Los envases de agua purificada se fabrican principalmente con PET, HDPE, PP, Tritan, SK, PETG y AS, aunque también pueden encontrarse recipientes de policarbonato y otros plásticos clasificados bajo el código 7. La elección depende de la transparencia, la resistencia al impacto, la tolerancia térmica, la rigidez, la reutilización prevista, la seguridad para el contacto alimentario, el costo y las posibilidades de reciclaje.
En general, la gran mayoría de botellas en alimentación se fabrican con PET, ya que este material es ligero y resistente. Para botellas reutilizables, el PP, el Tritan y algunos plásticos de alto rendimiento ofrecen características diferentes de resistencia, transparencia y tolerancia a la temperatura.
Cómo se identifican los plásticos de los envases
Los plásticos están clasificados con un código del 1 al 7, representado por un número dentro de un triángulo de reciclaje. Aunque comúnmente se piensa que este número indica la cantidad de veces que el envase ha sido reciclado, en realidad sirve para identificar el tipo de polímero del que está hecho el plástico, facilitando su correcta separación y reciclaje.
El Código de Identificación de la Resina es un sistema internacional utilizado en el sector industrial para diferenciar la composición de las resinas en los productos plásticos de uso diario. Se trata de siete números que se encuentran en los diferentes tipos de plásticos y que marcan su nivel de toxicidad.
Como norma general, cuanto más bajo el número, más fácil de reciclar es el plástico. Sin embargo, el código de identificación no determina por sí solo que un material sea seguro o inseguro para el agua, porque también influyen los aditivos, el proceso de fabricación, la temperatura y las condiciones de uso.
| Código | Abreviación | Material | Aplicaciones habituales | Reciclaje |
|---|---|---|---|---|
| 1 | PET o PETE | Polietileno tereftalato | Botellas de agua, bebidas y aceite | Sí |
| 2 | HDPE | Polietileno de alta densidad | Botellas de leche, zumo, detergente y algunos alimentos | Sí |
| 3 | PVC | Policloruro de vinilo | Envases no alimentarios, blísteres y bandejas | Sí, pero no en su totalidad |
| 4 | LDPE | Polietileno de baja densidad | Film, bolsas y envases flexibles | Sí, pero con dificultad |
| 5 | PP | Polipropileno | Tuppers, recipientes, tapas y envases alimentarios | Difícilmente |
| 6 | PS | Poliestireno | Vasos, bandejas y envases desechables | Sí, en otros envases |
| 7 | Otros | Policarbonato, Tritan, nylon y otros | Botellas reutilizables, biberones y recipientes especiales | Depende del material |
PET: el plástico más utilizado para botellas de agua
El tereftalato de polietileno, conocido como PET o PETE, es el plástico más utilizado para las botellas de agua purificada y otros envases de bebidas. Tiene un alto nivel de transparencia e impide la entrada de oxígeno, de ahí que sea el tipo de plástico preferido para botellas de agua y refrescos.
El PET es un polímero termoplástico lineal, conocido por su capacidad de ablandarse con el calor y endurecerse con el frío de forma reversible. Su alta cristalinidad le otorga resistencia y durabilidad.
Entre sus principales propiedades se encuentran la resistencia al desgaste y a la corrosión, el bajo peso, el bajo costo de producción, la buena resistencia química y térmica, la barrera eficaz contra gases y la compatibilidad con otros materiales.
El PET se utiliza comúnmente en botellas de agua, refrescos, aceite, conservas, cosméticos, detergentes, productos químicos y productos farmacéuticos. También puede emplearse en bandejas, blísters y fibras de poliéster.
El PET es 100% reciclable, con opciones tanto mecánicas como químicas. Gracias a los procesos de reciclaje puede generar un plástico de igual o mejor calidad.
Limitaciones del PET
El problema con PET es que no es resistente al calor y comienza a suavizarse a alrededor de 80 °C. En el uso diario, puede verse afectado por fuentes de calor ligeras o cercanas, y comienza a deformarse y precipitar pequeñas moléculas orgánicas.
PET es resistente al calor a 70 °C y se deforma fácilmente, y hay sustancias que son perjudiciales para el cuerpo humano derretidos. Por lo tanto, las botellas de agua mineral no se pueden colocar en el automóvil para disfrutar del sol.
En el caso de las botellas de agua, la gran mayoría están fabricadas con PET, un tipo de plástico reciclable, pero de un solo uso, ya que los médicos recomiendan no reutilizarlas, pues las micro-fallas que presentan este tipo de envases en su interior son el lugar perfecto para albergar bacterias y microorganismos nocivos para la salud, por lo que es ahí donde reside el riesgo de su uso repetido.
Cuando es puro, no contiene Bisfenol A ni ftalatos, pero estos aditivos pueden incorporarse durante su fabricación. No hay manera de diferenciar entre PET con o sin estos aditivos, lo que añade incertidumbre sobre su seguridad.
Se utiliza trióxido de antimonio como catalizador en su producción. Aunque las concentraciones son bajas, se recomienda evitar su exposición a temperaturas mayores de 50 °C.
Asimismo, debido a su alta cristalinidad, es extremadamente resistente a la biodegradación. Puede tardar aproximadamente 150 años en descomponerse, lo que lo convierte en un material problemático para el medio ambiente.
HDPE: envases rígidos y resistentes
El polietileno de alta densidad, conocido como HDPE o PEAD, es un polímero termoplástico conocido por su alta resistencia y rigidez. Su estructura lo hace adecuado para aplicaciones que requieren durabilidad y estabilidad química.
El HDPE es rígido y resistente, lo que lo hace ideal para envases de productos químicos, detergentes y alimentos. También se emplea en garrafas, briks, recipientes de uso alimentario, artículos para el hogar, juguetes y tuberías.
Es ligero y rígido, tiene buena resistencia química, bajo costo de producción y resistencia a impactos. Las botellas que están marcadas con este símbolo son muy resistentes químicamente y por eso son normalmente empleadas en leche, zumos, yogur, agua y bolsas de basura y de supermercado.
El HDPE no contiene aditivos tóxicos en su composición básica, lo que lo hace adecuado para uso alimentario. Sin embargo, a temperaturas superiores a 60 °C, puede desprender pequeñas partículas de plástico, lo que podría suponer un riesgo.
Idealmente, debe usarse a temperatura ambiente para evitar riesgos asociados con su degradación térmica. Este plástico es altamente reciclable y se utiliza en aplicaciones como muebles de exterior y tuberías.
En botellas de agua purificada, el HDPE puede ser una alternativa para envases opacos, rígidos y resistentes, aunque ofrece menos transparencia que el PET y suele asociarse más con garrafas y recipientes de mayor espesor.
PP: una opción para envases reutilizables
El polipropileno, identificado con el código 5, es un polímero termoplástico resistente y versátil, conocido por su capacidad para soportar altas temperaturas. Gracias a su seguridad y resistencia química, el PP es una de las opciones más recomendables para envases alimentarios.
PP es un plástico de grado alimenticio libre de BPA que cumple con los estándares de la FDA/LFGB. Cuenta con alta resistencia al impacto y puede soportar temperaturas de hasta 100 °C, lo que lo hace adecuado para uso en lavavajillas y microondas.
El PP tiene una permeabilidad más baja y una textura superficial mate, lo que contribuye a su asequibilidad. Se usa comúnmente para botellas deportivas, vasos de café, loncheras y otros accesorios.
El polipropileno es resistente a los productos químicos y tiene una excelente claridad óptica, lo que lo hace adecuado para envases de productos médicos, farmacéuticos y de consumo. También se utiliza en envases alimentarios, componentes automotrices, tejidos y equipos de laboratorio.
Sus principales características son el bajo peso, la resistencia, la alta resistencia térmica y la resistencia a los cambios bruscos de temperatura. Su punto de fusión es tan alto como 167 °C, y es la única caja de plástico que se puede colocar en un horno de microondas y se puede reutilizar después de una limpieza cuidadosa.
El PP es seguro para uso alimentario y no contiene aditivos tóxicos en su composición básica. Sin embargo, debe evitarse su uso a temperaturas extremas, por encima de los 50 °C.
El PP es reciclable y reutilizable en numerosas aplicaciones. Su biodegradación es limitada, con un tiempo de descomposición que puede superar los 150 años.
Ventajas y limitaciones del PP en botellas de agua
El PP resulta adecuado para botellas reutilizables cuando se busca resistencia al impacto, tolerancia térmica y facilidad de limpieza. Su textura mate y su menor transparencia pueden ser inconvenientes cuando se desea observar con claridad el nivel o el estado del agua.
El PP se usa con frecuencia en botellas deportivas porque combina bajo peso, resistencia y un costo relativamente reducido. Sin embargo, su uso es limitado en regiones con restricciones de plástico.
HDPE y PP frente a otros plásticos
Los siguientes son HDPE y PP del tipo de poliolefina, ninguno de los cuales es dañino en términos de composición. El HDPE, con un alto grado de semicristal, es material duro.
PP también tiene propiedades similares y, en relación con el HDPE, la cristalinidad es ligeramente menor y la resistencia es ligeramente mayor. Por lo tanto, PP es mejor que HDPE en propiedades físicas.
Otro factor importante es la tecnología de procesamiento. La producción de recipientes de agua, botellas de plástico, etc. es a través del proceso de moldeo por soplado caliente.
Tritan: plástico transparente para botellas reutilizables
Tritan es famoso por ser un plástico seguro y saludable, libre de BPA y compatible con los estándares de la FDA/LFGB. Es el material preferido para los biberones en Europa y América y es uno de los plásticos de mayor costo utilizados en botellas de agua sin BPA.
Tritan es un plástico desarrollado por Eastman, destacado por estar libre de actividad androgénica o estrogénica, lo que lo convierte en una opción segura para envases de alimentos y bebidas.
El Tritan es ligero, tiene gran resistencia química y a las altas temperaturas, es muy resistente a los golpes y presenta una gran resistencia a los cambios térmicos.
Tritan es versátil, adecuado para varios procesos de fabricación y puede reemplazar el policarbonato sin necesidad de ajustes de molde. Es ampliamente utilizado para tazas espaciales, botellas deportivas, botellas para niños, botellas reutilizables, recipientes de almacenamiento y accesorios transparentes.
Es un plástico muy seguro, libre de bisfenoles, ftalatos, actividad estrogénica y tóxicos. Su principal ventaja para los envases de agua purificada es que combina una apariencia transparente semejante al vidrio con una resistencia al impacto superior a la de muchos plásticos rígidos transparentes.
SK: alternativa resistente y económica
El plástico SK comparte características similares de resistencia y seguridad a altas temperaturas con Tritan, pero a un precio más asequible.
Por lo general, se utiliza para botellas económicas y resistentes a la temperatura y también puede cumplir con los estándares de la FDA/LFGB con material SK de la más alta calidad, que soporta hasta 100 °C.
En envases de agua purificada, el SK puede utilizarse cuando se busca una botella transparente, resistente y de costo intermedio, aunque sus prestaciones concretas dependen de la formulación y de la calidad del material empleado.
PETG: claridad para agua fría
El PETG, o polietileno tereftalato glicol, está diseñado para temperaturas más bajas, con un umbral de distorsión de calor de 65-70 °C. Ofrece una claridad comparable a Tritan y a menudo se elige para el agua fría.
El proceso de moldeo por soplado por extrusión da como resultado una pared de botella más delgada, de alrededor de 0,5 mm, que es menos resistente a los impactos en comparación con el espesor estándar de 1,2-1,5 mm.
Por estas características, el PETG puede ser adecuado para envases transparentes de agua purificada destinados a condiciones de temperatura controlada, pero no es la opción más apropiada cuando se necesita una elevada resistencia mecánica o exposición a temperaturas altas.
AS: plástico transparente de rango medio
AS es un material de rango medio conocido por su excelente claridad y menor costo. Sin embargo, es más propenso a los arañazos y no puede soportar temperaturas superiores a 80 °C.
El AS se usa con frecuencia para tazas de paja, tazas de café, tazas de bebidas frías e infusores de té. También puede emplearse en determinados componentes transparentes de recipientes, aunque no es el material más habitual para botellas de agua purificada de uso intensivo.
El SAN, un material relacionado con el AS, tiene buena resistencia térmica y química, resistencia al impacto y transparencia. Es comúnmente utilizado en utensilios de cocina, artículos médicos y componentes automotrices.
El SAN es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo tóxico en su fabricación como el Bisfenol A.
Policarbonato: resistencia, transparencia y BPA
El policarbonato, o PC, es conocido por su alta resistencia a impactos, transparencia y resistencia a altas temperaturas. También ofrece aislamiento eléctrico y elevada resistencia a la intemperie, con protección contra rayos ultravioleta.
El uso de este material es habitual en recipientes alimentarios, como botellas de agua reutilizables, vajillas y recipientes de almacenamiento. Los tipos de PC comunes incluyen hervidores, tazas espaciales y botellas de alimentación.
El principal problema del BPA es que puede migrar en pequeñas cantidades a alimentos y bebidas almacenados en materiales que contienen la sustancia, convirtiéndose de esta forma en un elemento nocivo para nuestra salud.
La PC es fácil de liberar la sustancia tóxica bisfenol A a alta temperatura, lo cual es perjudicial para el cuerpo humano. No lo caliente al usarla y no la exponga a la luz solar directa.
El PC debe evitarse como un contenedor de alimentos. En el proceso diario, el bisfenol A será precipitado, que es un disruptor endocrino, que tiene una función similar al estrógeno, que afectará seriamente el desarrollo de niños pequeños.
Por este motivo, cuando se busca un envase reutilizable para agua purificada, suelen preferirse materiales libres de BPA, como PP de grado alimentario, Tritan o determinadas formulaciones de SK, siempre que el producto cumpla las normas aplicables al contacto con alimentos.
Otros plásticos utilizados en envases
El código 7 incluye todos los plásticos que no están clasificados entre los números 1 y 6. Aunque el grupo es extenso, a continuación destacamos algunos de los plásticos más conocidos.
PLA
El PLA, o ácido poliláctico, es un polímero biodegradable fabricado a partir de recursos renovables como el almidón de maíz, yuca o caña de azúcar. Es una alternativa sostenible al plástico convencional y se utiliza en empaques, envases de alimentos y utensilios desechables.
Está libre de tóxicos. Puede liberar alguna nanopartícula cuando se utiliza en impresoras 3D, al igual que cuando se utiliza el ABS.
Los plásticos biodegradables o bioplásticos son aquéllos que pueden ser creados de materia orgánica o descompuestos fácilmente. Éstos pueden estar hechos de PLA o PHA.
Sin embargo, a día de hoy hay confusión con el hecho de que un envase, por ejemplo, sea biodegradable. Por eso, hay casos en los que no conviene usar bioplásticos para envases.
ABS
El ABS, o acrilonitrilo butadieno estireno, es un termoplástico amorfo conocido por su dureza y resistencia al impacto. Se utiliza ampliamente en la fabricación de componentes automotrices, electrodomésticos y carcasas electrónicas.
El ABS presenta gran tenacidad incluso a baja temperatura, es duro y rígido, tiene resistencia química aceptable, baja absorción de agua y alta resistencia al fuego.
Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha empleado un aditivo tóxico en su fabricación como el Bisfenol A. Puede ser dañino para hacer impresiones en 3D, ya que a esas temperaturas puede liberar gases tóxicos.
PS y EPS
El poliestireno es un polímero termoplástico ampliamente utilizado, pero presenta riesgos significativos debido a su toxicidad y bajo índice de reciclaje. Existen cuatro tipos diferentes: poliestireno cristal o GPPS, poliestireno de alto impacto o HIPS, poliestireno expandido o EPS y poliestireno extruido.
El PS cristal es transparente y rígido, lo que lo hace adecuado para envases de productos alimenticios, cosméticos y farmacéuticos. El EPS, por otro lado, es ligero y aislante, utilizado comúnmente en envases para productos frágiles y alimentos que requieren protección térmica.
El PS es rígido o espumado según su uso, amortigua golpes, es ligero y flotante, pero es muy poco resistente a las altas temperaturas.
El poliestireno puede liberar estireno a temperaturas superiores a 80 °C, compuesto clasificado como posible carcinógeno por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer.
No debe utilizarse para calentar agua ni para contener líquidos calientes. Aunque técnicamente es reciclable, el PS no se recicla ampliamente debido a los costos.
PVC
El policloruro de vinilo es un tipo de plástico en envases que se utiliza ampliamente en aplicaciones de envasado rígido y flexible. El PVC rígido es utilizado en bandejas y blíster para productos electrónicos, farmacéuticos y de consumo, mientras que el PVC flexible se emplea en películas de envasado y revestimientos protectores.
El PVC es un polímero termoplástico extremadamente versátil, utilizado tanto en aplicaciones rígidas como flexibles. Es ligero y versátil, resistente al fuego, estable e inerte en su forma pura y aislante térmico y eléctrico.
El PVC se utiliza en tuberías, ventanas, cables, juguetes, calzado, envases, productos médicos y bolsas de sangre. Sin embargo, rara vez es la primera opción para envases de agua purificada destinados al contacto alimentario.
El reciclaje del PVC es complejo debido a su contenido de aditivos. Además, su biodegradación es prácticamente nula, pudiendo tardar más de 1.000 años en descomponerse.
Termoplásticos y termoestables
Los materiales plásticos usados para envases y botellas se dividen en dos grandes grupos. Por un lado, los llamados termoplásticos, que son aquellos que se vuelven deformables e incluso se derriten al ser calentados.
En este grupo tendríamos el polietileno, el polipropileno, el poliestireno, el poliestireno expandido, el policloruro de vinilo o el politereftalato de etileno.
Por otro lado, están los plásticos termoestables, que una vez moldeados y solidificados, no se deforman ni se funden con la temperatura. Los poliuretanos, las resinas epoxídicas, fenólicas y amídicas forman parte de este grupo.
Factores para elegir el plástico de un envase de agua purificada
Al seleccionar el tipo de plástico adecuado para tus envases, es importante tener en cuenta factores como la resistencia al impacto, la transparencia, la resistencia química y térmica, así como la sostenibilidad y el costo.
- Tipo de uso: una botella desechable requiere características distintas de una botella reutilizable.
- Temperatura: PETG, AS y PET están orientados principalmente a condiciones de temperatura controlada, mientras que PP y determinados materiales Tritan o SK soportan temperaturas más elevadas.
- Transparencia: PET, Tritan, PETG, AS y algunos grados de SK permiten observar el agua y el nivel de llenado.
- Resistencia al impacto: Tritan, PP, SK y HDPE pueden ser preferibles cuando el envase estará expuesto a golpes o transporte frecuente.
- Rigidez: HDPE y algunos grados de PET proporcionan envases rígidos, mientras que LDPE se utiliza principalmente en soluciones flexibles.
- Reutilización: PP y Tritan se emplean habitualmente en botellas reutilizables, mientras que las botellas convencionales de PET están diseñadas principalmente para un solo uso.
- Seguridad alimentaria: conviene comprobar que el material sea de grado alimentario y que el envase cumpla los estándares aplicables.
- Ausencia de BPA: es importante verificar que el producto esté identificado como libre de BPA cuando se trate de una botella reutilizable.
- Reciclaje: el PET y el HDPE se reciclan ampliamente, mientras que otros materiales pueden presentar más dificultades según la infraestructura disponible.
Cada tipo de plástico tiene sus propias ventajas y desventajas, por lo que es esencial comprender sus propiedades y aplicaciones antes de tomar una decisión.
Reutilización, higiene y seguridad
En los últimos tiempos, el uso de botellas de agua reutilizables se ha generalizado de forma masiva. Esto ha supuesto una gran comodidad para los usuarios, pero también un importante problema medioambiental.
Para tener claro cuándo podemos reutilizar nuestras botellas de agua, debemos fijarnos en los símbolos que aparecen en cada una de ellas. El número permite identificar el polímero, pero no sustituye las instrucciones de uso del fabricante.
Las botellas reutilizadas pueden liberar sustancias químicas al ser calentadas. Para evitar estos riesgos, es fundamental estar informado y tomar decisiones conscientes.
De esta manera, buscar certificaciones como libre de BPA o libre de ftalatos son acciones fáciles de realizar que fomentan un estilo de vida más seguro y respetuoso con el entorno.
El vidrio es reciclable y fácil de limpiar. Usando botellas reutilizables de vidrio estamos seguros de que no estaremos expuestos a ningún tipo de riesgo para nuestra salud y, además, las propiedades organolépticas del agua permanecerán siempre intactas.
Impacto ambiental y reciclaje
El uso del plástico en envases y botellas comenzó a generalizarse en la década de 1960. Los plásticos sirvieron como sustitutos de la madera, el vidrio o el metal, y dieron paso tras la Segunda Guerra Mundial al uso generalizado de otros materiales más innovadores como el poliuretano, el poliéster y el policarbonato.
El plástico había llegado para quedarse, un material al alcance de todos por su bajo coste y que se convirtió en el símbolo de una nueva sociedad de consumo.
Uno de los casos más preocupantes son los microplásticos, que afectan a nuestra salud y a multitud de especies. El proceso de reciclaje de plásticos no es igual para todos, lo cual indica que no todos los plásticos son igual de dañinos.
La razón por la que el plástico tarda tanto en degradarse aún siendo orgánico es bastante simple: estos materiales son artificiales. Es decir, no existen en la naturaleza, por lo que todavía no han aparecido microorganismos que puedan degradarlos con efectividad.
Este hecho es una desventaja para el medioambiente si el plástico no se recicla y al mismo tiempo es una ventaja como material, ya que lo hace muy resistente.
Principales procesos de reciclaje
- Reciclaje mecánico: se cortan las piezas de plástico en pequeños granos y se tratan de forma posterior.
- Reciclaje químico: se degradan los materiales plásticos a través del calor para conseguir moléculas simples, a partir de las cuales obtener otros tipos de plásticos o combustibles.
- Reciclaje energético: convierte el plástico para un aprovechamiento energético.
El PET es 100% reciclable, el HDPE es altamente reciclable y el PP puede someterse a procesos de reciclado. El PVC, el PS y muchos plásticos incluidos en el código 7 presentan mayores dificultades de recuperación y separación.
Una vez reciclado, el LDPE se puede volver a usar para crear los mismos productos. El reciclaje del PVC es complejo debido a su contenido de aditivos, mientras que el reciclaje del poliestireno es costoso porque debe transformarse a través del calor.
Reciclaje de botellas Pet en Recipet y Typack
Comparación de los principales materiales para agua purificada
| Material | Transparencia | Resistencia térmica | Resistencia al impacto | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|
| PET | Alta | Limitada; comienza a suavizarse alrededor de 80 °C | Buena | Botellas de agua y bebidas de un solo uso |
| HDPE | Baja u opaca | Limitada | Alta | Garrafas y botellas rígidas |
| PP | Media o mate | Alta; puede soportar hasta 100 °C en determinadas formulaciones | Alta | Botellas reutilizables y envases alimentarios |
| Tritan | Alta | Alta | Muy alta | Botellas reutilizables transparentes y envases infantiles |
| SK | Alta en determinadas formulaciones | Hasta 100 °C en materiales de alta calidad | Alta | Botellas resistentes y económicas |
| PETG | Alta | 65-70 °C | Menor que Tritan cuando la pared es más delgada | Botellas para agua fría |
| AS | Excelente | Hasta 80 °C | Menor; puede rayarse | Recipientes y vasos para bebidas frías |
| PC | Alta | Alta | Muy alta | Recipientes reutilizables, aunque puede contener BPA |
tags: #tipos #de #plastico #para #agua #purificada
Publicaciones populares:
- Tipos de filtros para aguas pluviales industriales
- Silvercrest frente a Xiaomi: ¿qué purificador es mejor?
- Aire acondicionado y filtración de agua: ¿tu seguro lo cubre?
- Características de la obra de la Depuradora de Traspinedo
- Filtro de entrada de agua para Zanussi ZWG 6100 K