención
Si notas que el flujo de agua ha disminuido significativamente, es probable que el material filtrante esté obstruido.
Los síntomas incluyen agua turbia, olores desagradables y problemas de salud en los peces.
En estos casos, es crucial revisar el filtro y reemplazar los materiales necesarios.
La esponja debe limpiarse cuando la suciedad reduzca el paso del agua, pero el material biológico debe conservarse para mantener las colonias bacterianas.
Una disminución del caudal puede deberse a la saturación de la esponja, el perlón o la guata filtrante, a una obstrucción en la entrada del filtro o a una colocación incorrecta de las capas.
Errores que deben evitarse
- Usar agua del grifo sin declorar para lavar el material biológico.
- Utilizar agua caliente o jabón durante la limpieza.
- Sustituir todo el material biológico al mismo tiempo.
- Dejar el material filtrante fuera del agua durante mucho tiempo.
- Colocar el material fino antes del material grueso.
- Saturar el filtro con perlón sin revisarlo con frecuencia.
- Usar filtración química de manera permanente sin una necesidad concreta.
- Añadir bacterias por encima de la dosis recomendada.
- Desinfectar con productos químicos las rocas, el sustrato o la decoración colonizada.
La correcta colocación del material filtrante es fundamental para mantener un acuario saludable. Las bacterias necesitan un material poroso, agua en circulación y una limpieza cuidadosa para establecer una colonia estable.
CICLADO DEL ACUARIO - EXPLICADO PASO A PASO (CICLO DEL NITRÓGENO)
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